Bảo đứng dậy liền phải đứng dậy, lệnh ngồi xuống tất phải ngồi xuống, nơi đây thủy chung vẫn là một lời định đoạt của Đại Ly Quốc sư.
Thế nào gọi là mục vô dư tử, khí thế bức người? Đại khái chính là cảnh tượng trước mắt này vậy.
Dư Thời Vụ cảm thấy vạn phần bất lực. Bản thân đường đường là quan chép sử lại bị lâm thời điều động, những lời mở đầu của vị Quốc sư trẻ tuổi này, đặc biệt là một tràng "thời vụ" kia, rốt cuộc nên ghi lại hay không?
Trần Bình An lẽ nào đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái gọi là "chu trung địch quốc" kia rồi sao?
Hoàng đế Tống Hòa ngự giá vượt châu đến Bắc Câu Lô Châu, là để tránh hiềm nghi, hay là muốn vị Quốc sư trẻ tuổi này có thể hoàn toàn buông tay hành sự?
Bùi Mậu lúc này chẳng khác nào chim đầu đàn hứng chịu phong ba, nhưng trong phòng không một ai dám xem thường vị Tuần thú sứ này, ngược lại còn nảy sinh vài phần cảm giác thỏ tử hồ bi, đồng bệnh tương lân. Dẫu sao ngay cả Bùi Tuần thú còn bị Quốc sư nhắm vào như vậy, nếu hôm nay bọn họ dám có nửa lời dị nghị, e rằng kết cục sẽ càng thêm thê thảm. Luận về gia thế xuất thân, trong căn phòng này ai là kẻ tầm thường? Ai mà chẳng có một cuốn sổ ghi chép công trạng lẫy lừng? Nói một câu khó nghe, ngoại trừ vị Trần Quốc sư mới nhậm chức này, hiện nay tại Đại Ly, còn ai dám đối đãi với Bùi Tuần thú bằng thái độ như thế?
Hôm nay Bùi Mậu là người cuối cùng đứng dậy nghênh đón Quốc sư, cũng là người đầu tiên ngồi xuống, sắc mặt hắn vẫn bình thản như không, khí định thần nhàn.
Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn thật sự lo sợ hảo hữu Bùi Mậu sẽ trực tiếp động thủ với Trần Quốc sư ngay tại chỗ. Bản thân vốn là một thư sinh trói gà không chặt, làm sao có thể can ngăn? Huống hồ với trình độ võ học của Trần Quốc sư, muốn thu xếp bọn họ chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Nghe đồn ngay cả Tào Từ kia cũng bị đánh cho mặt mũi bầm dập... Cũng may Bùi Mậu không biết thuật "tụ âm thành tuyến" của võ phu, cũng chẳng hiểu "tâm thanh" của thần tiên trên núi, nếu không Triệu Thượng thư thật sự muốn nhắc nhở Bùi Mậu vài câu: ngàn vạn lần đừng có ý định so tài, đó không gọi là đánh nhau, mà là đơn phương chịu đòn.
Lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, kinh qua sương gió nơi biên quân nhung mã mới có được vị thế ngày hôm nay, Bùi Mậu tuy tính tình bướng bỉnh, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu ngơ.
Vì Hạo Nhiên, vì nhân gian mà hai lần cứu vãn thế cục thiên khuynh, quả thực là công lao vĩ đại do sư huynh đệ các ngươi tạo dựng.
Bùi Mậu dẫu có kiêu ngạo đến đâu, cũng phải cúi đầu thừa nhận.
Thế nhưng, dẫu sư huynh đệ các ngươi có lập bao công trạng, làm bao điều đúng đắn, cũng chẳng có nghĩa là lần sau tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm.
Về điểm này, Bùi Mậu có đôi phần tương đồng với Trâu Tử.
Chính vì thế, Bùi Mậu hôm nay có lời muốn nói.
Có điều hắn không vội vã vừa gặp mặt đã đối chọi gay gắt, biến buổi nghị sự thành chốn khẩu chiến. Nơi triều đường, điều tối kỵ nhất chính là tranh chấp do ý khí nhất thời.
Bùi Mậu tuy nét mặt không chút biểu cảm, tĩnh tọa trên ghế, nhưng thực chất nhiệt huyết đang sôi trào, sóng lòng cuộn dâng mãnh liệt. Vị Đại Ly Tuần Thú Sứ này đã từ rất lâu rồi không có tâm trạng dao động kịch liệt đến thế.
Dường như cả một đời dấn thân chốn quan trường, vào sinh ra tử nơi sa trường, cũng chỉ vì ngày hôm nay, tại nơi này, có thể nói vài lời đanh thép với kẻ đang tọa lạc trên chiếc ghế chủ vị kia.
Kẻ đó không phải Thôi Sàm cũng chẳng sao, có phải là Trần Bình An hay không lại càng không quan trọng; hễ ai ngồi vào vị trí ấy, kẻ đó chính là đối tượng hắn nhắm tới.
Dung Ngư lẳng lặng đứng ngoài cửa, đem từng biến chuyển nhỏ nhặt nhất trên gương mặt của những bậc quyền quý Đại Ly trong phòng ghi tạc vào lòng.
Tướng tự tâm sinh, những gợn sóng trong lòng người vốn dĩ là một loại "thủy văn", chẳng cần phải hạ bút thành văn trên mặt giấy.
Dung Ngư cũng không cần phải chăm chú quan sát ánh mắt hay sắc mặt của mọi người từ đầu đến cuối. Ba gian sân vườn nằm trên trục thần đạo trung tâm này được thiết kế theo lối thiên tỉnh, bên trong bố trí ba bức Sơn Hà Hình Thế Đồ khác nhau, bao quát Bảo Bình Châu, Hạo Nhiên Thiên Hạ và cả Man Hoang Thiên Hạ.
Cổ vu Trầm Nghĩa dường như cảm nhận được bầu không khí dị thường của quan sảnh hôm nay, y không tiếp tục đọc sách nữa mà bước ra khỏi phòng, ngồi tựa bên lan can hành lang. Y dùng ánh mắt hỏi vị thị nữ của Quốc Sư phủ kia liệu mình có thể dự thính hay không. Dung Ngư mỉm cười gật đầu, ý bảo đương nhiên là có thể.
Vị cổ vu này có ba điều mong cầu: cầu cho Bùi Tiền với thiên phú dị bẩm có thể tự học thành tài về quyền pháp; cầu cho Quách Trúc Tửu với đạo khí dồi dào, sinh cơ bừng bừng như cỏ dại thảo nguyên có thể tinh thông ca vũ xướng tụng; cầu cho Dung Ngư học được viễn cổ chúc đảo thuật, kế thừa mạch nguồn vu chúc từ thuở xa xưa... Thế nhưng ngoại trừ Quách Trúc Tửu, dẫu Trầm Nghĩa có hạ mình dập đầu bái sư thì Bùi Tiền vẫn khăng khăng không chịu học quyền, còn Dung Ngư dường như cũng chẳng mấy hứng thú với những bí sử vu chúc u huyền. Đại vu Trầm Nghĩa không vì thế mà nản lòng, ngược lại tâm chí càng thêm kiên định. Hắn không chỉ muốn các nàng học, mà còn muốn vạn năm sau sẽ có thêm nhiều hậu bối, nhiều người trẻ tuổi được nhận biết, thấu hiểu và tu tập thành tựu những gì mà hắn - Trầm Nghĩa - đã dày công suy ngẫm và cảm ngộ được. Trong những ngày miệt mài đọc sách tại Quốc Sư phủ, hễ cứ nghĩ đến việc cựu học có thể bị đứt đoạn từ đây, hắn lại xót xa đến mức lệ chực trào.
Giữa cõi nhân gian bao la từ những năm tháng viễn cổ, cựu học từng rực rỡ như hoa dại ven đường. Biết bao bậc cầu đạo đã khổ tâm cô nghệ, từ tìm cầu mà đến, từ tự ngộ mà ra, chắt lọc chỉnh lý mà thành học vấn, lẽ nào lại là thứ tàn dư lỗi thời sao?
Ta muốn truyền thụ hết thảy cho các ngươi, ta khẩn cầu các ngươi hãy học lấy!
Ta hằng mong mỏi sau bao nghi ngại, thấu triệt và phủ định, các ngươi sẽ tìm ra một loại học vấn ưu việt hơn!
Trần Bình An đột nhiên gọi tên một người: “Khâu Hác.”
Vị thế gia tử trẻ tuổi bị điểm tên lập tức thẳng lưng, đáp lời: “Có!”
Vì là một trong sáu thành viên dự thính, chỗ ngồi của thanh niên này nằm ở hàng sau.
Ngoại trừ Viên thị Thượng Trụ Quốc được hưởng “vinh dự” đặc biệt với hai người tham gia, các gia tộc khác đều chỉ có một đại diện. Chẳng hạn như Khâu Hác, từ lúc bước vào phòng đã bồn chồn như ngồi trên đống lửa. Với tư cách là người đại diện của Phù Phong Khâu thị, hắn vốn được coi là nhân vật kiệt xuất trong thế hệ trẻ; dẫu không thể sánh vai cùng những bậc quyền cao chức trọng như Tào Canh Tâm hay Viên Chính Định, nhưng so với hạng người như Ngụy Tiếp ở Lão Oanh Hồ thì vẫn hơn hẳn, đúng là kiểu “so trên chẳng bằng ai, nhìn xuống lại dư dả”.
Đêm qua, trong yến tiệc gia đình bí mật chiêu đãi Bùi Tuần Thú, Khâu Hác cũng có mặt. Lẽ tất nhiên, phận vãn bối như hắn chẳng có tư cách lên tiếng, chỉ có thể cung kính mời rượu một tiếng “Bùi bá bá” mà thôi.
Đại Ly vốn là một vương triều sùng bái Sự Công học thuyết, mà Bùi Mậu lại chính là một nhân vật có công trạng và sự nghiệp gần như hoàn hảo.
Xuất thân của ông nằm ở khoảng giữa Tào Bàng và Tô Sơn. Chẳng phải bậc hào phiệt đứng đầu, nhưng cũng không phải kẻ có thân phận hàn vi.
Vừa không kết đảng doanh tư chốn quan trường, lại chẳng mưu cầu bổng lộc cho con cháu, không tham tài, không háo sắc, gia phong lại cực kỳ nghiêm cẩn, thế nên dẫu là kẻ đối nghịch có gai mắt với Bùi Mậu đến đâu, cũng chẳng thể bới móc ra được một vết nhơ nào trong tư đức của lão.
Nếu bảo Bùi Mậu giữ mình đoan chính như một chiếc đinh cứng, thì Khâu Hác lại giống như một quả hồng mềm đúng nghĩa.
Những người dự thính như Khâu Hác đều là những gương mặt mới, đối với quan trường Đại Ly mà nói thì còn rất trẻ trung và xa lạ.
Ngay cả Tào Canh Tâm vốn là kẻ tin tức linh thông nhất cũng chỉ nhận ra được hai người trong số đó. Ngoài một Khâu Hác làm việc thực thụ ở các châu địa phương, còn có một thanh niên tông thất họ Tống, nước da ngăm đen, thần sắc chất phác, chẳng hề có dáng vẻ của hoàng thân quốc thích sống trong nhung lụa, mà lại giống một nông phu dãi dầu mưa nắng quanh năm nơi thôn dã. Tào Canh Tâm lại biết vị này trông thì không bắt mắt, nhưng tuyệt đối chẳng phải hạng tầm thường. Y có một thân phận ẩn giấu, tương tự như người của Thái Phạt Viện hay Chức Tạo Cục, nhưng không có chức quan công khai, thường tùy ý du ngoạn giang hồ, sơn dã, tựa như một vị "thái thi quan" chuyên đi sưu tầm thơ ca dân gian.
Dung Ngư nhìn vào trong phòng, thấy vẫn còn một chỗ trống, nàng khẽ nhíu mày. Hồng Tễ ở Bắc Nha rốt cuộc là có chuyện gì, sao lại không nói rõ với Tư Đồ Điện Võ về việc tham gia buổi nghị sự đầu tiên hôm nay? Theo lý mà nói, y không nên sơ suất như vậy, bởi bản lĩnh đối nhân xử thế của Hồng Tễ vốn chẳng tầm thường. Lại nói, chốn quan trường này, nhất là với những người đã đạt đến phẩm trật như Hồng Tễ, làm gì có bữa rượu nào thực sự khiến người ta say đến mức bất tỉnh nhân sự.
Lùi một bước mà nói, dẫu có thật sự uống không ít rượu, đừng nhìn bọn họ trên bàn tiệc thì mơ màng, nói năng lảm nhảm, nhưng chỉ cần tiệc tan, nôn xong một trận, đôi mắt sẽ lập tức sáng quắc như hai ngọn đèn lồng.
Nhớ lại thuở mình còn là thiếu nữ, Dung Ngư từng ngây thơ hỏi Thôi quốc sư một câu: Mỗi ngày đều phải giao thiệp với nhiều quan lại như vậy, ai nấy đều đầy rẫy toan tính và tâm cơ, quốc sư có thấy mệt mỏi không? Thôi quốc sư khi đó lắc đầu, cười nói ba câu. Hai câu đầu là đáp án, câu thứ ba giống như một lời cảm thán ngoài lề của y.
"Bất kể văn thần võ tướng, dù là người tốt kẻ xấu, phàm phu hay thần tiên, chỉ cần đủ thông minh, không phải hạng hồ đồ, thì đều có thể trò chuyện, thực ra rất dễ nói chuyện."
"Huống hồ, bọn họ cũng chẳng thông minh hơn ta."
"Sự 'đúng đắn' của mỗi chúng ta chính là đang góp gạch xây nên một tòa thần miếu, nhưng lại phải kinh qua từng 'lầm lỗi' của bản thân mới mong đắp nặn nên từng lớp kim thân."
Buổi nghị sự hôm nay, vinh nhục của cả gia tộc đều đè nặng lên vai, khiến Khâu Hác không thể không nơm nớp lo sợ, như thể đang đối diện với đại địch.
Hắn vốn chẳng mặn mà gì với hai chữ "dự thính" này. Nếu được quyền chọn lựa, Khâu Hác thà để các bậc cha chú đến đây ngồi, hiềm nỗi ai có tư cách bước chân vào phủ Quốc sư, điều này căn bản không tới lượt Phù Phong Khâu thị quyết định.
Trần Bình An cất tiếng hỏi: "Khâu Hác, ngươi vừa không có công danh khoa bảng, cũng chẳng có quân công sa trường, có biết vì sao bản thân lại được dự thính buổi nghị sự này không?"
Nói trắng ra, Khâu Hác hiện giờ chỉ là một kẻ thanh khâm bạch thân. Tuy nhiên, cái danh "bạch thân" của con em Phù Phong Khâu thị dù sao vẫn có giá trị hơn người thường.
Khâu Hác run rẩy không thôi, hắn cắn chặt răng đáp: "Hồi bẩm Quốc sư, là vì ta mang họ Khâu."
Tào Canh Tâm thầm buồn cười, câu trả lời này của Khâu đại công tử... xem ra cũng có chút "lưu manh".
Chỉ qua một lượt hỏi đáp, mồ hôi đã thấm đẫm lưng áo Khâu Hác từ lúc nào không hay.
Thà làm kẻ câm điếc, cũng tuyệt đối không được nói sai nửa lời. Thậm chí tốt nhất là đừng để ánh mắt chạm phải bất kỳ ai.
Thế nhưng đã bị Trần Quốc sư đích thân điểm danh, muốn làm kẻ câm e là chuyện không thể.
Trần Bình An khẽ vuốt ve tay vịn ghế, nhàn nhạt nói: "Khâu Hác, ngươi là người thông minh, đừng có giả ngây giả ngô trước mặt ta."
Đây rõ ràng là một lời quở trách nặng nề.
Khâu Hác âm thầm nuốt nước bọt, giọng nói trở nên khô khốc: "Là vì Phù Phong Khâu thị chúng ta nhân họa đắc phúc, may mắn thoát được một kiếp nạn."
Trần Bình An ngồi với tư thế tùy ý, người hơi nghiêng sang một bên, lòng bàn tay vỗ nhẹ lên tay vịn, chậm rãi nói: "Hãy suy nghĩ cho kỹ, đừng có ăn nói hàm hồ. Nếu ngươi sợ đắc tội với đám quan viên hiển quý trong căn phòng này mà không dám nói thật, thì Phù Phong Khâu thị cũng nên cân nhắc hậu quả của việc đắc tội với một mình ta."
Khâu Hác nào đã từng thấy qua trận thế này, chỉ cảm thấy vị Quốc sư trẻ tuổi ngồi cách đó không xa, nhìn bề ngoài thì có vẻ thong dong, nhưng thực chất lại đang sát khí đằng đằng.
Đối diện với y, tựa như đi đêm gặp nhau trong ngõ hẹp, Khâu Hác căn bản không còn con đường thứ hai để chọn, cũng chẳng có chút dư địa nào để xoay chuyển tình thế.
Con em thế gia và lê dân bách tính vốn dĩ khác biệt. Kẻ sau sợ nha môn, sợ kiện tụng, sợ luật pháp, sợ hương ước, sợ lời ra tiếng vào của hàng xóm láng giềng, sợ bị người đời chỉ trỏ sau lưng. Nói đi nói lại, cái "sợ" ấy chẳng qua cũng chỉ gói gọn trong hai chữ trừu tượng không nhìn thấy, không sờ được: "quy củ". Nhưng thứ mà kẻ trước không sợ hãi nhất, lại chính là quy củ.
Thế nhưng bọn hắn cũng biết sợ một người cụ thể nào đó, hay chính xác hơn là sợ hãi những kẻ tọa trấn trên những chiếc ghế đặc thù, đứng ở vị trí thượng tầng nơi triều đường.
Trước đây Khâu Hác không sao hiểu nổi, tại sao gia gia từng giữ chức Chính ấn Thượng thư tam bộ, cùng mấy vị thúc bá cũng từng nắm giữ trọng trách trong triều, lại kiêng dè Thôi Sàm đến nhường ấy. Đến mức bao nhiêu năm qua, bất kể là trong hoàn cảnh riêng tư thế nào, họ cũng tuyệt nhiên không nhắc đến cái tên này. Thậm chí phụ thân vốn là người đọc sách nghiêm cẩn, mỗi bận bắt gặp chữ "Thôi" hay chữ "Tú" trong kinh sách, đều sẽ vô thức lật nhanh sang trang khác... Thật là hoang đường tột bậc!
Đến giờ phút này, Khâu Hác đã có chút thấu hiểu.
Đối với Phù Phong Khâu thị, Tú HổThôi Sàm quyền thế ngập trời chính là tầng ám vân thường trực trên đỉnh đầu gia tộc. Tử đệ Khâu thị căn bản không thể biết được khi nào trời sẽ đổ mưa, hay khi nào sấm sét sẽ giáng xuống.
Hắn nhớ trong tộc có một vị thúc thúc được công nhận là gan dạ nhất, cả đời chưa từng hưởng lộc triều đình, chỉ ưa thích du sơn ngoạn thủy, làm kẻ nhàn vân dã hạc phiêu bạt giang hồ. Vị ấy cũng chỉ để lại một câu đầy ẩn ý: "Thoát bỏ xiêm y, vào trong nhà tắm thì ai lại sợ ai?"