Quả nhiên trước khi trời tối, Trần Bình An đã nhận được tin tức xác thực về tiệm thuốc Khôi Trần. Ngoài địa chỉ cụ thể trong nội thành, tin tình báo còn cho biết chưởng quỹ tiệm thuốc là một người họ Trịnh, mà cửa tiệm này vốn là sản nghiệp của Phạm gia – một trong ngũ đại gia tộc lừng lẫy tại thành Lão Long.
Vị Trịnh chưởng quỹ này mang giọng nói đặc sệt vùng phương Bắc Đại Ly, tác phong thô lậu, lại có tính ham mê nữ sắc. Gã hằng ngày thủ thỉ trong cửa tiệm nơi ngõ nhỏ, sống đời nhàn rỗi qua ngày đoạn tháng. Tuy nhiên, thực tế người này đã từng hai lần đường hoàng bước chân vào Phạm phủ, nhận được sự trọng vọng khác thường từ gia tộc này. Rất có khả năng gã chính là minh sư võ đạo của Phạm Cao Thủy, đích tôn của Phạm gia. Riêng về chân dung của gã, phải đợi đến ngày mai mới có thể chuyển tới.
Sắc mặt Trần Bình An trở nên cổ quái, chẳng cần nhọc công suy đoán, cậu cũng dám chắc đây chính là gã giữ cửa Trịnh Đại Phong ở trấn nhỏ quê nhà. Còn về việc Phạm gia đối đãi nồng hậu với Trịnh Đại Phong, Trần Bình An cũng không lấy làm kinh ngạc. Một kẻ thường xuyên mang theo bên mình mấy túi tiền đồng Kim Tinh, dù vẻ ngoài có vẻ bất lương không đứng đắn, nhưng thân phận thực sự tuyệt đối không hề đơn giản. Nếu không, lão Dương cũng đã chẳng nhờ cậy người này giúp cậu hóa giải đạo "Bát Lạng Chân Khí phù" trong người.
Bên cạnh chuyện này, Tôn Gia Thụ còn sai người gửi tới tài liệu chi tiết về hai con thuyền vượt biển là rùa Sơn Hải và đảo Quế Hoa, mục đích là để Trần Bình An nắm rõ hơn tình hình hành trình sắp tới. Chuyến đi vượt châu vạn dặm, mưa gió biến ảo khôn lường, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Trong đó còn đính kèm một bức thư do chính tay Tôn Gia Thụ viết vội, đại ý rằng: Chuyến này tới núi Đảo Huyền, Trần Bình An ngươi ngồi thuyền của Tôn gia ta, nhưng thuyền đảo Quế Hoa có ưu khuyết điểm gì so với rùa Sơn Hải, ta đều phải nói rõ ràng minh bạch với ngươi.
Hành động này tưởng chừng như thừa thãi, thậm chí là "vẽ rắn thêm chân", nhưng sau khi Trần Bình An đọc xong lá thư và ngẫm nghĩ kỹ lại, cậu thầm cảm phục cung cách làm ăn của Tôn Gia Thụ. Nếu cậu là một thương nhân, hẳn cũng sẽ rất sẵn lòng hợp tác với hạng người như Tôn gia.
Có điều Trần Bình An đã lầm một điểm, thực tế Tôn gia ở thành Lão Long kinh doanh vô cùng cố chấp, danh tiếng của họ được bồi đắp từ sự tích lũy của tổ tiên qua bao đời. Xưa nay luôn là họ chọn người, chứ không phải người chọn họ, cho dù đối phương có tiền tài hay quyền thế kinh thiên động địa đi chăng nữa.
Quy tắc kỳ quặc của Tôn gia cũng nhiều như hạng kỳ nhân dị sĩ của Phù gia vậy.
Sau khi đột phá cảnh giới thứ tư, tìm được tiệm thuốc và chọn xong thuyền, ba mối bận tâm lớn nhỏ đều đã được giải quyết ổn thỏa, Trần Bình An mới có thể thong thả thưởng thức bữa tối. Món hải sản xào lúc trưa đã được thay bằng canh cá tôm thanh ngọt. Lần này hắn ăn rất ngon miệng, hạ đũa nhanh như gió cuốn mây tan, hiếm khi có một bữa no nê đến vậy.
Cơm nước xong xuôi, hắn tản bộ dọc theo bờ sông. Bóng chiều tà ngả về phương Tây, phong cảnh hữu tình khiến lòng người thư thái. Hắn cảm thấy nơi này quả thực là một mảnh phúc địa của mình, sau này nếu có cơ hội nhất định phải quay lại thăm thú lần nữa.
Trần Bình An chợt nảy ra nhã hứng câu cá, bèn quay về nhà tổ họ Tôn, hỏi thăm một vị lão quản gia xem có cần câu hay không, đồng thời tìm hiểu tình hình cá nước vùng này, trong sông có loài cá lớn nào, có cần phải rải mồi dẫn dụ hay không. Ông lão vốn đã quen với những việc này, mỉm cười giải đáp từng câu một, sau đó còn đích thân giúp hắn chuẩn bị mọi thứ chu toàn, rồi cùng nhau đi tới điểm câu bên bờ sông.
Nghe Trần Bình An nói muốn câu cá đến tận đêm khuya, lão quản gia vốn định giúp vị khách quý này dựng một chiếc lều vải bên sông. Nhưng Trần Bình An vốn là người giản dị, chẳng mấy khi cầu kỳ chuyện ăn ở đi lại, nên đã khéo léo từ chối. Ông lão cũng không cưỡng cầu, chậm rãi cáo lui.
Trần Bình An không vội buông cần ngay, mà bắt đầu luyện tập tẩu thế bên bờ sông suốt một canh giờ, sau đó lại đứng thế thêm một canh giờ nữa, rồi mới chính thức bắt đầu buổi câu đêm. Hắn khép hờ đôi mắt, tùy ý vung tay, mồi câu rơi xuống nước phát ra tiếng "tõm" giòn giã.
Gió mát lướt qua những đóa hoa cải, nhụy hoa khẽ khàng rung rinh. Dòng nước lững lờ trôi về phía xa, thấp thoáng thấy được những gợn sóng lăn tăn trên mặt sông và những luồng ám lưu ẩn hiện dưới đáy nước. Sợi dây câu mảnh như tơ trời khẽ rung động, lúc căng lúc chùng.
Trần Bình An ngồi tĩnh lặng như pho tượng, mặc cho lũ cá nhỏ rỉa nát mồi câu mà chẳng có con cá lớn nào cắn móc. Hắn cứ ngồi bất động như thế cho đến tận lúc bình minh ló rạng.
Trong lòng chợt có cảm ứng, hắn quay đầu nhìn về phía Đông xa xăm. Khoảnh khắc chậm rãi mở mắt ra, hắn đã được chiêm ngưỡng một cảnh tượng huy hoàng tráng lệ nhất từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến nay.
Thánh nhân từng nói, kẻ có nhãn lực nhìn vào lúc bình minh, khi mặt trời vừa ló rạng sẽ thấy được khí sắc đỏ vàng. Trong mắt người trần mắt thịt, hừng đông vốn chỉ có một màu đỏ thắm. Thế nhưng giữa ánh rạng đông rực rỡ ấy, Trần Bình An lại nhìn thấy từng luồng khí tức màu vàng kim óng ánh, tựa như linh long dạo bước, thong dong bơi lội giữa biển mây đỏ rực như lửa cháy.
Cậu vẫn luôn ngẩng đầu, chăm chú nhìn vào ánh bình minh vạn trượng cùng bầu không khí nhuốm sắc vàng rực rỡ. Chẳng biết có phải ảo giác hay không, cậu dường như cảm nhận được những áng mây ngũ sắc đang cuồn cuộn hạ thấp xuống. Ngay sau đó, tâm thần cậu khẽ động, trong nháy mắt có mười mấy con rồng vàng từ trong mây tràn ra, lao thẳng xuống từ trên cao, khí thế dạt dào như muốn nghiền nát kẻ phàm trần dám nhìn trộm thiên cơ.
Những con giao long kia lao tới với tốc độ kinh người. Trần Bình An buông cần câu, đột ngột đứng dậy, quyền ý trên người bất giác tuôn trào, bao phủ lấy thân thể và rót đầy vào các huyệt đạo. Đối diện với sự khiêu khích của đám giao long, cậu chỉ cảm thấy như đang đối mặt với ông lão ở lầu trúc trên núi Lạc Phách. Trời cao đất rộng, duy chỉ có quyền pháp là lớn nhất, cậu nhất định phải tung ra một quyền này.
Mười mấy con giao long sắc vàng rực rỡ kia vốn không có thực thể, cứ thế lao thẳng về phía Trần Bình An.
Trần Bình An không nói một lời, thi triển quyền thức "Vân Chưng Đại Trạch". Hai chân trước sau dẫm mạnh xuống mặt đất bên bờ sông, kình lực xuyên thấu xuống lòng đất hơn một trượng. Mặt đất phát ra những tiếng nổ trầm đục liên miên không dứt, tựa như tiếng sấm mùa xuân rền vang. Mặt nước gần bờ cuộn lên từng đợt sóng lớn, xô dạt về phía bờ bên kia.
Mùng Một và Mười Lăm lặng lẽ lướt ra khỏi hồ lô nuôi kiếm, nhưng chúng chỉ lười nhác đậu trên miệng hồ lô như đang xem náo nhiệt, hoàn toàn không coi những con giao long vàng óng đang lao xuống từ ánh bình minh kia là kẻ thù.
Tâm thần Trần Bình An hoàn toàn đắm chìm trong quyền ý, không hề hay biết về cảnh tượng kinh tâm động phách do chính mình tạo ra. Cậu chỉ đơn thuần cảm thấy, nếu đã bước vào cảnh giới thứ tư thì xuất quyền phải càng nhanh hơn nữa. Trước đó trong lúc câu đêm, cậu vẫn luôn chậm rãi thích nghi với thế giới mới mẻ hiện ra trước mắt, đồng thời củng cố các khiếu huyệt và ổn định luồng khí tức đang cuồn cuộn trong cơ thể, chưa có cơ hội xuất quyền để nghiệm chứng thực lực.
- Cút về cho ta!
Trần Bình An tung một quyền về phía con giao long dẫn đầu trên cao. Quyền phong chấn động, tay áo lồng lộng quyền ý tung bay, phát ra tiếng kêu phần phật.
Sau một tiếng nổ lớn, nước sông cuộn trào, cánh đồng hoa cải rào rào ngả rạp một mảng lớn. Con giao long màu vàng to như miệng giếng kia tuy chỉ là hư ảnh không có thực thể, nhưng lại bị quyền ý hùng hậu đánh trúng đầu, văng ngược ra sau mười mấy trượng.
Kế đến là những tiếng nổ vang rền dày đặc, mười mấy con kim giao đều bị Trần Bình An dùng chiêu Vân Chưng Đại Trạch Thức đánh bật ngược lên không trung. Chúng lượn lờ không rời, cúi đầu nhìn xuống Trần Bình An, thấy hắn lại chuyển sang một thế quyền cổ xưa với khí thế kinh người. Ánh mắt chúng vừa mang vẻ mờ mịt vừa có chút u oán, cuối cùng đành phải lắc đầu vẫy đuôi, đồng loạt thu mình về trong biển mây rạng đông.
Trần Bình An hơi sững sờ, khi nhìn lại đã không còn thấy luồng khí vàng óng luân chuyển, ánh bình minh phương đông dường như cuối cùng đã khôi phục lại vẻ bình thường.
Cậu thu hồi quyền thế, lòng thầm thỏa mãn, bất giác nhếch miệng cười. Quyền này quả thực đủ nhanh đủ mạnh, không hổ danh là võ đạo đệ tứ cảnh. Mỗi lần xuất quyền đều như thoát khỏi sự trói buộc của đất trời, lại chẳng chút trì trệ rườm rà, thật là sảng khoái vô cùng.
Phía trên miệng hồ lô nuôi kiếm, Mùng Một và Mười Lăm đưa mắt nhìn nhau. Mười Lăm dường như có phần e dè, liền lướt nhanh vào trong hồ lô. Mùng Một tính tình vốn nóng nảy, sau phút kinh ngạc sững sờ liền lập tức bay vút lên. Dù không thể gây ra thương tổn thực chất, nó vẫn liên tục đâm xuyên qua thân hình Trần Bình An, tựa như đang trút cơn thịnh nộ.
Phi kiếm bản mệnh vốn thuộc về kiếm tu, khi ở trong khiếu huyệt là hư, ra ngoài khiếu huyệt là thực, đây là lẽ dĩ nhiên. Thế nên phi kiếm ra vào khiếu huyệt nuôi dưỡng nó, tuyệt đối sẽ không gây tổn hại cho chủ nhân.
Có điều hiện nay, hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm đối với Trần Bình An không phải quan hệ chủ tớ, cũng chẳng có sự ràng buộc tính mệnh tương giao hay đồng sinh cộng tử. Bọn chúng giống như khách trọ và chủ nhà hơn, Trần Bình An chỉ được coi là nửa người chủ của chúng mà thôi.
Trần Bình An chẳng hiểu mô tê gì, mặc kệ Mùng Một đang quấy nhiễu, cậu vò đầu bứt tai nói:
- Sao thế? Chẳng lẽ đệ tứ cảnh của ta yếu quá, khiến các ngươi cảm thấy mất mặt sao?
Trước đó, khi bình minh ló rạng đã xuất hiện dị tượng kim giao kỳ quái, sau đó chúng lao thẳng về phía nhà tổ họ Tôn. Bốn vị cung phụng của Tôn gia, gồm ba vị Kim Đan cảnh và một vị Nguyên Anh cảnh, lập tức trở nên nghiêm trọng, nhanh chóng tụ hội tại một thư lâu nhỏ trong phủ. Giờ đây, bốn người không còn tranh cãi xem thiếu niên kia là luyện khí sĩ hay võ phu nữa, nhưng lại nảy sinh những bất đồng mới.
Dị tượng kinh thiên động địa như thế phát sinh, thường chỉ có hai khả năng. Một là luyện khí sĩ đột phá Kim Đan cảnh, từ đó tiêu dao tự tại, dẫn tới thiên địa cảm ứng. Phẩm cấp Kim Đan trong đan điền cao thấp ra sao, cứ nhìn quy mô dị tượng giữa đất trời lớn hay nhỏ là rõ. Hai là võ phu thuần túy từ đệ tam cảnh bước lên đệ tứ cảnh, hoặc từ đệ lục cảnh thăng cấp đệ thất cảnh. Khả năng trước cực kỳ hiếm khi dẫn phát dị tượng, cơ hội có thể nói là mịt mờ, còn khả năng sau lại là chuyện thường tình.
Một khi dị tượng bị thu hút tới, theo khẩu quyết võ đạo, đây gọi là "tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc" (mượn đá núi khác để mài ngọc), cơ hội này còn hiếm thấy hơn cả "Nê Bồ Tát quá giang". Thông thường, võ phu có thể mượn cơ hội này để rèn luyện thân xác và thần hồn, là một tràng đại cơ duyên, nhất định phải hết sức trân trọng.
Nhìn quyền ý chân túy của thiếu niên kia hùng hậu vô song, chắc chắn không phải luyện khí sĩ mà là một võ phu thuần túy. Tuy nhiên, Trần Bình An rốt cuộc là đang phá cảnh tiến vào đệ tứ cảnh hay đệ thất cảnh, bốn người bọn họ lại nảy sinh tranh cãi.
Trong số đó, có ba người tin rằng Trần Bình An là cao thủ đệ thất cảnh, vì vậy gia chủ Tôn Gia Thụ mới trịnh trọng mời hắn tới tổ trạch họ Tôn, mong kết một phần thiện duyên. Hơn nữa, từ đệ tam cảnh thăng lên đệ tứ cảnh, lẽ ra không thể dẫn phát dị tượng vân long hạ giáng nguy nga đến thế. Duy chỉ có một người tin chắc rằng thiếu niên kia vừa mới bước vào đệ tứ cảnh.
Đột nhiên, gã tiều phu kia cười khổ nói:
- Trước tiên đừng tranh cãi chuyện này nữa. Chẳng lẽ chúng ta không nên vỗ đùi tiếc rẻ sao, thiếu niên kia lại khờ khạo bỏ lỡ một cơ hội tốt như vậy?
Ba người còn lại sực tỉnh, đồng loạt thở dài.
Thiếu niên quan cảnh dẫn tới dị tượng, chính là nhờ mối thiên nhân cảm ứng huyền diệu khôn lường. Đại cơ duyên mà võ phu thuần túy khắp thiên hạ hằng ao ước, vậy mà lại bị thiếu niên kia dùng một bộ loạn quyền đánh tan đi mất...
Cả bốn người đều cảm thấy khó lòng tưởng tượng nổi. Một thiên tài võ học xuất chúng như thế, chẳng lẽ vị ân sư truyền đạo cho hắn lại không hề nhắc nhở những điều căn bản này? Khi võ phu từ đệ tam cảnh bước sang đệ tứ cảnh, hoặc từ đệ lục cảnh thăng lên đệ thất cảnh, sẽ xuất hiện một trận thiên nhân cảm ứng, giúp tôi luyện và củng cố cảnh giới, là lúc cần phải nắm bắt thật tốt mới phải...
Bốn người kia vắt óc cũng chẳng thông, lão già ở lầu trúc truyền thụ quyền pháp cho thiếu niên vốn đã từng đặt chân tới đỉnh cao võ đạo đệ thập cảnh. Lão vốn coi đó là ngoại vật chẳng giúp ích gì cho nền tảng quyền pháp, thậm chí còn không bằng gân gà, "thực chi vô vị, khí chi khả tiếc". Trần Bình An học quyền pháp của lão, tuyệt đối không nên đi theo đường tắt như vậy.
Nếu ông lão chân trần nhìn thấy cảnh này, nhất định sẽ vuốt râu cười lớn, cảm thấy thiếu niên làm rất tốt, đây mới đúng là "chuyện ngốc nghếch" mà cái tên "Trần Thập Nhất" kia sẽ làm.
Buổi trưa, Tôn Gia Thụ trở lại nhà tổ. Trước khi gặp Trần Bình An, một vị lão tổ họ Tôn đã lén lút cười trêu chọc vị gia chủ đương nhiệm này rằng:
- Ngươi quả là đã mời được một vị thần tiên tới làm khách đấy.
Tôn Gia Thụ tò mò hỏi han, vị lão tổ đã ẩn cư ở đây hơn ba mươi năm liền kể lại trận phong ba lúc sáng sớm. Tôn Gia Thụ vỗ trán, bất đắc dĩ than thở:
- Đúng là thần tiên thật rồi.
Khi Trần Bình An và Tôn Gia Thụ cùng dùng bữa, cậu phát hiện ánh mắt của Tôn Gia Thụ có chút kỳ lạ, phần nào giống với ánh mắt của chính mình khi nhìn Lưu Bá Kiều trước kia. Cậu lầm tưởng rằng buổi sáng mình xuất quyền đánh đuổi đám rồng dạo đã gây ra phiền phức cho nhà tổ họ Tôn, bèn hỏi:
- Có chuyện gì sao? Có phải do buổi sáng ta xuất quyền đã làm kinh động đến Phù gia ở thành Lão Long, khiến bọn họ phát hiện ra manh mối gì rồi không?
Tôn Gia Thụ cười lắc đầu nói:
- Thành Lão Long có hàng vạn luyện khí sĩ và võ phu tông sư, chuyện kỳ lạ nhiều không kể xiết. Nhà tổ họ Tôn xuất hiện chút dị tượng cũng chẳng phải hiếm thấy, hơn nữa kẻ khác cũng không dám vô lễ dòm ngó nơi này, cho nên lần này ngươi xuất quyền không có vấn đề gì...
Nói đến đây, Tôn Gia Thụ cảm thấy mình có chút dối lòng, cũng cảm thấy tiếc nuối thay cho Trần Bình An. Rốt cuộc có nên nói cho thiếu niên biết chân tướng hay không? Tôn Gia Thụ phân vân hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói rõ sự tình cho Trần Bình An, người vốn hoàn toàn không hay biết mình vừa bỏ lỡ một cơ duyên to lớn thế nào.
Trần Bình An nghe xong, lặng lẽ nhấp một ngụm rượu, thử thăm dò hỏi:
- Ngày mai ta lại đi ngắm bình minh, liệu có thể nhìn thấy những con giao long màu vàng kia nữa không?
Tôn Gia Thụ vừa bực vừa buồn cười:
- Ngươi thấy sao?
Trần Bình An thở dài, uống thêm một hớp rượu, cảm khái nói:
- Đọc sách ít đúng là chịu thiệt thòi mà.
Tôn Gia Thụ nhìn Trần Bình An, trêu chọc:
- Thế nào? Tối nay lại muốn ra bờ sông câu cá, sau đó chờ mặt trời mọc sáng mai sao?
Trần Bình An kinh ngạc hỏi:
- Tôn Gia Thụ, chẳng lẽ ngươi có thuật đọc tâm, nhìn thấu được lòng người sao?
Tôn Gia Thụ dở khóc dở cười, xua tay nói:
- Ta nào có bản lĩnh ấy, nhưng nghe nói lão tổ tông của Thương gia chúng ta thì có thể.
Sau đó Trần Bình An lại mang cần câu ra bờ sông. Tôn Gia Thụ xách giỏ cá đi bên cạnh, dọc đường kể cho Trần Bình An nghe chuyện về tiệm thuốc Khôi Trần. Trần Bình An nói mình đã đột phá cảnh giới thứ tư, việc có đến tiệm thuốc Khôi Trần hay không cũng chẳng còn quá quan trọng, nhưng hắn vẫn muốn tới đó gặp lại người quen cũ một lần.
Tôn Gia Thụ dĩ nhiên tán thành, nói rằng ngày mai có thể lên đường. Bản thân hắn không thể đi cùng, nhưng sẽ phái một vị cung phụng cảnh giới Kim Đan trong gia tộc đi theo hộ tống.