Thanh phi kiếm lúc này không còn mang dáng vẻ thô kệch của một nén bạc, ngoại trừ kích thước cực kỳ nhỏ bé thì chẳng khác gì kiếm thường. Chỉ có điều, nó hư hư thực thực, trong vắt lấp lánh, tiên khí dồi dào. Dưới ánh bình minh rạng rỡ, thanh phi kiếm tinh xảo ấy tỏa ra từng tầng quầng sáng, rực rỡ đến lóa mắt.
Trần Bình An ngẩn người hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng hỏi:
- Sao thế? Năm mới rồi, ngươi cũng muốn ra ngoài hít thở không khí sao? Chẳng lẽ phi kiếm các ngươi cũng coi trọng lễ tết?
Mũi kiếm khẽ lay động, chậm rãi xoay tròn. Trần Bình An không khỏi căng thẳng, sẵn sàng tư thế bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Sau khi xoay một vòng, mũi kiếm khẽ hếch lên, chuôi kiếm hạ xuống, tựa như đang làm quen với thế giới xa lạ này.
Trong phòng vang lên tiếng ngáp dài ngái ngủ của cậu bé áo xanh. Thanh phi kiếm bỗng "vút" một tiếng lướt thẳng về phía ấn đường của Trần Bình An, nhanh đến mức tại chỗ cũ vẫn còn lưu lại tàn ảnh, vạch ra một vệt sáng mảnh như sợi chỉ giữa không trung. Tốc độ này vượt xa tưởng tượng của Trần Bình An, khiến cậu muốn tránh cũng không kịp. Trong chớp mắt, Trần Bình An chỉ cảm thấy giữa trán mát lạnh. Cậu đưa tay lên sờ, chẳng những không bị đâm thủng một lỗ, mà ngay cả một vết tích nhỏ cũng không hề có.
Việc lướt vào thân thể, quay về khiếu huyệt đối với nó dễ dàng như trở bàn tay, tựa như một vị Lục địa Kiếm tiên vung kiếm mở đường trên sa trường, đi vào chỗ không người. Trần Bình An thầm tính lát nữa sẽ hỏi thăm Nguyễn cô nương, xem liệu phi kiếm trên thế gian này có phải đều huyền diệu như vậy hay không.
Thằng bé áo xanh dáng vẻ vội vàng, ôm một bó ống trúc đã chuẩn bị từ trước, cùng cô bé váy hồng mắt nhắm mắt mở bước qua ngưỡng cửa, thậm chí còn khẽ đá cô bé một cái. Cô bé váy hồng vội vàng phủi bụi trên áo, bởi đây là bộ đồ mới mà lão gia mua cho, sau đó trừng mắt nhìn thằng bé áo xanh:
- Làm gì vậy?
Thằng bé áo xanh đứng giữa sân, thở dài nói:
- Ngươi ngốc thật hay giả vậy? Ngươi vốn là Hỏa mãng, bẩm sinh đã tinh thông hỏa thuật thần thông, mau châm lửa đốt pháo đi chứ!
Cô bé váy hồng chớp mắt ngơ ngác, hóa ra hỏa thuật thần thông còn có thể dùng vào việc này? Suốt dọc đường đi, lúc nấu cơm đun nước, lão gia đều tự mình nhóm lửa, bất kể là đêm mưa hay ngày tuyết cũng vậy, thế nên từ trước đến nay cô bé chưa từng nghĩ tới chuyện này.
Trần Bình An chưa bao giờ nhắc tới, nên cô bé cũng chẳng để tâm. Còn thằng bé áo xanh, có lẽ là do lười nói mà thôi.
Hai đứa trẻ bắt đầu đốt pháo, tiếng nổ giòn giã như lời từ biệt năm cũ. Chẳng mấy chốc, những nơi khác cũng rộ lên tiếng pháo, xa gần vang vọng, hòa nhịp cùng nhau.
Thằng bé áo xanh chơi đùa vô cùng hăng hái. Cô bé váy hồng đợi đến khi ống pháo cuối cùng nổ xong, định vào nhà lấy chổi quét dọn rác rưởi. Trần Bình An mỉm cười đón lấy cây chổi, tựa vào vách tường rồi dựng ngược nó lên. Hóa ra theo tập tục của huyện Long Tuyền, mùng một tháng Giêng nhà nào cũng phải dựng ngược chổi, ngụ ý hôm nay gác lại mọi việc, chỉ lo nghỉ ngơi.
Trần Bình An đứng bên tường, nhìn sang căn nhà hàng xóm vắng lặng như tờ, lòng đầy cảm xúc phức tạp. Cậu do dự một lát, cuối cùng vẫn lấy ra một bộ câu đối xuân và hai chữ "Phúc" còn dư, đi sang dán lên cổng nhà hàng xóm.
Thằng bé áo xanh toe toét cười hỏi:
- Đó là bằng hữu chí thiết của lão gia sao?
Trần Bình An nhẹ giọng đáp:
- Chỉ mong không phải kẻ thù là tốt rồi.
Trở về nhà mình, Trần Bình An đứng trong ngõ, nhìn hai bức tranh Thần Giữ Cửa rực rỡ sắc màu dán trên cổng. Một văn một võ, quan văn cầm thẻ ngọc, tướng võ cầm giản sắt, nhìn thế nào cũng thấy có chút kỳ lạ. Trước kia mỗi dịp cuối năm, trấn nhỏ thường bày bán đủ loại tranh Thần Giữ Cửa bằng giấy, ngoài hai vị văn võ còn có rất nhiều "thần tiên" khác, kể cả Tài Thần. Nhưng năm nay, tất cả Thần Giữ Cửa trong trấn đều thống nhất theo hình mẫu này. Nghe chủ tiệm nói đây là quy định do nha môn đặt ra. Hơn nữa, sau này trấn nhỏ sẽ xây dựng hai tòa Văn miếu và Võ miếu mới, vị "Kim thân lão gia" được thờ phụng bên trong chính là hai người trên tranh giấy này. Trần Bình An nhớ lại lời của lão Dương, cảm thán trong lòng càng thêm sâu sắc.
Nhưng chẳng bao lâu sau cậu đã xua tan mây mù trong lòng, ngồi giữa sân bắt đầu sưởi nắng, không nghĩ ngợi gì thêm. Cô bé váy hồng tiếp tục ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cắn hạt dưa. Thằng bé áo xanh thì chắp hai tay sau lưng, đi tới đi lui trong sân, dáng vẻ chí hướng cao xa, miệng không ngừng hò hét năm nay phải dốc sức tu hành, nhất định phải khiến lão gia và "con ngốc" kia phải nhìn mình bằng con mắt khác. Có như vậy, đến cuối năm hắn mới có thể tung hoành khắp trấn nhỏ, chẳng ngại gì lũ kiếm tu cảnh giới thứ tám thứ chín nữa.
Nói đoạn, thằng bé áo xanh nịnh nọt cười bảo:
- Lão gia, chỉ cần ngài cho tôi thêm mấy viên Xà Đảm thạch phẩm chất tốt một chút, đừng nói là cuối năm, ngay ngày mai thôi tôi đã có thể đánh khắp trấn nhỏ không đối thủ rồi. Đến lúc đó, lão gia cứ việc dẫn theo tôi ra đường ức hiếp dân lành, làm một vị cường hào coi trời bằng vung, thấy cô nương nhà nào xinh đẹp là bắt về ngõ Nê Bình ngay. Oa ha ha, lão gia, nghĩ thôi đã thấy phấn khích rồi phải không?
Trần Bình An bốc một nhúm hạt dưa từ tay cô bé váy hồng, gật đầu đáp:
- Ngươi thấy vui là được.
Gương mặt hớn hở đầy mong đợi của thiếu niên áo xanh bỗng chốc sụp đổ. Hắn thở ngắn than dài, ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An. Cùng với cô bé váy hồng, hai đứa trẻ ngồi hai bên như đôi tiểu thần giữ cửa. Có điều, hắn cảm thấy ngày mùng một đầu năm mà không thuận lợi thì cả năm sẽ xui xẻo, bèn lấy ra một viên đá mật rắn phẩm chất bình thường, nhai rôm rốp như ăn kẹo, tự tìm cho mình chút điềm lành.
Lúc này, Trần Bình An bất chợt từ trong tay áo lấy ra hai chiếc túi nhỏ xinh xắn. Đây là món đồ tết mua từ tiệm Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long. Cậu đưa cho hai đứa trẻ, trêu chọc:
- Cầm lấy đi, đây là tiền mừng tuổi lão gia cho các ngươi.
Thiếu niên áo xanh vốn chẳng mấy kỳ vọng, nào ngờ vừa mở túi ra, đôi mắt hắn đã trợn trừng kinh ngạc. Bên trong lại là một viên đá mật rắn phẩm chất cực cao, sắc màu rực rỡ như ráng chiều. Viên đá trong tay cô bé váy hồng cũng là loại thượng hạng.
Thiếu niên áo xanh nhớ rõ, sau khi Trần Bình An trở về căn nhà cũ này, ngoại trừ chín mười viên đá mật rắn bình thường, trong bọc chỉ còn lại mười một viên vô giá. Trước đó cậu đã cho mỗi đứa hai viên, tổng cộng là bốn viên. Hôm nay lại lấy ra hai viên nữa, chẳng phải chớp mắt đã mất đi một nửa sao? Trần Bình An ngươi thật sự coi mình là tán tài đồng tử, đi rải tiền để kết thiện duyên chắc?