Trên con đường lớn vắng lặng, cố nhân tương phùng.
Chủng Thu dường như đã liệu trước Du Chân Ý sẽ đến cản đường mình, vẻ mặt không chút ngạc nhiên, mỉm cười hỏi:
- Chiếc quạt ngọc trúc kia đã làm xong chưa? Dùng nó làm tín vật chưởng môn phái Hồ Sơn tương lai, liệu có cảm thấy quá đỗi nhu hòa chăng?
Tựa như bằng hữu bình thường hàn huyên khách sáo, lại giống như lữ khách trở về trong đêm gió tuyết, cất tiếng hỏi: “Có thể uống một chén chăng?”
Du Chân Ý trầm giọng hỏi:
- Đã ba lần rồi, rốt cuộc là tại sao?
Đây rõ ràng là đang hưng binh vấn tội.
Chủng Thu hỏi ngược lại:
- Ngươi muốn hỏi ta vì sao lại cứu Lục Phảng, vì sao lại giúp Trần Bình An kia ư?
Đôi mắt u trầm như đầm sâu của Du Chân Ý gợn sóng lăn tăn, hiển nhiên đây là lần đầu tiên hắn thực sự nổi giận. Hắn không đáp lời, nhưng phi kiếm dưới chân tâm ý tương thông với chủ nhân đã tỏa ánh hào quang, càng lúc càng rực rỡ mê hồn, tựa như một khối lưu ly từ thiên đình rơi xuống nhân gian.
Chủng Thu liếc nhìn thanh phi kiếm tiên gia dưới chân Du Chân Ý, sau đó dời mắt đi, thần thái tự nhiên nói:
- Chẳng phải ngươi đã biết đáp án rồi sao?
Du Chân Ý khẽ thở dài, lòng dâng lên chút hoài niệm. Đây không phải do hắn tâm tính mềm yếu, mà là chuyện đã đến nước này, trải qua bao năm tháng Chủng Thu vẫn u mê không tỉnh ngộ, hắn đành phải cứng rắn một phen.
Giang hồ đồn đại năm xưa Du chân nhân và Chủng quốc sư trở mặt là vì một nữ tử họa quốc ương dân, xem ra thiên hạ đã quá xem thường bọn họ rồi. Thực tế, năm đó khi hai người vừa mới thành danh trên giang hồ, chính vì gặp phải một vị trích tiên nhân mà mỗi người một ngả.
Khi ấy, Du Chân Ý quyết tâm trảm sát vị trích tiên nhân kia, còn Chủng Thu lại cho rằng đối phương tội không đáng chết, vả lại hung hiểm quá lớn, không cần thiết phải dấn thân vào hiểm cảnh. Cuối cùng, Du Chân Ý vẫn đơn thương độc mã đi ám sát trích tiên nhân, giữa lằn ranh sinh tử, Chủng Thu đột nhiên xuất hiện, thay Du Chân Ý đỡ lấy một kiếm chí mạng.
Sau đó, quả nhiên đúng như lời Đinh Anh đã nói với bọn họ ở nước Nam Uyển, trích tiên nhân vừa bị giết, từ trên người hắn liền rơi xuống hai phần cơ duyên. Đó là một bộ bí tịch tiên gia có thể tu luyện trường sinh đại đạo, cùng với một thanh kiếm lưu ly sắc bén vô song.
Giữa cơn mưa xối xả, Du Chân Ý một tay cầm kim ngọc thiên thư không rõ chất liệu, tay kia cầm kiếm, ngửa mặt lên trời thét dài. Còn Chủng Thu lại lặng lẽ rời đi trong u sầu.
Du Chân Ý nhẹ nhàng ném thanh bội kiếm tiên nhân kia tới, nói:
- Hai huynh đệ chúng ta có thể cùng chung sinh tử, tất cũng phải cùng hưởng phú quý. Chủng Thu, ngươi vốn thích đọc sách, sau này quy củ của thiên hạ này, dù là chốn triều đình cao xa hay nơi giang hồ tiêu sái, đều sẽ do một tay ngươi thiết lập. Còn Du Chân Ý ta hướng tới đại đạo bất hủ, sau khi tu thành tiên pháp sẽ bảo vệ ngươi. Ta muốn khiến tất cả trích tiên nhân trên đời đều phải cúi đầu nghe lệnh, không còn kẻ nào dám hoành hành ngang ngược nữa...
Nhưng không đợi Du Chân Ý nói dứt lời, Chủng Thu đã quay người rời đi, mặc cho thanh thần binh lợi khí giá trị liên thành kia rơi vào bùn lầy, mặc cho những lời tâm huyết của Du Chân Ý tiêu tan giữa màn mưa tầm tã.
Lưu Tông đã rời khỏi con đường lớn nát vụn kia, đi qua ngã rẽ, từ xa nhìn thấy cảnh này liền không khỏi líu lưỡi. Lão do dự trong thoáng chốc, nhưng vẫn chậm rãi tiến tới, bước chân không hề chùn lại, cũng không có ý định chờ thời cơ bỏ chạy.
Lưu Tông tin vào lời nói của Trần Bình An, tin rằng "đứa trẻ" ngự kiếm trước mắt — Du đại chân nhân vốn nên đại chiến tám trăm hiệp với Đinh lão ma — sẽ quyết tâm chặn giết Chủng Thu, người từng là bạn thân của y. Sở dĩ lão tin tưởng, là vì trích tiên nhân trẻ tuổi kia có thể khiến Chủng Thu chủ động xuất quyền, giúp y củng cố cảnh giới nhằm ứng phó với trận đại chiến tiếp theo.
Chủng Thu đối nhân xử thế vốn không bao giờ làm theo ý thích, lời nói và hành động đều có quy tắc riêng.
Ông ta là hạng ngụy quân tử đạo mạo trang nghiêm, hay là kẻ tung hoành ngang dọc mưu tính thiên hạ? Đều không phải. Lưu Tông ở kinh thành nước Nam Uyển nhiều năm như vậy, có thể nói là thấu hiểu tính cách của Chủng quốc sư hơn ai hết. Đó là một bậc văn học thánh nhân, một vị võ học tông sư chân chính, đã dùng sức một mình khiến cho đỉnh cao ngoại gia quyền của thiên hạ này tiến thêm một bậc.
Hơn nữa, đối với việc phân chia chính tà, Chủng Thu nhìn nhận vô cùng thấu triệt. Mấy lần sóng gió nổ ra ở kinh thành, dư luận triều đình và nghị luận giang hồ đều nghiêng về phía mình, vốn dĩ có thể chém giết một trận cho hả lòng hả dạ, lại tiết kiệm được tâm sức. Nhưng tất cả đều do Chủng Thu âm thầm dàn xếp ổn thỏa, cách xử lý có thể gọi là công chính ôn hòa, khiến Lưu Tông vốn luôn thờ ơ lạnh nhạt cũng phải giơ ngón tay cái mà khen một tiếng hào kiệt.
Thế nên khi Trần Bình An tự nhận là "đồng đạo" với Chủng Thu, Lưu Tông liền nghĩa bất phản cố, quyết định dùng tới thanh đoản đao giấu trong tay áo. Ngoại trừ việc hai bên tâm đầu ý hợp, đây cũng là cách để lão tự tìm cho mình một đường sinh cơ. Bàn tay lão ẩn dưới lớp áo rộng, nắm chặt lấy chuôi đao.
Chủng Thu nhìn thiếu niên đang giẫm lên thân kiếm ngự phong đứng lặng, khẽ thở dài: "Du Chân Ý, ngươi có từng nghĩ tới chưa? Hôm nay ngươi còn khác biệt với đám trích tiên nhân kia, nhưng nếu cứ tiếp tục dấn bước trên con đường này, sớm muộn gì cũng có ngày ngươi trở thành hạng người như bọn họ. Rồi sẽ lại có một Triệu Chân Ý, Mã Chân Ý khác tới lấy mạng ngươi, và coi đó là chuyện đương nhiên."
Du Chân Ý lắc đầu đáp: "Chủng Thu, ngươi vẫn chưa biết đâu, lần này địa điểm phi thăng vẫn là núi Cổ Ngưu, nhưng quân số đã thay đổi. Không còn là mười người nữa, mà chỉ có ba suất. Tuy nhiên, ba người này có tư cách chọn thêm năm người, cộng với ba người và một người khác trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa, cùng nhau phi thăng rời đi. Có điều, chín kẻ đi theo kia e rằng sẽ biến thành con rối phụ thuộc. Ta đã suy toán qua, Đinh Anh, ta và Chu Phì là ba người có cơ hội phi thăng lớn nhất."
Sau đó, Du Chân Ý tiết lộ cho Chủng Thu mười cái tên cuối cùng trên bảng xếp hạng, trong đó không hề có Lục Phảng và Đồng Thanh Thanh.
Chủng Thu trực tiếp hỏi vào vấn đề mấu chốt nhất: "Ngươi muốn rời khỏi nơi này sao?"
Du Chân Ý lắc đầu: "Đương nhiên là không. Trước khi hồi trống thứ ba vang lên, ta sẽ không lên núi Cổ Ngưu, coi như tự nguyện từ bỏ cơ hội phi thăng, giống như cuồng võ phu Chu Liễm năm xưa. Nhưng hắn làm vậy là để có thể phi thăng bằng nhục thân lần thứ hai, còn ta là muốn chứng minh cho ngươi thấy, năm xưa giết chết vị trích tiên nhân kia, Du Chân Ý ta đã đúng, còn Chủng Thu ngươi đã sai. Ta muốn chừng nào mình còn tại thế, nhân gian này sẽ được an ổn ngày đó. Chủng Thu, những việc khâu khâu vá vá của ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả."
Những lời này chí hướng cực cao, nhưng Du Chân Ý lại nói ra một cách đầy hời hợt.
Chủng Thu mỉm cười: "Đạo bất đồng, bất tương vi mưu."
Du Chân Ý chậm rãi nói: "Giờ ngươi vẫn còn một cơ hội cuối cùng, hãy hợp sức với ta giết chết trích tiên nhân Chu Phì, Đinh Anh sẽ không can thiệp. Đến lúc đó ngươi có thể sống sót tới cuối cùng, còn việc có muốn lên núi Cổ Ngưu phi thăng hay không, hoàn toàn tùy ngươi quyết định."