Nhóm người Trần Bình An nán lại phủ Thái thú thêm ba ngày. Sau biến cố lần này, Lưu Cao Hoa dường như đã lột xác thành người khác, không còn vẻ chán chường như lúc mới gặp. Hắn thường xuyên tìm đến phụ thân để thỉnh giáo học vấn, từ đạo đức văn chương đến quốc kế dân sinh, hễ nghĩ tới điều gì là hỏi ngay điều đó. Lưu Thái thú vốn dĩ vẫn chẳng ưa gì đứa con trai này, nhưng mỗi khi ông lộ vẻ mất kiên nhẫn, Lưu Cao Hoa cũng không còn vì chột dạ mà bỏ dở nửa chừng như trước. Những ngày qua, hắn đã khiến Lưu Thái thú cảm thấy vô cùng phiền toái.
Phần lớn thời gian, Lưu Cao Hoa vẫn kề cận bên Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, đồng thời còn để mắt canh chừng gã thư sinh nghèo Liễu Xích Thành kia như phòng trộm. Hắn vốn không phản đối chuyện học trò nghèo nước Bạch Thủy này cưới tỷ tỷ mình, nhưng trước khi Liễu Xích Thành dùng kiệu tám người khiêng rước nàng về dinh, hắn nhất định không để đối phương chiếm được chút hời nào.
Đã là bằng hữu cùng chung hoạn nạn, Lưu Cao Hoa cũng chẳng chút kiêng dè, thường lén kể cho nhóm Trần Bình An nghe vài chuyện thâm cung bí sử nơi triều đình và quan trường nước Thải Y, xem như chút mồi nhắm rượu lúc đàm đạo.
Kiếp nạn tại quận thành Yên Chi lần này đã gây chấn động đến mọi nhà. Mặc dù lũ đại yêu ma đầu đã kẻ bị trấn áp, kẻ bị đánh chết, số còn lại thì mai danh ẩn tích hoặc trốn chạy phương xa, nhưng dư chấn để lại trong lòng dân chúng quận Yên Chi vẫn vô cùng sâu sắc và dai dẳng. Lòng người hoang mang, không ít gia đình quyền quý bắt đầu rục rịch dời khỏi quận thành, chuyển đến châu thành, thậm chí là kinh đô. Dẫu không phải cả gia tộc di dời, thì những gia đình có tiền có thế này cũng hiểu đạo lý "không thể bỏ trứng vào cùng một giỏ", đây vốn là lẽ thường tình ở đời.
Nghe nói sau khi triều đình nước Thải Y nhận được tin báo, người của Lễ bộ và Binh bộ đã lục tục rời khỏi nha môn kinh kỳ, xuôi nam tiến về quận Yên Chi. Những người này chức quan vốn không lớn, danh nghĩa là để điều tra vụ án và trấn an dân chúng. Thế nhưng Lưu Thái thú vốn đã lăn lộn nửa đời chốn quan trường, thừa hiểu đây chẳng qua chỉ là chiêu trò làm màu của vị Hoàng đế bệ hạ kia mà thôi. Còn về ngân lượng cứu trợ từ Hộ bộ, e rằng một xu một cắc cũng đừng mong chờ tới.
Muốn dẹp yên cục diện hỗn loạn ở quận Yên Chi, ngân khố phủ Thái thú vốn đã eo hẹp nay lại càng thiếu hụt trầm trọng. Mà ông lại chẳng phải hạng quan viên vô lương tâm chuyên vơ vét mỡ dân, nên cuối cùng vẫn phải vác cái mặt già râu rậm này đi cầu cạnh người khác. Ông đành hứa hẹn sẽ ghi danh họ vào Huyện chí địa phương, soạn văn lập bia để người đời sau chiêm ngưỡng, cốt để xin chút bạc từ đám phú hào trong thành.
Thêm vào đó, trước khi các vị khâm sai đại nhân của hai bộ tiến vào quận thành, mọi chuyện ngân sách nhất định phải được thu xếp ổn thỏa. Tuyệt đối không được để Hoàng đế bệ hạ sinh lòng bất mãn, cũng đừng gây thêm phiền hà cho nha môn Hộ bộ vốn đã túng quẫn, có như vậy chiếc mũ cánh chuồn trên đầu vị Thái thú kia mới mong giữ vững.
Đời người vốn dĩ thăng trầm bất định, dù là chốn quan trường, thương giới hay trên con đường tu hành cũng đều như vậy. Chẳng hạn như lần này ba người bọn Trần Bình An ra tay, bất kể là vì căm phẫn hay lòng trắc ẩn, có lẽ ứng với câu "ở hiền gặp lành", Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cuối cùng cũng thu hoạch được không ít.
Từ Viễn Hà có được một thanh thần binh lợi khí, chính là thanh đoản đao do đại đệ tử của Mễ lão ma đánh rơi. Chủ nhân cũ của thanh đao này vốn là kẻ trong ma đạo thứ thiệt, không ngờ khi đao rời vỏ lại tỏa ra đao khí lẫm liệt sáng rực, chẳng hề vương chút tà khí quỷ quyệt nào.
Về phần vị võ tướng mặc giáp, phó thủ hạ của Mã tướng quân, sau hai lần kề vai chiến đấu sinh tử đã sớm xem Từ Viễn Hà như bằng hữu tâm giao. Hắn bèn lấy cớ "thất lạc" một cánh cung thượng hạng cùng năm mũi tên do Mặc gia đặc chế trong kho vũ khí, sau đó lén đem tặng cho Từ Viễn Hà.
Ban đầu Từ Viễn Hà còn ngần ngại khước từ. Tạm không bàn đến những nơi khác của nước Thải Y, nhưng nhìn cách Mã tướng quân thống lĩnh quân đội nghiêm minh, không chút sơ hở, quả thực xứng với bốn chữ "quân lệnh như sơn". Sau khi vị phó tướng kia biết được nỗi băn khoăn của lão liền cười ha hả, cảm thấy tính tình hai bên thật là hợp nhau, bèn dứt khoát tiết lộ thiên cơ, nói rằng đây chính là ý của Mã tướng quân.
Hắn còn kể thêm, ban đầu bản thân chỉ định lấy một mũi tên. Nhưng Mã tướng quân đã sớm bàn bạc với Lưu Thái thú, sau đó trực tiếp sửa đổi con số tổn thất trong công văn báo cáo lên Binh bộ triều đình, ở hạng mục mũi tên đặc chế đã sửa từ mười sáu thành hai mươi mốt mũi.
Trương Sơn Phong thì thu được hai món linh khí phẩm cấp không cao. Một món trong đó đã hư hại nặng nề, là một chén rượu bằng bạch ngọc mỏng tựa cánh ve. Vật này có khả năng tự động hấp thu linh khí thiên địa, cứ mỗi năm ngày lại ngưng tụ được một giọt sương linh khí nồng đậm. Chỉ tiếc là khi hắn thu vào túi, chén rượu lại bị mẻ một miếng, e rằng sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến tốc độ ngưng tụ linh khí.
Ngoài ra còn có một đôi đũa trúc núi Thanh Thần trong truyền thuyết, một chiếc khắc chữ “Thanh Thần sơn”, chiếc kia khắc “Thần Tiêu trúc”, vừa nhìn đã biết là cổ vật lâu đời. Tuy chưa thể kiểm chứng có thực sự xuất xứ từ núi Thanh Thần hay không, nhưng linh khí uẩn hàm bên trong quả thực vô cùng nồng đậm, chính là linh bảo mà các luyện khí sĩ hạ ngũ cảnh hằng khao khát.