Tại quán trọ, một đêm trôi qua trong tĩnh lặng. Trần Bình An ở một mình trong gian phòng cuối hành lang, trước khi đi ngủ vẫn kiên trì luyện tập Lục bộ tẩu thế và Định thế thủ ấn, mỗi môn một canh giờ. Sau cùng, hắn lấy ra chiếc chén sứ vẽ hình Ngũ Nhạc cùng khúc gỗ đen như than hóa, lật qua lật lại tỉ mỉ nghiên cứu hồi lâu, nhưng vẫn chẳng nhìn ra được manh mối gì.
Hy vọng hai thứ này có thể đáng giá một hai trăm đồng tiền hoa tuyết. Trần Bình An cất kỹ khúc gỗ đen nặng trịch, rót chút rượu mạnh từ hồ lô nuôi kiếm vào chén sứ trắng nhỏ. Hắn ngồi dưới ánh đèn, lật xem hai cuốn sơn thủy du ký mà Lưu Cao Hoa đã tặng, thỉnh thoảng nhấp một ngụm nhỏ, cảm thấy cũng thật thú vị.
Sau khi tắt đèn lên giường, Trần Bình An nhắm mắt, bắt đầu hồi tưởng lại trận chiến với Mã Khổ Huyền trên con đường nhỏ, tự mình phản tỉnh về những đắc thất trong từng chiêu quyền. Khi đó, hắn nào dám giữ lại chút quyền pháp nào mà ông lão họ Thôi đã truyền thụ. Trận đại chiến kịch liệt ấy thường xuyên đẩy hắn vào lằn ranh sinh tử, buộc hắn phải dốc hết vốn liếng, nhờ vậy mà vô hình trung lại có cảm ngộ sâu sắc hơn về mấy thức quyền pháp, bao gồm cả Thiết Kỵ Tạc Trận Thức.
Điều đáng tiếc nhất là hắn chỉ mới đánh ra được mười lăm quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Trực giác mách bảo Trần Bình An rằng, nếu có thể đánh ra đủ hai mươi quyền giống như lúc đối phó với gã thư sinh thụ yêu mặc quang minh giáp trong tòa nhà cổ kia, rất có thể Mã Khổ Huyền đã sớm phải nhận thua. Nhưng hắn suy đi tính lại, cảm thấy để Mã Khổ Huyền tự cho là mình suýt soát thắng một chiêu vẫn là lựa chọn tốt nhất vào thời điểm đó.
Dù miễn cưỡng xem như đánh ngang tay với thiên kiêu xuất chúng của núi Chân Vũ, Trần Bình An cũng không có quá nhiều cảm xúc về chuyện thắng thua. Thứ nhất, hắn vốn chẳng hiểu rõ ý nghĩa của việc Mã Khổ Huyền đột phá ba cảnh giới trong vòng một năm là kinh khủng đến mức nào. Thứ hai, tuy Mã Khổ Huyền căm ghét Trần Bình An ở ngõ Nê Bình, nhưng Trần Bình An lại không hề ghét bỏ người bạn đồng trang lứa ở ngõ Hạnh Hoa này.
Giữa người với người quả thực rất coi trọng duyên phận. Có những người vừa gặp đã nảy sinh thiện cảm, tựa như ánh nắng ấm áp giữa ngày đông giá rét, chẳng hạn như Tề tiên sinh, Lý Hi Thánh hay Trương Sơn Phong. Lại có những người giống như mặt trời giữa mùa hạ oi nồng, nhìn thế nào cũng thấy chói mắt khó chịu, điển hình là Mã Khổ Huyền, còn có Phù Nam Hoa của thành Lão Long và Hứa phu nhân của thành Thanh Phong.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, Trần Bình An thầm nghĩ, Thần Nhân Lôi Cổ Thức chắc chắn là quyền chiêu trấn áp đáy hòm của mình hiện giờ. Chỉ là không biết nếu một hơi đánh ra năm mươi quyền, một trăm quyền, liệu có thể khiến đại giang đứt đoạn, mở ra một con đường hay không? Liệu có thể cưỡng ép xẻ dọc núi lớn, tạo thành một hẻm vực sâu thăm thẳm hay không?
Trời vừa tờ mờ sáng, Trần Bình An đã rời giường, ở trong phòng luyện tập Lục bộ tẩu thế. Không lâu sau, hắn phát hiện trong sân viện có hòn non bộ và cây xanh thấp thoáng bóng người đang ngâm nga, chính là vị Liễu công tử kia. Nhìn y có mấy phần phong thái khổ học, giọng đọc trầm bổng nhấp nhô, nội dung đều là lời dạy của thánh hiền.
Trần Bình An vẫn tiếp tục luyện quyền. Quả nhiên không ngoài dự liệu, khách trọ ở các gian phòng bắt đầu mắng nhiếc xối xả. Một vài hào kiệt giang hồ tính khí nóng nảy dứt khoát ở trần nhảy xuống giường, vơ lấy chén đĩa trên bàn, đẩy cửa sổ ném ra ngoài, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Liễu công tử cũng nổi tính ương ngạnh, vừa nhảy nhót tránh né ám khí, giọng đọc kinh điển thánh hiền lại càng vang dội hơn. Chuyện này lập tức châm ngòi cho cơn giận của mọi người. Rất nhiều khách trọ dùng chăn đệm bịt tai cũng chẳng ăn thua, bèn vừa chửi rủa vừa mặc quần áo rời giường, đứng bên cửa sổ "hỏi thăm" tổ tông mười tám đời của Liễu công tử. Liễu công tử bận rộn né tránh, miệng cũng không quên mắng trả mấy câu, thật đúng là một màn gà bay chó chạy, mất hết phong độ của người đọc sách.
Sau khoảng một nén nhang, Trần Bình An và Từ Viễn Hà đã ngồi trong phòng của Trương Sơn Phong. Trương Sơn Phong đang giúp Liễu công tử băng bó vết thương trên đầu.
Chủ quán trọ vừa mới sầm mặt bước ra, tức đến nghiến răng nghiến lợi. Gặp phải hạng khách nhân dở hơi không hiểu chuyện thế này, lão lại chẳng thể đánh chửi, dù sao y cũng là khách quý do công tử phủ Quận thủ dẫn tới, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, trong lòng uất ức không sao tả xiết.
Ngặt nỗi những người lưu trú trong quán trọ này thân phận đều không đơn giản, nếu không phải thương nhân giàu nứt đố đổ vách thì cũng là hào hiệp các lộ hành tẩu giang hồ, thảy đều là những nhân vật có máu mặt từ nơi khác đến, không thể xem thường. Sáng sớm tinh mơ lại bị gã mọt sách này giày vò như vậy, sau này lão còn buôn bán thế nào được nữa? Liệu khách khứa có còn muốn quay lại đây hay không?
Vị Liễu công tử kia tên là Liễu Xích Thành, vốn là người nước Bạch Sơn. Mỗi khi giới thiệu về quê hương, hắn thường đặc biệt nhấn mạnh sáu chữ "phụ cận thư viện Quan Hồ", cứ như thể điều này còn vinh quang hơn cả danh xưng họ Trần ở quận Long Vĩ vậy. Sau đó, nhân lúc rảnh rỗi, Liễu Xích Thành còn lén lút ra ngoài, chẳng cần nghĩ cũng biết là đi du xuân ngoạn thủy cùng tỷ tỷ của Lưu Cao Hoa.
Từ Viễn Hà dẫn theo Trần Bình An và Trương Sơn Phong đi vãn cảnh khắp các thắng cảnh cổ tích trong quận thành. Miếu Văn Võ là nơi nhất định phải tới, hội nghị ở lầu Thành Hoàng quận Yên Chi cũng không thể bỏ qua. Lúc trở về, đôi mày của Từ Viễn Hà thoáng hiện vẻ u sầu, Trương Sơn Phong lên tiếng hỏi thăm, ông cũng chỉ đáp lại bằng mấy câu thoái thác rằng do lộ đồ lao đốn, mệt mỏi trong người mà thôi.
Lần này nam hạ, Trương Sơn Phong muốn tới thành Lão Long, vừa vặn cùng đường với Trần Bình An. Còn Từ Viễn Hà lại muốn đến nước Thanh Loan ở phía đông nam Đông Bảo Bình Châu, nói là để chuyển giao một món đồ cho bằng hữu. Vị bằng hữu kia là người ông quen biết trên giang hồ, đôi bên vô cùng tâm đầu ý hợp. Ông và hai người Trần, Trương tạm thời đồng hành, còn việc khi nào chia tay thì phải xem hướng đi của tiên gia độ khẩu kế tiếp.
Ba người ở lại quận Yên Chi chờ đợi suốt ba ngày, chẳng thấy bóng dáng đám tiên sư già trẻ hạ sơn lịch luyện của Thần Cáo tông đâu, trái lại còn gặp được lão phụ ở tòa cổ trạch nọ. Bà lão một mực tìm đến quận phủ gặp Lưu Cao Hoa, sau đó được Lưu Cao Hoa dẫn tới quán trọ để báo hỉ cho mọi người.
Hóa ra chẳng biết vì lẽ gì, sơn hà khí vận xung quanh tòa cổ trạch kia bỗng nhiên thay đổi, càn khôn điên đảo, trọc khí vẩn đục thảy đều hóa thành thanh khí trong lành. Giờ đây nữ chủ nhân không còn phải lo lắng sẽ biến thành ác quỷ, đã vĩnh viễn dứt trừ hậu họa, da thịt thân thể cũng bắt đầu khôi phục. Chuyện này còn thuận tiện phụng dưỡng cho Dương Hoảng, giúp hắn tu bổ thần hồn, cảnh giới dần dần thăng tiến, có hy vọng đột phá bình cảnh để bước vào Trung Ngũ Cảnh. Quả đúng là chuyện tốt liên tiếp kéo đến.
Về nguyên nhân sâu xa trong đó, lão phụ chỉ suy đoán rằng có vị lão tổ nào đó của Thần Cáo tông đã âm thầm ra tay. Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cũng không tìm được lý do nào khác khả dĩ hơn. Trần Bình An lắng nghe từ đầu đến cuối, tuy trong lòng dâng lên sóng cuộn nhưng thần sắc vẫn điềm nhiên như cũ.