Trên con đường nhỏ rợp bóng mát kẹp giữa hai hàng tùng bách, hai kỵ sĩ phi nước đại mà tới.
Khung cảnh vốn đang ồn ào náo nhiệt, trong nháy mắt bỗng trở nên yên lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng vó ngựa dồn dập nghe đến chói tai.
Bắc Nha Hồng Diêm Vương hung danh vang dội vừa đến, uy thế răn đe vẫn cực kỳ khủng khiếp. Những vị cáo mệnh phu nhân kia trong nháy mắt đều tiêu tan khí thế.
Hồng Tế ngồi trên lưng ngựa, nheo mắt nhìn chằm chằm những phụ nhân sống trong nhung lụa này. Hiệu úy Tào Quang Châu xoa xoa cằm, nhìn các nàng cố làm ra vẻ bình tĩnh nhưng thực chất là ngoài mạnh trong yếu. Hình như chẳng mấy ai dám nhìn thẳng vào Hồng Tế, ngay cả ánh mắt nhìn hắn cũng không còn vẻ kiêu ngạo như trước. Đây chính là "cáo mượn oai hùm" trong truyền thuyết sao?
Tư Đồ Điện Võ khẽ cười nói: “Hồng đầu nhi, đừng quên ta lớn lên ở Phố Trì Nhi, biết rõ lợi hại nặng nhẹ trong chuyện này.”
Quốc sư đại nhân tự nhiên là có ý tốt, cho phép phá cách tham gia nghị sự để hắn tránh xa chốn thị phi, muốn tặng hắn một tấm hộ thân phù chốn quan trường, để không đến mức bị người ta tùy tiện ngáng chân, làm khó dễ.
Tư Đồ Điện Võ nhe răng cười nói: “Ta không thể lâm trận bỏ chạy.”
Từng có một lão ngũ trưởng, chỉ vì sau lưng có một vết sẹo đao mà bị người ta cười nhạo cả đời. Kỳ thực vị ngũ trưởng ấy cũng không già, chỉ mới ngoài ba mươi, chẳng qua là vì đã làm ngũ trưởng hơn mười năm mà thôi. Mà “cả đời” của vị lão ngũ trưởng này, thực tế cũng chỉ dừng lại ở tuổi ngoài ba mươi ấy.
Hồng Tế giận dữ mắng: “Làm ơn đi, ngươi là cha ta chắc? Bớt lời lại được không? Mau cút đến Quốc Sư Phủ cho ta!”
Tư Đồ Điện Võ lắc đầu: “Nếu ta rút lui lúc này, e rằng chẳng còn mặt mũi nào bước qua ngưỡng cửa Quốc Sư Phủ.”
Thấy Hồng đầu nhi sắp nổi đóa, Tư Đồ Điện Võ lập tức bồi thêm: “Ta đi rồi, ai thay ta làm kẻ ác này? Ai có thể làm tốt hơn ta?!”
Tào Quang Châu cũng là hiệu úy, khẽ lẩm bẩm: “Ta chứ ai.” Tên Tư Đồ Điện Võ này ở Lão Oanh Hồ làm mưa làm gió, khiến hắn thèm thuồng muốn chết. Đúng là một tên dở hơi.
Tư Đồ Điện Võ liếc xéo: “Không sợ các nàng cào nát mặt ngươi sao? Ngươi dám đánh trả không?”
Hồng Tế tức giận quát: “Hai tên nhãi ranh các ngươi, tranh nhau muốn được ghi tên vào Khốc Lại Truyện phải không?”
Tào Quang Châu tí tửng cười: “Hồng đầu nhi, đây gọi là có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu.”
Hồng Tế tâm tình phiền muộn, vừa bực mình vì Tư Đồ Điện Võ không thông suốt, càng bực mình đám bà nương này to gan làm bậy. Hắn hung hăng kéo cổ áo, nghiêm giọng nói: “Tưởng Bắc Nha ta không có nhà lao nữ nên dám làm loạn phải không? Được, hôm nay ta sẽ xây tạm cho các ngươi một cái!”
Ánh mắt Tào Quang Châu nhìn về phía các nàng đột nhiên trở nên lạnh lùng. Tốt lắm, cơ hội của mình đến rồi! Tào gia gia ta hôm nay nhất định phải một trận thành danh!
Lúc này, một hoạn quan mặc mãng bào trắng nõn không râu, lặng lẽ không một tiếng động đi tới, tay nâng một cuộn lụa vàng: “Thái hậu ý chỉ.”
“Người không phận sự, mau chóng rút khỏi đường đi, không được tùy ý can thiệp triều chính, cản trở công vụ Quốc Sư Phủ.”
“Trong vòng nửa nén hương, kẻ nào dám lưu lại nơi này sẽ bị tước bỏ toàn bộ thân phận cáo mệnh, giáng xuống tiện tịch, do Bắc Nha bắt giữ tại chỗ, theo luật định tội nặng.”
Chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám Đại Ly đã đích thân đến hiện trường, đương nhiên không ai dám nghi ngờ tính chân thực của đạo ý chỉ kia.
Hồng Tế trầm giọng ra lệnh: “Tào hiệu úy, phụ trách tính giờ!”
Tào Quang Châu giơ cao tay ôm quyền, mắt lại nhìn chằm chằm vào những phụ nhân kia, chậm rãi nói: “Lĩnh mệnh!”
Dẫn Tư Đồ Điện Võ đi về phía Quốc Sư Phủ, Hồng Tế thản nhiên nói: “Không có gì bất ngờ xảy ra, cuối năm ta sẽ điều khỏi kinh thành.”
Tư Đồ Điện Võ kinh ngạc không thôi, thần sắc ảm đạm. Ngay cả Trần Quốc sư cũng không bảo vệ được một thống lĩnh Bắc Nha sao?
Hồng Tế cười nói: “Đừng nghĩ lệch lạc, là đi làm Lạc Kinh tướng quân, thuộc về bình điều, không phải bị giáng chức như ngươi nghĩ.”
Tư Đồ Điện Võ buồn bực đáp: “Mấy lời xã giao đẹp đẽ này lừa trẻ con thì được.”
Lạc Kinh tướng quân, trong số các tướng quân chư châu Đại Ly, xếp hạng thứ hai. Vị trí xếp thứ nhất phụ trách thống lĩnh quân đội đóng tại Long Hưng chi địa của Đại Ly Tống thị, tương đương với hư hàm, xưa nay đều do hoàng thất tông thân đảm nhiệm. Cho nên Lạc Kinh tướng quân đã là đỉnh điểm của võ tướng, ngoại trừ Tuần Thú Sứ và nhóm tướng quân thường trực Đại Ly kia.
Bởi vì làm hàng xóm với Phiên vương Tống Mục, nên chức Lạc Kinh tướng quân không phải ai cũng có thể làm được, vấn đề là cũng không phải ai cũng có thể làm tốt. Lại thêm gần Đại Độc còn có Tuần Thú Sứ Bùi Mậu, cách bồi đô không xa, nên cái chức Lạc Kinh tướng quân nhìn như nở mày nở mặt này khó tránh khỏi bị bó tay bó chân.
Hồng Tế vốn không quan tâm đến mấy điều kiêng kỵ chốn quan trường, kiểu như chuyện tốt sắp đến thì chớ vội tiết lộ kẻo mất phúc vận... Hắn là nhân vật bước ra từ đống xác chết, cảm thấy bản thân đã đủ may mắn rồi, không thiếu chút hư danh này. Hắn đang định mở miệng nói với Tư Đồ Điện Võ về bố cục của Trần Quốc sư, Tư Đồ Điện Võ đột nhiên nói: “Hồng đầu nhi, ta muốn đi theo ngươi đến nha môn Lạc Kinh tướng quân, không cần thăng quan.”
“Bắc Nha không có Hồng đầu nhi trấn giữ, rất nhanh sẽ thành một cái bếp lạnh, định sẵn là không nóng lên được nữa. Ta cứ coi như xám xịt rời khỏi kinh thành là xong, đến địa phương, giáng cấp bổ nhiệm cũng không sao cả. Mắt không thấy tâm không phiền, nói không chừng còn cưới được một thê tử xinh đẹp ở đó nữa.”
Tư Đồ Điện Võ quay đầu nhìn lại: “Hời cho tên vương bát đản Tào Quang Châu kia rồi.”
Bắc Nha tương lai dù có tệ đến đâu thì cũng là hổ chết không đổ giá, cho dù không còn thực quyền, quan vị và phẩm trật vẫn là hàng thật giá thực.
Hồng Tế cười mắng: “Tiểu tử thối, cứ nghĩ tốt cho ta và Bắc Nha một chút đi!”
Hắn tiết lộ cho Tư Đồ Điện Võ một số dự tính của Trần Quốc sư. Trước đó trong đình nghị, việc tịnh châu hợp đạo đã là xu thế tất yếu, đãi ngộ của võ tướng xuất thân biên quân sẽ được đảm bảo. Nhất là những người như Tào Tuần Thú, những kẻ đã vào sinh ra tử ở biên quân Đại Ly và Man Hoang, không sợ sau khi trở về không có vị trí, vô số công danh phú quý và ghế trống đang chờ người tài.
Chỉ riêng việc tương lai tướng quân một châu sẽ được nâng lên chính tam phẩm, tương đương với Thứ sử. Mà Tổng đốc một đạo đều là vị trí cao tòng nhị phẩm, riêng Tổng đốc hai đạo Hoài Nam và Linh Vũ sẽ là chính nhị phẩm, phẩm trật ngang hàng với Thượng thư Lục bộ, có thể nói là vị cực nhân thần, không hề khoa trương.
Biết được Hồng đầu nhi có thể đảm nhiệm Tổng đốc Linh Vũ Đạo, Tư Đồ Điện Võ như trút được gánh nặng, cười nói: “Hồng đầu nhi, vậy ta sẽ không đi theo đến Lạc Kinh nữa, tiếp tục ở lại Bắc Nha sống qua ngày.”
Hiệu úy trẻ tuổi lại trở nên hăng hái, ngẩng cao đầu, lắc lư vai: “Lưu gia quyền, Khâu gia cước, còn phải cộng thêm tuyệt kỹ của Tư Đồ gia chúng ta, chung quy đều phải vang danh thiên hạ.”
Hồng Tế cười nói: “Hảo tiểu tử, chí hướng cao xa!”
Đợi đến khi đến gần Quốc Sư Phủ, Hồng Tế khó tránh khỏi đau lòng nhức óc: “Sắp lỡ mất nghị sự Quốc Sư Phủ rồi.”
Tư Đồ Điện Võ khẽ "ừ" một tiếng.
Hồng Tế xoa xoa gò má: “Còn làm liên lụy ta cùng chịu ăn mắng.” Vừa nghĩ tới nghị sự đường bên kia, từ đầu đến cuối để trống một cái ghế, Hồng Tế liền thấy đau đầu. Quốc Sư Phủ Dung Ngư kia há phải hạng người tầm thường? Nếu bị nàng ghi thù... Bắc Nha thật sự sắp được "hưởng phúc lớn" rồi.
Hồng Tế thu dọn tâm trạng, tìm niềm vui trong nỗi khổ mà nói một câu: “Có gan vắng mặt nghị sự Quốc Sư Phủ, tiểu tử ngươi cũng coi như độc nhất vô nhị.” Hiện nay biết bao kinh quan, cương thần muốn gặp tân Quốc sư một lần mà không được.
Tư Đồ Điện Võ cười nói: “Ta cũng coi như làm rạng danh cho Bắc Nha rồi.”
Liếc nhìn khuôn mặt còn rất trẻ kia, Hồng Tế than thở: “Mưu cầu cái gì chứ.” Với quân công và gia thế của Tư Đồ Điện Võ, cứ ổn định thăng tiến theo trình tự, tích lũy mười mấy hai mươi năm thâm niên, tiền đồ quan lộ định sẵn sẽ không kém. Nếu gan lớn một chút, chức tướng quân một châu cũng có thể nghĩ tới.
Tiếng vó ngựa vang lên từng trận, hiệu úy thanh niên thấp giọng nói: “Lão ngũ trưởng bọn hắn lúc ra đi, ngoại trừ đánh thắng trận, cũng chẳng cầu mong gì khác.”
Hồng Tế khẽ đáp: “Đúng vậy.”
Hai người trầm mặc chốc lát. Tư Đồ Điện Võ thuần thục xoay người xuống ngựa, thấy Hồng đầu nhi vẫn ngồi trên lưng ngựa, liền nói: “Sắp đến Quốc Sư Phủ rồi mà còn ra vẻ ngồi cao trên lưng ngựa, Hồng đầu nhi, đi theo ngươi lăn lộn, muốn làm quan to e là xa vời!”
Hồng Tế cười to không thôi, cầm roi ngựa chỉ chỉ Tư Đồ Điện Võ: “Cái bộ dạng nhát gan, ta đến trước cửa mới xuống ngựa... Đúng rồi, chỉ còn mấy bước chân, ta không tiễn nữa. Thiên Bộ Lang bên kia còn một trận đánh ác liệt phải giải quyết.”