Đây là lần đầu tiên Trần Bình An đặt chân lên lầu thêu, tiến vào khuê phòng của một thiếu nữ.
Hắn dặn dò Chu Liễm và Bùi Tiền đứng đợi ngoài cửa, chỉ dẫn theo Thạch Nhu cùng bước vào trong.
Trước khi tiến vào, Trần Bình An gõ cửa, lên tiếng giải thích rằng Liễu lão thị lang muốn bọn họ tới xem xét khuê phòng của Liễu tiểu thư một chút, xem có yêu hồ ẩn nấp hay không. Một lát sau, Liễu Thanh Thanh đã trang điểm chỉnh tề, sai bảo tỳ nữ Triệu Nha ra mở cửa.
Trần Bình An nhận ra tỳ nữ này chính là con gái của lão quản gia, một thiếu nữ có tính tình ôn hòa nhu mì. Tuy nhiên, phần lớn sự chú ý của hắn vẫn đặt lên người Liễu Thanh Thanh, cô gái được đồn đại là đã bị yêu hồ mê hoặc.
Vừa nhìn thấy Liễu Thanh Thanh, Trần Bình An đã cảm thấy lời đồn có phần sai lệch. Tướng mạo vốn do tâm sinh, muốn giả vờ u ám tối tăm thì dễ, nhưng muốn ngụy trang thần thái thanh triệt sáng trong lại là chuyện cực khó.
Trần Bình An khẽ thở phào một hơi, nhưng lại nảy sinh nỗi lo mới. Bởi lẽ tình cảnh vốn được coi là "lửa xém lông mày" này hóa ra lại dễ giải quyết hơn tưởng tượng rất nhiều. Chỉ có điều lòng người như gương, một khi đã nứt vỡ thì khó lòng hàn gắn.
Dẫu sao, đây cũng là duyên phận và vận may của thiếu nữ này. Trần Bình An có thể cứu người, nhưng không thể hàn gắn tâm hồn cho một cô gái bèo nước tương phùng, mà hắn cũng sẽ không làm như vậy.
Liễu Thanh Thanh tuy là thiên kim tiểu thư, nhưng gia quy không quá khắt khe, nàng từng tiếp xúc với không ít sĩ tử kiệt xuất của nước Thanh Loan, thậm chí trong khuê các còn có một chiếc lồng loan nuôi dưỡng yêu tinh quỷ quái. Tuy nhiên, nàng vẫn luôn tò mò về những vị phổ điệp tiên sư hay tu sĩ thực thụ trên núi. Thế nên khi thấy người tìm đến là một thanh niên diện mạo không mấy anh tuấn nhưng khí chất ôn hòa, sự đề phòng trong lòng nàng cũng vơi đi đôi chút.
Dẫu sao nơi đây cũng là khuê các của thiếu nữ, nếu để người ngoài tùy tiện đặt chân vào, Liễu Thanh Thanh khó tránh khỏi cảm giác khó chịu. Nếu kẻ đến là hạng võ phu thô lậu chỉ biết chém chém giết giết, hay những kẻ tự xưng thần tiên nhưng ánh mắt lại lộ vẻ tâm thuật bất chính, nàng thật chẳng biết phải xoay xở ra sao.
Trần Bình An chắp tay tạ lỗi:
- Mạo muội quấy rầy, thật là thất lễ. Nhưng vì Liễu lão thị lang và Thổ địa của vườn Sư Tử đều lo lắng cho sức khỏe của tiểu thư, mong tiểu thư lượng thứ. Ta họ Trần, còn vị tùy tùng này họ Thạch.
Lúc này Liễu Thanh Thanh mới chú ý đến lão già có ánh mắt hơi lạnh lùng đứng sau lưng vị tiên sư trẻ tuổi. Nàng cố nặn ra một nụ cười, khẽ nói:
- Trần tiên sư và Thạch tiền bối đến đây để cứu mạng ta, không cần phải câu nệ tiểu tiết, xin cứ tự nhiên xem xét.
Trong lòng tỳ nữ Triệu Nha không khỏi dâng lên một tia bất mãn. Tiểu thư cũng thật là quá đỗi dễ dãi, đám người này chỉ là khách không mời mà đến, vậy mà tiểu thư lại mặc cho bọn họ đi lại khắp nơi trong phòng. Nếu vị thiếu niên mặc áo bào đen kia biết được, liệu có nảy sinh lòng chán ghét hay không?
Đối với gã thiếu niên tuấn tú do hồ yêu hóa hình kia, trước kia Triệu Nha đương nhiên là vô cùng sợ hãi. Lần đầu tiên gặp mặt, cô sợ đến mức cầm kéo định liều mạng với kẻ háo sắc tự tiện xông vào khuê các này, kết quả lại bị tiểu thư ngăn cản. Trong khoảng thời gian qua, Triệu Nha đã mấy lần khuyên nhủ nhưng tiểu thư đều không nghe, chỉ đành trơ mắt nhìn tiểu thư ngày càng héo hon gầy mòn. Cô chỉ biết kìm nén nỗi bi thương trong lòng, cố gắng hầu hạ tiểu thư ăn uống chu tất.
Trần Bình An lấy ra một lá Dương Khí Khêu Đăng phù, giấy bùa bỗng nhiên tự cháy, nhưng đốm lửa phát ra lại không lớn.
Rõ ràng là hồ yêu kia quả thật đã từng lui tới nơi này. Trần Bình An cầm lá bùa chậm rãi đi qua mọi ngóc ngách trong khuê các, phát hiện có hai nơi là bàn trang điểm chạm trổ hoa điểu và giường nhỏ, bùa chú bốc cháy có phần nhanh hơn một chút.
Vẻ mặt hắn vẫn thủy chung bình thản, không chút gợn sóng.
Liễu Thanh Thanh và Triệu Nha đều không phải tu sĩ, đương nhiên không hiểu được ý nghĩa của việc bùa chú cháy nhanh hay chậm. Hơn nữa với nhãn lực của người phàm, bọn họ cũng chưa chắc đã phát hiện ra sự khác biệt nhỏ nhặt trong đó.
Thạch Nhu ở bên cạnh thì thầm hừ lạnh, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác chán ghét đối với vị thiếu nữ Liễu Thanh Thanh nhìn có vẻ nhu mì đoan trang kia. Thiên kim tiểu thư xuất thân từ gia đình lễ giáo thì đã sao? Chẳng phải bên trong cũng là một bụng tâm tư hạ tiện vô sỉ đó sao.
Trần Bình An đột nhiên nhớ tới một vấn đề liên quan đến thủ đoạn câu hồn nhiếp phách, nuôi dưỡng mầm mống ma quỷ trong khiếu huyệt. Chẳng hạn như tên tà tu ở trấn Phi Ưng năm đó đã nuôi dưỡng quỷ thai trong tâm khiếu của phu nhân trấn chủ.
Hắn vốn không tinh thông cách phá giải những thuật pháp này. Còn bản thân Thạch Nhu vốn là quỷ vật, lại có kinh nghiệm luyện hóa tiên nhân di thuế, cộng thêm sự chỉ điểm âm thầm của Thôi Đông Sơn, chắc hẳn nàng rất quen thuộc với những đường lối âm hiểm này, trực giác cũng nhạy bén hơn người thường.
Trần Bình An vẫn luôn xem Thạch Nhu là một khô cốt nữ quỷ. Cho dù thần hồn của nàng đã trú ngụ trong tiên nhân di thuế, hắn vẫn theo thói quen coi nàng là một nữ nhân. Thế nhưng hiện tại Thạch Nhu lại đang dùng thân xác của “Đỗ Mậu” để hành tẩu dương gian, chuyện này e là có chút phiền phức. Nếu Liễu Thanh Thanh khăng khăng không muốn Thạch Nhu chạm vào người, nhất quyết không để “hắn” giúp dò xét hư thực khí mạch, rồi lại giở thói một khóc hai nháo ba thắt cổ, thì sự tình sẽ trở nên vô cùng nan giải.
Trần Bình An cầm lá bùa tiến lại gần Triệu Nha. Bùa chú không có gì dị thường, vẫn chậm rãi cháy tàn. Triệu Nha lấy làm lạ, sau khi được Trần Bình An cho phép, nàng vươn ngón tay lại gần lá bùa giấy vàng kia, phát hiện chẳng hề thấy nóng. Trần Bình An mỉm cười, đi tới bên cạnh Liễu Thanh Thanh. Lá bùa vốn chỉ còn lại chưa đầy một nửa đột nhiên bùng lên ngọn lửa lớn cỡ bàn tay, chỉ trong nháy mắt đã cháy sạch.
Trần Bình An hỏi:
- Liễu tiểu thư, thiếu niên kia có từng tặng vật định tình nào cho cô không? Liễu tiểu thư có vô ý mang theo bên mình chăng?
Lời này nói ra rất mực hàm súc, lại không khiến người nghe phật lòng.
Liễu Thanh Thanh muốn nói lại thôi.
Triệu Nha khẽ khuyên:
- Tiểu thư, bây giờ là lúc nào rồi.
Nhìn ánh mắt khẩn cầu đầy vẻ đáng thương của Triệu Nha, Liễu Thanh Thanh đành phải xoay người, lấy ra một chiếc túi thơm bằng lụa màu giấu trong người, bên trên thêu đôi uyên ương.
Trần Bình An hỏi:
- Có thể cho ta xem thử không?
Liễu Thanh Thanh lắc đầu không đáp ứng. Triệu Nha thì đã sốt ruột đến phát điên.
Ánh mắt Trần Bình An trong vắt, ôn tồn nói:
- Liễu tiểu thư si tình, kẻ ngoại nhân như ta không dám can thiệp. Nhưng cô không thể vì vậy mà đặt toàn bộ gia tộc vào cảnh hiểm nghèo. Vạn nhất... ta nói là vạn nhất, Liễu tiểu thư trao gửi nhầm người, cô dốc lòng chân thành nhưng đối phương lại mang mưu đồ bất chính, đến cuối cùng Liễu tiểu thư định giải quyết ra sao?
- Dẫu không có cái "vạn nhất" cực đoan kia, cũng không bàn đến việc Liễu tiểu thư và thiếu niên xứ khác kia tâm đầu ý hợp, thề non hẹn biển, chúng ta chỉ xét đến chuyện trước mắt. Một chiếc túi thơm, ta xem qua rồi cũng chẳng làm vơi bớt tình cảm của hai người. Ngược lại, việc này có thể khiến lương tâm Liễu tiểu thư thanh thản hơn đối với gia tộc họ Liễu, đối với vườn Sư Tử.
Lúc Trần Bình An nói những lời này, thực chất lại nhớ tới lần đầu tới Đại Tùy, có cha con Chu Hà và Chu Lộc đi theo. Thiếu nữ Chu Lộc vì một chữ "tình", vì nhị công tử Lý Bảo Châm của nhà họ Lý ở ngõ Phúc Lộc mà cam tâm tình nguyện làm con thiêu thân lao vào lửa, kiên quyết dứt khoát, chẳng màng đến bất cứ điều gì, thậm chí còn không cảm thấy thẹn với lương tâm.
Vành mắt Liễu Thanh Thanh đỏ bừng, run rẩy đưa ra chiếc túi thơm nàng hằng trân quý.
Trong lòng nàng càng thêm hổ thẹn với tình lang. Trao đi túi thơm mà như bị móc đi tim gan, hai tay trống trải, tâm tình càng thêm trống rỗng, nàng quay mặt đi rơi lệ.
Trần Bình An cầm lấy túi thơm, quan sát kỹ những sợi tơ ngũ sắc, trong đó tơ đen có chất liệu tương đồng với túm lông cáo rơi xuống lúc trước, bốn loại còn lại tạm thời chưa rõ lai lịch. Hắn mở túi thơm ra, bên trong chỉ là một ít vật phẩm vụn vặt dùng để cầu khấn Chức Nữ ban cho đôi tay khéo léo thêu thùa. Trần Bình An e ngại nhãn lực của mình thiển cận, không nhìn ra huyền cơ ẩn giấu bên trong, bèn quay đầu nhìn về phía Thạch Nhu.
Thạch Nhu cũng lắc đầu, khẽ giọng nói:
- Túi thơm này giống như một ngọn minh đăng giữa đêm trường, có thể giúp hồ yêu kia thuận lợi tìm được vị tiểu thư này. Còn những thứ bên trong thì không có gì đáng nói.
Trần Bình An đưa túi thơm cho Thạch Nhu, bảo:
- Ngươi hãy giữ lấy trước.
Sau đó, hắn bỗng nhiên lấy ra sợi dây trói yêu được luyện chế ở đảo Huyền Sơn. Sợi Phược Yêu Thừng này dùng kim sắc long tu của lão giao long cảnh giới Nguyên Anh ở khe Giao Long làm cốt lõi, phẩm cấp có thể xem là thượng thừa trong số những pháp bảo kỳ dị trên thế gian.
Thạch Nhu một tay nhận lấy túi thơm, cất vào trong tay áo, tay kia cầm lấy sợi dây trói yêu ánh vàng rực rỡ mà ngay cả người mù cũng thấy được sự bất phàm, oán hận trong lòng mới vơi đi đôi chút. Túi thơm nằm trong tay cô, chẳng phải là rước họa vào thân sao? Nhưng có thêm sợi dây trói yêu này, xem như Trần Bình An đã bù đắp cho cô sau khi "tận dụng triệt để".
Trần Bình An nói với Liễu Thanh Thanh:
- Còn xin Liễu tiểu thư cho phép chúng ta bắt mạch. Rất nhiều bí thuật trên núi ẩn giấu cực sâu, chỉ dùng vọng khí chi thuật thì khó lòng nhìn ra manh mối.
Đầu tiên là xông vào khuê các, sau đó ép cô giao ra túi thơm, giờ đây lại muốn tiếp xúc da thịt. Liễu Thanh Thanh tủi nhục khôn cùng, gương mặt đẫm lệ, uất ức nhìn Trần Bình An, nức nở nói:
- Các người đừng có được voi đòi tiên! Có phải sau khi bắt mạch, các người còn muốn ta phải thoát y mới chịu thôi không?
Trần Bình An vẫn giữ vẻ điềm nhiên, ôn hòa đáp:
- Đương nhiên là không.
Liễu Thanh Thanh thẹn quá hóa giận, xoay người gục xuống hoa điểu trang đài, bờ vai run rẩy, khóc không thành tiếng, lời nói đứt quãng:
- Ta muốn gặp cha ta... Nếu ông ấy ở đây... chắc chắn sẽ không để các người tùy ý lăng nhục ta như vậy.
Trần Bình An ngẫm nghĩ một lát, rồi nói với Thạch Nhu:
- Ta sẽ hộ pháp cho ngươi, ngươi hãy hiện ra bản tướng, bắt mạch giúp cô ấy.
Mặc dù trong lòng Thạch Nhu có không ít thành kiến với Trần Bình An, nhưng có một điểm cô chưa bao giờ hoài nghi, đó là Trần Bình An một khi đã hứa thì nhất định sẽ làm được.
Thế là tỳ nữ Triệu Nha nhìn thấy từ trong thân xác lão già kia, một vị mỹ nhân vạt áo sặc sỡ phiêu diêu bay ra, hư hư thực thực, khiến cô không khỏi kinh tâm động phách.