Nhóm bốn người của phu nhân Tiêu Loan ngồi xuống, vị trí quả nhiên nằm sát ngưỡng cửa phòng Tuyết Mang, rất thích hợp để thưởng ngoạn cảnh đêm bên ngoài. Thế nhưng tỳ nữ đi cùng phu nhân, người vốn được đám yêu tinh sông núi trong phạm vi tám trăm dặm sông Bạch Hộc kính cẩn gọi một tiếng "tiểu thủy thần", lại không được phủ Tử Dương sắp xếp lấy một chỗ ngồi. Nàng ta đành phải đứng sau lưng phu nhân Tiêu Loan, sắc mặt lạnh lùng như sương giá.
Kể từ khi chết đuối hóa thành quỷ nước, trong suốt hai trăm năm qua, nàng từng bước được phu nhân Tiêu Loan đề bạt lên chức tuần tra sứ của phủ Thủy thần sông Bạch Hộc. Bất luận là tu sĩ hạ ngũ cảnh hay yêu ma quỷ quái dám gây loạn trong địa bàn, nàng đều có quyền "tiền trảm hậu tấu", chưa bao giờ phải chịu nhục nhã thế này. Chuyến viếng thăm phủ Tử Dương lần này xem như đã quét sạch thể diện tích góp suốt hai trăm năm qua xuống đất, mà ở nơi này, nàng cũng đừng mong nhặt lại được chút tôn nghiêm nào.
May thay nàng đi theo hầu hạ bên cạnh phu nhân Tiêu Loan đã lâu, tai nghe mắt thấy nhiều điều nên biết rõ nặng nhẹ. Chẳng đợi phu nhân nhắc nhở phải chú ý phép tắc, nàng đã sớm cúi đầu im lặng, cố gắng giữ vẻ mặt tự nhiên nhất có thể, không dám để lộ chút bất mãn nào.
Trước đó, sau khi phu nhân và phủ chủ đương nhiệm Hoàng Chử bàn bạc xong đại sự, tâm trạng của bà cũng không mấy nhẹ nhõm. Phu nhân đã dặn dò bốn người bọn họ rằng trước khi lên thuyền trở về phủ Thủy thần vẫn còn có biến số, mong mọi người hãy cố gắng nhẫn nhịn.
Lúc ấy, phu nhân Tiêu Loan lộ rõ vẻ áy náy, nét mặt đắng chát, trong lời nói còn mang theo vài phần khẩn cầu. Tỳ nữ nhìn thấy cảnh đó thì lòng đau xót khôn nguôi, suýt chút nữa đã rơi lệ.
Lúc này, phu nhân Tiêu Loan từ dung mạo, trang phục cho đến tư thế ngồi đều gần như không có chút tỳ vết nào, duy chỉ có ánh mắt là hơi ảm đạm mờ mịt.
Bà trấn giữ sông Bạch Hộc, không ngừng dùng thủ đoạn chia rẽ và lôi kéo, mở rộng phạm vi con sông từ sáu trăm dặm ban đầu lên đến gần chín trăm dặm, quyền uy còn lớn hơn cả quan Tổng đốc của triều đình thế tục. Bà lại có quan hệ thân thiết với rất nhiều phả điệp tiên sư của nước Hoàng Đình, cùng với những võ đạo đại tông sư trên giang hồ như Tôn Đăng Tiên, dĩ nhiên tất cả những điều đó không thể chỉ dựa vào việc chém giết mà thành.
Trong hai nhóm người, Tiêu Loan phu nhân là người đầu tiên bước vào phòng tiệc. Trong phòng lúc này quần tiên hội tụ, khách quý đầy nhà, chỉ còn lại hai khoảng trống. Vị khách đến từ phủ Thủy thần sông Bạch Hộc cũng giống như nàng, từ sớm đã được thông báo rằng chỗ ngồi của mình là vị trí khiêm nhường gần ngưỡng cửa. Như vậy, mấy phong tọa cao quý nhất bên tay trái dưới chủ vị là dành cho ai, Tiêu Loan phu nhân chỉ cần liếc mắt một cái là đã rõ mười mươi.
Ngô Ý lười nhác ngồi trên chủ vị, vị khai sơn lão tổ của phủ Tử Dương này thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn Tiêu Loan phu nhân lấy một lần. Thế nhưng khi thấy Trần Bình An bước vào phòng Tuyết Mang, Ngô Ý lại tươi cười đứng dậy, bước xuống bậc thềm, chủ động đi về phía nhóm người của cậu.
Nàng thân mật khoác lấy cánh tay Trần Bình An, cười lớn nói:
- Trần công tử chưa tới phòng Tuyết Mang, chúng ta cũng không dám mạn phép khai tiệc, càng không nỡ dọn thức ăn lên sớm.
Quyền ý trên người Trần Bình An vốn đã sớm hình thành một cách tự nhiên, cánh tay bỗng nhiên bị một nữ tử vốn dĩ xa lạ kéo lấy, khiến thân hình cậu trong phút chốc không khỏi cứng đờ. Thế nhưng dưới con mắt của bao người, cậu lại chẳng tiện gạt bỏ động tác thân mật của Ngô Ý, trong lòng thật sự là một phen giày vò khó xử.
Các đại tu sĩ của phủ Tử Dương, bao gồm cả phủ chủ Hoàng Chử, tâm thần đều dao động bất định. Họ thầm suy đoán liệu người trẻ tuổi họ Trần kia có phải là tình nhân của lão tổ hay không... Nhưng khả năng này xem ra không lớn, bởi lẽ từ khi lão tổ sáng lập phủ Tử Dương đến nay, y vẫn chưa từng có đạo lữ. Lão tổ vốn dĩ một lòng say mê đại đạo, xưa nay chưa từng vướng bận chút nhi nữ tình trường.
Hay là một vị hoàng thân quốc thích nào đó của họ Tống nước Đại Ly đang du ngoạn qua đây? Bằng không, với đủ loại biểu hiện của lão tổ Ngô Ý trong bữa tiệc lần này, thật sự là quá mức khác thường.
May mắn là sau khi dẫn Trần Bình An tới chỗ ngồi, Ngô Ý đã thản nhiên buông tay ra, quay trở lại chủ vị ngồi xuống. Nàng vẫn dành cho Trần Bình An sự ưu ái đặc biệt, cao giọng nói:
- Phủ Tử Dương chúng ta không dám khoe khoang thứ khác, nhưng riêng loại rượu "Giao Long Tiên" này vốn đã danh chấn bốn phương, tuyệt đối không phải là lời hư truyền. Ngay cả vị hoàng đế lão nhi họ Cao của quận Dực Dương nước Đại Tùy, cũng từng lén lút nhờ vả họ Hồng nước Hoàng Đình, mỗi năm xin phủ Tử Dương chúng ta sáu mươi vò.
- Hiện giờ rượu ngon đã sẵn sàng trên bàn, uống hết rồi sẽ có tôi tớ bưng lên ngay, tuyệt đối không để chén rượu của bất kỳ ai phải trống không. Chư vị cứ việc uống cho thỏa thích, tối nay chúng ta bất túy vô quy!
Hàng chục nữ tu trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp của phủ Tử Dương đảm nhiệm vai trò tì nữ dâng rượu đưa thức ăn. Họ khoác trên mình những bộ y phục màu sắc tươi mới, gọn gàng, từ hai phía phòng Tuyết Mang tràn ra như đàn hồ điệp vờn hoa, vô cùng rực rỡ.
Ngô Ý dẫn đầu đứng dậy nâng chén:
- Chén rượu đầu tiên này, kính Trần công tử đã hạ cố quang lâm phủ Tử Dương chúng ta, thật là vinh hạnh!
Mọi người cũng đồng loạt đứng dậy theo, nâng chén mời rượu Trần Bình An.
Tại Hoàng Đình quốc, đây là một vinh dự cực lớn. Ngay cả vị hoàng đế họ Hồng kia đích thân tới cung Tử Khí, cũng chưa chắc đã khiến Ngô Ý nói ra những lời khách khí như vậy.
Sau khi nhóm người Trần Bình An an tọa, Tôn Đăng Tiên nhất thời vẫn chưa hoàn hồn, ngơ ngác ngồi yên tại chỗ. May nhờ bằng hữu bên cạnh thúc nhẹ một cái, hắn mới giật mình vội vàng đứng dậy.
Trần Bình An đành phải lên tiếng tạ lễ, uống cạn chén rượu.
Trên chiếc bàn nhỏ tinh xảo trước mặt Bùi Tiền cũng đặt hai bình Giao Long Tiên. Tuy nhiên phủ Tử Dương vô cùng chu đáo, đã sớm chuẩn bị cho tiểu nha đầu một bình quả nhưỡng ngọt mát. Bùi Tiền cũng hớn hở đứng dậy, bưng chén rượu nhỏ lên.
Phủ Tử Dương quả thực là một nơi tốt.
Bùi Tiền thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải lải nhải bên tai sư phụ, bảo người thường xuyên tới phủ Tử Dương làm khách. Ngô Ý kia tuy rằng dung mạo không tính là khuynh quốc khuynh thành, kém xa Hoàng Đình và Diêu Cận Chi, nhưng tính tình lại tốt, đãi khách nhiệt tình, quả thực không chê vào đâu được. Dù sao cũng không phải bảo sư phụ cưới về làm sư nương, nên nhan sắc thế nào cũng chẳng quan trọng.
Sau đó Ngô Ý cũng không quá chú tâm vào Trần Bình An, buổi tiệc cứ thế diễn ra như một buổi yến ẩm bình thường của tiên gia trên núi.
Yến tiệc linh đình, đủ loại kỳ trân dị bảo, sơn hào hải vị lần lượt được những nữ tu trẻ tuổi dáng người uyển chuyển như hồ điệp bưng vào phòng Tuyết Mang.