Khi Trần Bình An từ trên lầu cao trở lại chỗ ngồi, cậu đã bỏ lỡ mất hai trận đại chiến. Đạo sĩ Trương Sơn Phong ngồi ở ghế bên cạnh vừa thấy Trần Bình An, vội vàng đứng dậy chắp tay tạ ơn. Trần Bình An cũng đành ôm quyền đáp lễ, nhận lấy ngọc bài.
Trong trận sinh tử chiến công khai này, để đảm bảo tính công bằng, chiến trường không đặt tại vườn Phong Lôi hay núi Chính Dương, mà chọn Thần Tiên Đài - một trong sáu mạch của miếu Phong Tuyết. Miếu Phong Tuyết vốn là thánh địa của Binh gia, giao thiệp rộng rãi hơn hẳn núi Chân Vũ, lại thêm phong cách làm việc khiêm nhường, nên quan hệ với cả vườn Phong Lôi lẫn núi Chính Dương đều rất tốt, tuyệt đối không thiên vị bên nào.
Về phần tại sao miếu Phong Tuyết lại chọn Thần Tiên Đài, nguyên nhân có hai. Một là vì Thần Tiên Đài nằm trên đỉnh cao chót vót, tầm nhìn khoáng đạt, phong cảnh hữu tình. Nếu chỉ luận về cảm quan, đây chính là nơi có phong thủy tiên khí dồi dào nhất trong miếu Phong Tuyết. Hai là do Thần Tiên Đài vốn đệ tử thưa thớt, hương khói quạnh quẽ, gần như chỉ dựa vào một mình Ngụy Tấn chống đỡ. Mà Ngụy Tấn vì mối quan hệ với ân sư nên xưa nay vốn không mấy thân thiết với tông môn. Có lẽ miếu Phong Tuyết cũng muốn mượn cơ hội này để tăng thêm chút danh tiếng và hương hỏa cho Thần Tiên Đài.
Trần Bình An nghe Thu Thực thuật lại, biết được vườn Phong Lôi đã liên tiếp bại hai trận, không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
Thực tế, trận thứ hai là cuộc huyết chiến giữa hai vị tổ sư, kết cục là lưỡng bại câu thương, cùng đi vào cõi chết. Nhưng vì lão tổ của núi Chính Dương trút hơi thở cuối cùng muộn hơn một chút, nên theo quy củ, miếu Phong Tuyết phán định núi Chính Dương giành chiến thắng.
Trên Thần Tiên Đài rộng lớn không hề có cảnh tượng chen chúc nhốn nháo, các công trình kiến trúc thưa thớt chỉ tập trung ở góc đông bắc. Chỉ những luyện khí sĩ có đủ thân phận, địa vị và tu vi thực lực tại Đông Bảo Bình Châu mới có tư cách lên lầu xem chiến. Những tu sĩ còn lại chỉ có thể đứng trên các đỉnh núi lân cận của miếu Phong Tuyết để quan sát từ xa. Một tòa Thần Tiên Đài hùng vĩ như thế, dường như chỉ dành riêng cho hai bên giao đấu.
Qua cuộc trò chuyện, Trần Bình An mới phát hiện đạo sĩ Trương Sơn Phong trước đó thậm chí chưa từng nghe danh núi Chính Dương và vườn Phong Lôi. Điều này cũng chẳng có gì lạ, luyện khí sĩ Bắc Câu Lô Châu vốn tính kiêu bạc, xưa nay luôn xem thường Đông Bảo Bình Châu – nơi nhỏ nhất trong chín châu thiên hạ. Họa chăng chỉ có vài địa danh như thư viện Sơn Nhai, thư viện Quan Hồ, cùng một số cái tên như Thôi Sàm, Tống Trường Kính và Ngụy Tấn mới đủ sức lọt vào pháp nhãn của họ. Huống hồ với tu vi và tầm mắt của Trương đạo sĩ, lại không phải người bản địa, nếu am tường phong thổ Đông Bảo Bình Châu mới là chuyện lạ.
Mối thâm thù đại hận giữa vườn Phong Lôi và núi Chính Dương vốn bắt nguồn từ thâm xứ của vườn Phong Lôi. Trên đài thử kiếm kia có thi thể của một vị nữ tổ sư núi Chính Dương, sau khi tử trận đã bị phơi thây giữa trời cho đến tận ngày nay. Thuở ấy, vườn Phong Lôi chẳng những không có ý định trả lại di hài cho đệ tử núi Chính Dương mang về an táng, mà ngay cả thanh trường kiếm đâm xuyên qua đầu bà ta cũng không rút ra, cứ để mặc cho môn đồ trong phái và quan khách vào vườn tự do quan sát, tính đến nay đã ròng rã ba trăm năm.
Thế nào là nỗi nhục thấu trời xanh? Chính là như thế này.
Núi Chính Dương vốn là nơi kiếm đạo đỉnh cao của một châu, kiếm khí ngút trời, suốt ba trăm năm qua thế lực không ngừng lớn mạnh. Nếu chỉ xét về tư chất ưu tú của ba đời đệ tử gần nhất, thực tế họ đã sớm vượt xa vườn Phong Lôi.
Sau đó, cứ cách khoảng một giáp tử, núi Chính Dương lại có người tìm đến vườn Phong Lôi khiêu chiến, muốn "thỉnh" di hài tổ sư trở về để bà được ngậm cười nơi chín suối. Thế nhưng, vị chủ nhân của vườn Phong Lôi – người năm xưa đã chém chết nữ kiếm tu núi Chính Dương kia, đến nay vẫn còn tại thế, thọ hơn ba trăm tuổi. Dẫu cho ba trăm năm qua núi Chính Dương thiên tài xuất hiện lớp lớp, nhưng đứng trước mặt lão, vẫn chưa một ai có thể giành chiến thắng.
Về sau, lão cũng không còn ra tay tàn độc với những kẻ đến khiêu chiến như thuở ban đầu, nhưng cũng chẳng thể coi là nhân từ, bởi lão thường đánh gãy trường sinh kiều hoặc hủy diệt bản mệnh phi kiếm của đối phương. Đối với kiếm tu núi Chính Dương mà nói, kết cục như vậy còn thống khổ hơn cả việc tử trận oanh oanh liệt liệt. Đây chính là nguồn gốc của điển cố "vườn Phong Lôi dùng một người trấn áp một núi" vang danh khắp Đông Bảo Bình Châu.
Hôm nay, chủ nhân vườn Phong Lôi cuối cùng đã tạ thế vào những ngày đầu xuân năm mới. Nghe đồn ông đã lặng lẽ binh giải chuyển thế, vừa vặn đúng vào kỳ hạn ước định sáu mươi năm. Mặc dù vườn Phong Lôi đã canh phòng nghiêm ngặt, hy vọng bí mật này không rò rỉ ra ngoài, nhưng núi Chính Dương chẳng biết từ đâu nghe ngóng được tin tức, khiến cả tông môn mấy ngọn núi đều chấn động, tinh thần phấn chấn. Có kẻ đi viếng mộ thắp hương mời rượu người thân, có lão già mục nát đang kéo dài hơi tàn cũng say khướt một trận, đám kiếm tu trẻ tuổi lại càng chiến ý hiên ngang. Ba trăm năm nhục nhã căm hờn, cuối cùng cũng có cơ hội trút giận rồi.
Trên thực tế, sau hai trận đại chiến, núi Chính Dương quả thật đã thắng, hơn nữa còn thắng rất đẹp mắt, lấy lại đầy đủ thể diện. Còn như trận cuối cùng giữa thế hệ trẻ tuổi nhất, có đánh hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Thu Thực hơi lo lắng, cảm thấy trận cuối cùng này có lẽ sẽ không diễn ra. Nếu môn phái mang tên vườn Phong Lôi kia thua liên tiếp ba trận, thanh danh xem như hoàn toàn bị hủy hoại. Bây giờ dừng tay, may ra còn vớt vát được chút an ủi cuối cùng.
Trần Bình An nhớ tới kiếm tu Lưu Bá Kiều từng cùng mình vào núi tìm kiếm cây hoàng liên, đột nhiên lên tiếng:
- Trận thứ ba, vườn Phong Lôi nhất định sẽ đánh.
Đối với Trần Bình An, Lưu Bá Kiều không hẳn là bằng hữu, cũng chẳng phải kẻ thù. Cậu chỉ đơn thuần cảm thấy, một tông môn có thể dạy dỗ nên hạng người như Lưu Bá Kiều, tuyệt đối sẽ không lùi bước.
Quả nhiên, sau khi ba bên bí mật thương nghị một phen, vị tông chủ miếu Phong Tuyết mặt như trẻ thơ, vóc người thấp bé đã dẫn theo một nam một nữ tiến đến trung tâm Thần Tiên Đài, tuyên bố trận đại chiến thứ ba sắp sửa bắt đầu.
Bên phía núi Chính Dương, người xuất chiến dĩ nhiên là tiên tử Tô Giá. Bên phía vườn Phong Lôi là đệ tử thân truyền Hoàng Hà của vườn chủ, hắn đeo một hộp kiếm lớn trên lưng, không rõ bên trong đựng một thanh cự kiếm hay là nhiều thanh trường kiếm.
Khi mọi người gần như đều đổ dồn sự chú ý vào hai vị kiếm tu trẻ tuổi, Trần Bình An lại lặng lẽ vận chuyển chân khí trong cơ thể, tập trung quan sát, tìm kiếm một bóng dáng trong những lầu các xa xăm kia. Mặc dù bức tranh cuộn này vô cùng rộng lớn, nhưng nó vẫn thịnh hành là bởi thị lực của luyện khí sĩ và võ phu thuần túy đều vượt xa người thường. Thế nhân nhìn hạt cải chỉ thấy hạt cải, Đạo Tổ lại như nhìn thấy cả một phương thiên hạ. Phàm nhân nhìn một hoa một lá chỉ thấy hoa lá, Phật Đà lại có thể nhìn ra cả một thế giới.