Sau khi dị tượng xuất hiện trên bức tường ngoài Sư Tử viên, Lưu Bá Kỳ lướt thân lên đỉnh một tòa lương đình, khẽ gật đầu, lần đầu tiên lộ ra vẻ tán thưởng.
Tu hành tại Sư Đao phòng của Đảo Huyền sơn, cơ hội được chứng kiến kỳ nhân dị sự còn nhiều hơn bất kỳ châu nào trong Hạo Nhiên thiên hạ. Lưu Bá Kỳ lại là thiên tài xuất chúng được Đại Thiên quân của Đảo Huyền sơn ký thác kỳ vọng, lại thường xuyên theo chân tiền bối sư môn ra biển săn bắt lão giao gây mưa gió, nhãn giới của nàng tự nhiên cực cao.
Chu Liễm đứng bên lan can hành lang. Bùi Tiền lại đứng hẳn lên đó, tò mò hỏi:
- Là sư phụ ta sao?
Chu Liễm cười nói:
- Thiếu gia tinh thông phù lục, trong trận chiến trên núi tại biên cảnh Đại Tuyền năm xưa, ta đã tận mắt chứng kiến. Ba lá Thành Kỵ phù kết trận thành một bộ Tam Tài binh phù, uy lực kinh người, cưỡng ép vây khốn con Mai Hà đại yêu kia. Không ngờ thiếu gia còn có thể tự mình vẽ bùa, tạo nghệ không thấp, khí phách cũng chẳng nhỏ chút nào...
Bùi Tiền hừ mũi một cái:
- Sư phụ ta có gì mà không biết? Chẳng có gì lạ cả.
Chu Liễm trêu chọc:
- Vậy vừa rồi kẻ nào trố mắt ra nhìn, miệng ngoác ra như chậu máu mà cười trộm thế?
Bùi Tiền nghiêm mặt, không thèm nói nhảm với lão đầu bếp nữa, nàng ngẩng đầu liếc nhìn mái hiên phía trên, lại nhìn mặt đất bên ngoài hành lang. Cô bé hít sâu một hơi, dồn sức nhảy vọt lên cao, hai tay bám chặt lấy mái hiên, muốn lộn người leo lên nóc nhà, kết quả lại kéo theo một mảnh ngói rơi rụng. Chu Liễm vừa định vươn tay xách cổ áo con nhóc lỗ mãng này kéo vào trong hành lang, nhưng đột nhiên lại đổi ý, mặc kệ Bùi Tiền rơi xuống sân.
Trong lúc rơi xuống, đầu óc Bùi Tiền trống rỗng, chỉ dựa theo bản năng mà hành động, trong cơ thể có một luồng khí tức tựa hỏa long cuộn trào lưu chuyển. Trong nháy mắt, nàng cuộn tròn thân mình như linh viên, có vài phần thần vận giống với quyền thế của Chu Liễm. Khi còn cách mặt đất chừng một trượng, tay chân nàng bỗng giãn ra, tựa như một con mèo hoang nhỏ nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Chu Liễm tì người lên lan can, tấm tắc khen ngợi:
- Vị nữ hiệp này còn biết cả thuật phi diêm tẩu bích, khinh công khá lắm.
Bùi Tiền ngã ngồi trên đất, kinh hãi đến mức mặt không còn giọt máu. Sau khi định thần lại, cô bé nhìn về phía Chu Liễm đang dửng dưng đứng nhìn mình chịu khổ, liền mắng xối xả:
- Lão đầu bếp, sao ông không cứu ta? Nếu ta ngã đến mức gãy tay gãy chân, sư phụ ghét bỏ thì phải làm sao? Ta đi đường vốn đã chậm chạp, luôn làm vướng chân sư phụ, chỉ là một đứa trẻ không ai thương. Đến lúc đó sư phụ không vui, nhất định sẽ không cần ta nữa...
Vừa nghĩ đến cảnh ngộ bi thảm ấy, Bùi Tiền không kìm được mà òa khóc nức nở, khiến lỗ tai Chu Liễm chẳng được một khắc bình yên. Ngay cả tỳ nữ Triệu Nha cũng vội vàng chạy ra khỏi phòng. Trước đó Triệu Nha vẫn luôn hàn huyên cùng tiểu thư, lúc này thấy Bùi Tiền ngồi bệt dưới đất, trong lòng không khỏi nghi hoặc, chẳng rõ vì sao tiểu nha đầu thông minh lém lỉnh này lại ngồi khóc giữa sân như vậy.
Chu Liễm vờ như kinh hãi hét lên:
- Mau lên lầu, có yêu quái!
Bùi Tiền lập tức nín bặt, bật dậy nhanh như cắt, thoắt cái đã chạy lên cầu thang lầu thêu, xông thẳng vào khuê các chưa kịp cài then. Sau đó cô bé xoay người đóng chặt cửa, tay lăm lăm cây gậy leo núi, chạy một mạch đến bên cạnh Chu Liễm. Cô bé dáo dác nhìn quanh, vừa lau nước mắt vừa đưa tay vỗ vỗ lá bùa vàng trên trán, hỏi dồn dập:
- Ở đâu? Yêu quái ở đâu?
Chu Liễm nén cười, tùy tiện bịa chuyện:
- Coi như ngươi mạng lớn, yêu vật kia thấy không thể tấn công lầu thêu nên đã bỏ đi rồi.
Bùi Tiền lau sạch nước mắt và mồ hôi trên mặt, thực sự là đã sợ đến phát khiếp, nên chẳng hề nhận ra vẻ mặt trêu cợt của Chu Liễm. Cô bé vẫn gắng sức mở to đôi mắt, cẩn thận tìm kiếm tung tích yêu vật, nghiêm túc dặn dò:
- Chu Liễm, nếu lần tới yêu quái lại tìm đến lầu thêu, ông nhất định phải bảo vệ Liễu tiểu thư và Nha nhi tỷ tỷ cho tốt. Nếu không lúc sư phụ trở về, thấy hai người bọn họ bị yêu quái bắt đi, dù sư phụ không trách mắng ta, nhưng trong lòng ắt hẳn sẽ giận ta lắm.
Triệu Nha quay đầu đi, che miệng cười trộm.
Chu Liễm cười hỏi:
- Ngươi không lo cho an nguy của chính mình sao?
Bùi Tiền lại lấy ra một lá bùa dán lên đầu, nắm chặt gậy leo núi:
- Sư phụ dặn ta phải tự bảo vệ mình cho tốt, ta nhất định phải làm được.
Chu Liễm một tay chắp sau lưng, một tay đặt trước bụng, vô hình trung toát ra phong thái của một vị tông sư, mỉm cười nói:
- Yên tâm đi, sư phụ ngươi cũng đã dặn dò, bảo ta phải hộ vệ ngươi chu toàn.
Trên lầu sách.
Độc Cô công tử cười nói:
- Yêu vật lén lút kia, e rằng sắp lâm vào cảnh đóng cửa đánh chó rồi.
Mông Lung hỏi:
- Quả thật đã vây khốn được cả vườn Sư Tử sao?
Độc Cô công tử giải thích:
- Chưa hẳn đã chịu được vài lần va chạm của nghiệt súc kia, nhưng chỉ cần nó hiện ra chân thân, chính là lúc nữ đạo sĩ kia vung đao trảm sát.
Mông Lung lại hỏi:
- Nhưng nếu yêu vật kia quyết tâm ẩn nấp không ra thì sao?
Độc Cô công tử chỉ tay về phía linh khí dị thường nơi biên thùy Sư Tử viên. Người phàm trong Sư Tử viên chưa chắc đã nhận ra điều gì, nhưng dưới nhãn quang của kẻ trong nghề, có thể thấy một dải kim quang như suối nhỏ lượn lờ, luân chuyển quanh núi.
Hắn nói:
- Thủ đoạn kết phù trận vô danh này khiến linh khí hóa dịch, cái diệu dụng không chỉ nằm ở hai chữ “giam cầm”. Nếu không có gì bất ngờ, nó còn gây ảnh hưởng đến thủy mạch dưới chân núi. Cộng thêm việc Thổ địa hôm nay đã thoát khốn, muốn truy tìm tung tích yêu vật sẽ càng thêm dễ dàng.
- Vả lại, vị tiên sư trẻ tuổi kia đã có thể bố trí một tòa phù trận quy mô nhường này, tiếp theo chỉ cần dạo quanh Sư Tử viên, trấn phù tại những huyệt vị tàng phong tụ thủy. Yêu vật kia dù không bị ngạt chết cũng sẽ uất nghẹn mà chết, chẳng khác nào kẻ bị ngâm trong nước sôi, thống khổ khôn cùng.
Mông Lung lại tỏ vẻ không phục:
- Vẽ nhiều bùa chú như vậy mới tạo ra động tĩnh thế này, chẳng tính là lợi hại. Sư phụ của công tử chỉ cần tùy ý xuất một đạo linh phù là có thể hóa ra tử khí mịt mù, vây khốn một tòa thành trì mấy chục vạn dân. Bằng không thì đưa tay bắt lấy mây đen hóa thành phi xà, trực tiếp trấn sát một đại yêu Kim Đan cảnh...
Độc Cô công tử bất đắc dĩ đáp lời:
- Ta đang nói về cái hay của người trẻ tuổi kia, ngươi lại lôi sự lợi hại của sư phụ ta vào, hai chuyện vốn chẳng liên quan. Ngươi đấy, đừng lúc nào cũng xem nhẹ luyện khí sĩ và thuần túy võ phu thiên hạ ngoài công tử nhà ngươi.
Mông Lung dứt khoát đáp:
- Nô tỳ không quen nhìn kẻ khác được đặt lên bàn cân cùng công tử. Nếu thiếu niên họ Trần kia là một nữ tử, dù là kiếm tiên đi chăng nữa, công tử thử đoán xem nô tỳ có đố kị hay không?
Độc Cô công tử cười hỏi:
- Vậy nếu đó là một nữ kiếm tiên trẻ tuổi, dung mạo lại xuất trần hơn ngươi thì sao?
Mông Lung tựa người vào lan can, nhẹ giọng đáp:
- Vậy nô tỳ sẽ đố kị đến mức muốn giết người.
Độc Cô công tử mỉm cười:
- Lòng dạ hẹp hòi như lỗ kim, dục vọng lại nhỏ nhen, thật đáng bị giáo huấn.
Mông Lung đưa mắt nhìn về phương xa, khẽ nói:
- Kiếm tu chúng ta vốn dĩ đi trên con đường hẹp quanh co hiểm trở, chỉ cần phi kiếm có thể lách qua là đủ rồi.
Độc Cô công tử lắc đầu nói:
- Đó là do ngươi chưa đi đủ cao, nhìn đủ xa, nhưng cũng không sao cả, thiên tư của ngươi rất tốt, cứ từ từ tiến bước trên kiếm đạo là được. Ngay cả phụ mẫu ta cũng rất mực coi trọng ngươi, cảm thấy ngươi là một phôi kiếm bẩm sinh, nếu không đã chẳng ban tặng vị Dạ Du thần kia cho ngươi.
Mông Lung đột nhiên cảm nhận được dường như công tử nhà mình vẫn còn vài lời thật lòng chưa muốn thổ lộ, nàng bèn quay mặt đi, áp má lên lan can.
Độc Cô công tử trầm mặc một hồi, bật cười nói:
- Chẳng lẽ ngươi là con giun trong bụng ta sao? Được rồi, ta sẽ kể cho ngươi nghe một chuyện thú vị. Năm xưa phụ mẫu ta từng theo chân vị kia đến vườn Phong Lôi bái phỏng Lý Đoàn Cảnh, được đứng ngoài quan sát trận tỷ thí thứ ba giữa hai vị kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh. Đương nhiên, phía bên chúng ta đã bại trận. Có điều sau đó, khi đang nấu trà đãi khách, Lý Đoàn Cảnh đã nói một câu rất kỳ lạ.
- Vị Nguyên Anh đứng đầu Bảo Bình châu này cười bảo, luyện khí sĩ ngạo nghễ nhìn xuống nhân gian, xem thường hạng phàm phu tục tử dưới núi, chẳng qua là nhờ may mắn đi trên một con đường rộng rãi mà thôi. Nếu quy củ ban đầu không liên quan đến việc “bồi dưỡng tinh luyện linh khí”, mà là trên đời này ai trồng hoa màu giỏi nhất thì người đó sẽ “hợp đạo” nhất, hoặc giả ai đóng giày khéo nhất thì người đó sẽ “được thiên đạo ưu ái”, vậy ngươi thử nghĩ xem những vị thần tiên đang ngồi tít trên cao hiện giờ sẽ có dáng vẻ thế nào?
Mông Lung nhẹ giọng nói:
- Lý Đoàn Cảnh của vườn Phong Lôi đúng là một quái nhân, ngôn hành đều kỳ quái như nhau.
Độc Cô công tử gật đầu tán đồng:
- Lý Đoàn Cảnh quả thực là một chân nhân đương thời. Có điều sau khi ông ta tạ thế, vườn Phong Lôi cho dù vẫn còn Hoàng Hà và Lưu Bá Kiều, nhưng xem ra vẫn không thể áp chế được kiếm khí xung thiên của núi Chính Dương.
Mông Lung chợt nhớ tới một chuyện, bèn hỏi:
- Lưu Bá Kiều và Tô Giá kia rốt cuộc thế nào rồi? Liệu có được viên mãn như trong thoại bản tiểu thuyết, người có tình cuối cùng cũng thành quyến thuộc hay không?
Độc Cô công tử ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Cho dù chuyện tình của hai người bọn họ thực sự là một cuốn thoại bản có kết thúc đoàn tụ sum vầy, thì e rằng đến hôm nay, chúng ta cũng mới chỉ lật xem được nửa cuốn sách mà thôi.
Mông Lung chợt hạ thấp giọng, khẽ khàng hỏi:
- Công tử, trên đời thật sự có phúc địa Bạch Chỉ, nơi các môn đồ Tiểu Thuyết gia tụ hội sao? Chẳng lẽ trong sách viết thế nào, chúng sinh nơi phúc địa ấy đều phải thuận theo như vậy? Chủ mẫu từng nói, trong bách gia chư tử, mạch thánh hiền này vô cùng lợi hại. Kẻ có tu vi cao thâm có thể chấp bút định đoạt vận mệnh một nước, kẻ tu vi thiển cận hơn thì viết về hưng suy của một vùng. Ngay cả đệ tử Tiểu Thuyết gia mới nhập môn, tu vi thấp nhất, cũng có thể viết về sinh lão bệnh tử của một người. Cuối cùng, nhân vật dưới ngòi bút của đám Tiểu Thuyết gia càng đông, cương vực của phúc địa ấy lại càng mở rộng.
Độc Cô công tử mỉm cười đáp:
- Thế gian rộng lớn, chuyện lạ gì mà chẳng có, thực thực hư hư, ai mà thấu rõ cho được.
Mông Lung lại hỏi:
- Công tử, đợi đến ngày chúng ta chứng đạo Địa Tiên, chi bằng hãy đi xem thực hư thế nào?
Độc Cô công tử hai tay gối sau đầu, nheo mắt cười nói:
- Được thôi.
Trong thư phòng của Liễu Thanh Sơn, thiếu niên hắc bào đang lộ rõ vẻ bồn chồn lo lắng.
Gã thiếu niên phụ kiếm đáng chết kia, sao lại tinh thông phù chú pháp thuật đến thế? Đã vậy, trên người hắn sao lại mang theo nhiều phù lục phẩm giai bất phàm như vậy chứ?
Lẽ nào hắn quyết tâm bất tử bất hưu với mình? Chẳng lẽ không sợ cuối cùng ngư tử võng phá, đôi bên cùng thiệt sao? Tên họ Trần kia rốt cuộc mưu đồ điều gì? Miếng lệnh bài "Tuần Tra" bảo vật trên bàn này, chỉ khi rơi vào tay lão biến thái phò long kia mới thực sự phát huy tác dụng. Vung tay ném ra bao nhiêu phù lục như vậy, hắn thật sự coi mình là con cháu nhà Thần Tài họ Lưu ở Ngai Ngai châu chắc?