Lưu lại quán trọ Thu Lô ba ngày, Lâm Thủ Nhất cuối cùng lên tiếng, nói rằng tiếp tục ở lại cũng chẳng còn ý nghĩa, linh khí nơi đây đã không còn bao nhiêu để hấp thu. Nhất là chẳng rõ vì sao, mỗi khi thổ nạp lâu trong đình, hắn lại cảm nhận được một luồng nhuệ khí sắc bén như binh khí tỏa ra, khiến thân thể và thần hồn đều có chút không chịu nổi. Lâm Thủ Nhất hiếm khi nổi hứng đùa cợt, bảo Trần Bình An hay là xuống đáy giếng xem thử có bảo vật gì không.
Trần Bình An đại khái đoán được chân tướng, hẳn là lần trước cậu và Thôi Đông Sơn giao thủ, hai luồng kiếm khí thoát ra khỏi kinh huyệt đã làm tổn hại đến sơn hà khí vận của di chỉ Thành Hoàng cũ này. Vì liên quan đến kiếm linh, Trần Bình An không tiện nói nhiều, lúc rời khỏi quán trọ chỉ liếc nhìn Thôi Đông Sơn thêm mấy bận. Mấy ngày nay tâm trạng Thôi Đông Sơn rất tốt, đi đứng nghênh ngang, nhưng sau khi bị Trần Bình An lườm mấy cái, hắn lập tức thu liễm hơn nhiều, bắt đầu tự kiểm điểm xem rốt cuộc mình đã làm chuyện xấu gì mà bị báo ứng như vậy.
Khi bọn họ rời khỏi quán trọ, vừa vặn có người cũng chuẩn bị vào ở. Ánh mắt Thôi Đông Sơn vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng ba đứa trẻ đám Lý Bảo Bình đều lộ vẻ kinh ngạc. Hóa ra đó chính là vị lão thị lang nước Hoàng Đình trước kia, ông đang dẫn theo gia quyến và tôi tớ du ngoạn đến quận thành, ba cỗ xe ngựa đang đậu ngay trong ngõ nhỏ bên ngoài quán trọ.
Tha hương ngộ cố tri, lão thị lang vui mừng cười lớn. Nhất là khi thấy mấy đứa trẻ Lý Bảo Bình, Lý Hòe đều đã thay giày cỏ bằng giày vải bình thường, xiêm y mới tinh, tinh thần phấn chấn, ông lão càng thêm vui vẻ, nhất quyết muốn tiễn bọn họ một đoạn ra khỏi thành.
Trong số gia quyến của lão thị lang, có hai người đặc biệt gây chú ý: một nữ tử y phục trang nhã, khí chất ung dung, và một nam tử mặc thanh bào, dáng vẻ hiên ngang. Ông lão giới thiệu đây là trưởng nữ và ấu tử của mình, than thở rằng bọn chúng đọc sách chẳng có tiền đồ, muốn dựa vào con cái để quang tông diệu tổ quả là chuyện xa vời. Nghe phụ thân oán trách ngay trước mặt người ngoài, nam tử thanh bào vẫn không lộ biểu cảm gì. Nữ tử kia mỉm cười ung dung nhìn đám thiếu niên thiếu nữ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Vu Lộc, nụ cười càng thêm rạng rỡ, tựa như vô tình tìm thấy một món "dã vị" tuyệt hảo. Nàng vội vàng nghiêng người cúi đầu, nâng ống tay áo che kín đôi môi đỏ thắm, khẽ hắng giọng vài tiếng.
Đằng sau ống tay áo rộng, sự thật lại là nữ tử kia đang lén lút nuốt nước bọt, đầu lưỡi khẽ liếm qua khóe môi.
Trần Bình An khẽ nhíu mày.
Vu Lộc vẫn giữ nụ cười như thường lệ, quay đầu nhìn Thôi Đông Sơn hỏi:
- Công tử, khi nào chúng ta khởi hành?
Thôi Đông Sơn hờ hững đáp:
- Ngay bây giờ.
Lão thị lang cười ha hả:
- Lúc trước bộ xương già này của ta tình cờ nhiễm phong hàn, thật sự không chịu nổi gió sương nắng gắt, ngồi chung một xe với Thôi công tử là được rồi, vừa hay có thể thỉnh giáo Thôi công tử về chuyện vách đá khắc chữ.
Lão lại quay sang dặn dò con gái cả và con út:
- Hai đứa các con theo sau, nếu không muốn đi bộ ra khỏi thành, có ngồi xe ngựa hay không thì tùy ý.
Hai cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi ngõ Hành Vân Lưu Thủy. Trong toa xe đi đầu, Thôi Đông Sơn và lão thị lang ngồi đối diện, bầu không khí vô cùng trầm mặc.
Lão thị lang do giao long hóa thân ôm quyền nói:
- Chuyến này lão hủ không mời mà đến, mong Quốc sư đại nhân lượng thứ.
Hai ngón tay Thôi Đông Sơn khẽ vuốt ve miếng ngọc bội bên hông, ánh mắt nhìn chằm chằm đối phương không chút khách khí, lời lẽ càng thêm phần ngạo mạn:
- Là tên tiểu tạp chủng kia bảo ngươi tới nhìn cho rõ sao? Muốn xem thử ta rốt cuộc có bản lĩnh đánh chết cha con các ngươi hay không?
Lão giao long không hề tức giận, vẻ mặt vẫn hòa nhã:
- Quốc sư đại nhân, đứa con út kia của ta bản lĩnh chẳng bao nhiêu, nhưng tâm tư lại nông cạn. Lần này nó quả thực vừa mừng vừa sợ, lòng không chút chắc chắn, mới báo tin cho ta, hy vọng ta giúp nó bày mưu tính kế, xem nên phối hợp với Quốc sư và Đại Ly thế nào. Như vậy sao có thể coi là thăm dò? Quốc sư đại nhân hiểu lầm rồi, cũng đã quá đề cao đứa con út kia của ta.
Thôi Đông Sơn lắc đầu:
- Ta làm việc chưa bao giờ quan tâm các ngươi nghĩ gì, chỉ để ý các ngươi làm thế nào và kết quả cuối cùng ra sao. Tên tiểu tạp chủng kia đã phá hỏng quy củ của ta trước, ta tự có thủ đoạn giáo huấn hắn. Lão bò sát ngươi làm cha nếu không phục, muốn xé bỏ minh ước, không chịu làm Sơn chủ thư viện mới ở núi Phi Vân, vậy chúng ta chẳng ngại từ từ tính toán, xem thử đạo cao một thước, ma cao một trượng đến nhường nào.
Sắc mặt lão giao long trầm xuống:
- Quốc sư đại nhân cần gì phải hùng hổ dọa người như vậy. Con út nhà ta hành sự quả có phần quá đáng, nhưng với vị Quốc sư đại nhân nắm giữ quyền hành trong tay, chẳng phải nên lấy đại cục làm trọng sao? Chẳng lẽ chút thể diện này của ta cũng không đáng để Quốc sư đại nhân mở lưới khai ân, châm chước một phen?
- Đám các ngươi vốn xem việc lừa lọc lẫn nhau là chuyện thường tình, có lẽ cảm thấy sự thăm dò này mới là lẽ đương nhiên. Trước kia ta cũng chẳng khác gì, nhưng hiện tại tình thế đã đổi thay.
Thôi Đông Sơn nheo mắt lại:
- Tiên sinh nhà ta vừa dạy ta một đạo lý, có đôi khi không thể bước sai dù chỉ nửa bước, bằng không sẽ bị ăn đòn.
Hắn rướn người về phía trước, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt phong sương lúc sáng lúc tối của đối phương, cười lạnh đầy châm chọc:
- Ngươi thật sự cho rằng mình có tư cách ngồi chung một cỗ xe ngựa với ta sao? Vậy ngươi có biết, chân thân của ngươi - chính là con giao long già gầy gò trên nghiên mực của Phục Long quán kia, hôm nay đã rơi vào tay ta rồi không?
Lão giao long cười khổ:
- Quốc sư đại nhân, hà tất phải đến mức này? Giữa đồng minh có chút xích mích nhỏ, cũng đâu cần động đến căn bản đại đạo?
Lão bỗng biến sắc, trong mắt lộ ra vẻ lạnh lẽo tàn khốc:
- Vốn là một chuyện tốt đẹp, Quốc sư đại nhân chẳng lẽ không sợ cá chết lưới rách, đôi bên cùng uổng phí công sức, cuối cùng lại thành dã tràng xe cát sao?
Thôi Đông Sơn nhìn chằm chằm vào đôi mắt vẫn còn vương thủ thuật che mắt của đối phương, lời lẽ càng thêm bức người, nhưng ngữ khí lại vô cùng ôn hòa, tựa như dòng sông mênh mông nhất thế gian, mọi hiểm họa đều ẩn giấu dưới mặt nước tĩnh lặng:
- Ngươi không xứng đem đạo lý của các ngươi ra nói với ta, ngươi nên dụng tâm nghiền ngẫm đạo lý của Thôi Sàm ta mới đúng, hiểu chưa? Tiếp theo, ta sẽ dùng lôi đình pháp thuật thượng cổ oanh kích con rồng già đang ngủ say trên nghiên mực kia, cũng chính là chân thân của ngươi, cho đến khi đánh tan ba trăm năm đạo hạnh mới thôi. Ngươi xem, ta chẳng cần tự tay xử lý tên tiểu tạp chủng kia, đến cuối cùng tự khắc ngươi sẽ đem lửa giận trút lên đầu hắn.
Trong mắt lão giao long sát ý trùng trùng, khẽ quát:
- Thôi Sàm! Ngươi chớ có hiếp người quá đáng!
Thôi Đông Sơn cười lớn:
- Hiếp người quá đáng? Con súc sinh bò sát già như ngươi mà cũng coi là người sao? Cả nhà các ngươi vốn chẳng có ai là người cả. Nhìn lại đức hạnh của ngươi đi, rồi lại nhìn đứa con út tạp chủng kia, thế mà còn muốn làm rạng danh tổ tông? Nhất là vị thủy tổ khai sơn của phủ Tử Dương bên ngoài kia, vừa thấy Vu Lộc toàn thân đầy long khí là đã không dời nổi bước chân rồi đúng không? Một gia đình như thế, cho dù ta dám nâng đỡ các ngươi lên cao, liệu các ngươi có ngồi vững được không?
Hắn vươn tay ra, hai ngón tay khép lại, khẽ lắc lư trước mặt:
- Các ngươi không làm được đâu.
Không đợi lão giao long đáp lời, Thôi Đông Sơn lại đưa hai ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ:
- Cút ra ngoài, nhìn thấy ngươi chỉ tổ bẩn mắt ta. Trong vòng ba ngày, nếu không nhận được một câu trả lời thỏa đáng, ta cũng sẽ không cho ngươi bất kỳ lời giải thích nào nữa, đến lúc đó ngươi cứ việc tới lấy mạng ta.
Lão giao long trầm mặc hồi lâu, cuối cùng khom lưng chắp tay thi lễ, lẳng lặng lui ra ngoài.
Từ đầu chí cuối, tâm hồ của Thôi Đông Sơn gần như chẳng gợn chút sóng lăn tăn, càng không nói đến chuyện ngoài mạnh trong yếu.
Xe ngựa dừng lại trong chốc lát, sau đó tiếp tục lăn bánh về phía trước. Thôi Đông Sơn nhắm mắt dưỡng thần, khí sắc vô cùng phấn chấn.
Khóe miệng hắn khẽ nhếch, lẩm bẩm:
- Ba.
Bên trong toa xe bỗng có làn gió mát thoảng qua, trên thân thiếu niên mặc một bộ tố y tay áo rộng, bề mặt như có dòng suối trong vắt chậm rãi luân chuyển.
Bên lề đường, lão giao long bước xuống xe ngựa, cười nói với đám trẻ vài câu, sau đó một mình đứng lại, dõi mắt nhìn theo đoàn người dần đi xa.
Nam tử áo bào xanh và nữ tử ung dung cũng bước xuống từ cỗ xe ngựa phía sau, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc.