Lư Bạch Tượng đứng dậy, mỉm cười nhìn thiếu niên tuấn tú có nốt ruồi đỏ nơi ấn đường, đưa tay ra hiệu mời Thôi Đông Sơn ngồi xuống, đoạn lên tiếng:
- Ai học cờ, ai dạy cờ, thực chất cũng chẳng quan trọng.
Vị này vốn là một trong những quốc thủ cờ vây lừng lẫy nhất trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa, mang trong mình một loại trực giác nhạy bén, rằng hôm nay y sẽ có thể đánh ra một ván cờ đắc ý nhất đời mình.
Thôi Đông Sơn ngồi xuống, gác một chân lên ghế, cằm tì trên đầu gối, phong thái hoàn toàn tương phản với tư thế ngồi đoan chính của Lư Bạch Tượng.
Hắn vươn tay ra, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vành hũ cờ, lười nhác hỏi:
- Ngươi vẫn chưa được định phẩm đúng không?
Lư Bạch Tượng khẽ cười, không ngờ có ngày trên bàn cờ mình lại bị kẻ khác khinh nhờn như vậy. Hắn cũng chẳng vì chuyện nhỏ này mà để tâm cảnh dao động, chỉ gật đầu cười nói:
- Vừa mới đến, quả thực vẫn chưa định phẩm.
Thôi Đông Sơn gật đầu nói:
- Chuyện định phẩm này, theo quy củ thế tục, trước tiên phải đánh ba ván với một vị Cửu phẩm Kỳ đãi chiếu. Ba, hai, một, vị Kỳ đãi chiếu đó sẽ lần lượt chấp người mới ba quân, hai quân và một quân. Đương nhiên thắng bại không ảnh hưởng đến phẩm cấp cuối cùng, phần nhiều chỉ là một hình thức đề bạt và vinh dự mà thôi. Xem ra vận may của Lư Bạch Tượng ngươi còn tốt hơn kỳ nghệ của ngươi nhiều.
Thứ thực sự quyết định phẩm cấp của người mới, đương nhiên vẫn là những ván đối cục ngang ngửa với các kỳ thủ bậc bốn, bậc năm.
Thôi Đông Sơn đột nhiên ngẩng đầu, hỏi:
- Có lẽ ngươi cảm thấy, ván cờ tiếp theo giữa ta và ngươi sẽ là một trận đỉnh cao chi tác. Không ngại nói cho ngươi biết, đó chỉ là ảo tưởng của riêng ngươi mà thôi. Có điều ngươi nhất định sẽ không phục, vậy ta sẽ đảo ngược trình tự, một hai ba, trước tiên chấp ngươi một quân, để ngươi biết chút cân lượng thật sự của mình, thế nào? Còn về việc chọn tọa tử hay bình cục, tùy ngươi quyết định.
Lư Bạch Tượng lắc đầu nói:
- Không cần chấp quân, cho dù ta thua, cũng đủ để nhìn ra vực thẳm giữa đôi bên.
Thôi Đông Sơn vươn ngón tay chỉ vào Lư Bạch Tượng, cười nói:
- Ta lại thích cái vẻ mục trung vô nhân, cuồng vọng tự phụ này của các ngươi, khá lắm. Ta đoán nếu chấp quân ngươi sẽ không chịu, vậy chúng ta chơi bình cục. Có điều không cần đoán quân làm gì, cứ để Lư Bạch Tượng ngươi cầm quân đen đi trước.
Lư Bạch Tượng mỉm cười hỏi:
- Vậy nên thiếp mục bao nhiêu?
Thôi Đông Sơn thu lại nụ cười, vẻ mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn, gắt:
- Đánh rồi tính sau.
Lư Bạch Tượng tỏ ra khá nhập gia tùy tục, hộp quân cờ đặt bên tay vừa hay là quân đen, hắn liền bắt đầu hạ quân trước.
Thôi Đông Sơn mặc kệ Lư Bạch Tượng thi triển chiêu thức "Thiên hạ đệ nhất tiểu tiêm" lừng danh trong "Thải Vân Phổ". Quân đen các nước một, ba, năm chiếm góc, nước thứ bảy thủ góc, nước thứ chín "tiểu tiêm", thế cờ vững chãi như bàn thạch, lại thấp thoáng ẩn chứa sát cơ, tựa hồ mưa gió sắp ập đến.
Thôi Đông Sơn thần sắc không đổi, hạ quân một cách bình thản, thậm chí chẳng buồn dùng tới bất kỳ phương pháp ứng phó "vô tổn" nào của hậu thế.
Lư Bạch Tượng tựa như lão tăng nhập định, tâm trí hoàn toàn đắm chìm vào ván cờ, đạt tới cảnh giới vong ngã.
Thôi Đông Sơn lại có vẻ lắm lời, vừa hạ quân một cách hời hợt, vừa bắt đầu luyên thuyên đủ điều, ra vẻ như đang chỉ điểm cho Lư Bạch Tượng:
— Thực ra cờ tọa tử mới là thú vị nhất. Lối khai cuộc bàn trống thịnh hành hiện nay cố nhiên có ưu thế riêng, khiến không gian bàn cờ trở nên "rộng lớn" hơn. Thế nhưng nếu kỳ lực không đủ, giai đoạn đầu dù có vận dụng hết thảy định thức tinh diệu của tiền nhân, nhìn thì như gấm hoa rực rỡ, nhưng hễ vào trung cục là lập tức loạn đao phân thây, khó coi vô cùng. Chẳng khác nào lão nông đào hố phân, chó điên cắn xằng cắn bậy, hay như bắt cá chạch trong mương nước thối, tẻ nhạt đến mức khiến người xem phải ngủ gật.
— Người đời nay bình phẩm cờ tọa tử của cổ nhân, thường có thói hạ thấp giai đoạn khai cục, chỉ công nhận những màn tranh đoạt Trung Nguyên ở trung cục là đặc sắc, thực ra cái nhìn đó phiến diện lắm.
— Lư Bạch Tượng, trực giác về thế cờ của ngươi không tệ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức "không tệ" mà thôi. Còn bàn về kỳ lý, nó cũng giống như... tiết khố của Tùy Hữu Biên vậy, đừng nói là chạm vào, e rằng ngay cả nhìn ngươi cũng chưa từng được thấy qua, đúng chứ?
Ván cờ mới chỉ vừa bước vào giai đoạn trung cục, Thôi Đông Sơn vẫn lải nhải không thôi, đột nhiên lại dùng tay che kín hộp quân cờ.
Lư Bạch Tượng ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi:
— Thôi tiên sinh định làm gì?
Thôi Đông Sơn ngẩn người, hỏi ngược lại:
— Ngươi không nhìn ra mình đã thua rồi sao? Nhiều nhất là ba mươi nước nữa thôi.
Thấy Lư Bạch Tượng im lặng không đáp, Thôi Đông Sơn bèn xua tay ra hiệu:
— Vậy thì tiếp tục đi.
Lư Bạch Tượng khẽ nhíu mày, lại tiếp tục hạ quân.
Không thể phủ nhận, phong thái của Lư Bạch Tượng khi đối kỳ vô cùng trác tuyệt, dù là lúc đưa tay nhón quân, cúi người hạ cờ hay khi trầm tư quan sát thế trận, thảy đều toát lên vẻ phong lưu tiêu sái.
Chỉ tiếc Thôi Đông Sơn chẳng mảy may bận tâm đến những chuyện này, thậm chí đối với ván cờ trước mắt cũng không quá để lòng. Hắn hạ cờ nhanh như gió cuốn, từng quân cờ trắng tựa như mọc rễ trên bàn cờ, sau đó lại lộ vẻ buồn chán chờ đợi Lư Bạch Tượng. Có lẽ đây mới là nguyên nhân khiến hắn cứ mãi lải nhải không thôi, thật sự là vì chờ đợi quá mức tẻ nhạt.
Thôi Đông Sơn tùy hứng nói: "Kỳ thực cờ tọa tử hay cờ bàn trống cũng chẳng thể phân định tốt xấu. Kỳ thủ hiện nay cứ mải mê tranh luận chuyện này chuyện kia, suy cho cùng vẫn là do nhãn giới đối với ván cờ chưa đủ sâu, chưa đủ rộng. Thực chất ngoài mười ván cờ Thái Hà ra, vốn dĩ nên có ván thứ mười một, còn bàn cờ cũng chẳng nên chỉ giới hạn trong mười chín đường ngang dọc, như thế là quá nhỏ hẹp."
Lư Bạch Tượng tâm thần căng thẳng, trầm ngâm hồi lâu, lặng lẽ quan sát ván cờ vốn dĩ chẳng hề phức tạp này.
Đối thủ không hề tung ra sát chiêu kinh thiên động địa, cũng chẳng có những màn trao đổi quân tinh diệu, càng không thấy bóng dáng của những chiêu thức như 'Yêu đao' hay 'Đại tà'. Y giống như chỉ đang thong dong quét dọn nửa ván cờ với Lư Bạch Tượng, thủy chung nhẫn nại chờ đợi hắn mở miệng nhận thua.
Tâm trạng Lư Bạch Tượng nặng nề, hắn đặt hai quân cờ vào góc dưới bên phải bàn cờ, buông cờ nhận thua.
Thôi Đông Sơn ngáp dài một cái, uể oải nói: "Thấy chưa? Ta đã bảo là không cần bận tâm đến chuyện có trợ cờ hay không mà. Ván tiếp theo, ta nhường ngươi một quân nhé?"