Sáng nay, trước khi hai buổi nghị sự tại phủ Quốc sư bắt đầu, vẫn còn lại chút thời gian thư thả.
Tống Vân Gian, đạo hiệu Anh Ninh, lại đang ngồi tĩnh lặng đếm từng cánh hoa đào.
Trần Bình An ngước nhìn bầu trời một lúc, rồi đẩy cửa bước vào một gian phòng.
Thư phòng của Thôi Sàm tại phủ Quốc sư đơn sơ đến mức gần như thanh bần, chỉ miễn cưỡng mới có thể gọi là chốn văn phòng thanh bạch. Nơi đây vẻn vẹn một ống bút gốm xanh thô kệch, bên trong cắm vài cây bút lông đã sờn cũ. Nửa hộp ấn bùn Bát Bảo sản xuất từ Chương Châu của Đại Ly, vài thỏi mực màu đã dùng quá nửa, cùng những vật dụng vụn vặt khác. Gộp tất cả lại, e rằng giá thị trường cũng chẳng quá năm sáu lạng bạc.
Trần Bình An không thường đến đây ngồi, chỉ thỉnh thoảng tản bộ ghé qua. Mỗi khi đối mặt với những vấn đề gai góc, hắn thường suy ngẫm xem nếu sư huynh Thôi Sàm còn ở đây, huynh ấy sẽ chọn điểm khởi đầu thế nào, triển khai ra sao và thu quan kết thúc như thế nào.
Chẳng biết từ lúc nào, Dung Ngư đã lặng lẽ đứng ngoài cửa, không nỡ quấy rầy vị Quốc sư đang chìm trong suy tư sâu thẳm.
Khoác trên mình tà áo thanh sam vạt dài, chân đi giày vải, hắn một mình chậm rãi dạo quanh bàn làm việc, ngón tay khẽ gõ nhịp lên mặt gỗ.
Trần Bình An bừng tỉnh, dừng bước, ngón tay ấn nhẹ lên mặt bàn rồi hỏi: "Dung Ngư, bản thảo thứ hai của Sầm Văn Thiến đã gửi tới đây chưa?"
Vị tân nhiệm Tiền Đường trưởng này trong buổi nghị sự tại Ngự thư phòng lần trước đã hứa sẽ đệ trình một tấu chương, chia làm sơ thảo và thứ thảo, chuyên bàn về phương sách "rút gân lột da" các tiên phủ hào phiệt của vương triều Đại Thụ. Một bài văn quan trường thực tế và sắc bén như thế, quả thực là món nhắm rượu tuyệt hảo.
Dung Ngư hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn thành thật bẩm báo với Quốc sư: "Thưa Quốc sư, vẫn còn sớm lắm mới đến hạn nộp bản thảo của Sầm Văn Thiến."
Trần Bình An bật cười: "Là ta nhớ nhầm ngày rồi."
Vương triều Đại Thụ vốn là một trong những thuộc quốc của Đại Ly, việc sáp nhập thêm mảnh đất này vào bản đồ chắc chắn sẽ gây ra không ít lời ra tiếng vào trong Hạo Nhiên thiên hạ.
Tuy nhiên, từ trên xuống dưới triều dã Đại Ly lại vô cùng phấn chấn. Trần Bình An có thể cảm nhận rõ ràng trong vùng tâm tướng thiên địa do đạo pháp hiển hóa mà sinh ra, giống như trên bình nguyên bao la bỗng chốc mọc lên một ngọn núi cô độc, do nhân tâm tích thổ mà thành sơn. Hơn nữa, ngọn cao phong này hiện đang không ngừng mở rộng... Đây chính là một long mạch mới tinh của vương triều Đại Ly, tương lai ắt sẽ là vạn lý giang sơn, quần phong sừng sững.
Dung Ngư nói: “Theo tình báo từ Hình bộ, phía thư viện Quan Hồ, hai vị Phó sơn trưởng họ Tần và họ Thôi đã lần lượt tới phủ Thần quân núi Xế Tử và kinh đô Đan Ngọc quốc. Thôi Minh Hoàng nổi trận lôi đình, trích dẫn kinh điển mắng Vạn Thụ Quế một trận vuốt mặt không kịp, vị nữ sơn quân kia cũng chẳng hề phản bác. Thôi Minh Hoàng vốn định mượn đề tài này để gây sức ép thêm, kết quả bị Phó Đức Sung đáp trả vài câu, khiến lão có chút tiến thoái lưỡng nan.”
“Tần Chính Tu còn chưa vào kinh thành Đan Ngọc quốc, Hoàng đế nước này đã hạ chiếu tội kỷ, Thượng thư bộ Lễ cùng ngày vì sợ tội mà tự sát. Thượng thư bộ Binh đích thân dẫn quân kiểm kê kho vũ khí, quan lại bộ Hộ phụ trách đối soát sổ sách tại chỗ lên tới hơn hai trăm người, chẳng khác nào tạm thời dời cả nha môn bộ Hộ đến làm việc tại Võ Khố tư.”
Trần Bình An nheo mắt hỏi: “Vị Thượng thư bộ Binh hành sự lão luyện này, rốt cuộc là dẫn binh đi tra sổ, hay là đi giúp xóa sạch dấu vết đây?”
Dung Ngư cười đáp: “Thượng thư bộ Binh của Đan Ngọc quốc tên là Hoàng Hâm, năm nay bốn mươi sáu tuổi, từng đảm nhiệm chức Viên ngoại lang suốt năm năm tại bộ Binh ở bồi đô Đại Ly.”
Trần Bình An gật đầu: “Lưu tâm kẻ này một chút. Đúng rồi, hãy dùng danh nghĩa công văn của phủ Quốc sư viết một phong thư cho Tần Chính Tu, kiến nghị hắn nhân cơ hội này thúc giục Văn Miếu, đẩy nhanh tiến trình để các quân tử, hiền nhân của thư viện đảm nhiệm chức Thượng thư bộ Lễ tại các vương triều thế tục. Các châu khác tạm thời chưa bàn tới, nhưng Bảo Bình châu phải hoàn tất trong vòng một hai năm.”
Dung Ngư ghi nhớ lời dặn.
Tần Chính Tu đến từ thư viện Sơn Lộc ở Nam Bà Sa châu, cách đây không lâu Trần Bình An từng gặp gỡ một lần. Tần Chính Tu, Ôn Dục, cùng đám quân tử thư viện trẻ tuổi đã tỏa sáng rực rỡ trong cuộc chiến này, hiện nay đều là những “quan thân dân” của Văn Miếu.
Không hiểu sao, Trần Bình An cảm thấy bọn họ thực sự rất trẻ, trên người ai nấy đều mang theo nhuệ khí riêng biệt.
Loại nhuệ khí này không phải là sự thanh cao hay kiêu ngạo, mà là bọn họ mang lại cho người khác một cảm giác mãnh liệt, dường như thế đạo này vẫn còn rất nhiều điều bất cập đang chờ bọn họ tự tay giải quyết, và họ tràn đầy tự tin rằng mình có thể làm tốt.
Còn về Thôi Minh Hoàng của thư viện Quan Hồ, bao nhiêu năm trôi qua vẫn chỉ là quân tử, trước sau vẫn chưa thể đạt được hai chữ “Chính Nhân” ở phía trước.
Thông thường mà nói, những người có thể đảm nhiệm chức Phó sơn trưởng tại bảy mươi hai thư viện Nho gia đều phải là bậc Đại Quân Tử do Văn Miếu đích thân sắc phong.
Điều này đồng nghĩa với việc Văn Miếu Trung Thổ chỉ ghi nhận công lao sự nghiệp của Thôi Minh Hoàng, còn về phương diện đạo đức học vấn thì vẫn còn là vấn đề cần phải bàn xét thêm.
Dung Ngư thưa: “Lúc rạng sáng, từ núi Xế Tử cũng có một bản công văn gửi đến Quốc Sư phủ. Cựu Thủy thần sông Kim Đái là Vương Hiến đã chọn được ngày lành tháng tốt, do thư viện đích thân sắc phong, thay thế Thủy thần Thư Mạc, đồng thời tạm thời kiêm quản thủy vực sông Kim Đái. Chờ đến khi tìm được người thích hợp, Vương Hiến mới từ bỏ thần vị tại sông Kim Đái. Ngoài ra, quỷ vật Mã Tố Võ được đặc cách bổ nhiệm làm Phó sứ Tuần kiểm tư núi Vũ Lâm. Hai việc này, xin Quốc Sư phủ định đoạt.”
Trần Bình An đáp: “Chỉ cần hồi đáp hai chữ ‘nghị chuẩn’ là được.”
Dung Ngư hỏi lại: “Có cần triệu Thôi Minh Hoàng tạm thời đến Quốc Sư phủ tham gia nghị sự không?”
Trần Bình An lắc đầu: “Thôi đi, ta sợ sẽ dọa hắn khiếp vía. Huống hồ hắn cũng chẳng đủ tư cách để dự thính.”
Dung Ngư mỉm cười hiểu ý.
Trần Bình An khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn: “Ta cũng sợ bản thân sẽ không kiềm chế được mà ra tay. Thôi Minh Hoàng vốn là kẻ tự xưng quân tử, đến Quốc Sư phủ chỉ cần giữ vững tôn chỉ ‘quân tử động khẩu bất động thủ’, thì ai làm gì được hắn? Biết đâu bị đánh một trận ở đây, tin tức truyền ra ngoài lại giúp hắn có được tiếng thơm chẳng tốn chút công sức, kiểu như Bảo Bình Châu rốt cuộc cũng xuất hiện một văn nhân cứng cỏi, không sợ cường quyền?”
Dung Ngư hiểu rất rõ, đối với tòa Thư viện Quan Hồ lâu đời kia, vị Quốc sư này hoàn toàn không có chút thiện cảm nào.
Chắc hẳn Thư viện Quan Hồ cũng tự biết rõ điều này, việc để Tần Chính Tu đảm nhiệm chức Phó sơn trưởng, chưa biết chừng chính là ý định mượn đó để hàn gắn quan hệ.
Nhưng chỉ cần Trần Quốc sư một ngày chưa tỏ rõ thái độ, thì Thôi Minh Hoàng, họ Thôi cùng cả tòa thư viện kia vẫn sẽ phải nơm nớp lo sợ ngày đó.
Trầm mặc một lát, Trần Bình An dặn dò: “Gửi mật tín thông báo cho phía bồi đô, nói rằng Quốc Sư phủ gần đây muốn điều duyệt hồ sơ, bao gồm cả Hoàng Hâm của nước Đan Ngọc. Chỉ cần là những kẻ từng làm quan ở bồi đô, hiện nay vẫn đang tại nhiệm trong triều đình các nước, đều nằm trong phạm vi tra xét. Lấy phẩm trật từ tứ phẩm trở lên làm ranh giới, nhưng cho phép có ngoại lệ.”
“Cứ để Lạc Vương Tống Mục chọn lấy vài người thân tín chủ trì việc này, cộng thêm một quan viên mới nhậm chức là Tào Canh Tâm là được.”
“Hãy để Hình Bộ kinh thành tái khởi dụng các điệp tử, chuyên trách giám sát lý lịch của những kẻ như Hoàng Hâm. Tra xét xem sau khi hồi hương, những năm qua bọn chúng thăng quan tiến chức ra sao, tích lũy gia sản thế nào, liệu có mượn danh nghĩa cựu lại bồi đô Đại Ly để trục lợi trung gian, hay ngấm ngầm cấu kết, hối lộ quan viên bồi đô hay không. Nếu có, kẻ trước mắt cứ tạm thời ghi sổ; còn kẻ sau, cứ để Tống Mục tự mình định đoạt. Nếu hắn nương tay, Đại Ly sắp tới sẽ thiết lập Linh Vũ Đạo, tự khắc có người vung đao giúp hắn thanh lý môn hộ.”
“Cuối cùng, truyền lệnh cho tam bộ Lại, Hình, Hộ của lưỡng đô, phàm là những điệp tử đang mai phục ngoài biên cảnh Đại Ly, phẩm trật và bổng lộc thảy đều được thăng một cấp.”
Dung Ngư tuy trong lòng kinh ngạc, nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không thốt ra lời nào.
Y tin rằng Hộ Bộ cũng chẳng dám kêu khổ than nghèo vào lúc này, vả lại, vị Hộ Bộ Thượng thư đương nhiệm kia hiện vẫn còn đang thụ hình trong lao ngục đấy thôi.
Trần Bình An nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn: “Dung Ngư, ghi lại đôi điều.”