Bên trong lẫn bên ngoài tửu lâu vẫn náo nhiệt như cũ.
Vương triều Đại Tùy xưa nay vốn trù phú, bách tính hào phóng, chẳng ngại vung tiền. Suy cho cùng, dòng họ Cao ở quận Dực Dương đã ngự trị ngai vàng suốt mấy trăm năm, gây dựng nên một thời thái bình thịnh thế vô cùng vững chãi.
Trên tầng hai, Mao Tiểu Đông đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, lên tiếng nhắc nhở Trần Bình An đang đứng phía sau:
- Nhớ kỹ phải tự bảo vệ mình, không cần lo lắng cho ta.
Một Kiếm tu Kim Đan cảnh, một tu sĩ Binh gia Long Môn cảnh, một Trận sư Long Môn cảnh, một võ phu Viễn Du cảnh, và một võ phu Kim Thân cảnh. Năm tên thích khách này, bất kể thân phận hay lập trường ra sao, tóm lại đều đã hội tụ về đây, ẩn nấp trong phạm vi ngàn trượng quanh quán rượu này.
Trận thế như vậy, đừng nói là vây giết một Địa tiên Nguyên Anh cảnh không phải Kiếm tu, e rằng ngay cả tu sĩ Ngọc Phác cảnh cũng khó lòng thoát khỏi cái chết.
Trần Bình An chợt nhớ tới trận chiến hàng yêu trừ ma tại lầu Thành Hoàng nước Thải Y, nơi hắn từng gặp một thiếu nữ đeo chuông bạc ở cả cổ tay lẫn cổ chân. Khi đó hai người bèo nước gặp nhau, nàng vốn là con gái của một vị Quận chủ, tuy tu vi không cao nhưng mỗi lần ra tay tương trợ đều vô cùng chuẩn xác, khiến hắn có ấn tượng rất tốt.
Kể từ đó, trong suốt hành trình bôn ba qua hai châu và núi Đảo Huyền, đa phần đều là Trần Bình An tự mình đối đầu với cường địch. Dù sau này có thêm bốn người trong tranh đồng hành, nhưng người đưa ra quyết định cuối cùng vẫn luôn là hắn. Lần này tại kinh đô Đại Tùy, tình thế lại xoay chuyển thành Trần Bình An chỉ cần đứng sau lưng Mao Tiểu Đông, sự che chở này khiến hắn cảm thấy có chút lạ lẫm.
Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn thoáng chút tiếc nuối. Dù sao nơi này cũng chẳng phải là Ngẫu Hoa phúc địa, nơi mà "trên đầu có một bầu trời dùng thiên đạo áp chế người". Khi trở lại Hạo Nhiên thiên hạ, tu vi hiện tại của hắn vẫn còn quá thấp.
Mao Tiểu Đông cười nói:
- Chờ đến khi đệ bằng tuổi ta, nếu vẫn là một tu sĩ Nguyên Anh cảnh không có tiền đồ, xem ta có thay tiên sinh mắng chết đệ hay không.
Trần Bình An bất đắc dĩ lắc đầu, vỗ nhẹ vào hồ lô dưỡng kiếm bên hông, dùng tâm niệm truyền âm cho hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm, ra lệnh cho chúng sẵn sàng ứng phó với thích khách có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Trong ống tay áo của Kim Lễ pháp bào, ngón tay phải của hắn kẹp sẵn một lá Súc Địa phù để đề phòng bị tập kích, tay trái lại thủ sẵn Nhật Dạ Du Thần Chân Thân phù dùng để chống lại cường địch.
Thấy vậy, Mao Tiểu Đông mới yên tâm phần nào. Vị tiểu sư đệ này bôn ba giang hồ xa xôi như vậy, quả nhiên không uổng công rèn luyện.
Giọng nói của Mao Tiểu Đông đột nhiên vang lên trong tâm khảm Trần Bình An: "Trước kia đệ đã từng dạo bước bên bờ trường hà thời gian rồi sao? Cảm giác này còn khó chịu hơn cả lúc ở văn miếu khi bị hạo nhiên chính khí trấn áp."
Trần Bình An dùng bí thuật tụ âm thành tuyến của võ phu để đáp lại: "Đã từng đi qua hai lần. Lần đầu là ở động tiên Ly Châu, khi đó còn chưa bắt đầu luyện võ. Lần thứ hai là ở đất lành Ngẫu Hoa, bị lão quán chủ của đạo quán kéo vào. Đại khái tôi đã chứng kiến dòng chảy thời gian của hơn hai trăm năm, hơn nữa trật tự thường xuyên đảo lộn, quá khứ vị lai đan xen. Cho nên lúc đó dù đã là võ phu cảnh giới thứ năm, tôi vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu, cảm giác thống khổ chẳng kém gì lúc luyện quyền ở núi Lạc Phách trước kia."
Mao Tiểu Đông cười hỏi: "Lúc trước ở trong thư phòng, khi đệ và ta hàn huyên về những chuyện trải qua lúc du ngoạn, sao không thấy đệ nhắc đến chuyện đáng để tự hào này? Chuyện như vậy mà không kể với người khác, chẳng phải là chịu khổ uổng phí sao. Ngay cả tu sĩ cảnh giới Nguyên Anh như ta, trước khi trở thành người trấn giữ thư viện Sơn Nhai cũng chưa từng được chiêm ngưỡng cảnh tượng của trường hà thời gian. Đó là bức họa quyển mà chỉ tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác mới có tư cách tiếp xúc."
Đầu óc Trần Bình An chợt lóe sáng, một lời vạch trần thiên cơ: "Mao sơn chủ thật sự có thần thông dời núi, tạm thời biến nơi này thành một tòa tiểu thế giới của thư viện sao?"
Mao Tiểu Đông gật đầu nói: "Đúng vậy, mấy năm qua mượn danh nghĩa bảo vệ Tiểu Bảo Bình, ta đã đi lại khắp kinh thành Đại Tùy, dùng thuật che mắt thế gian chính là để hoàn thành đại sự bí mật này. Gánh vác trên vai hương hỏa văn mạch của một tòa thư viện, không thể không có lòng phòng bị người đời."
Trần Bình An gật đầu đáp:
- Có thể hiểu được.
Mao Tiểu Đông vừa bực vừa buồn cười:
- Đệ còn chưa chịu gọi ta một tiếng Mao sư huynh, ta cần đệ hiểu sao?
Trần Bình An tự thấy đuối lý, không nói gì thêm.
Mao Tiểu Đông chắp một tay sau lưng, tay kia giơ lên, lấy ngón tay làm bút, trong nháy mắt đã viết xong bốn chữ "Thư Viện Sơn Nhai". Mỗi nét chữ hoàn thành đều có kim quang lưu chuyển giữa các đầu ngón tay, ngưng tụ không tan.
Sau khi viết xong, Mao Tiểu Đông phất tay áo, mỉm cười nói:
- Càn khôn tứ phương.
Bốn chữ vàng kim lóe lên rồi biến mất về bốn phía.
Mao Tiểu Đông quay đầu dặn dò:
- Cứ ngồi đó uống rượu là được.
Vừa dứt lời, bóng dáng ông đã biến mất không một dấu vết.
Trần Bình An hít sâu một hơi, cảm giác quen thuộc khắc sâu vào tâm khảm tựa như nước sông cuồn cuộn ùa về. Hắn giống như một kẻ không am tường bơi lội, trong nháy mắt chìm nghỉm xuống đáy nước sâu thẳm.
Trời đất lặng tờ, trong ngoài tửu lâu không còn lấy một tiếng động.
Gã trận sư cảnh giới Long Môn kia đang âm thầm thi triển thủ đoạn, đột nhiên linh khí trong người đình trệ, vận chuyển tắc nghẽn. Gã lập tức ngẩng đầu, chỉ thấy người đi đường trên phố đều đứng yên bất động; liếc mắt nhìn lên không trung, chim chóc cũng như bị đóng băng giữa tầng mây.
Gã trận sư lúc này chẳng còn màng đến việc bị Mao Tiểu Đông của thư viện Sơn Nhai phát hiện hành tung, khí tức hùng hậu tuôn trào, ngón tay kẹp chặt một lá bùa vàng rực. Ngay khi gã định hành động, một bàn tay đã đặt lên vai gã, người nọ cười nói:
- Trận pháp này của ngươi vốn thoát thai từ Long Môn trận ở Trung Thổ Thần Châu, do Ninh Toàn Chân đạo quân truyền lại, đúng không?
Gã trận sư kinh hãi tột độ, nhưng không cách nào vùng vẫy khỏi bàn tay đang đặt trên vai mình. Sắc mặt gã đỏ bừng, chỉ hy vọng bốn người còn lại có thể kịp thời cứu viện, giúp mình thoát khỏi cảnh khốn cùng.
Vốn dĩ trận sư phải mượn trận pháp để dẫn dắt thiên địa linh khí, thế nên việc rèn luyện gân cốt không thể sánh bằng kiếm tu, tu sĩ Binh gia hay võ phu thuần túy.
Cũng may gã chưa hoàn toàn tuyệt vọng. Một luồng kiếm quang rực rỡ phát ra từ hướng đông bắc, tựa như một sợi chỉ trắng xé gió lao đến, mũi kiếm nhắm thẳng vào ấn đường của Mao Tiểu Đông đang đứng sau lưng gã.
Kiếm quang này nằm trong tiểu thế giới, quỹ đạo không hoàn toàn là một đường thẳng tắp, mũi kiếm rung động khẽ khàng, thân kiếm nhấp nhô bất định.
Nơi phi kiếm lướt qua phát ra tiếng rít chói tai, ma sát tạo thành một chuỗi tàn lửa rực rỡ, vô cùng bắt mắt. Thanh phi kiếm sắc bén ấy đang va chạm kịch liệt với quy tắc của tiểu thế giới này.