Trần Bình An đối với lời nói của Chung Khôi vẫn có phần bán tín bán nghi.
Tại phúc địa Ngẫu Hoa, lão đạo nhân đã dẫn hắn đi xem khắp muôn hình vạn trạng của nhân gian, giúp hắn hiểu rõ đại khái về chốn quan trường. Cục diện rối rắm như hiện tại, ngay từ lúc ra tay hắn đã dự tính sẽ phải tháo chạy về phía nam, thậm chí không loại trừ khả năng bị luyện khí sĩ của vương triều Đại Tuyền truy sát vạn dặm.
Cho dù Chung Khôi có xuất thân từ các tông môn tiên gia hàng đầu tại Đồng Diệp châu như Đồng Diệp tông, Ngọc Khuê tông, Phù Kê tông hay núi Thái Bình, e rằng cũng rất khó thu xếp ổn thỏa mớ bòng bong trước mắt này.
Còn như việc Chung Khôi đến từ một thư viện Nho gia, Trần Bình An cho rằng khả năng không lớn. Bởi trong ấn tượng của hắn, những hiền nhân quân tử của thư viện, trừ khi liên quan đến vận mệnh của một quốc gia, bằng không sẽ chẳng muốn cũng chẳng thể tùy tiện nhúng tay vào "việc riêng" của một vương triều thế tục.
Dẫu vậy, Trần Bình An vẫn thầm cảm ơn ý tốt của Chung Khôi. Hắn không nhìn về phía đối phương để tránh lộ ra sơ hở.
Bởi lẽ kẻ khiến hắn kiêng dè nhất chính là tên hoạn quan mặc mãng bào đỏ rực trong cung kia. Linh khí trên người lão đã ngưng tụ đến cảnh giới "thủy tiết bất thông" trong truyền thuyết. Đan điền tựa như có một ngọn đèn lồng treo trong kinh huyệt, lúc sáng lúc tối theo mỗi nhịp hô hấp. Ánh sáng kéo dài mà bóng tối ngắn ngủi, tuy chưa thể đạt đến mức trường minh vĩnh cửu, nhưng dù không phải là địa tiên Kim Đan thực thụ thì e rằng cũng chỉ còn cách một lằn ranh mỏng manh.
Tuy nói "sai một ly đi một dặm", kẻ kết thành Kim Đan mới đủ tư cách đứng ngang hàng với ta, nhưng đó là lời của bậc thần tiên trên núi đã thành tựu địa tiên. Còn đối với tất cả luyện khí sĩ trung ngũ cảnh cùng với võ phu thuần túy dưới cảnh giới Ngự Phong, loại tồn tại "nửa bước Kim Đan" này vẫn là một tòa núi cao vời vợi, mỗi cử chỉ đều mang theo uy thế kinh người.
Bên ngoài quán trọ, hay nói chính xác hơn là trong tầm mắt của Ngụy Tiện đang đứng canh cửa, từng luyện khí sĩ lướt tới, đáp xuống bên cạnh vị tướng lĩnh kỵ binh trẻ tuổi kia. Trong đó có cả lão tiên sư và nữ tu sĩ trẻ tuổi ngồi trong toa xe lúc trước.
Phía sau mười mấy luyện khí sĩ là mấy trăm kỵ binh tinh nhuệ, nhanh chóng triển khai trận thế, bao vây quán trọ đến mức nước chảy không lọt. Trong tay bọn họ là những chiếc cung nỏ đặc chế của triều đình, mỗi lần xuất kho đều phải báo cáo Binh bộ nha môn, dù là hao tổn, hư hại hay thất lạc đều phải trải qua nhiều tầng kiểm tra, giám định vô cùng nghiêm ngặt.
Viên kỵ binh trẻ tuổi ngồi xổm xuống. Người bạn thân thiết nhiều năm chết không nhắm mắt, đôi mắt mở trừng trừng đầy vẻ kinh hãi và nghi hoặc. Hắn nhẹ nhàng vuốt qua gương mặt vị tiểu quốc công này, giúp đối phương khép mắt lại.
Không khó để nhận ra, viên kỵ binh này mới là kẻ có địa vị cao nhất trong đám người. Thi thể nằm dưới đất kia, Cao Thụ Nghị vừa mới "chết chìm" giữa chốn giang hồ, thực chất chỉ là thư đồng của hắn.
Thực tế ngoài Cao Thụ Nghị, trong quán trọ còn có hai thanh niên khác cũng là thư đồng của hoàng tử. Bọn họ đều là hậu duệ của các thế gia quyền quý, đi theo hầu hạ với mục đích một ngày nào đó, danh xưng "Hoàng tử" kia có thể đổi một chữ thành "Thái tử", mà nếu trực tiếp đổi thành "Hoàng đế" thì lại càng vẹn toàn.
Viên kỵ binh trẻ tuổi chính là Tam hoàng tử Lưu Mậu của vương triều Đại Tuyền. Mặc dù hai vị huynh trưởng của hắn lần lượt có uy vọng rất cao trong giới văn quan và võ tướng, nhưng Lưu Mậu mới là hoàng tử được đương kim Thiên tử sủng ái nhất.
Lại thêm lời đồn đại trong dân gian, vị Hoàng tử điện hạ này từ thuở thiếu thời đã thích lẻn ra khỏi cung du ngoạn. Mỗi lần trở về, hắn đều mang theo cả một bụng chuyện lạ giang hồ và truyền thuyết dân dã, khiến Hoàng đế Lưu Trăn vô cùng thích thú.
Thêm vào đó, mẫu thân của Lưu Mậu vốn là vị phi tử mà Lưu Trăn yêu thương nhất, nhưng lại sớm lâm bệnh qua đời, khiến Lưu Trăn càng thêm bù đắp tình cảm cho Lưu Mậu. Có lẽ vì "yêu ai yêu cả đường đi", Hoàng đế cũng rất ưu ái những thư đồng do các lão thần đưa đến phủ Tam hoàng tử như Cao Thụ Nghị.
Lưu Mậu đứng dậy, sai người khiêng thi thể của Cao Thụ Nghị đi, sau đó hướng về phía quán trọ mà nói:
- Ta thật sự khó hiểu. Ngươi đã muốn cứu người họ Diêu, vì sao lại nhất quyết hạ sát nhi tử của Thân Quốc công? Tại sao không nhẫn nại thêm chút nữa, đợi bồ câu đưa thư của quán trọ báo tin cho nhà họ Diêu, để Diêu lão tướng quân đích thân ra mặt giải quyết? Giết Cao Thụ Nghị rồi, liệu còn cơ hội để thương lượng sao?