Dù nói là muốn tới Văn miếu kinh thành Đại Tùy để mưu cầu một phần văn vận, hơn nữa chuyện này lại liên quan mật thiết đến nền móng đại đạo của Trần Bình An, nhưng Mao Tiểu Đông không hề vội vã dẫn cậu đi thẳng tới đó, mà lại thong thả tản bộ, cùng nhau hàn huyên.
Trên đường đi, Mao Tiểu Đông hỏi han rất nhiều về những kiến văn và dật sự trong suốt hành trình du ngoạn của Trần Bình An. Cậu tuy đã có hai chuyến đi xa, nhưng phần lớn thời gian đều là trèo đèo lội suối giữa chốn thâm sơn cùng cốc hay men theo bờ sông lớn, nên không có duyên gặp được nhiều miếu Văn, miếu Võ. Trần Bình An cũng thuận miệng nhắc đến một người bạn tốt, vẻ ngoài tuy thô kệch nhưng thực chất tài hoa bất phàm, chính là vị hiệp khách râu quai nón Từ Viễn Hà.
Người đàn ông năm ấy rời khỏi quân ngũ, ngoại trừ việc ghi chép về núi sông các nơi, còn dùng lối vẽ công bút tỉ mỉ để họa lại kiến trúc và cổ thụ của các nước. Mao Tiểu Đông nghe vậy liền bảo, vị Từ hiệp khách này có thể đến thư viện đảm nhận chức danh phu tử, mở lớp giảng dạy cho học sinh về những danh lam thắng cảnh tráng lệ và phong vật nhân văn kia. Thậm chí thư viện còn có thể dành riêng một gian phòng để trưng bày những bức họa bản thảo của ông.
Trần Bình An liền hứa với Mao Tiểu Đông sẽ gửi một phong thư cho Từ Viễn Hà hiện đã hồi hương, mời ông tới thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy một chuyến.
Tại kinh thành Đại Tùy, tòa Văn miếu có quy mô lớn nhất và lễ chế cao nhất tọa lạc ở phía tây bắc. Vì vậy, xuất phát từ núi Đông Hoa, hai người phải băng qua gần nửa kinh thành. Trên đường đi, Mao Tiểu Đông mời Trần Bình An dùng bữa trưa. Tuy chỉ là một quán ăn nhỏ nằm sâu trong ngõ hẹp, nhưng việc kinh doanh lại chẳng hề vắng vẻ, đúng là "rượu thơm chẳng ngại ngõ sâu", món rượu nếp do quán tự ủ vô cùng đặc sắc.
Mao Tiểu Đông kể rằng mỗi lần ủ rượu, chủ quán ngoài việc tuyển chọn gạo nếp kỹ lưỡng, còn dẫn theo con trai ra khỏi thành, tìm đến suối Tùng Phong cách kinh thành sáu mươi dặm để gánh nước. Hai cha con thay phiên nhau gánh, đi từ mờ sáng đến tối mịt mới về, nhờ vậy mới làm ra được loại rượu nếp khiến những kẻ sành rượu trong kinh thành đều phải say mê chẳng muốn rời chén.
Khi rời quán, Trần Bình An mua một vò rượu nếp mang theo. Đến một con ngõ vắng người, cậu cẩn thận rót rượu vào chiếc hồ lô nuôi kiếm đã cạn sạch, sau đó cất vò không vào trong vật một thước.
Bên trong vật một thước thật sự là "không gì không có". Từ quần áo sách vở, đồ dùng văn phòng, cho đến nồi niêu xoong chảo, dao chẻ củi, kim chỉ, thảo dược, đá lửa... đủ mọi thứ linh tinh vụn vặt.
Thấy Trần Bình An cất kỹ vò rượu rỗng vốn chẳng đáng mấy đồng tiền, Mao Tiểu Đông bèn nhắc nhở:
- Góp gió thành bão, tích tiểu thành đại vốn là chuyện tốt, nhưng chớ nên quá mức cố chấp, việc gì cũng soi xét tỉ mỉ. Nếu không, tâm cảnh khó lòng trong trẻo sáng ngời, lại dễ rơi vào cảnh lao tâm khổ tứ, dẫu gân cốt kiện khang nhưng tâm thần đã sớm tiều tụy.
Trần Bình An cười đáp:
- Cậu nhớ rồi.
Mao Tiểu Đông vuốt râu mỉm cười.
Thực ra, người hay soi xét tỉ mỉ lại chính là Mao sư huynh ông mới đúng. Nhưng nếu không nói như vậy, không ra vẻ một chút trước mặt Trần Bình An, thì làm sao thể hiện được tôn nghiêm của bậc sư huynh? Tiên sinh chẳng hề nhớ tới mình, cũng chẳng nhắc về mình lấy nửa lời, Mao Tiểu Đông ông dù sao cũng phải tìm chút thể diện từ vị đệ tử thân truyền này của tiên sinh chứ?
Hai người đi tiếp gần nửa canh giờ mới tới Văn miếu kinh thành, nơi được coi là thánh địa trong lòng hết thảy môn sinh bản xứ Đại Tùy.
Văn miếu nằm rải rác khắp nơi trong thế giới Hạo Nhiên, tựa như tinh tú trên trời, lại giống như những ngọn đèn văn vận nơi hạ giới soi rọi nhân gian.
Ngoại trừ những nơi thâm sơn cùng cốc, bằng không quận huyện dù nhỏ đến đâu, theo lệ thường đều phải xây dựng Văn - Võ nhị miếu. Hết thảy Quận thủ và Huyện lệnh sau khi nhậm chức đều phải đến Văn miếu dâng hương lễ Thánh, sau đó lại tới Võ miếu tế lễ anh linh.
Ngay cả trấn nhỏ nơi Trần Bình An sinh sống, vốn bị ngăn cách trong động tiên Ly Châu cũng không ngoại lệ. Sau khi động tiên Ly Châu vỡ tan rơi xuống, bám rễ trên cương vực Đại Ly, việc đại sự đầu tiên mà triều đình Đại Ly thực hiện chính là lệnh cho Huyện lệnh Ngô Diên lập tức chọn đất xây dựng hai miếu Văn - Võ.
Mao Tiểu Đông đứng ngoài Văn miếu, Trần Bình An đứng sóng vai bên cạnh ông.
Mao Tiểu Đông hỏi:
- Ban nãy uống rượu nếp, giờ lại ngắm Văn miếu, có tâm đắc gì không?
Trần Bình An đáp:
- Dùng gạo nếp thượng hạng để ủ rượu, người mua nườm nượp không dứt, có thể thấy dân chúng kinh thành cơm no áo ấm, gia cảnh khá giả. Còn về Văn miếu này, cậu thật sự không nhìn ra được gì.
Trần Bình An đã nói đúng được một nửa. Mao Tiểu Đông gật đầu, có điều lần này ông cũng không cố ý tỏ ra huyền bí, bèn chỉ điểm cho cậu: