Cô bé mặc váy hồng ôm một chồng sách cổ chạy ra khỏi lầu các, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ánh mắt nhìn về phía Trần Bình An không giấu nổi vẻ kinh hãi.
Cùng lúc đó, một cậu bé áo xanh từ trên không trung rơi rụng xuống, y phục rách rưới, dáng vẻ cực kỳ chật vật. Bên cạnh nó là một đạo kim quang không ngừng lượn vòng, tựa như vị hung thần đang áp giải phạm nhân.
Cậu bé áo xanh nằm rạp dưới đất thở dốc hổn hển, lau đi vệt máu trên mặt, ngoảnh đầu nhìn về phía kẻ ngoại lai lai lịch bất minh kia, trong mắt vẫn còn vương nét hung bạo. Điều này cũng chẳng có gì lạ, vốn dĩ đã tác oai tác quái nơi sông dài ngoài thành suốt mấy trăm năm, nay đột nhiên bị đánh cho thê thảm như chó nhà có tang, trong lòng dĩ nhiên căm hận khôn nguôi.
Thôi Đông Sơn khẽ búng ngón tay, đạo kim quang kia liền như yến tử quy sào, bay tọt vào trong ống tay áo của hắn.
Thấy Trần Bình An lộ vẻ nghi hoặc, Thôi Đông Sơn cười nói:
- Tiên sinh còn nhớ lúc ở ngoài Dã Phu quan, ta đã khoe khoang với ngài về lễ bái sư hậu hĩnh thế nào không? Ta từng nhắc đến thanh phi kiếm bản mệnh tạm thời vô chủ này, tên của nó là “Kim Thu”, phẩm chất phi phàm, không cần cảnh giới quá cao cũng có thể ngự dụng.
Hắn nhếch môi, tỏ vẻ đắc ý:
- Chủ nhân trước kia của thanh phi kiếm này vốn là một vị Kiếm Tiên hàng thật giá thật ở Trung Thổ Thần Châu, lại là một kẻ nghiện cờ đến mức cuồng si. Có lẽ do đầu óc có vấn đề, hắn lại muốn thay đổi môn đình, từ kiếm tu chuyển sang kỳ đạo. Tiếc là kỳ nghệ không tinh, trong một lần đánh cược hết vốn liếng với ta, cuối cùng đã thua mất thanh phi kiếm này. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn vốn đã có ý định phá phủ trầm chu, không muốn vương vấn chút gì với thanh phi kiếm này nữa.
Trần Bình An tò mò hỏi:
- Vậy Lâm Thủ Nhất có thể dùng thanh “Kim Thu” này không?
Thôi Đông Sơn nhăn mặt như thể bị đau răng:
- Tiên sinh, trên đời này chẳng có ai thiên vị như ngài đâu. Lâm Thủ Nhất đương nhiên có thể dùng, nhưng để hắn luyện hóa ngự kiếm thì đúng là bạo tiễn thiên vật. Học trò ta tình nguyện dâng tặng cho tiên sinh, nhưng không có nghĩa là cũng tình nguyện tặng cho người ngoài như Lâm Thủ Nhất.
Cô bé mặc váy hồng và cậu bé áo xanh bất giác liếc nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ kinh hãi trong mắt đối phương.
Trung Thổ, Kiếm Tiên, kỳ đạo, đánh cược, những từ ngữ này khi xâu chuỗi lại với nhau đã đủ để kinh thế hãi tục.
Trần Bình An quan sát xung quanh, thấy không còn gì khác thường liền chuẩn bị tiếp tục hành trình.
- Tiên sinh xin dừng bước, hãy để ta giảng giải cho xong đạo lý này, cũng là để giúp hành trình trở về của ngài tránh được những phiền phức không đáng có.
Thôi Đông Sơn trầm ngâm giây lát, lại lấy ra nghiên mực vốn là bảo vật trấn sơn của Phục Long quán, ra lệnh cho đôi hỏa mãng thủy xà của nước Hoàng Đình:
- Mau chóng đưa chân thân vào trong, kiên nhẫn của ta có hạn. Quy củ của ta không nói tới lần thứ hai, nếu còn dám dây dưa trì hoãn, đừng trách ta...
Lời còn chưa dứt, Thôi Đông Sơn lại nảy sinh sát tâm, chỉ muốn dứt khoát đập chết gã thiếu niên áo xanh kia cho rảnh nợ, mắt không thấy tâm không phiền. Dù sao dựa theo mưu đồ tại Long Tuyền, có thể thiết lập quan hệ với lão giao long kia đã là đủ rồi. Hai kẻ trước mắt này đạo hạnh chưa cao, còn chưa hóa giao hoàn toàn, kém xa Giang thần Hàn Thực ở phủ Đại Thủy. Suy cho cùng, thu phục được chúng cũng chỉ là thêu hoa trên gấm, ban đầu là do không thể mở ra bảo khố trong vật một tấc, mới tính đến chuyện hàng phục hai tiểu tử này để tặng cho tiên sinh nhà mình. Dẫu không có tác dụng lớn lao, sau này nuôi bên cạnh trông coi ngọn núi, cộng thêm xuất thân đặc thù từ động tiên Ly Châu, xem như cũng tạm ổn.
Giờ đây tiên sinh đã định, học trò đã xong, hắn thật sự chẳng màng đến sống chết của chúng. Hắn hiểu rất rõ tính khí của Trần Bình An, đó là cục đá trong hố xí, vừa hôi vừa cứng. Nếu Trần Bình An không chấp nhận hắn, có dâng tặng vạn con hỏa mãng thủy xà cũng vô dụng. Còn khi đã chấp nhận rồi, có thêm hai kẻ thừa thãi này hay không cũng chẳng hề gì.
Nghĩ đến đây, tâm tư hắn không khỏi phức tạp. Đối phó với Trần Bình An, nói mệt thì quả thực là tâm lực tiệm bì, còn tốn sức hơn cả dời non lấp bể. Thế nhưng sau khi vượt qua một ngưỡng cửa vô hình, lại nảy sinh một cảm giác vô cùng kỳ lạ, khiến một kẻ đa mưu túc trí như Quốc sư Đại Ly cũng cảm thấy... an lòng.
Thấy ánh kim quang lại tuôn ra từ ống tay áo của thiếu niên áo trắng, gã thiếu niên áo xanh vội vàng bò dậy, dập đầu lia lịa:
- Khẩn cầu tiên sư tha mạng! Tiểu nhân nguyện vì tiên sư xông pha khói lửa, gan óc đất bùn, chết cũng không hối!
Thiếu nữ váy hồng đứng bên cạnh cảm thấy nhục nhã lây. Nàng vốn không phải hạng yêu quái mồm mép lanh lợi, lúc này chỉ biết ấp úng ngập ngừng, tay chân luống cuống không biết phải làm sao.
Thôi Đông Sơn chẳng buồn đôi co với gã thủy xà kia, giơ cao nghiên mực:
- Ta đếm đến ba.
Thiếu nữ váy hồng khẽ cắn môi, từ nơi ấn đường phun ra một con hỏa mãng nhỏ như sợi tơ, bay thẳng vào trong nghiên mực. Ngay sau đó, sắc mặt nàng trắng bệch như tuyết, thân hình lảo đảo như sắp ngã quỵ.