Vị kiếm tu có cái tên kỳ lạ kia tỏ vẻ giận dữ, gắt lên:
- Muốn khóc rồi sao? Cái đức tính này thật chẳng khác gì Tiểu Tề năm đó, hèn chi đệ ấy lại chọn trúng ngươi. Nói đạo lý không xong, đánh lại chẳng thắng nổi người ta, chỉ biết trốn một góc mà khóc, nước mắt rơi lã chã như mưa.
Tả Hữu chợt nghiêm sắc mặt, quát khẽ:
- Ngẩng đầu lên!
Trần Bình An ngơ ngác ngước nhìn.
Tả Hữu gặng hỏi:
- Tại sao đến phút cuối lại đổi ý, không chọn xuất kiếm mà lại xuất quyền? Trả lời cho lớn vào, đừng có ấp úng!
Trần Bình An theo bản năng buột miệng đáp:
- Kiếm thuật quá kém cỏi, không muốn làm mất mặt tiền bối. Quyền pháp thì xem như tạm ổn, nếu không đánh ra một quyền này, lòng cảm thấy không cam tâm.
- Ta nhổ vào! Chút quyền ý võ đạo mèo cào này của ngươi mà cũng dám bảo là tạm được sao?
Gương mặt Tả Hữu hầm hầm, quay đầu nhổ toẹt một ngụm nước bọt. Y không có phong thái nho nhã của Tề Tĩnh Xuân, cũng chẳng mang nét phóng khoáng tiêu sái như A Lương. Vị kiếm tiên mang tên Tả Hữu này, năm xưa vốn là đệ tử ngỗ ngược nhất trong môn hạ Văn Thánh, xét về khí chất, tuyệt nhiên chẳng giống một kẻ sĩ đọc sách chút nào.
Sâu trong đáy mắt Tả Hữu ý cười càng đậm, nhưng thần sắc bên ngoài lại dần trở nên lạnh lẽo. Y giơ tay lên, ngón cái chỉ ngược ra sau:
- Tạm không bàn đến khe Giao Long này, chỉ nói về pho tượng thần trên hòn đảo kia. Ta ghét nó chắn đường mình nên vung một kiếm chém phăng, ngươi thấy thế nào? Còn cái mương nước hôi thối này, ta thấy đám nghiệt súc kia chướng mắt nên dùng kiếm khí tẩy rửa một phen, ngươi lại thấy ra sao?
Trần Bình An thành thật đáp:
- E là... không được giảng đạo lý cho lắm.
Nhưng vừa chợt nhớ ra người trước mặt là sư huynh của Tề tiên sinh, cậu liền vội vàng bổ sung:
- Có phải không ạ?
Tả Hữu cười nhạt:
- Ngươi nói năng thật khách sáo, cái gì mà "xem như", vốn dĩ sự thật là vậy.
Y đặt lòng bàn tay lên chuôi trường kiếm bên hông, hỏi:
- Có biết ta vốn là một thư sinh, nhưng tại sao học kiếm lại còn dụng tâm hơn cả đọc sách không?
Trần Bình An lắc đầu. Cậu chỉ nghe A Lương và Thôi Đông Sơn thỉnh thoảng nhắc đến nhân vật này. A Lương không nói nhiều, chỉ bảo Tả Hữu là người có kiếm thuật cao nhất trong số các đệ tử của lão tú tài. Còn Thôi Đông Sơn mỗi khi nhắc đến lại nghiến răng nghiến lợi; một kẻ khi sư diệt tổ, một kẻ ngỗ ngược phạm quy, đôi sư huynh đệ đồng môn năm xưa dường như có mối thâm thù đại hận không đội trời chung. Trong tâm trí của Trần Bình An, "vị họ Tả kia" chẳng khác nào rồng thiêng ẩn trong mây mù, cao vời vợi không thể chạm tới, cũng chẳng thể nắm bắt.
Tả Hữu phẩy tay:
- Chỗ này không còn việc của ngươi nữa, sau này hãy dốc lòng tu hành, đừng phụ kỳ vọng của Tiểu Tề. Nếu có ngày ngươi lầm đường lạc lối, không chừng ta sẽ đích thân tới tìm ngươi tính sổ.
Y lơ lửng giữa khe Giao Long, giơ một ngón tay về phía Trần Bình An:
- Bất kể cảnh giới của ngươi cao đến đâu, cũng chỉ là chuyện của một kiếm mà thôi.
Với y, sư huynh giáo huấn sư đệ là lẽ đương nhiên. Còn việc có hợp đạo lý hay không, từ trước đến nay y cũng chẳng buồn suy xét. Làm sư huynh, bản thân điều đó đã là đạo lý lớn nhất rồi.
Ngay lúc này, biển mây đột ngột hạ thấp, hiện ra một kim thân pháp tướng cao tới trăm trượng. Đó là một đạo nhân trung niên, đầu đội mũ đuôi cá:
- Ngươi chính là kiếm tu Tả Hữu, đệ tử của Văn Thánh? Nghe danh đã lâu, thiên hạ đều xưng tụng kiếm thuật của ngươi là đệ nhất nhân gian. Ngay cả núi Đảo Huyền và Kiếm Khí trường thành cũng có không ít kẻ ngưỡng mộ ngươi.
Tả Hữu ngẩng đầu nhìn, hờ hững hỏi:
- Nghe giọng điệu của ngươi, dường như có chút không phục?
Đạo nhân khổng lồ sảng khoái cười vang:
- Kiếm thuật của ngươi đứng thứ mấy, bần đạo vốn chẳng quan tâm, chỉ là nhìn ngươi thấy chướng mắt mà thôi. Tìm một nơi nào đó đánh một trận cho thỏa thuê, thế nào?
Tả Hữu mỉm cười đáp:
- Cái gã mũi trâu thối tha nhà ngươi, nói gì thì nói, vận khí quả thực tốt hơn ta, bái được Đạo lão nhị làm sư phụ. Tiên sinh nhà ta thì không được như vậy, chỉ biết chút công phu mồm mép mà thôi. Tuy tiên sinh nhà ta không bằng sư phụ ngươi, nhưng có một điểm ông ấy lại hơn hẳn Đạo lão nhị, đó là có một đệ tử như ta. Còn mười mấy đệ tử của Đạo lão nhị, bao gồm cả ngươi...
Vị kiếm tu vươn một ngón tay, giơ lên cao khẽ lắc đầu:
- Đều không ra gì.
Y vẫn chưa dừng lại, ngước mắt nhìn lên:
- Ví như ngươi phô trương một pháp tướng to lớn thế này thì đã sao? Trước mũi kiếm của ta, chẳng phải vẫn... không đủ nhìn đó ư?
Lời còn chưa dứt, giữa biển khơi bao la bỗng nổi lên sóng dữ cao hàng trăm trượng. Một luồng kiếm khí hùng hồn, bề hoành còn đồ sộ hơn cả đảo Quế Hoa, tựa như một cột sáng kình thiên xông thẳng lên chín tầng mây, trong nháy mắt đã đánh tan kim thân pháp tướng kia.
Chiếc thuyền nhỏ dưới chân Trần Bình An dập dềnh theo sóng nước, chao đảo không ngừng. Cậu ngoảnh đầu nhìn luồng kiếm khí trắng xóa như tuyết đang xé toạc bầu trời kia. Trước đây, cậu từng nghĩ một kiếm của Ngụy Tấn ở miếu Phong Tuyết phá tan màn đêm của nữ quỷ áo cưới đã là cực hạn của phi kiếm trên đời, nhưng đến khoảnh khắc này cậu mới nhận ra, kiến thức của bản thân vẫn còn quá đỗi thiển cận.
Kim thân pháp tướng vỡ vụn, nhưng thanh âm vang dội như chuông đồng vẫn từ trên không trung vọng xuống:
- Bần đạo không muốn chiếm lợi thế của ngươi. Có tiểu tử kia ở đây, hai ta khó lòng thi triển hết bản lĩnh. Chi bằng tới vùng biển đảo Phong Thần, thấy thế nào?
Chẳng biết từ lúc nào, lão giao long áo vàng đã bị kiếm khí tràn ngập hơn ba trăm kinh huyệt. Lão vốn dốc tàn lực chống đỡ, không để các huyệt đạo nổ tung, nhưng giờ đây đã không còn cơ hội nữa. Vị đạo nhân cao lớn kia, dù bản thể cách khe Giao Long vạn dặm, chẳng rõ đã thi triển thần thông gì, nhân lúc kim thân pháp tướng bị kiếm khí hủy diệt, đã từ trong hư không vươn ra một ngón tay trắng muốt như ngọc, điểm nhẹ vào trán lão giao long.
Trong chớp mắt, thân hình lão giao long khô héo hẳn đi, từ trong ra ngoài hóa thành một nắm tro tàn, tan biến vào hư không. Chỉ còn lại bộ trường bào màu vàng rớt xuống mặt biển, cùng với vài món vật phẩm "bán bất hủ" do Nguyên Anh ngưng kết thành.
Tả Hữu nhìn cảnh đó với vẻ thờ ơ, y vung tay lên, ném những di vật của lão giao long vào mạn thuyền nhỏ của Trần Bình An:
- Cất kỹ mấy thứ đồng nát này đi. Chuyến đi tới núi Đảo Huyền, rồi sau đó là Kiếm Khí Trường Thành, hãy tự dựa vào bản thân mình.
Trần Bình An khom người, chắp tay hành lễ thật sâu.
Tả Hữu khẽ gật đầu, thản nhiên nhận lễ, rồi ngự gió bay về hướng tây nam xa xôi. Trước khi rời đi, y để lại một câu nói, dư âm lảng bảng, chẳng rõ là tự nhủ hay nói với Trần Bình An:
- Trường sinh bất hủ, tiêu dao non sông, hớp gió uống sương, không ăn ngũ cốc, chung quy cũng là loài khác.
Trần Bình An lặng lẽ ngồi xuống thuyền, đem ba món đồ Tả Hữu vừa ném cho cất vào trong phi kiếm Thập Ngũ. Ba món này gồm một bộ trường bào màu vàng, hai sợi râu rồng vàng óng bện chặt vào nhau, và một hạt châu to bằng nắm tay. Hạt châu tỏa ánh sáng mờ ảo, mang sắc vàng nhạt.
Trần Bình An nhìn quanh, mặt biển lúc này đã sóng yên biển lặng, ngẩng đầu lên chỉ thấy trời cao trong vắt, nắng ấm chan hòa. Cậu nghỉ ngơi một lát rồi đứng dậy, cầm lấy cây sào trúc có vẽ bùa Chém Khóa, chèo thuyền đuổi theo đảo Quế Hoa. Cậu thầm mong con thuyền khổng lồ kia đừng chạy thẳng một mạch tới núi Đảo Huyền mà bỏ mặc mình giữa biển khơi mênh mông này. Cậu nheo mắt, cố sức nhìn về phía xa xăm.
Vị kiếm tu kia tiêu sái ngự gió đi xa, thân hình không chút ràng buộc giữa đất trời. Khi đã tới nơi ngoài tầm mắt của Trần Bình An, y đột nhiên dừng bước, ngoảnh đầu nhìn lại.