Chu Liễm chưa từng gặp lão phu tử Triệu Thức, người được mời đến thăm thư viện, nhưng đã từng nghe Lý Bảo Bình nhắc tới con nai trắng vô cùng bắt mắt kia. Triệu Thức đội mũ cao thắt đai rộng, nhịp bước chân cùng hơi thở nông sâu đều chẳng khác gì một ông lão bình thường. Dẫu không nhìn ra điểm gì dị thường, nhưng tâm dây lòng của Chu Liễm vẫn căng như dây đàn. Hiện giờ, bất cứ kẻ nào xuất hiện quanh viện đều có khả năng là tử sĩ của Đại Tùy.
Pháp thuật tiên gia vốn thiên biến vạn hóa, khó lòng đề phòng. Tiên gia đấu pháp, thực chất là cuộc đấu trí đấu dũng. Chu Liễm từng hai lần so tài với Thôi Đông Sơn, biết rõ vô số diệu dụng của pháp bảo, khiến một kẻ từng đứng đầu thiên hạ tại đất lành Ngẫu Hoa như lão cũng phải mở rộng tầm mắt.
Nếu không phải đang đi theo Trần Bình An, lại có hộ tịch tông phả nằm trong vương triều Đại Ly, thì dựa theo tính cách của Chu Liễm thuở ở đất lành Ngẫu Hoa, lúc này lão đã sớm ra tay, thà giết lầm còn hơn bỏ sót. Tuy nhiên, dù phải kiềm chế tính khí không được sát sinh, lão vẫn có đủ thủ đoạn để dò xét nông sâu của đối phương.
Chu Liễm liếc nhìn một cây ngô đồng bên đường. Một chiếc lá xanh tươi lặng lẽ lìa cành, cuống lá rạn nứt, tựa như mũi tên sắc bén lao vút về phía lão phu tử đang đi cùng nai trắng. Triệu Thức dường như hoàn toàn không hay biết, vẫn thong dong bước tới. Ngay khi lá ngô đồng sắp sửa cắt đứt cổ lão phu tử, nó bỗng dưng mất đi kình lực, trở lại thành một chiếc lá tầm thường, lững lờ rơi xuống mặt đất.
Chu Liễm đã đi qua hai châu, hiểu rõ phân lượng của một vị sơn chủ thư viện Nho gia. Cho dù không thuộc về bảy mươi hai thư viện chính thống, mà chỉ là thư viện tư nhân do các đại nho tự xây dựng, thì thân phận đó vẫn là một lá bùa hộ thân hữu hiệu nhất. Địa vị này tương tự như quân chủ nhân gian hay phiên vương hoàng tộc, luôn nhận được sự bảo hộ của Nho gia.
Kẻ tu đạo nếu dám tự tiện ám sát sẽ bị các thư viện Nho gia truy nã gắt gao. Khắp cõi Hạo Nhiên đều do Nho gia trấn giữ, kẻ thủ ác còn có thể trốn đi đâu? Một là thông qua bí cảnh để ẩn náu trong những động tiên phúc địa đã tan vỡ, ít người biết đến; hai là dứt khoát rời bỏ thế gian này.
Tuy nhiên, nếu là gian thần hoạn quan hay ngoại thích phiên tướng sát hại quân chủ, dù là soán ngôi đoạt vị hay lập vua bù nhìn, bảy mươi hai thư viện đều sẽ không nhúng tay can thiệp.
Nếu Chu Liễm thật sự lấy mạng một vị sơn chủ thư viện tư nhân, lỡ như Triệu Thức không phải tử sĩ mà là một vị đại nho đức cao vọng trọng, hôm nay chỉ tình cờ nổi hứng đến thăm Thôi Đông Sơn, vậy thì hậu quả này lão chắc chắn gánh vác không nổi.
Thế nhưng Chu Liễm vẫn chưa chịu dừng tay, lão dùng mũi chân hất nhẹ một viên đá cuội ven đường, bắn thẳng về phía cẳng chân Triệu Thức, lực đạo được khống chế vô cùng xảo diệu ở tu vi Kim Thân cảnh đệ thất cảnh.
Lão phu tử đáng thương thốt lên một tiếng đau đớn, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy bắp chân đã bị rách một đường máu dài, mồ hôi lạnh trên trán bắt đầu rịn ra.
Triệu Thức ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi quát:
- Ngươi là ai? Tại sao lại vô cớ hành hung người khác? Có biết nơi này là thư viện Sơn Nhai không!
Chu Liễm lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí còn mang theo vài phần sợ hãi, ban đầu lão lẩm bẩm trong miệng, sau đó lại chửi đổng:
- Chẳng phải thiên hạ đều đồn đại sơn chủ thư viện là bậc luyện khí sĩ cao minh, lời nói ra chính là pháp luật sao? Lại còn có thần vật thông linh như nai trắng làm bạn, sao bản lĩnh thực chiến lại kém cỏi như thế, đúng là một phế vật, hỏng bét rồi, hỏng bét rồi...
Nói đoạn, Triệu Thức thấy đối phương lật đật chạy tới, cười xòa tạ lỗi:
- Xin lỗi, thật xin lỗi, vừa rồi ta thất thần, đang mải chơi đùa với mấy hòn đá, không cẩn thận ngăn cản đại giá của Triệu sơn chủ, thật là tội đáng muôn chết...
Triệu Thức vì đau mà khom người xuống, sắc mặt nhợt nhạt, mồ hôi nhễ nhại. Ông ta dường như không dám nhìn vào vết thương máu tươi đầm đìa kia, chỉ tức giận trừng mắt nhìn lão già lom khom đang tỏ vẻ thấp thỏm bất an trước mặt.
Chu Liễm tiến tới sát bên cạnh Triệu Thức, đưa tay ra định dìu đỡ:
- Triệu sơn chủ, để lão phu đỡ ngài vào trong viện chữa trị vết thương.
Triệu Thức để mặc cho Chu Liễm vịn lấy cánh tay, thở dài than vãn:
- Sao lại có hạng võ nhân hấp tấp bộp chộp như ngươi chứ. Đã học được chút công phu thì càng nên biết tự ước thúc bản thân. Trẻ con khóc lóc lăn lộn khác hẳn với nam tử hán đại trượng phu giao đấu. Có câu “hiệp dĩ võ phạm cấm”, chính là đang ám chỉ hạng người như các ngươi đấy.
Chu Liễm liên tục gật đầu xưng phải.
Trong chớp mắt, Chu Liễm vốn đang khom lưng bỗng dưng thu nhỏ thân hình lại như một con vượn già, đồng thời nghiêng người lách đi, một chân đạp mạnh xuống đất, thúc mạnh vào ngực Triệu Thức. Ngay khi thân hình Chu Liễm biến hóa như vượn, một thanh phi kiếm bản mệnh vốn định đâm thẳng vào ấn đường của lão, cuối cùng chỉ kịp đâm xuyên qua bả vai.
Bị Chu Liễm thúc mạnh một cú, Triệu Thức bay ngược ra sau, đụng văng cả con nai trắng phía sau. Thân hình lão xoay chuyển trên không trung rồi vững vàng đáp xuống đất, trong lòng vừa kinh vừa giận. Tại sao trong thư viện lại có một võ phu cảnh giới Viễn Du ẩn thân thế này?
Chu Liễm chẳng mảy may để tâm đến vết thương đang đẫm máu nơi bờ vai. Ánh mắt lão rực cháy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ:
- Cuối cùng cũng được lĩnh giáo bản lĩnh của một vị Địa tiên Kiếm tu, thật là sảng khoái!
Phía trong viện, Vu Lộc tung người nhảy lên bức tường cao, trầm giọng báo:
- Đến rồi.
Tạ Tạ vội vàng dặn dò:
- Bảo Bình, Lý Hòe, Bùi Tiền, ba đứa mau lui vào thư phòng nhà chính, nhớ phải đóng chặt cửa. Trừ khi ta đích thân đến gọi, nếu không tuyệt đối không được bước ra ngoài nửa bước.
Ba đứa trẻ không hề hỏi han dư thừa, lập tức nhanh chân chạy vào trong phòng.
Lâm Thủ Nhất khẽ nói:
- Hôm nay e rằng ta chẳng giúp được gì nhiều.
Vu Lộc đăm đăm nhìn vào Chu Liễm và lão phu tử Triệu Thức đang đối đầu giữa đường, nói với Lâm Thủ Nhất:
- Tự mình tìm lấy cơ hội.
Tạ Tạ bước ra giữa sân, thầm niệm pháp quyết, hai tay bắt ấn, chân đạp cương bộ. Nàng vận dụng bí thuật mà Thôi Đông Sơn truyền thụ, bắt đầu điều động linh khí trong viện nhỏ, tạm thời biến nơi này thành một phương thiên địa biệt lập. Nhờ đó, nàng cũng có cơ hội nếm trải cảm giác của một vị "Thánh nhân một phương", nắm quyền khống chế dòng chảy thời gian.
Nếu ví thời gian mà Mao Tiểu Đông điều khiển như một dòng đại giang cuồn cuộn, thì Tạ Tạ lúc này chỉ có thể khơi gợi một khe suối nhỏ nhoi. May thay diện tích viện nhỏ không lớn, nên cũng không dễ để lộ sơ hở chí mạng.
Lão phu tử đột ngột hóa thân thành thích khách, nhưng lão không dùng phi kiếm bản mệnh để phân định sinh tử với Chu Liễm. Thanh phi kiếm ấy vẽ nên những vệt cầu vồng rực rỡ giữa không trung, liên tiếp lao về phía tiểu viện. Mỗi khi phi kiếm toan xông vào, màn trời của phương tiểu thiên địa kia lại ngăn cản, tạo nên những chùm sáng chói mắt, tựa như vô số mảnh lưu ly vỡ vụn.
Vu Lộc đã lui vào trong viện, khẽ hỏi:
- Có thể chống đỡ được bao lâu?
Mồ hôi rịn ra trên trán Tạ Tạ, giọng nàng hơi run rẩy, cười khổ đáp:
- Dù Chu Liễm có thể kiềm chế được tên kiếm tu này, khiến lão không thể dốc toàn lực điều khiển phi kiếm, thì ta cũng chỉ có thể chống đỡ tối đa nửa nén nhang... Thế công của phi kiếm quá đỗi mãnh liệt, linh khí tích tụ trong viện tiêu hao quá nhanh.
Kiếm tu vốn là những kẻ am tường nhất thiên hạ về việc phá vỡ rào chắn. "Nhất kiếm phá vạn pháp", câu nói ấy tuyệt đối không phải là lời khoác lác của giới kiếm tu.
Tạ Tạ bất đắc dĩ thốt lên:
- Đáng tiếc Mao sơn chủ đã rời khỏi núi Đông Hoa rồi.
Vu Lộc lắc đầu:
- Nếu Mao sơn chủ không rời đi, đối thủ ắt sẽ có kế hoạch khác. Không chừng lúc này Mao sơn chủ và Trần Bình An đã thu hút toàn bộ chủ lực của địch về phía họ, tình cảnh còn nguy hiểm hơn ở đây nhiều.
Trên lối nhỏ bên ngoài viện, thân hình Chu Liễm lướt đi nhanh đến mức chỉ còn thấy một làn khói xanh mờ ảo. Gã kiếm tu kia chật vật né tránh, tâm trí phần lớn đều dồn vào việc ngự kiếm để phá vỡ tiểu thiên địa. Phía trên viện nhỏ, ánh sáng ngũ sắc rực rỡ như lưu ly không ngừng bùng lên.
Đối mặt với một vị tông sư cảnh giới Viễn Du lại chiếm được địa lợi, có khả năng cận chiến sát phạt kinh hồn, lão phu tử kiếm tu ứng phó vô cùng chật vật.
Nếu võ phu thuần túy và luyện khí sĩ có thực lực tương đương, một khi bị kẻ trước áp sát, kẻ sau ắt phải khốn đốn vô cùng. Thế nhưng, sở dĩ không ai muốn đắc tội với kiếm tu, chính là bởi bất luận đánh xa hay đánh gần, kiếm tu đều có thể bộc phát sát lực kinh thiên động địa trong nháy mắt, khiến người ta phải kiêng dè ba phần.
Chu Liễm tung một cú quét chân như sấm sét, khiến đầu của gã kiếm tu đập mạnh vào một gốc ngô đồng, thân cây đại thụ gãy ngang. Thế nhưng Chu Liễm cũng chẳng dễ chịu gì, bụng lão bị phi kiếm bản mệnh của đối phương đâm xuyên qua.
Chu Liễm quả không hổ danh là một kẻ điên võ đạo, lão quẹt ngang vết máu tươi trên bụng, đưa tay lên nhìn rồi cất tiếng cười sảng khoái, sau đó bôi máu lên mặt, tiếp tục lao vào truy sát đối phương.
Giữa lúc đại chiến đang hồi kịch liệt, sinh tử cận kề, Chu Liễm vẫn còn thong dong nhắc nhở những người trong viện:
- Cẩn thận lão già này đang che giấu tu vi, ta cảm thấy lão không phải là Nguyên Anh bình thường đâu, nhỡ đâu còn mấy thứ bí thuật thối tha nào đó...
Lão phu tử Triệu Thức nôn ra một ngụm máu tươi, nghe vậy lại nở nụ cười lạnh lùng, lão lấy ra một bộ Giáp viên của Binh gia mặc lên người, định tâm làm một con rùa rụt cổ. Sau đó, lão trừng mắt nhìn về phía viện nhỏ, giận dữ quát lớn:
- Mở cho ta!
Một kiếm bắn vọt đi.
Phi kiếm bản mệnh vốn có tốc độ cực nhanh, nay thân kiếm bỗng bùng lên ngọn lửa tinh túy, đâm sầm vào vách ngăn của tiểu thiên địa, phát ra những tiếng nổ ầm ầm. Dòng chảy thời gian trong viện bắt đầu dao động kịch liệt. Vu Lộc vốn là võ phu cảnh giới Kim Thân nên vẫn có thể đứng vững, nhưng Lâm Thủ Nhất đang ngồi ở hành lang trúc xanh, do chưa bước vào Trung ngũ cảnh nên cảm thấy vô cùng khó chịu.
Khóe miệng Tạ Tạ rỉ ra một vệt máu tươi, nhưng nàng vẫn bất động như thạch tượng. Với tư cách là nhãn trận của tiểu thiên địa này, tu vi của nàng dù sao vẫn còn quá thấp, không dám dời bước nửa phân, nếu không trời đất trong viện sẽ lập tức rung chuyển, sơ hở lộ ra càng nhiều.
Hai tay Tạ Tạ kết kiếm quyết, vành mắt đã bắt đầu rỉ máu.
Lão phu tử Triệu Thức sau khi khoác lên mình bộ Giáp viên Binh gia, giữa lúc giao tranh kịch liệt với Chu Liễm lại cười nói:
- Ngươi quyết tâm quấn lấy ta như vậy, mặc kệ phi kiếm của ta phá vỡ vách ngăn, không định đi cứu người sao?
Thanh phi kiếm Ly Hỏa này của lão, nếu như được tôi luyện đến cực hạn, lại đợi sau khi lão bước vào cảnh giới Ngọc Phác, muốn thiêu sông nấu biển cũng chẳng khó gì. Một tiểu thế giới hữu danh vô thực, chỉ do một con nhóc còn chưa tới cảnh giới Long Môn trấn giữ thì có đáng là bao?