Trần Bình An ngoảnh đầu lại, bắt gặp một gương mặt quen thuộc, chỉ có điều người nọ đã không còn đội nón lá nữa.
Cậu ngẩn ngơ nhìn người đàn ông trước mắt, nhất thời nghẹn lời, không thốt nên câu.
Xuân Thủy và Thu Thực không khỏi giật mình, trong lòng dâng lên chút nộ khí. Người này hành sự thật chẳng biết nặng nhẹ, quá đỗi càn quấy, hoàn toàn không coi quy củ ra gì.
Thuyền cá côn vốn là một "tiểu thế giới", có giới luật nghiêm ngặt của riêng mình. Chẳng hạn như cấm chỉ tư đấu, nếu nảy sinh tranh chấp phải bẩm báo với chấp sự trên thuyền, không được tự ý thi triển thần thông pháp thuật, nếu có người phàm lên thuyền thì tuyệt đối không được ức hiếp... Đủ loại quy định khắt khe, có thể nói là rườm rà đến cực điểm.
Tuy nhiên, những môn phái có đủ thực lực để sở hữu thuyền cá côn, thực hiện các chuyến giao thương vượt châu, không một ngoại lệ đều là những thế lực đỉnh tiêm trên núi. Thông thường, trên mỗi con thuyền đều bố trí các tu sĩ cao vị và võ phu thuần túy trấn giữ, đồng thời chiêu mộ không ít tán tu thiện chiến. Đây là chuyện hệ trọng, bởi lẽ suy cho cùng, quy củ vốn là vật chết, còn nắm đấm mới là đạo lý sinh tồn thực sự.
Chính vì thế, tại mỗi dãy hành lang, trên vách tường đều bài trí những cành cây xanh hồng trông như vật phẩm trang hoàng. Trên đó đậu một loại linh vật gọi là Tuế Nguyệt thiền, chúng ngày đêm không ngủ, có khả năng lưu giữ mọi hình ảnh thu vào tầm mắt, ngay cả những dao động khí tức nhỏ nhặt nhất cũng không thể thoát khỏi cảm quan của chúng. Nếu Tuế Nguyệt thiền bị kẻ nào đánh chết, nó sẽ phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai. Do đó, thuyền cá côn thường dùng chúng để giám sát kẻ gian, phòng ngừa trộm cắp.
Phải biết rằng trong giới luyện khí sĩ vốn dĩ vàng thau lẫn lộn, hơn nữa trong quá trình tu hành, những dao động tâm tính thường bị khuếch đại vô hạn. Nếu là hạng tán tu không có pháp quyết thượng thừa chính thống để ngưng thần tĩnh tâm, thiện ác trong lòng đều sẽ trở nên cực đoan, hành sự tùy tiện theo ý thích. Thêm vào đó, con đường tu hành vốn là một cái hang không đáy, núi vàng núi bạc rồi cũng có lúc cạn kiệt. "Nhân vô hoành tài bất phú", vì cầu phú quý trong hiểm nguy, tự nhiên sẽ không thiếu kẻ lòng dạ nham hiểm, bất chấp thủ đoạn.
Trần Bình An khẽ "ồ" một tiếng, gương mặt rạng rỡ hẳn lên, nở một nụ cười vui sướng.
Người vừa đến chính là A Lương. Lão trông có vẻ phong trần mệt mỏi, chân trần không giày, ống tay áo xắn cao, sắc mặt tuy có chút hốc hác nhưng đôi mắt lại sáng rực, ý chí chiến đấu sục sôi.
Phong thái lúc này khác hẳn với người đàn ông dắt lừa, bên hông đeo thanh đao trúc năm nào. Thuở ấy, lão tự xưng là A Lương, dáng vẻ tản mạn, lời lẽ cợt nhả không đứng đắn, luôn tạo cho người khác cảm giác là một kẻ vô lại hay khoác lác, chẳng chút đáng tin. Thế nhưng lúc này, lão không còn đội chiếc nón lá hành tẩu giang hồ, cũng chẳng thấy hồ lô dưỡng kiếm màu bạc trắng đâu, ngay cả thanh đao trúc kia cũng đã biến mất không còn tăm hơi.
Khi còn ở đệ nhị cảnh, Trần Bình An chẳng thể nhìn thấu nông sâu của A Lương, thậm chí còn lầm tưởng Chu Hà có thể cùng y so tài cao thấp. Thế nhưng từ đệ nhị cảnh tiến lên đệ tam cảnh, tuy chỉ cách nhau một cảnh giới của võ phu thuần túy, lúc gặp lại A Lương, cậu cảm thấy người trước mắt này so với ông nội của Thôi Sàm – vị lão nhân có khí thế kinh người trong lầu trúc kia – chỉ có hơn chứ không kém. Có điều, cậu vẫn không cách nào nhìn thấu A Lương rốt cuộc mạnh đến nhường nào.
Nhưng điều đó thì có hề gì? Có thể tương phùng với A Lương sớm như vậy, Trần Bình An vui mừng khôn xiết, chỉ muốn lập tức được uống một bầu rượu thật ngon.
A Lương đứng trên đài ngắm cảnh khoáng đạt, vừa thấy hai chị em song sinh Xuân Thủy và Thu Thực, đôi mắt lập tức sáng rực. Y tựa nghiêng người vào lan can, bày ra tư thế mà bản thân cho là vô cùng tiêu sái, đưa tay vuốt ngược mái tóc từ trán ra sau, cất lời: