Trần Bình An lộ vẻ hoài nghi. Ninh Diêu lườm cậu một cái, ngón tay thanh mảnh chỉ vào hàng chữ:
- Thật sự là chữ "Cút". Quyền ý này được ngộ ra từ cảnh ngắm mưa tại Đại Ly, quyền thế cuồn cuộn như sóng trào, quyền phong tựa mưa rào vấy mực, đổ ập xuống trần gian rồi lăn dài trên tường rồng hoàng cung Đại Ly, trút thẳng xuống dưới không gì cản nổi.
Trần Bình An tập trung quan sát những hình vẽ quyền thế liền mạch, khoáng đạt kia. Chúng tựa như một trận pháp dày đặc chen chúc trên mặt giấy, khiến mỗi hình nhân vung quyền đều nhỏ xíu, lại thêm nét vẽ bằng bút than có phần thô sơ, không mấy tinh xảo. May thay, Trần Bình An vốn có đôi mắt tinh tường, dưới ánh đèn dầu leo lét vẫn có thể nhìn rõ mồn một từng chi tiết nhỏ nhất.
Sau khi nghe những lời có phần huyền ảo của Ninh cô nương, thiếu niên khẽ lẩm bẩm:
- Nghe qua thì chiêu thức này có vẻ vô cùng uy mãnh.
Ninh Diêu hơi nghiêng đầu nhìn qua những hình vẽ đó, khẽ gật đầu:
- Trên giang hồ có một bộ quyền pháp lưu truyền ngàn năm chưa từng mai một, xét về thần thái thì có vài phần tương đồng với chiêu này.
Trần Bình An quay đầu lại, tò mò hỏi:
- Là ý gì?
Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mày thanh tú của thiếu nữ khẽ cong lên, tựa như một nhành đào bị gió xuân thổi nhẹ.
Nàng nén cười, đáp:
- Giang hồ có một bộ quyền pháp già trẻ đều thích hợp, gọi là "Vương Bát quyền", cứ vung loạn một hồi, bảo đảm có thể "loạn quyền đả tử lão sư phụ".
Thiếu niên dở khóc dở cười:
- Làm gì có chuyện như cô nói chứ.
Trần Bình An thầm hình dung trong đầu, đây chẳng phải là món đòn sở trường và tuyệt học thành danh của Cố Xán đó sao? Trong ký ức của cậu, nhiều năm về trước, mẫu thân của Cố Xán dường như cũng từng vướng vào một vụ tranh chấp chẳng mấy tốt đẹp.
Chuyện xảy ra trước cửa một tiệm son phấn ở ngõ Hạnh Hoa, khi ấy Cố Xán chỉ vừa mới chập chững biết đi. Phụ thân của Cố Xán vốn là người nơi khác, lại quanh năm biền biệt không về, từ lâu đã bị xóm giềng ngõ Nê Bình lãng quên. Đám đàn bà trong ngõ bắt đầu lo sốt vó, bởi mỗi khi nam nhân nhà mình đi ngang qua cửa nhà góa phụ họ Cố, bước chân đều bất giác chậm lại; ngay cả y phục bà ta phơi trên sào trúc cũng đủ sức hớp hồn bọn đàn ông. Thế là có một lần, Mã bà bà hiệu triệu năm sáu vị phu nhân, rồng rắn kéo nhau đến chặn cửa nhà họ Cố.
Trong cuộc ẩu đả đó, Cố thị chịu không ít thiệt thòi, nhưng đám người Mã bà bà cũng chẳng chiếm được bao nhiêu ưu thế, coi như lưỡng bại câu thương. Có điều càng về sau, Cố thị càng lâm vào cảnh thế đơn lực bạc, hai nắm đấm khó địch nổi bốn tay, ngay cả y phục cũng bị xé rách tả tơi. Y phục của bà vốn đã mỏng manh, nhất thời khó tránh khỏi lộ ra vài phần xuân sắc, điều này càng khiến đám phụ nữ vốn tự thẹn thua kém kia thêm phần điên tiết, cào cấu cắn xé không từ thủ đoạn, khiến đám đàn ông quanh ngõ nhìn đến mức nuốt nước miếng ừng ực.
May sao khi đó Trần Bình An vừa vặn từ lò gốm trở về trấn nhỏ. Nhiều năm qua cậu vẫn luôn được Cố thị chiếu cố, nên đã lao đến giúp mẹ Cố Xán ngăn cản không ít chiêu thức âm hiểm. Từ đầu đến cuối, thiếu niên giày cỏ đều không dám đánh trả, không phải vì cậu sợ rước lấy phiền phức, mà là sợ một quyền của mình sẽ lỡ tay đánh chết người.
Những năm tháng ấy, dưới tiếng quát tháo mắng nhiếc của lão Diêu, thiếu niên đã băng qua vô số núi non sông ngòi. Mới mười hai mười ba tuổi, cậu đã đi hết đoạn đường mà nhiều lão già trong trấn nhỏ cả đời cũng chưa chắc đi hết.
Lúc đó, thiếu niên và phu nhân ngồi bên bậc cửa, Cố Xán vẫn luôn bị nhốt trong nhà, có lẽ bà không muốn con trai nhìn thấy dáng vẻ nhếch nhác của mẹ mình.
Thiếu niên quay đầu lại, chỉ vào khóe miệng mình ra hiệu cho phu nhân.
Phu nhân tùy ý bĩu môi, sau đó dùng ngón tay cái lau đi vệt máu nơi khóe miệng.
Đứa trẻ ở trong sân khóc đến tâm can đứt đoạn, liên tục gọi mẹ.
Phu nhân nhìn thiếu niên giày cỏ mỉm cười, nhưng ngay sau đó, lệ nóng đã trào ra khỏi vành mắt.
Ngày hôm sau, bên cạnh thiếu niên giày cỏ đã có thêm một "cái đuôi nhỏ" bất đắc dĩ.
Câu hỏi của Ninh Diêu đã cắt ngang dòng suy nghĩ xa xăm của Trần Bình An:
- Đang nghĩ gì vậy?
Trần Bình An hỏi:
- Cô nói xem, sau khi mẹ con Cố Xán rời khỏi trấn nhỏ, theo Tiệt Giang Chân Quân đến hồ Thư Giản, cuộc sống thật sự sẽ tốt đẹp sao?
Ninh Diêu hỏi ngược lại:
- Ngươi cảm thấy mẹ con họ sống ở ngõ Nê Bình này là tốt sao?
Trần Bình An trầm ngâm suy nghĩ:
- Thằng nhóc Cố Xán kia vốn vô tâm vô tính, tuổi tác lại nhỏ, nhất định không cảm thấy cuộc sống gian truân. Nhưng mẹ nó... chắc hẳn chẳng coi trấn nhỏ này là nơi tốt đẹp gì, nhất là đám phụ nữ ở ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa, bà ta chẳng ưa nổi một ai. Hơn nữa ta thấy mẹ của Cố Xán dường như vốn dĩ không thuộc về nơi này, trong lòng bà luôn canh cánh nỗi bất mãn, theo cách nói của lão Diêu thì đó là tâm tính bất định. Đàn ông tâm tính bất định thì gọi là chí tại tứ phương, còn phụ nữ tâm tính bất định lại bị coi là “hồng hạnh xuất tường”, ta cảm thấy lời này chẳng đúng chút nào...