Tào Tuấn nhìn đống vật phẩm vụn vặt bày biện lộn xộn kia, chúng tựa như đội hình bộ binh thiết giáp trên sa trường, vây quanh chủ soái Lý Hi Thánh kín kẽ như thành đồng vách sắt. Hắn không khỏi thán phục:
- Ngươi đánh cờ hẳn là rất giỏi, lại còn tinh thông cả thuật bói toán của Âm Dương gia nữa.
Bởi lẽ với tu vi luyện khí sĩ cảnh giới thứ sáu, trừ phi là bậc thủy tổ tam giáo chuyển thế, bằng không khó lòng một hơi điều khiển nhiều vật phẩm đến vậy. Nhưng vị thư sinh trước mắt rõ ràng là đang dùng mưu mẹo, mỗi lần phi kiếm Bạch Ngư đâm tới, hắn đều tính toán được quỹ tích và điểm đột phá của nó. Vì thế, ngoài việc duy trì cho đống đồ vật kia lơ lửng không rơi, lượng linh khí hắn thực sự tiêu tốn cũng không quá lớn.
Cảnh tượng này chẳng khác nào một trận chiến công thủ thành trì. Phe Tào Tuấn chiến lực hùng hậu nhưng binh lực thiếu hụt, chỉ có thể tập trung công kích một mặt tường thành. Lý Hi Thánh nhìn qua thì như rải đầy giáp sĩ khắp bốn phía, thực chất ba mặt còn lại đều trống rỗng. Hắn chỉ cần tính chuẩn phương hướng tấn công của Tào Tuấn là có thể hóa giải một cách ung dung, thành thục.
Tào Tuấn vừa động tâm niệm, Bạch Ngư kiếm liền rút khỏi chiến trường, bay về trước mặt chủ nhân. Hắn liếc nhìn sơ qua, nhận thấy mũi kiếm và lưỡi kiếm đều bị mài mòn nhiều hơn dự tính. May mà sau hàng trăm lần va chạm, kiếm ý ẩn chứa trong Bạch Ngư kiếm cũng tăng tiến không ít, suy cho cùng vẫn là một vụ làm ăn có lãi.
Trong lòng hắn có chút do dự. Hoàng đế Đại Ly có thể vì nể nang thế lực sau màn của tam giáo mà không dám đối đầu vì một Tề Tĩnh Xuân, nhưng nếu là một luyện khí sĩ bản địa có hy vọng bước vào Thượng Ngũ Cảnh, e rằng vị hoàng đế kia sẽ chẳng ngại ngần mà trở mặt với họ Tào vốn đã bám rễ ở châu khác từ lâu. Hắn thu Bạch Ngư vào vỏ, đồng thời nắm lấy chuôi một thanh bội kiếm khác mang tên Mặc Ly, cố ý gắt gỏng:
- Có bản lĩnh thì đừng làm con rùa rụt cổ!
Lý Hi Thánh mỉm cười hỏi ngược lại:
- Vậy ngươi có bản lĩnh làm con rùa rụt cổ không?
Tào Tuấn nhất thời nghẹn lời. Hắn từng là thiên tài kiếm tu được kiếm tiên một châu ký thác kỳ vọng, cả đời theo đuổi nhuệ khí và sát lực vô song thiên hạ, đương nhiên không có bản lĩnh, cũng chẳng có hứng thú học theo vị thư sinh áo xanh trước mắt. Đánh không trả đòn, mắng không đáp lời, chỉ dựa vào một đống đồ vật vụn vặt kỳ quái để tử thủ thành trì, nhất quyết không chịu chủ động xuất kích.
Từng có người ví von, kiếm tu tựa như khinh kỵ binh, hành tung như gió, nhanh tựa chớp giật. Phi kiếm lại giống như cung nỏ, hẹp lộ tương phùng, trong những cuộc kịch chiến quy mô nhỏ, thường chỉ vừa giáp mặt thì kẻ địch đã đầu lìa khỏi cổ. Còn phi kiếm của một vị Lục địa Kiếm tiên thuộc Thượng Ngũ Cảnh, lại giống như một tòa cự nỗ, cho dù chỉ tĩnh lặng đặt trên đầu thành cũng đủ để uy hiếp vạn quân.
Tu sĩ Binh gia lại giống như trọng kỵ binh, một khi để khí thế và tinh khí thần của bọn họ đạt đến đỉnh cao, sẽ tựa như thiết kỵ xung phong, công thủ toàn diện, phá trận vô địch.
Ngược lại, võ phu thuần túy vốn bị những người trên núi xem là vô duyên với đại đạo, chỉ được coi là bộ binh giáp nặng cồng kềnh, sức sát thương cũng tầm thường. Cho dù là tông sư cảnh giới thứ tám Viễn Du, có thể ngự phong mà hành, nhưng nếu trong khoảng cách gần mà không thể bộc phát giết địch, một khi bị luyện khí sĩ kéo giãn khoảng cách, rơi vào thế trận tiêu hao lâu dài sẽ thua xa luyện khí sĩ.
Lý Hi Thánh thấy Tào Tuấn im lặng, bèn đưa tay nhẹ nhàng phất qua, chút dư âm của sấm hạ gió thu trước người chậm rãi tản đi, khiến tầm mắt trở nên minh bạch. Y chủ động mở lời:
- Đạo lý trong kiếm này của ngươi, vẫn còn chưa đủ.
Hàm ý là muốn nghe thử đạo lý của thanh Mặc Ly kia.
Tào Tuấn khẽ xoa má, nhếch miệng cười:
- Ngươi nói chuyện thật khó lọt tai, nhưng ta thừa nhận ngươi có tư cách này. Ta có một đề nghị, ngươi thử cân nhắc xem. Chúng ta đánh một trận sinh tử, hậu quả tự gánh chịu, không liên quan đến quốc gia đại cục. Thế nào, có dám đánh cược với ta một lần không?
Lý Hi Thánh lắc đầu đáp:
- Ngươi đã nhìn ra rồi, ta vốn không sở trường công phạt, cho nên thực tế từ đầu đến cuối ngươi đã đứng ở thế bất bại.
Y không hề ngần ngại mà tiết lộ nội tình của bản thân.
Tào Tuấn bất đắc dĩ nói:
- Ngươi là người thẳng thắn, hay là thực sự thiếu tâm cơ?
Hắn nhìn vị thư sinh trẻ tuổi kia, bỗng nhiên nhớ tới một người đọc sách tài hoa nhất ở Nam Bà Sa Châu, cũng chính là gia chủ họ Trần của Nho gia chính thống đời này. Nghe đồn lão tổ họ Trần kia học vấn thâm sâu khôn lường, hai tay áo chứa gió mát, một vai gánh trăng sáng, một vai gánh mặt trời.
Tào Tuấn thu hồi tâm trí, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một con hồ ly nhỏ toàn thân đỏ rực, hai chân đứng thẳng trên mái hiên một ngôi nhà cũ trong ngõ Nê Bình, nói với hắn:
- Lão tổ tông bảo ta nhắn với ngươi, hãy biết chừng biết mực. Nếu bị Nguyễn Cung đánh chết, ông ta sẽ tùy tiện tìm một chỗ ở đây chôn cất ngươi, coi như là lá rụng về cội.