Chiếc thuyền lầu xuôi dòng hướng về nước Thanh Loan này vốn là kiệt tác của những cơ quan sư Mặc gia chuyên nghề đóng thuyền. Giữa muôn vàn chiến hạm và thương thuyền của thành Lão Long, nó chẳng có gì quá nổi bật, mỗi chuyến chỉ chở được hơn trăm người, chủ yếu vận chuyển kỳ trân dị bảo từ phương bắc Bảo Bình châu và nam bộ Đồng Diệp châu.
Tuy nhiên, hàng hóa lọt được vào tay thương gia trên con thuyền này thường chỉ là những thứ còn sót lại sau khi đã qua tầng tầng lớp lớp sàng lọc của năm đại gia tộc thành Lão Long, chất lượng dĩ nhiên chẳng thể coi là thượng hạng. Thỉnh thoảng nếu ai đó may mắn mua được món hời, kiếm thêm được vài trăm đồng tiền hoa tuyết dôi dư, thì đã đủ để mở tiệc ăn mừng một phen.
Nước Thanh Loan vốn có chút danh tiếng tại vùng đông nam Bảo Bình châu, nơi đây đạo quán san sát, chùa chiền đông đúc. Các lộ thần tiên Đạo gia và cao tăng đức độ thường xuyên được triều đình hỗ trợ để cử hành thủy lục đạo trường, lập đàn giải nạn. Giấy thanh đàn của nước Thanh Loan cực kỳ nổi tiếng, tiêu thụ rộng khắp mấy châu, điều này giúp cho các đời hoàng đế Thanh Loan luôn nằm trong hàng ngũ những quân vương giàu có nhất vùng đông nam Bảo Bình châu.
Dù Phật môn không mấy hưng thịnh tại Bảo Bình châu, nhưng số lượng chùa chiền ở nước Thanh Loan lại nhiều đến mức kinh ngạc. Tiếng tụng kinh vang vọng sớm chiều, trên những bức tường linh thiêng tràn ngập bút tích của các bậc tiên hiền, văn hào và thi tiên, thu hút vô số văn nhân thi sĩ tìm đến thưởng ngoạn.
Trong một gian phòng bên sáng sủa và thanh tịnh ở tầng cao nhất của thuyền lầu, Trần Bình An đang lật xem một quyển du ký của văn nhân viết về địa thế núi sông nước Thanh Loan. Quyển sách này là do hắn nhờ Chu Liễm tìm mua tại một tiệm sách ở thành Lão Long.
Trần Bình An đọc sách, Bùi Tiền chép kinh.
Chuyện khó trên đời, gian nan nhất chính là lúc khởi đầu, khi đã thành thói quen thì chẳng còn phân biệt dễ khó. Bùi Tiền hiện giờ chính là như vậy, việc đọc sách chép chữ đã trở thành công phu hằng ngày, dù Trần Bình An không đốc thúc, cô bé vẫn kiên trì thực hiện. Có điều Trần Bình An hiểu rõ tính nết của nàng, nếu hắn không ở bên cạnh giám sát thường xuyên, cô bé nhất định sẽ lười biếng, cùng lắm là áy náy được dăm ba bữa, sau đó lại chứng nào tật nấy, tung tăng chạy nhảy khắp nơi.
Về phần bầu rượu thuốc được luyện từ kim đan của lão giao long cảnh giới Nguyên Anh, Trần Bình An đã chia làm năm phần, tặng cho bốn người trong tranh mỗi người một phần. Đây là cơ duyên hiếm có đối với võ phu thuần túy, có thể mượn ngoại vật để tôi luyện và thăng tiến tu vi.
Hiện nay Tùy Hữu Biên đã đạt tới tu vi Kim Thân cảnh thứ bảy, lại có pháp kiếm Si Tâm trong tay, sát lực không hề tầm thường. Đặc biệt là khi đơn đả độc đấu, Luyện khí sĩ dưới hàng Địa Tiên một khi bị nàng tiếp cận trong vòng mười trượng, chưa chắc đã chống đỡ nổi một hiệp. Bình cảnh của Chu Liễm cũng đã bắt đầu lung lay, sắp sửa theo gót Tùy Hữu Biên, trở thành người thứ hai đặt chân vào Thần Đáo tam cảnh của võ phu.
Ngụy Tiện và Lư Bạch Tượng tạm thời chưa có dấu hiệu đột phá, nhưng sau khi luyện quyền cùng Trịnh Đại Phong và trải qua trận tử chiến bên ngoài thành Lão Long, tu vi tại đỉnh cao đệ lục cảnh cũng đã được củng cố thêm vài phần.
Bốn người trong bức họa này vốn không phải là hạng võ phu đệ lục, đệ thất cảnh tầm thường.
Chuyến đi lên phía bắc Đông Bảo Bình Châu này, chỉ cần không xui xẻo đụng độ những tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh tính khí thất thường, thì dù có đối mặt với một vị Địa Tiên Nguyên Anh cảnh không phải kiếm tu, tuy không dám khẳng định có thể vẹn toàn rút lui, nhưng chắc chắn đủ sức đánh một trận ra trò. Chỉ cần bốn người Ngụy Tiện không màng sống chết, không chừng phía Trần Bình An còn có thể giành được một trận thảm thắng.
Sau trận chiến tại thành Lão Long, điều khiến Trần Bình An tiếc nuối nhất chính là lá Trấn Kiếm phù bằng chất liệu thanh đảm kia. Trước đó hắn đã tặng lá bùa này cho Trịnh Đại Phong, mà thanh kiếm bị trấn áp trong trận chiến ấy, lại vừa khéo chính là thanh "Kiếm Tiên" thuộc hàng bán tiên binh đang đeo sau lưng hắn lúc này.
Thành chủ thành Lão Long là Phù Huề vốn không phải kiếm tu, thanh kiếm này cũng chưa được luyện hóa thành bản mệnh vật. Thế nên trên đài Đăng Long, Trịnh Đại Phong mới có thể dùng Trấn Kiếm phù để giam hãm nó, dù thời gian không kéo dài được bao lâu, nhưng Phù Huề vẫn dứt khoát nhận thua.
Nếu trong tay vẫn còn một lá Trấn Kiếm phù, dù có gặp phải kiếm tu Nguyên Anh cảnh sát khí đằng đằng, Trần Bình An chẳng những không cần quá e sợ, mà ngược lại còn có thể xuất kỳ bất ý, khiến đối phương không kịp trở tay.
Thế nhưng những chuyện được mất này vẫn chưa đến mức khiến Trần Bình An phải canh cánh trong lòng. Hắn cảm thấy tiếc nuối là bởi đây chính là một trong hai lá bùa cuối cùng mà Chung Khôi đã dùng "Quân tử thân, Dương gian nhân", mượn bút Tiểu Tuyết để vẽ nên.
So với những chiếc vượt châu độ thuyền mà Trần Bình An từng ngồi qua hoặc nhìn thấy, con thuyền dưới chân này quả thực vô cùng nhỏ bé, chỉ có thể đứng bên cửa sổ quan sát, ngay cả vọng cảnh đài cũng không có.
Sau khi Bùi Tiền viết chữ xong, Trần Bình An nghiêm túc kiểm tra một lượt, nhận thấy cô bé không hề có ý đối phó lấy lệ. Hắn bắt đầu dẫn dắt cô bé luyện tập sáu bước đi thế, mỗi ngày ít nhất hai canh giờ.
Trước kia Trần Bình An không cảm thấy luyện tập đi thế là chuyện khổ cực, khô khan hay lao tâm lao lực. Mãi đến khi Bùi Tiền bắt đầu luyện tập, hắn mới nhận ra rằng quyền thế của Hám Sơn quyền nhìn qua thì đơn giản, nhưng muốn rèn luyện triệu lần thì chẳng hề dễ dàng, cả thể xác lẫn tinh thần đều chịu áp lực cực lớn.
Mỗi lần Bùi Tiền luyện tập đều mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, tóc mai bết lại trước trán, sắc mặt trắng bệch. Dù cô bé chẳng dám hé răng kêu khổ nửa lời, nhưng Trần Bình An đứng bên cạnh, nhìn gương mặt nhỏ đen nhẻm không còn nét cười, thân hình gầy gò run rẩy không ngừng, trong lòng vẫn không khỏi dâng lên niềm xót xa.