Ba ngày sau, vào buổi sớm tinh sương, Trần Bình An chuẩn bị rời khỏi thư viện Sơn Nhai.
Lý Bảo Bình nhận ra dạo gần đây đám người Lý Hòe và Bùi Tiền thường hay lén lút tụ tập, ngay cả tiểu sư thúc thỉnh thoảng cũng biệt tăm biệt tích, điều này khiến cô bé không khỏi cảm thấy trống trải.
Hôm nay vừa hửng sáng, Lý Bảo Bình đã tìm đến viện của Thôi Đông Sơn, mong được tiễn biệt tiểu sư thúc.
Đêm qua Bùi Tiền không ngủ cùng nàng, nhưng lại mượn đi thanh đao hẹp Tường Phù cùng chiếc hồ lô nhỏ màu bạc của nàng.
Lý Bảo Bình nhận thấy trong viện vắng ngắt không một bóng người. Chẳng lẽ tiểu sư thúc đã lặng lẽ rời đi rồi sao?
Nàng xoay người định chạy nhanh xuống chân núi, lại thấy Thôi Đông Sơn vừa ngáp dài vừa từ lối nhỏ phía xa đi tới. Lý Bảo Bình nhún chân tại chỗ, tư thế sẵn sàng lao đi như mũi tên, lo lắng hỏi dồn:
- Tiểu sư thúc đâu rồi, người đi bao lâu rồi?
Vẻ mặt Thôi Đông Sơn đầy vẻ kinh ngạc:
- Đã đi từ sớm rồi. Là vào lúc nửa đêm qua, ngươi không biết sao?
Lý Bảo Bình lập tức khựng lại, đôi mày thanh tú nhíu chặt trên gương mặt vẫn còn nét tròn trịa, chỉ có phần cằm là bắt đầu hơi thanh thoát.
Thôi Đông Sơn khẽ thở dài, nhìn qua là biết Lý Bảo Bình sắp sửa như đê vỡ bờ, vội vàng trấn an:
- Đừng nghĩ ngợi nhiều, chắc chắn là tiên sinh nhà ta sợ nhìn thấy dáng vẻ này của ngươi nên mới tránh mặt. Lần trước chẳng phải cũng thế sao? Tiểu sư thúc của ngươi rõ ràng đã thay y phục và giày mới, vậy mà lại không vào thư viện. Khi đó chỉ có ta đi theo, tận mắt thấy tiên sinh quyến luyến không nỡ rời xa.
Lý Bảo Bình sụt sịt mũi, cố ngăn dòng lệ.
Thôi Đông Sơn ướm hỏi:
- Hay là ta cùng ngươi ra bờ hồ dạo chơi cho khuây khỏa, sẵn tiện kể thêm về tiên sinh nhà ta cho ngươi nghe?
Lý Bảo Bình trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Hai người cùng rảo bước về phía hồ nước.
Trời mờ sáng, bốn bề vắng lặng. Nếu là thường ngày, hẳn đã có vài môn sinh thư viện lác đác tụ tập, ngâm nga thi thư thánh hiền, nhưng hôm nay lại tĩnh mịch lạ thường.
Thôi Đông Sơn dẫn Lý Bảo Bình lên một đài cao ven hồ, đột nhiên lên tiếng:
- Tiểu Bảo Bình, ta thấy tiểu sư thúc của ngươi ra đi không lời từ biệt, thật đúng là không có nghĩa khí. Yên tâm đi, chỉ cần ngươi không nhận vị tiểu sư thúc kia nữa, ta cũng sẽ theo ngươi mà không nhận vị tiên sinh này. Ngươi xem, ta có phải rất trọng tình nghĩa không?
Lý Bảo Bình trừng mắt mắng:
- Ngươi nói bậy bạ gì đó. Trên đời này chỉ có tiểu sư thúc không cần Lý Bảo Bình, chứ tuyệt đối không có chuyện Lý Bảo Bình không cần tiểu sư thúc.
Thôi Đông Sơn làm ra vẻ chợt hiểu, "ồ" lên một tiếng thật dài:
- Hóa ra là như vậy.
Thôi Đông Sơn khẽ búng ngón tay, trên con đường nhỏ ven hồ bỗng chốc hiện lên một vòng hào quang hoàng kim rực rỡ, đó là ranh giới do tiên nhân tua vàng phi kiếm vẽ ra. Lúc này Thôi Đông Sơn đã triệt tiêu một phần pháp thuật che mắt bên trong.
Chỉ thấy ở phía xa, trên con đường nhỏ bên hồ, Lý Hòe bỗng nhiên hiện thân. Cậu dắt theo một con hươu trắng như tuyết, bắt chước dáng vẻ của ai đó mà đội một chiếc nón lá rộng vành, đeo thanh hẹp đao Tường Phù, bên hông còn treo một chiếc hồ lô nhỏ màu trắng bạc đang đung đưa theo nhịp bước.
Lý Bảo Bình ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng ấy.
Sau khi đi được một đoạn đường, Lý Hòe cất giọng dõng dạc đọc lời mở đầu:
- Lý Hòe ta bế quan ba ngày, rốt cuộc đã luyện thành tuyệt thế võ công. Nay xuống núi xông pha giang hồ, phải lĩnh giáo cao chiêu của hào kiệt năm sông bốn biển xem lợi hại ra sao!
Thôi Đông Sơn lại búng tay một cái, cách đài cao không xa liền xuất hiện thêm hai bóng người. Tội nghiệp cho Chu Liễm và Thạch Nhu, phải thủ vai cường đạo chặn đường cướp bóc, đang ra tay hành hung hai "thư sinh yếu đuối" là Vu Lộc và Lâm Thủ Nhất.
Lý Hòe lớn tiếng quát:
- Dừng tay!
Chu Liễm chặn đường Lý Hòe, gầm lên một tiếng:
- Ngươi cũng phải để lại tiền mãi lộ, khôn hồn thì nộp mạng bạc ra đây!
Lý Hòe cười ha hả:
- Lũ giặc cỏ không biết trời cao đất dày, dám đánh cướp cả Lý đại hiệp ta. Hôm nay ta sẽ lộ kiến bất bình, bạt đao tương trợ, các ngươi có bản lĩnh thì cứ nhào vô!
Chu Liễm vận dụng bộ pháp li ti biến ảo, lướt đi như Lăng Ba Vi Bộ, phong thái chẳng khác nào một vị đại tông sư, quyền ảnh dồn dập trút xuống ngực Lý Hòe. Thế nhưng Lý Hòe vẫn sừng sững như núi, ngửa mặt lên trời cười lớn.
Chu Liễm bỗng như bị sét đánh ngang tai, chấn động không thôi, thân hình lảo đảo, người run bần bật như cầy sấy, run giọng nói:
- Vị... vị... vị thiếu hiệp này... nội lực thật thâm hậu!
Dứt lời, lão văng ngược ra sau, tay chân co giật vài hồi rồi nằm im, đại khái coi như đã chết. Giống như đám tiểu tốt trong truyện du hiệp diễn nghĩa, có thể thốt ra một câu như vậy bên cạnh đại hiệp thì coi như đã hoàn thành vai diễn xuất sắc rồi.