Trong ngôi miếu hoang sau cơn mưa, đống lửa bập bùng mang lại chút hơi ấm ít ỏi.
Liên Hoa tiểu nhân khoanh chân ngồi trên đầu gối Trần Bình An, lặng lẽ chỉ tay về phía đôi mắt của Bùi Tiền.
Trần Bình An hiểu ý, bảo Bùi Tiền cùng mình ra ngoài một chuyến. Trong khi đó, tiểu nhân nhi liền chui tọt vào lòng đất, giúp hắn dò xét động tĩnh xung quanh miếu nhỏ.
Trước đó, Trần Bình An không tận mắt chứng kiến dị trạng của Bùi Tiền trong miếu hoang, nhưng sau khi trận chiến kết thúc, ống tay áo của cô bé đã thấm đẫm máu tươi, khắp người lấm lem bùn đất. Cô bé nói đột nhiên cảm thấy đau mắt, rồi lăn lộn trên mặt đất rất lâu. Lúc ấy, Liên Hoa tiểu nhân đã khoa chân múa tay, đại khái giải thích lại quá trình cho hắn nghe.
Một lớn một nhỏ rời khỏi miếu hoang. Đi được một đoạn, Trần Bình An dừng bước, ngồi xổm xuống nhìn chăm chú vào mắt Bùi Tiền, hỏi:
- Mắt của ngươi sao lại đột nhiên chảy máu?
Bùi Tiền nghĩ lại vẫn còn thấy sợ, sắc mặt nhợt nhạt, tủi thân đến mức nước mắt chực trào, lắc đầu nức nở:
- Ta không biết, tự dưng lại đau đến chết đi sống lại, cảm giác như có thứ gì đó muốn nổ tung, giống hệt pháo Tết của mấy nhà giàu vậy. Đúng rồi, sau khi chúng ta về quê, Tết năm sau có được đốt pháo không? Như vậy mới náo nhiệt. Ta vẫn luôn muốn tự tay đốt thử một lần.
Trần Bình An dở khóc dở cười, nhẹ giọng nói:
- Lúc mới rời khỏi quê nhà, có người đã dặn ta trong vòng năm năm không được trở về quận Long Tuyền. Nhưng muốn đốt pháo đón năm mới thì không khó. Chúng ta bàn chuyện chính trước đã, có phải lão đạo nhân lúc trước ném hai ta ra khỏi phúc địa Ngẫu Hoa đã giở trò gì với mắt ngươi không? Ông ta có nói gì với ngươi không?
Bùi Tiền ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:
- Tại nhà lão Ngụy ở kinh thành nước Nam Uyển ấy, chẳng phải có một cái giếng sao? Ta nhìn xuống giếng một lát, lại nhìn mặt trời trên cao một lúc, thấy chán quá nên thôi. Sau đó ta gặp một lão già mặc đạo bào, vóc dáng rất cao, lão nói muốn bỏ mấy món đồ nhỏ vào mắt ta. Lúc đầu ta đương nhiên không chịu, nhưng lão đạo nhân kia bảo mấy thứ đó rất đáng tiền. Ta nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng mới đồng ý...
Cô bé bỗng "ôi chao" một tiếng, vội vàng nghiêng đầu né tránh.
Hóa ra Trần Bình An đã đưa tay véo tai cô bé, giáo huấn:
- Trong mắt chỉ biết có tiền, ngay cả mạng cũng không cần nữa sao?
Bùi Tiền liên tục kêu đau, lúc này Trần Bình An mới buông tay.
Trần Bình An trầm tư suy nghĩ. Chung Khôi vẫn luôn khen mắt Bùi Tiền rất đẹp, có lẽ đã nhìn ra manh mối gì đó, chỉ là không nói rõ mà thôi.
Thực ra Chung Khôi từng âm thầm để lại một lời sấm truyền: "Nhật xuất đông hải, vạn lý dung kim. Nguyệt lạc tây sơn, trường viên ai minh." (Mặt trời mọc biển Đông, vạn dặm vàng nung chảy. Trăng rụng xuống núi Tây, vượn đêm hú nảo nề.)
Trần Bình An lẩm bẩm tự nhủ:
- Chẳng lẽ lão đã đem nhật nguyệt của phúc địa Ngẫu Hoa luyện vào đôi mắt của Bùi Tiền sao?
Ít nhất thì hiện tại Bùi Tiền đã có thể nhìn thấy tiểu liên hoa nhân dưới lòng đất, lại còn nhìn thấu được thần thông "phương thốn" của tổ sư gia núi Thái Bình dùng để cách tuyệt thiên địa.
Trải qua chuyện "đạo sĩ trẻ tuổi núi Thái Bình" tặng ngọc bài tổ sư đường, Trần Bình An luôn có cảm giác một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Có điều vị lão đạo nhân ở đạo quán Đông Hải Quan kia tự xưng là cố nhân của Văn Thánh, cũng là người đầu tiên trên đời nghe nói đến học thuyết "thứ tự" của cậu. Cho dù đối phương thật sự muốn tính kế Trần Bình An, tạm thời cậu cũng chẳng có bản lĩnh để phá vỡ cục diện này. Chỉ có thể binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, đi bước nào tính bước ấy.
Cái gọi là tính kế này không giống với loại âm mưu dụng tâm hiểm độc như ngọc bài tổ sư đường núi Thái Bình. Bởi lẽ hạng người tu hành đạt tới cấp bậc như lão đạo nhân hay chưởng giáo Lục Trầm, từ lâu đã chẳng thèm dùng đến quỷ kế hèn mọn. Mọi sự đều là dương mưu quang minh chính đại, thuận theo thiên đạo huyền vi khó lường của trời đất.
Trần Bình An đứng dậy, nói với Bùi Tiền:
- Sau này ta sẽ mua cho ngươi một chiếc ô giấy dầu mới.
Bùi Tiền ngạc nhiên hỏi:
- Phí tiền như vậy làm gì ạ?
Trần Bình An không trả lời, chỉ bảo cô bé trở về ngôi miếu đổ nát trước.
Đợi sau khi Bùi Tiền chạy về trong miếu, Trần Bình An mới xoay người lại. Cậu nhìn thấy một gã đàn ông có thân phận rất dễ nhận diện, chính là Thân quốc công Cao Thích Chân, bởi vì diện mạo của Cao Thụ Nghị có đến bảy tám phần tương đồng với người này.
Phía sau Cao Thích Chân là một ông lão cầm ô, dáng vẻ cung kính như một quản gia, hẳn là một vị luyện khí sĩ ẩn mình. Ngoài ra còn có một ông lão áo trắng khác tay chống gậy mây, đang tươi cười nịnh hót Trần Bình An.
Cao Thích Chân đăm đăm nhìn Trần Bình An, đột nhiên cảm khái thốt lên:
- Ngươi còn trẻ hơn ta tưởng tượng rất nhiều.
Lão hỏi:
- Tại trấn nhỏ biên thùy năm ấy, tam hoàng tử mượn gió bẻ măng, muốn dùng đại thế bức tử Diêu gia để thêu hoa trên gấm cho công lao của mình, mới gây ra tai họa kia. Nếu như ở thành Thận Cảnh, cũng vào một đêm mưa lớn như tối nay, ngươi tình cờ gặp gỡ con trai Cao Thụ Nghị của ta trong một quán rượu lâu đời, chỉ là hai người xa lạ, mỗi người uống rượu của riêng mình, liệu các ngươi có thể trở thành bằng hữu không?
Trần Bình An lắc đầu.
Gương mặt Cao Thích Chân vặn vẹo vì giận dữ.
Trần Bình An bình thản nói:
- Trước đây ta từng nói với Đại hoàng tử Lưu Tông, thực ra chúng ta đều hiểu rõ đạo lý. Chỉ là đôi khi, dẫu đạo lý có tốt đẹp, có đúng đắn đến đâu, cũng vẫn quá nhẹ so với những gì người ta muốn đoạt lấy. Loại người như Cao Thụ Nghị, hy vọng kiếp sau đầu thai hắn đừng gặp phải ta, bằng không ta sẽ giết hắn thêm lần nữa.
Sắc mặt Cao Thích Chân sa sầm, gằn giọng hỏi:
- Ngươi muốn chọc giận ta, dụ ta ra tay, để nhân cơ hội nhổ cỏ tận gốc, khiến dòng dõi phủ Thân Quốc công từ nay bị xóa tên khỏi vương triều Đại Tuyền sao?
Trần Bình An đưa hai ngón tay ra, tùy ý phất nhẹ trước người, thản nhiên đáp:
- Đây chính là cách đối nhân xử thế của ngươi và Cao Thụ Nghị, làm gì nói gì cũng đều có dấu vết để lần ra.
Một động tác vốn không mang ác ý của Trần Bình An lại khiến lão quản gia cầm ô căng thẳng tột độ, suýt chút nữa đã bước lên chắn trước người Cao Thích Chân.
Ông lão áo trắng chống gậy mây cũng suýt nữa thì chui tọt xuống đất bỏ chạy. Chao ôi, vị này chính là người đã dùng thủ đoạn lôi đình trấn sát thủy yêu sông Mai, lại dùng một kiếm ép lui quân tử của thư viện, một Thổ Địa công nhỏ bé như lão sao có thể chống đỡ? Chỉ cần đối phương hắt hơi một cái cũng đủ khiến lão hồn bay phách lạc rồi. Hai lá bùa vàng óng chưa từng nghe danh kia đúng là thủ đoạn của bậc thần tiên.
Cao Thích Chân lại là người trấn định nhất, lão hỏi:
- Lần này ta lên núi là để đưa thi thể biên quân tử trận xuống núi, ngươi chắc sẽ không ngăn cản chứ?
Trần Bình An đáp:
- Đây chính là lý do ta còn chịu đứng đây nói chuyện với ngươi.
Gương mặt Cao Thích Chân hiện rõ vẻ phẫn nộ.
Phủ Thân Quốc công sừng sững hai trăm năm ở vương triều Đại Tuyền, cùng tồn tại với quốc gia này từ thuở khai quốc, có bao giờ phải chịu nhục nhã như thế?
Lão quản gia khẽ lên tiếng nhắc nhở:
- Lão gia.
Cao Thích Chân hít sâu một hơi, quay đầu nhìn vị Thổ Địa vốn chỉ là hàng tư lại trong hàng ngũ thần linh sông núi, quát lớn:
- Có gì thì mau nói đi!
Ông lão áo trắng lấy hết can đảm tiến lên một bước, cúi đầu khom lưng với Trần Bình An, cười nịnh nọt:
- Trần tiên sư, tiểu nhân muốn giúp Quốc công gia thu gom thi thể, có lẽ phải điều động một số sơn tinh quỷ quái. Tiểu nhân lo ngại những kẻ không hiểu lễ nghĩa kia vô ý gây ra động tĩnh lớn, quấy rầy tiên sư nghỉ ngơi trong miếu. Vì vậy lão mới mạo muội chạy tới bẩm báo một tiếng, hy vọng tiên sư đại nhân rộng lượng, không chấp nhất những chuyện vặt vãnh này với tiểu nhân.
Trần Bình An gật đầu:
- Cứ dời đi đi.
Lão Thổ địa rụt rè lên tiếng:
- Tiểu nhân mạo muội hỏi thêm một câu, không biết Trần tiên sư định xử lý thi thể đại yêu kia thế nào? Có cần tiểu nhân sai bảo đám sơn tinh quỷ mị giúp tiên sư làm chút việc vặt trong khả năng, chẳng hạn như lột da rút gân, hay thu thập tinh huyết trong đan phủ của đại yêu vào chai lọ?