Bày biện trên mặt bàn là đủ loại vật phẩm, đó không chỉ là những thu hoạch của Trần Bình An, mà còn là cả một "giang hồ" thu nhỏ của riêng hắn.
Một viên xà đảm thạch thượng phẩm, vốn là vật mà đạo cô Hạ Tiểu Lương của Thần Cáo tông đã trả lại cho Trần Bình An trên con thuyền cá côn năm ấy. Bên cạnh đó còn có mấy viên xà đảm thạch bình thường sắc màu đã nhạt nhòa.
Một đạo mật văn màu vàng kim do Thành hoàng Thẩm Ôn của nước Thải Y tặng. Ngoài ra còn có một nắm mảnh vỡ kim thân hai màu vàng bạc, cùng với những mảnh kim thân vỡ vụn lấy từ ngôi miếu sơn thần hoang phế tại quận Yên Chi.
Một con dấu có nguồn gốc từ vị Đại Thiên sư nào đó của núi Long Hổ. Theo lời Thẩm Ôn, bảo vật này phải phối hợp với Ngũ Lôi Chính Pháp của Đạo gia mới có thể phát huy uy lực thực sự. Thế nhưng, điều khiến Trần Bình An khắc cốt ghi tâm nhất lại là câu nói kia: "Vật này, chỉ người có đức mới có thể nắm giữ."
Một xấp tiền đồng tiên gia, bao gồm tiền Cốc Vũ, tiền Tiểu Thử và tiền Hoa Tuyết.
Một chồng thẻ trúc nhỏ nhắn, có cái được gọt từ trúc thường, nhưng phần lớn là làm từ trúc núi Thanh Thần còn sót lại sau khi Ngụy Bách xây dựng lầu trúc. Trên mặt thẻ khắc đầy những danh ngôn, lời răn và thi từ mỹ lệ. Trong đó có văn chương thánh hiền mà Thôi Đông Sơn thường ngâm nga khi luyện quyền cùng Trần Bình An, có những hàng chữ Lý Hi Thánh từng viết lên vách lầu trúc, lại có cả những đoạn ngắn Trần Bình An trích ra từ các tập du ký núi sông, hay vài lời bâng quơ lưu truyền nơi đầu đường cuối ngõ...
Một chiếc chén Đấu Thái mua tại bến thuyền nước Sơ Thủy. Tuy giá trị chẳng đáng là bao, nhưng đây lại là một trong những lần chi tiêu xa xỉ hiếm hoi của Trần Bình An.
Hai sợi râu rồng vàng óng do kiếm tu Tả Hữu tặng, cùng với một kiện pháp bào màu vàng để lại sau cái chết của lão giao long gây họa, thêm vào đó là một hạt châu cũ kỹ, trông như một viên linh đan đã ố vàng theo năm tháng.
Một chiếc bát rửa bút bằng sứ trắng, chiến lợi phẩm từ nữ thích khách Xà Hạt phu nhân của nước Cổ Du. Sở dĩ hắn không bán nó cho Thanh Phù phường là bởi hắn rất thích những hàng chữ thanh thoát, linh động khắc trên thân bát.
Một quyển "Kiếm Thuật Chính Kinh" cùng một tấm ngọc bài vốn là "Vật Nhất Thước", cả hai đều do Trịnh Đại Phong ở thành Lão Long trao tặng.
Một quyển điển tịch Nho gia do lão tú tài Văn Thánh ban cho, cộng thêm mấy cuốn sơn thủy du ký cùng giấy bút văn nhân thu được từ phủ Thái thú quận Yên Chi.
Một con dấu khắc bốn chữ "Tĩnh Tâm Đắc Ý".
Một con dấu chữ "Thủy", nay đã không còn con dấu chữ "Sơn" làm bạn, trông có vẻ hơi đơn độc. Nó được Trần Bình An đặt ở vị trí thuận tay nhất.
Lẽ dĩ nhiên, không thể thiếu quyển "Hám Sơn quyền phổ" đã gắn bó với hắn lâu nhất.
Ninh Diêu lật xem từng món đồ, đánh giá một hồi rồi cuối cùng mỉm cười hỏi:
- Định đưa hết cho ta sao? Không giữ lại chút tiền riêng nào à?
Trong lòng nàng dâng lên một tia hối hận, chút tiền riêng ấy thì đáng là bao, sau này trò chuyện với Trần Bình An không thể thiếu suy nghĩ như vậy nữa. Phải nhớ kỹ, đây không phải là tu hành kiếm đạo.
Trần Bình An hiển nhiên không nhận ra thâm ý trong lời nói của Ninh Diêu, cậu chỉ vào mấy món đồ, nghiêm túc nói:
- Quyển “Hám Sơn quyền phổ” này cô cũng biết rồi, không phải của tôi. Tôi chỉ giúp Cố Xán bảo quản mà thôi, không thể tặng cô được. Con dấu mà Tề tiên sinh tặng cũng không được. Còn có con dấu Thiên Sư của Thành Hoàng gia, tôi thấy đưa cho cô cũng không thích hợp lắm. Những thứ còn lại, nếu cô muốn thì cứ lấy hết đi.
Ninh Diêu bĩu môi:
- Ta chẳng thèm, ngươi cứ giữ lấy đi.
Trần Bình An vỗ đầu một cái, tháo hồ lô nuôi kiếm Khương Hồ bên hông xuống đặt lên bàn. Cậu lại từ trong hộp kiếm lấy ra lá bùa trấn giữ Khô Cốt nữ quỷ, giải thích:
- Hồ lô nuôi kiếm này là quà tặng kèm khi tôi mua mấy ngọn núi, do Sơn thần Ngụy Bách đòi giúp tôi từ phía Đại Ly. Bên trong lá bùa này phong ấn một nữ quỷ rất hung dữ. Nhờ Quế phu nhân giúp đỡ, cô ta đã ký kết khế ước sáu mươi năm với tôi, hiện đang ở trong hộp kiếm. Quế phu nhân nói hộp kiếm này gọi là “Hòe trạch”, âm vật ở bên trong có thể tẩm bổ hồn phách, tăng trưởng tu vi, giống như một động thiên phúc địa nhỏ của chúng vậy.
Ninh Diêu hỏi:
- Khô Cốt nữ quỷ đó có đẹp không?
Trần Bình An ngẫm nghĩ một lát:
- Cũng bình thường thôi, không đẹp bằng nữ quỷ mặc áo cưới ở sơn trang nọ, mà nữ quỷ áo cưới kia lại chẳng đẹp bằng cô.
Ninh Diêu vờ giận dỗi:
- Trần Bình An, ngươi trở nên mồm mép láu lỉnh như vậy từ bao giờ, có phải học theo A Lương không?
Trần Bình An cười lắc đầu:
- Không có, đều là lời thật lòng của tôi cả, nói lời hay lẽ phải thì sao gọi là mồm mép láu lỉnh được.
Ninh Diêu cười hì hì:
- Vậy chẳng lẽ ngươi đã lừa gạt chân tâm của không ít cô nương rồi sao?
Nói đoạn, nàng áp mặt xuống bàn, quay đầu nhìn Trần Bình An nay đã cao lớn hơn nhiều, nước da cũng trắng trẻo hơn đôi chút, dường như có phần thẫn thờ:
- Bây giờ ta không thể một tay đánh gục năm trăm tên Trần Bình An nữa rồi. Ngươi đã đi qua hơn nửa Bảo Bình châu, nhiều cô nương ở những nơi nhỏ bé đó, không chừng sẽ thật sự coi ngươi là thần tiên, rồi đem lòng ái mộ cũng nên.
Trần Bình An vội vàng xua tay:
- Làm gì có cô nương nào thích tôi chứ. Trên đường đi nếu không phải kẻ thù chém chém giết giết, thì cũng là bèo nước tương phùng, cuối cùng đều đường ai nấy đi.
Nói đoạn, hắn lại khẽ thở dài, nằm sấp xuống mặt bàn, ngón tay gõ nhịp lên hồ lô nuôi kiếm:
- Ngày ấy rời quê hương, tôi đã ngồi trên một chiếc thuyền cá côn của núi Đả Tiếu thuộc Câu Lô châu. Trên thuyền có gặp hai chị em nọ, một người tên là Xuân Thủy, một người tên là Thu Thực, tuổi tác cũng xấp xỉ tôi. Sau này thuyền cá côn gặp nạn vỡ tan, có lẽ chẳng còn cơ hội gặp lại bọn họ nữa rồi.
Trần Bình An liếc nhìn chiếc nghiên rửa bút không mấy nổi bật trên bàn. Hắn chỉ cách vật ấy hơn một thước, nhưng dường như đã cách bọn họ muôn trùng xa xôi.
Ninh Diêu không hề cho rằng Trần Bình An là kẻ đa tình phong lưu, ngược lại còn nhẹ giọng an ủi:
- Sinh ly tử biệt là chuyện khó tránh khỏi trên đời.
Nàng vẫn áp một bên má lên mặt bàn, tiếp lời:
- Ở Kiếm Khí trường thành, bất kể già trẻ gái trai, chỉ cần bước ra trận địa, mỗi lần đều có vô số người ngã xuống. Có người ngươi chẳng hề quen biết, cũng có người ngươi vốn dĩ thân thuộc. Ngươi căn bản không có thời gian để bi thương, nếu không kẻ mất mạng tiếp theo sẽ chính là mình. Chỉ đến khi đại chiến hạ màn, kẻ sống sót mới có thể đau lòng, nhưng cũng chẳng đến mức bi lụy quá mức. Cùng lắm là nhìn về phía nam Kiếm Khí trường thành, rót một chén rượu tiễn đưa, ai nấy đều như vậy cả.
Ánh mắt nàng sâu thẳm, xa xăm và lạnh lẽo tựa như giếng Thiết Tỏa nơi quê nhà Trần Bình An:
- Giống như chuyện nhỏ mà ta từng thuận miệng kể với ngươi lúc uống rượu Vong Ưu ở quán rượu ấy. Khi ta cùng bằng hữu uống rượu tiễn biệt, có kẻ bỗng nhiên nhắc đến chuyện của cha mẹ ta. Ngươi hỏi ta có tức giận không, đương nhiên là có, nhưng không nhiều như người ngoài vẫn tưởng. Ngươi có biết tại sao không?
Trần Bình An vẫn nằm đó, bốn mắt nhìn nhau, cậu chỉ khẽ lắc đầu.
Ninh Diêu đưa ra lời giải đáp:
- Bởi vì kẻ nói lời không hay kia, cuối cùng cũng sẽ có một ngày hy sinh trên chiến trường. Hơn nữa hắn nhất định sẽ khẳng khái hy sinh, giống như tổ tiên của hắn vậy. Nghĩ đến đây, ta lại thấy chẳng cần phải quá tức giận làm gì. Mấy lời kia dẫu sao cũng rất nhẹ nhàng, chẳng nặng nề bằng kiếm khí bên người. Biết đâu một ngày nào đó, ta lại kề vai chiến đấu cùng bọn họ, người này cứu mạng người kia, hoặc giả chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương ngã xuống.
Trần Bình An gật đầu, sau đó ngồi dậy, lại lắc đầu nói: