Bên ngoài đình, trên đỉnh của một ngọn núi vô danh, các vị Sơn Thủy chính thần phẩm trật cao nhất của một châu đang tề tựu đông đủ. Hào quang tỏa rạng vạn trượng, khí tượng vô cùng tráng lệ.
Phía trong đình, Vương Hiến nhìn thấy tiểu cô nương áo đen ngồi đối diện đang lặng lẽ thực hiện vài động tác kỳ quái, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động nhỏ nào.
Bởi nàng đang "nép mình" ngồi cạnh Chung Thiến, nên những người bên ngoài đình không thể nhận ra những cử động nhỏ nhặt này.
Bắt gặp ánh mắt đầy vẻ dò hỏi của vị Thủy Thần lão gia sông Kim Đái, Tiểu Mễ Lạp chớp chớp đôi mắt, thầm nghĩ trong mấy cuốn tiểu thuyết công án diễn nghĩa chẳng phải đều viết như vậy sao?
Quan viên bất thần đập mạnh kinh đường mộc, nha dịch dộng gậy sát uy xuống đất rầm rầm, đồng thanh hô lớn "uy vũ", sau đó mới chính thức thăng đường xử án. Có nỗi khổ thì kể khổ, có oan ức thì kêu oan, thiên lý rạng ngời, báo ứng chẳng sai chạy đi đâu được... Đợi đến khi giải oan xong xuôi, bãi triều vô sự, dân chúng ngoài công đường sẽ đồng thanh hô vang "Thanh thiên đại lão gia".
Vương Hiến lúc này lại chẳng dám lên tiếng phụ họa. Một là bởi bên ngoài đình, bất kỳ vị nào được chọn ra cũng đều là những tồn tại cao vời vợi mà Thủy Thần sông Kim Đái những năm trước không thể với tới; hai là vị "tiểu cô nương" trước mắt này chính là Hữu Hộ Pháp của Lạc Phách Sơn, đạo pháp cao thâm khó lường, e rằng nàng cũng giống như Kinh Hao của Lưu Hà Châu, đều là những tu sĩ đỉnh cao thích dạo chơi chốn hồng trần.
Trần Bình An kiên nhẫn chờ đợi một lát, nhưng trên đỉnh núi vẫn im phăng phắc, không một ai dám trực tiếp bày tỏ ý kiến về sự việc này. Thực tế, trong số hơn trăm vị Sơn Thủy chính thần cùng đám thuộc hạ, nữ quan đông đảo kia, những kẻ dám nhìn thẳng vào vị Quốc sư Đại Ly này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đa số đều âm thầm ngẩng đầu, lén liếc nhìn một cái rồi lại vội vàng cúi xuống. Sở dĩ có hành động "vượt lễ" như vậy là bởi họ thực sự quá tò mò về vị đại kiếm tiên mang đầy màu sắc huyền thoại này. Dẫu biết rằng rất có thể sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ lôi đình, họ vẫn muốn nhìn hắn một lần, tâm nguyện chẳng qua chỉ là để sau này có thể nói một câu: "Ta quả thực đã từng được chiêm bái Trần Bình An ở khoảng cách gần".
Trần Bình An khẽ mỉm cười: "Nếu các vị đã không còn gì để nói, vậy thì đến lượt ta có đôi lời."
Phó Đức Sung thấy vị Tấn Thần Quân nhà mình đứng phía trước... không rõ là đang có toan tính gì hay tâm thần đang phiêu lãng phương nào, mà cứ đứng ngây ra như tượng gỗ. Hắn là cấp dưới, đành phải liều mình cúi đầu ôm quyền, lên tiếng trước: "Chúng thần xin lắng nghe Quốc sư giáo huấn!"
Phác Sơn Sơn Quân Phó Đức Sung, đường đường là nhân vật số hai trong Thần đạo địa giới Trung Nhạc, đã tỏ thái độ như thế, đám sơn thủy thần linh còn lại cũng liền thuận theo bậc thang mà rập khuôn làm theo.
Trần Bình An khẽ nhếch khóe môi, hai ngón tay khép lại nhẹ nhàng nâng lên... Chẳng cần một lời nhắc nhở, đỉnh núi trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng, đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
“Sơn Quân nước Đan Ngọc là Cổ Trụ, Thủy Thần Thư Mạc, thân là Sơn Thủy chính thần của một quốc gia nhưng lại đại nghịch bất đạo, vì tư lợi mà dung túng làm càn, cấu kết với quỷ vật Thân Chương hãm hại Thủy Thần sông Kim Đái là Vương Hiến. Chiếu theo luật lệ, ngay lập tức tước bỏ thần vị, trục xuất khỏi từ miếu, gạch tên khỏi phổ điệp.”
“Âm thầm cản trở Vương Hiến nộp đơn khiếu nại, Cổ Trụ và Thư Mạc minh tri cố phạm, tội thêm một bậc. Theo lệ giao cho Lễ bộ nước Đan Ngọc định án, đập tan kim thân, giao cho Đô Thành Hoàng miếu nước Đan Ngọc giam giữ chờ xét xử lại.”
“Việc này giao cho Xế Tử Sơn của Trung Nhạc bố cáo toàn cõi, đồng thời thông báo cho thư viện Quan Hồ, phái Hiền nhân Quân tử điều tra kỹ lưỡng. Sau khi vụ án được lập hồ sơ, bản sao phải giao cho Lễ bộ Đại Ly đối chiếu và lưu trữ.”
Cổ Trụ quỳ phục dưới đất không dậy nổi, thân thể run rẩy kịch liệt. Vị Sơn Quân này tuy chưa bị hành hình, nhưng trên mặt và cổ đã vang lên những tiếng rạn nứt giòn tan.
Thủy Thần Thư Mạc ngây dại không nói nên lời. Tượng thần trong từ miếu cách đó ngàn dặm lập tức vỡ vụn ngay tại chỗ. Đúng lúc trong đại điện có đông đảo khách hành hương, ai nấy đều kinh hãi sững sờ. Một vị phu nhân trông coi miếu sức đầy vàng ngọc lại càng hoảng hốt thất thần, khóc rống lên rồi ngã gục xuống đất.
“Phó sử Tuần Kiểm ty núi Vũ Lâm là Ngô Lưu, công nhiên nhận hối lộ, bao che cho Cổ Trụ và Thư Mạc, dung túng quỷ vật Thân Chương làm loạn trai tiệc tại nơi này. Tội trạng ngang hàng với Cổ Trụ và Thư Mạc, đánh nát kim thân ngay tại chỗ.”
Ngay tại chỗ!
Một vị Thần tướng chủ quản Công Qua ty của Xế Tử Sơn cao tới hai trượng, mặt đỏ râu dài, sải bước tiến đến trước mặt Ngô Tuần kiểm, vung cánh tay cầm một chiếc Kim Qua bổ thẳng xuống đầu gã.
“Chủ quan Tuần Kiểm ty núi Vũ Lâm là Chu Gia, dùng người không thỏa đáng, chịu tội liên đới. Kim thân thần vị giáng liền ba cấp, trong vòng trăm năm không được thăng chức, mỗi kỳ khảo hạch Sơn Thủy của Trung Nhạc đều phải ghi nhận xếp loại hạ đẳng vào hồ sơ.”
Vị thủ lĩnh Tuần Kiểm Ty với dung mạo tuấn tú kia lập tức quỳ sụp xuống đất, chẳng dám mảy may nghi hoặc, dập đầu như tế sao, run rẩy thưa: “Tiểu thần xin lĩnh tội chịu phạt!”
Dẫu nỗi khổ tâm chẳng thể nói thành lời, nhưng so với Phó sử Ngô Tuần Kiểm vừa bị đập nát kim thân ngay tại chỗ, hắn tự thấy mình vẫn còn là trong cái rủi có cái may.
Không dám ngẩng đầu, hắn cứ thế áp mặt sát mặt đất một hồi lâu.
“Khám Ma Ty núi Vũ Lâm hư danh bất tài, toàn bộ quan lại thần nữ từ hôm nay đều giáng một cấp, phạt bổng trăm năm.”
Toàn thể thần tướng quan lại của Khám Ma Ty mặt mày xám ngoét như tro tàn, ánh kim quang hộ thể cũng theo đó mà ảm đạm đi vài phần.
Núi Vũ Lâm tổng cộng có mười sáu ty thự. Tuần Kiểm Ty vốn nắm quyền “tuần tra phá án, tùy cơ ứng biến”, là nha môn hàng đầu của ngọn núi trữ quân này. Giờ thì hay rồi, sau này hễ có nghị sự, chắc chắn bọn họ phải ngồi ghế chót, làm kẻ canh cửa mà thôi.
Hơn nữa, còn một điểm cực kỳ trọng yếu chính là “phạt bổng”. Việc này không giống như quan trường dưới núi, chỉ trừ đi chút bổng lộc không đau không ngứa; bọn họ là sơn thủy thần linh, sống dựa vào hương hỏa! Mất đi hương hỏa chẳng khác nào nước mất nguồn, cây mất gốc. Cái gọi là phạt bổng này chính là trong vòng trăm năm tới, toàn bộ hương hỏa tinh túy mà họ thu được đều phải nộp lên, sung vào Hương Hỏa Viện của núi Vũ Lâm.
Vốn tưởng đã thoát được một kiếp, Tuần Kiểm Ty Chu Gia thầm cảm thán, cũng may hắn không phải người tu đạo, bằng không một viên đạo tâm e rằng đã sụp đổ tan tành.
Có thể tưởng tượng, sau này toàn bộ Khám Ma Ty núi Vũ Lâm chẳng phải sẽ đồng lòng thù ghét, coi hắn là kẻ đầu sỏ gây họa hay sao?
Nếu nhớ không lầm, Khám Ma Ty có hơn hai trăm quan lại lớn nhỏ, một trăm năm phạt bổng của bọn họ cộng lại là bao nhiêu hương hỏa “thâm hụt”? Món nợ khổng lồ này cuối cùng sẽ tính lên đầu ai?
“Với tư cách là cấp trên trực tiếp, Khám Ma Ty núi Xế Tử chịu tội liên đới, giáng một cấp, phạt bổng một giáp.”
Nghe thấy pháp lệnh này, các quan lại của Khám Ma Ty Đại Nhạc đều kinh hãi đến mức á khẩu, ngẩn người hồi lâu, tuyệt nhiên không dám phản bác lấy nửa lời.
Vương Hiến kinh thán không thôi, không thể không khâm phục thủ đoạn của vị Trần Quốc sư kia, quả thực là vô cùng lão luyện!
Trong chốn quan trường, bất luận là dưới núi hay trên núi, những kẻ quyền cao chức trọng đã leo lên đến đỉnh cao đều có hai nỗi sợ: một là sợ bề trên dần dần xa lánh mình, hai là sợ kẻ dưới đồng khí liên chi, kết bè kết cánh để phản kháng.
Nếu đổi lại là Vương Hiến đích thân "xử án", cùng lắm cũng chỉ là bắt giữ mấy người thuộc cấp của Ngô Tuần Kiểm kia quy án, sau đó khiển trách chư vị Sơn Quân của Vũ Lâm Sơn vài câu, một trận răn đe không ghi vào hồ sơ, cuối cùng thấm thía dặn dò đám thần linh cao vị kia đôi điều, coi như là "ân uy tịnh trọng" rồi?
Cũng phải, nghe nói Trần Quốc Sư tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng dẫu sao cũng là sư đệ của vị "Tú Hổ" kia mà.
Nghĩ đến việc trước khi Trần Quốc Sư ngang trời xuất thế, sư huynh Thôi Sàm hẳn đã sớm dốc túi truyền thụ, tận tâm bồi dưỡng, lại khéo léo hộ đạo cho hắn.
Kết quả, câu nói tiếp theo của Trần Quốc Sư suýt chút nữa đã khiến Vương Hiến kinh hãi đến mức hồn siêu phách lạc.
"Sơn Quân Vũ Lâm Sơn Vạn Thụ Quế, dùng người không minh, thất trách nghiêm trọng, thần vị giáng xuống một bậc."
Lời này vừa thốt ra, khắp đỉnh núi một phen xôn xao kinh động.
Ngay cả Phó Đức Sung cũng suýt không kìm được mà mở miệng, muốn lên tiếng xin tha cho Vạn Thụ Quế vài lời.
Cần phải biết rằng, chốn quan trường, đặc biệt là quan trường sơn thủy, một vị Sơn Quân của "trữ quân chi sơn", nếu phẩm cấp bị giảm đi một bậc, tuyệt đối không phải là chuyện Tuần Kiểm Ty Chu Gia bị giáng liền ba cấp có thể so sánh được.
Vị nữ Sơn Quân kia sững sờ trong chốc lát, đôi mắt rưng rưng lệ, cuối cùng dường như đã cam chịu số phận, thần sắc thê lương đáp: "Vũ Lâm Sơn Vạn Thụ Quế lĩnh mệnh."
Nàng không dám gây thêm thị phi. Dù Phó Đức Sung có giúp đỡ nói đỡ, hay thậm chí là Thần Quân Tấn Thanh đích thân ra mặt xin cho nàng đi chăng nữa, tin rằng cũng chỉ khiến vị Quốc Sư trẻ tuổi kia thêm phần lôi đình nộ hỏa, hình phạt giáng xuống chỉ càng nặng nề hơn mà thôi.
Quả là uy nghi của bậc Thánh nhân.
Đại thần thông "khẩu hàm thiên hiến", lời nói ra chính là ý trời.
Nơi chính điện phủ Sơn Quân Vũ Lâm Sơn xa xôi, pho tượng thần sơn son thếp vàng bỗng rung chuyển dữ dội, từng luồng kim quang dập dềnh như sóng nước.