Đã là ngủ sương gối đất nơi hoang dã, việc canh đêm dĩ nhiên là điều không thể thiếu. Trước kia tại trạm Chẩm Đầu thuộc trấn Hồng Chúc, Trần Bình An thường đảm nhận nửa đêm đầu, còn Chu Hà vốn là võ phu cảnh giới thứ năm, khí huyết sung mãn, có thể thức khuya nên phụ trách nửa đêm sau. Nay Chu Hà đã rời đi, trọng trách gác nửa đêm đầu chuyển sang cho Lâm Thủ Nhất, còn Trần Bình An gác nửa đêm sau, cốt để giữ cho đống lửa không tắt, đồng thời đề phòng những biến cố bất ngờ.
Với người thợ gốm, khi lò đang đỏ lửa, việc trông lò là chuyện hệ trọng hơn cả trời cao. Trần Bình An làm học đồ lò gốm nhiều năm như vậy, dù bị lão Diêu đánh giá là thiếu hụt thiên tư, không muốn truyền thụ bí thuật nung gốm, nhưng riêng về sự kiên trì và nghị lực khi trực đêm thì hắn lại vượt xa người thường. Hơn nữa, hắn còn tranh thủ lúc canh đêm để luyện tập quyền giá và tẩu giá trong “Hám Sơn phổ”, thỉnh thoảng lại đan vài đôi giày cỏ, hoặc lấy miếng Trảm Long Đài nhỏ nhắn ra giúp Lý Bảo Bình mài sắc thanh đao hẹp Tường Phù kia.
Cùng với việc thủ ấn quyền giá ngày càng thuần thục, đặc biệt là luồng hỏa long khí tức trong cơ thể cuối cùng đã chọn được hai huyệt đạo làm nơi dừng chân, mỗi khi hai ngón tay Trần Bình An bấm quyết như xuất kiếm, tâm thần chậm rãi đắm chìm theo từng nhịp hô hấp, cả người liền rơi vào một cảnh giới huyền diệu nửa tỉnh nửa mê. Mặc dù tiết xuân hàn năm nay kéo dài, hơi ấm mãi chưa chịu tìm về, nhưng mỗi khi Trần Bình An canh giữ lúc rạng đông, dù có sơ ý để lửa tàn, hắn vẫn không hề cảm thấy lạnh lẽo. Mỗi lần thu lại thủ ấn, đứng dậy đi vài bước để hoạt lạc gân cốt, khắp người hắn đều tỏa ra hơi ấm sảng khoái, ban ngày lên đường cũng chẳng thấy chút mệt mỏi nào.
Đêm nay, hắn tiếp tục khoanh chân ngồi bên đống lửa, chuyên tâm luyện tập thủ ấn. Luồng khí tức trong cơ thể men theo kinh mạch vùng đan điền, tựa như cá chép bơi ngược dòng, từ từ tiến về phía long môn. Sau đó, nó hơi khựng lại tại huyệt khiếu mà kiếm khí từng rời đi, giống như lữ khách dừng chân nghỉ ngơi nơi trạm dịch, lại như người leo núi giữa đường dừng lại lấy hơi để rồi một mạch xông lên. Cuối cùng, luồng khí ấy lượn quanh gáy, lao thẳng vào huyệt Ấn Đường.
Trần Bình An mở mắt, trút ra một luồng trọc khí, đứng dậy khẽ nhún người mấy cái để giãn gân cốt. Cậu nhanh chóng quay đầu lại, thấy Vu Lộc đã xuống xe ngựa, chậm rãi bước tới, trước ngực ôm một ôm cành khô vẫn còn hơi ẩm. Vu Lộc ngồi xuống bên đống lửa, học theo cách Trần Bình An dựng "lò lửa", cẩn thận thêm củi vào, ngọn lửa nhanh chóng bùng lên rực rỡ.
Vu Lộc hơ tay bên đống lửa, khẽ xoa hai lòng bàn tay vào nhau, quay đầu cười nói:
- Trần Bình An, sau này ta có thể cùng gác đêm được không? Cậu muốn tu luyện quyền pháp đứng trụ này, tốt nhất không nên phân tâm. Thể phách của ta cũng coi là cường tráng, tin rằng cậu cũng nhìn ra được. Thế nên nếu cậu tin tưởng, có thể giao cho ta gác hai canh giờ trước lúc bình minh.
Trần Bình An lắc đầu đáp:
- Vu Lộc, ta xin ghi nhận ý tốt của huynh, nhưng tạm thời vẫn chưa cần huynh phải gác đêm đâu.
Vu Lộc hiểu rõ hàm ý của Trần Bình An, biết rằng cậu vẫn chưa hoàn toàn yên tâm giao phó an nguy của mọi người cho mình. Hắn cũng không vì thế mà thẹn quá hóa giận, chỉ gật đầu nói:
- Lúc nào cần cứ việc bảo ta. Ta cũng muốn góp chút sức lực cho mọi người, nếu không trong lòng cứ thấy áy náy khôn nguôi.
Trần Bình An nhìn gương mặt đối phương dưới ánh lửa bập bùng, đường nét góc cạnh rõ ràng, đôi mắt sáng ngời toát lên thiện ý chân thành. Cậu mỉm cười đáp: