Thôi Đông Sơn vẫn ngồi ngây dại dưới đất, liếc nhìn tiểu cô nương và bức tranh cuộn, bực bội nói:
- Cho dù trời sập xuống, bức họa này cũng chẳng hề hấn gì. Ngươi có biết thế nào là trời sập không? Trung Thổ Thần Châu từng có một kẻ vô danh, dùng một kiếm đâm xuyên ngân hà, khiến dòng nước vô tận của động tiên Hoàng Hà đổ ập xuống. Nhìn từ xa, màn trời như xuất hiện một lỗ thủng khổng lồ, nước trút xuống rào rào. Từ đó mới tạo ra hai trong số mười đại kỳ quan thiên hạ, chính là “Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai”, cùng với thành Bạch Đế ẩn hiện giữa mây màu. Thành chủ thành Bạch Đế kia là một nhân vật vô cùng lợi hại, là một trong số ít kiêu hùng dám tự xưng là Ma giáo chính thống. Ta từng có duyên được đánh cờ với hắn giữa dòng sông mây bên ngoài thành Bạch Đế, được người đời ca tụng là “Thải Vân thập cục”. Trận ấy ta thua nhiều thắng ít, nhưng tuy bại vẫn vinh. Dù sao lá cờ viết dòng chữ “Thiên hạ kỳ thủ thỉnh tiên hành” đã cắm trên đầu thành Bạch Đế hơn sáu trăm năm rồi, kỳ thủ có tư cách đối dịch với thành chủ chỉ đếm được trên đầu ngón tay...
Lý Bảo Bình chẳng buồn nghe những lời khoe khoang vô nghĩa ấy, tức giận ngắt lời:
- Ngươi nói dông dài như vậy để khoe mẽ cái gì? Ta nói tranh rách là rách! Nếu như ta đúng, ta sẽ dùng con dấu đóng lên đầu ngươi. Có dám đánh cược không?
Đánh cược?
Thôi Đông Sơn lập tức nổi hứng, vẻ mặt ủ rũ tan biến sạch sành sanh. Hắn đột nhiên đứng dậy, phủi phủi mông, cười hì hì hỏi:
- Vậy nếu ta thắng thì sao?
Lý Bảo Bình hào sảng đáp:
- Ngươi mà thắng, lát nữa tiểu sư thúc từ trong tranh trở ra, nếu người vẫn khăng khăng muốn giết ngươi, ta sẽ giúp ngươi nhặt xác. Ngươi nói đi, muốn chôn ở chỗ nào? Mộ Thần Tiên ở trấn nhỏ chúng ta được không? Ta thường xuyên qua đó nên rất quen đường, có thể bớt cho ngươi không ít phiền phức...
Thôi Đông Sơn nghe vậy thì nhe răng trợn mắt, vội xua tay nói:
- Dừng lại, dừng lại ngay. Nếu ta thắng, ngươi phải giúp ta thuyết phục Trần Bình An, không những không được giết ta mà còn phải nhận ta làm đồ đệ.
Lúc trước, ngay khoảnh khắc rời khỏi giếng cổ, hắn đã bị con dấu “Tĩnh Tâm Đắc Ý” của Tề Tĩnh Xuân đập trúng trán, đánh tan hoàn toàn “chút khí tiết chính trực” cuối cùng trong thân xác này, khiến hắn từ tu vi đệ ngũ cảnh rớt xuống thành kẻ phàm phu tục tử. Quả nhiên đúng như lời Tề Tĩnh Xuân đã nói tại nhà cũ họ Viên trong trấn, một khi không biết hối cải, ông ta tự có thủ đoạn khiến Thôi Sầm hắn phải nếm mùi đau khổ.
Thế cục của Đông Bảo Bình Châu đã định, đại quân Đại Ly xuôi nam tựa như tên đã đặt trên dây, không thể không bắn. Huống hồ, đại đạo mà Thôi Sàm theo đuổi vốn dĩ không có đường lui, nửa bước cũng chẳng thể vãn hồi. Bởi vậy, dù khi đó biết chắc Tề Tĩnh Xuân vẫn còn hậu chiêu, hắn vẫn cứ làm những việc cần làm, cùng lắm chỉ là hành sự ngôn từ thêm phần cẩn trọng mà thôi.
Thế nhưng bất luận ra sao, dù là thiếu niên Thôi Đông Sơn lúc này hay Quốc sư Thôi Sàm nơi kinh thành vạn dặm, cho dù tính tình xảo quyệt, thị sát thành tính, tâm cơ thâm trầm đến đâu, xưa nay hắn vẫn luôn là kẻ dám làm dám chịu, thua là thua. Điểm này, từ thuở mới bái sư nhập môn cho đến khi sa sút trở thành Quốc sư của chốn man di phương Bắc tại Đông Bảo Bình Châu nhỏ bé, hắn chưa từng thay đổi.
Lý Bảo Bình lắc đầu nguầy nguậy:
- Cho dù nắm chắc phần thắng, ta cũng sẽ không đáp ứng điều kiện này của ngươi.
Thôi Đông Sơn chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy tiếc nuối:
- Giao dịch hời như vậy mà cũng không làm, sau này sao có thể trở thành tiểu lão sư, vị nữ tiên sinh của thư viện Sơn Nhai đây?
Lý Bảo Bình liếc nhìn vị "sư bá" năm xưa bằng ánh mắt đầy khinh bỉ, nàng giơ tay lên, đung đưa con dấu trắng muốt trong lòng bàn tay:
- Có sợ không hả?
Thôi Đông Sơn cười ha hả đáp:
- Đúng là con nhóc lớn lên nơi thâm sơn cùng cốc, ta không thèm chấp nhặt với ngươi.
Lý Bảo Bình chậm rãi thu tay về, nhẹ nhàng hà một hơi vào mặt con dấu khắc chữ triện.
Thôi Đông Sơn nuốt nước bọt cái ực, vội vàng xua tay:
- Lý Bảo Bình, đừng có nóng nảy, có gì thì từ từ nói. Chúng ta đều là môn sinh Nho gia, quân tử động khẩu không động thủ, lại còn có tình nghĩa đồng môn. Hơn nữa, ngươi không sợ tiểu sư thúc thấy ngươi ngang ngược càn rỡ thế này, chẳng có chút phong thái ôn nhu hiền thục của thiên kim tiểu thư, sau này người sẽ không thích ngươi nữa sao?
Lý Bảo Bình nở nụ cười rạng rỡ, đắc ý đáp:
- Tiểu sư thúc không thích ta ư? Trên đời này người mà tiểu sư thúc yêu quý nhất chính là ta đó.
Thôi Đông Sơn thở dài thườn thượt:
- Nhưng rồi sẽ có ngày, tiểu sư thúc của ngươi tìm được cô nương mà người thầm thương trộm nhớ.
Lý Bảo Bình chẳng hề do dự, dứt khoát đáp:
- Vậy thì thích ta đứng thứ hai, đó vẫn là chuyện đáng để vui mừng rồi.
Thôi Đông Sơn nhìn nàng bằng ánh mắt như thể đang nhìn thấy yêu ma quỷ quái, lẩm bẩm:
- Như vậy mà cũng được sao?
Lý Bảo Bình đột nhiên lộ vẻ kinh ngạc, đưa mắt nhìn về phía sau Thôi Đông Sơn. Thôi Đông Sơn vội vàng ngoảnh lại, tưởng rằng có biến cố phát sinh, dù sao tấm thân này của hắn cũng chẳng thể chịu thêm chút giày vò nào nữa. Thế nhưng trong chớp mắt hắn đã nhận ra điềm chẳng lành, phía sau trống không, chẳng có gì dị thường. Đến khi hắn bừng bừng nổi giận quay đầu lại, một con dấu đã dùng thế sét đánh không kịp bịt tai nện thẳng vào trán, khiến hắn ngã ngửa ra sau.
Trong lúc ngã nhào, Thôi Đông Sơn bi phẫn đến cực điểm, đây đã là lần thứ ba rồi. Hắn phẫn nộ quát:
- Lý Bảo Bình, ngươi còn dám dùng con dấu đánh lén ta! Đánh một lần thì thứ hạng yêu thích của ngươi sẽ từ hạng hai rớt xuống hạng ba. Cứ thế mà suy ra, ngươi tự mà cân nhắc! Dù sao Thôi Sâm ta cũng từng là Thánh nhân Nho gia, lời nói ra vẫn có chút phân lượng, đừng trách ta không báo trước!
Đây hiển nhiên là những lời hư trương thanh thế, ngoài mạnh trong yếu. Thánh nhân Nho gia quả thực có thần thông "Ngôn xuất pháp tùy", nhưng yêu cầu đối với sự truyền thừa văn mạch, khí vận, cùng việc dưỡng thành hạo nhiên chính khí bản thân lại cực kỳ hà khắc.
Hiện giờ Thôi Đông Sơn ngoại trừ những vật ngoài thân chứa trong "vật một tấc" cùng với tấm thân cành vàng lá ngọc này ra, thì đúng là hai bàn tay trắng. Hơn nữa, vật một tấc giống như một động tiên thu nhỏ giữa đất trời, có yêu cầu khắt khe về cảnh giới của Luyện Khí sĩ, ngay cả chủ nhân đã tâm ý tương thông cũng không ngoại lệ. Vật trên người Thôi Đông Sơn ít nhất cần có tu vi Đệ ngũ cảnh mới có thể mở ra, còn nếu kẻ khác muốn cưỡng cầu phá vỡ thì phải đạt tới Đệ thập cảnh, ví như Kiếm tu Binh gia chẳng hạn. Còn tu sĩ Đệ thập nhất cảnh muốn mở nó ra thì dễ như trở bàn tay.
Đạo lý rất đơn giản, vật một tấc là nhà mình, nhưng cửa nhà đã khóa, muốn vào phải có chìa. Tu vi Đệ ngũ cảnh chính là chiếc chìa khóa trong tay chủ nhân.
Nếu phường đạo tặc muốn phá cửa xông vào, không phải là không thể, nhưng độ khó lại cực cao.
Thân thể Thôi Đông Sơn lúc này vô cùng suy nhược, thần hồn cũng chẳng khá hơn, thậm chí còn không bằng một thiếu niên nho nhã bình thường. Tương lai nếu được điều dưỡng thỏa đáng, may ra mới khôi phục được sức vóc của người thường. Còn về con đường tu hành, e rằng chỉ có thể phó mặc cho thiên mệnh, dựa vào cơ duyên và phúc vận lớn lao. Nhưng hắn cảm thấy với cảnh ngộ của mình trên đoạn đường này, có thể giữ được mạng già để làm học trò của Trần Bình An đã là cam lòng thỏa nguyện lắm rồi.
Một vị Thánh nhân Nho gia cảnh giới thứ mười hai, rớt rụng xuống cảnh giới thứ mười, rồi lại rơi thẳng xuống cảnh giới thứ năm, cuối cùng biến thành một kẻ phàm phu tục tử, chẳng còn đường nào để thấp hơn được nữa.
Thôi Đông Sơn cảm thấy cuộc đời mình đúng là biến ảo khôn lường, lên xuống quá nhanh.
Còn dám uy hiếp ta sao? Tên này thật đúng là không biết rút kinh nghiệm, chẳng bằng một góc của Lý Hòe. Lý Bảo Bình tức giận đùng đùng chạy tới, ngồi xổm xuống, đôi tay nhỏ nhắn liên tục "đóng dấu" lên đầu Thôi Đông Sơn.
Thế tấn công như sấm rền gió cuốn, lại tựa mưa sa bão táp, khiến người ta không kịp trở tay.
Ngay khoảnh khắc này, dù là kẻ có tâm tính kiên định như Thôi Đông Sơn cũng cảm thấy vạn niệm câu tro, sống chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Suy cho cùng, đối thủ của hắn lúc này chỉ là một tiểu cô nương, chứ không phải những nhân vật tầm cỡ như lão tú tài hay Tề Tĩnh Xuân.
Phía bên trong bức họa sơn hà, thiếu niên sau khi vung tay chém ra một kiếm kinh thiên động địa, lúc rơi xuống đã hoàn toàn mất đi ý thức. Cô gái cao lớn đã hiện ra chân thân, kịp thời đón lấy và ôm cậu vào lòng. Nàng cẩn thận đỡ lấy Trần Bình An, cùng cậu ngồi bệt xuống đất, đôi tay nhẹ nhàng bao bọc lấy thân hình gầy gò của thiếu niên. Mái tóc đen dài được buộc bằng dây tơ vàng rủ xuống trước ngực, che khuất gương mặt của cậu. Nàng đưa tay vén lọn tóc ra sau lưng, cúi đầu nhìn chăm chú vào khuôn mặt sạm đen của đối phương.