Hiện nay, văn nhân nhã sĩ tại Bảo Bình Châu thường có thú vui phẩm bình thi văn Kim Đan của Đạo gia, chép lại kệ tụng của Phật môn, lên núi thưởng ngoạn cảnh sắc "kính hoa thủy nguyệt", hay nghiền ngẫm những cuốn tiểu thuyết diễm tình do đám văn nhân túng quẫn dưới chân núi phóng bút... Ngoài ra, so với giới tu hành ở các châu khác, họ còn có thêm hai câu chuyện thú vị để bàn tán lúc trà dư tửu hậu. Một là truyền tay nhau đọc bộ sơn thủy du ký đặc sắc, vừa mang sắc thái diễm lệ ủy mị, lại vừa chứa đựng thiên kỳ bách quái; hai là kể cho nhau nghe về hành trình của một người trẻ tuổi đồng hương từng dấn thân đến Kiếm Khí Trường Thành. Dẫu sao du ký cũng chỉ là hư cấu, còn vế sau mới là chân thực, là người thật việc thật được ghi chép rõ ràng.
Trần Bình An?
Vị tân nhiệm Quốc sư Đại Ly đến từ Lạc Phách Sơn, người từng trấn thủ Kiếm Khí Trường Thành năm xưa?
Phó Tranh đương nhiên... không tin! Đùa giỡn kẻ ngốc chắc?
Dù thiếu nữ có ngây thơ đến đâu, cũng không đến mức cô lậu quả văn như vị Thủy thần Vương Hiến ở Lưu Hà Châu mà chưa từng nghe danh Kinh Hao. Nàng dù sao cũng là một điệp tử dự bị, ôm chí hướng trở thành cúng phụng nhất đẳng của Hình bộ. Bình thường việc xem các loại sơn thủy điệp báo đối với nàng là chuyện cơm bữa, thế nên cho dù đối phương đã tự báo danh tính và tông môn rõ ràng, nàng vẫn nhất quyết không tin.
Một sự thật hiển nhiên: kẻ tên Thân Phủ Quân làm chuyện nghịch thiên kia, cho dù là một Nguyên Anh cảnh ẩn mình, hay cao tay lắm là một Ngọc Phác cảnh mang mưu đồ lớn, thậm chí cứ cho là một vị Tiên nhân đi chăng nữa, thì đã sao? Có đáng để một vị Quốc sư Đại Ly phải đích thân xuất mã không?
Thân Phủ Quân năm đó bị quan đốc chiến của biên quân Đại Ly trảm quyết tại trận, sau khi chết hóa thành lệ quỷ, chẳng biết bằng cơ duyên nào mà tu luyện thành Quỷ vương, chiếm cứ nơi này. Hắn nào dám gây nửa điểm phiền hà cho Đại Ly? Trốn còn không kịp. Những năm qua hắn hành sự lén lút, thủy chung không dám phô trương thanh thế, chẳng phải vì lo sợ bị Trung Nhạc Tuần Kiểm Ty bắt quả tang, rồi bị tiện tay trấn áp sao?
Cũng may vị "tổ sư một ngọn núi nào đó" có dung mạo như đồng tử kia đã dọn đường trước một phen, bằng không nàng e là đã cười đến rụng răng. Màn kịch "tiên nhân nhảy múa" vụng về đến cực điểm này, lại muốn lừa gạt đến trên đầu cô nãi nãi nàng sao?
Trần Linh Quân vui vẻ không thôi, cũng không trách cứ Phó Tranh. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, hắn cũng chẳng thể tin nổi. Chuyện này cũng giống như việc Kinh lão thần tiên tùy tiện kéo một tu sĩ bên đường rồi bảo đó là vị "trảm long chi nhân", liệu Trần Linh Quân có tin được không?
Trần Linh Quân ướm lời hỏi: "Sơn chủ lão gia, chuyến vi phục tư phỏng này mà bên cạnh không có Ngụy Dạ Du và Tấn Thần Quân tháp tùng sao?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Nếu phiền đến hai vị Thần quân đi cùng thì sao gọi là vi phục tư phỏng được nữa?"
Trần Linh Quân gật gù: "Trong mấy vở hí kịch đều diễn như vậy mà."
Trần Bình An chỉ vào Dương thần thân ngoại thân của Trần Linh Quân, giới thiệu với thiếu nữ: "Hắn tên là Trần Linh Quân, đạo hiệu Cảnh Thanh."
Phó Tranh kinh ngạc đến sững sờ, run giọng hỏi: "Chính là vị Cảnh Thanh lão tổ của Lạc Phách Sơn sao?!"
Giống như khớp mã hiệu vậy, mọi thứ lập tức trùng khớp hoàn toàn!
Kể từ sau trận vấn kiếm núi Chính Dương năm ấy, khắp các tiên gia sơn đầu tại Bảo Bình Châu đều xôn xao lời đồn đại rằng hai "nhóc tì" của Lạc Phách Sơn sở hữu thần thông quảng đại. Đáng tiếc là trong buổi khánh điển đó, núi Chính Dương đã thi triển thủ đoạn phong ấn, khiến người ngoài không thể thông qua Kính Hoa Thủy Nguyệt để quan sát dung mạo của các thành viên có tên trong phổ điệp Lạc Phách Sơn. Trên thị trường cũng không lưu truyền bản sao chép Kính Hoa Thủy Nguyệt nào, nghe nói thỉnh thoảng có vài bản xuất hiện tại các bến đò tiên gia nhưng đều nhanh chóng bị núi Chính Dương vung tiền mua đứt để âm thầm tiêu hủy.
Trần Linh Quân vừa nghe thấy xưng hô "Cảnh Thanh lão tổ", sắc mặt lập tức cứng đờ, cười không nổi nữa, cảm giác như đang bị người ta mắng khéo vậy.
Trần Bình An phất tay một cái, kéo chân thân của Trần Linh Quân tới đây. Dương thần nhập vị, đồng thời Âm thần vốn đang xuất khiếu để âm thầm hộ tống hai nữ tử cũng quay trở về bản thể.
Chân thân Trần Linh Quân vốn đang vểnh tai lắng nghe, đắc ý khoe khoang với Chung Thiến: "Chung đại ca, huynh nghe thấy chưa? Ở bên ngoài, Trần đại gia ta cũng là nhân vật thần tiên danh tiếng lẫy lừng đấy nhé, ha ha! Sau này trở về núi, nhất định phải bảo lão đầu bếp và Ngụy Dạ Du khi nói chuyện với ta phải cung kính thêm vài phần..."
Ngay lúc này, biểu cảm trên gương mặt thanh y đồng tử bỗng cứng đờ, như thể vừa bị trúng định thân thuật.
Nếu bảo người trước mặt là Trần Bình An, Phó Tranh tuyệt đối không dám tin, nhưng nếu nói tình cờ gặp được Cảnh Thanh tổ sư của Lạc Phách Sơn, nàng lại cảm thấy có chút khả thi, miễn cưỡng có thể chấp nhận được.
Trần Bình An lên tiếng: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện."
Trần Linh Quân rảo bước bên cạnh Sơn chủ, theo thói quen phất tay áo rộng, nhíu mày báo cáo: "Sơn chủ lão gia, ta đã sơ bộ dò xét lai lịch của hai vị nữ tu kia. Chuyện ở Triều Châu Than tạm thời đã lắng xuống, không cần vội vã xử lý. Trong đạo tràng của Thân Phủ Quân kia, hạng người tử tế chẳng được mấy mống, chỉ đếm trên đầu ngón tay, ta đều đã ghi chép lại tên tuổi và diện mạo của bọn họ. Tiện thể, ta còn phát hiện mấy vị sơn thủy thần linh lén lút qua lại với Thân Phủ Quân. Hồ nương nương kia rõ ràng là chính thần được triều đình sắc phong, vậy mà lại dám đồng lưu hợp ô với lũ người đó, thật càng đáng hận! Ý định của ta là sau khi giải quyết xong Thân Phủ Quân, thu thập đầy đủ chứng cứ phạm tội, đúc thành thiết án khiến bọn họ không thể chối cãi, lúc đó mới tìm từng kẻ một tính sổ. Cho dù có kiện cáo đến tận nha môn của Trung Nhạc Thần Quân, chúng ta vẫn nắm chắc phần lý..."
Trần Bình An gật đầu tán thưởng, mỉm cười nói: "Làm việc rất có lớp lang."
Trần Linh Quân nhe răng cười hì hì: "Ta cứ nghĩ nếu Sơn chủ lão gia ở đây thì ngài sẽ xử trí thế nào, rồi ta cứ thế rập khuôn làm theo thôi. Nói thật lòng, quả là hao tâm tổn trí vô cùng."
Thiếu nữ đi ở phía bên kia của nam tử áo xanh, không dám sánh vai đi cùng mà hơi tụt lại phía sau nửa bước.
Trần Bình An quay đầu lại, mỉm cười nói: "Phó cô nương tuổi còn trẻ đã đạt tới Động Phủ cảnh, Tiền tiên sinh quả là thu nhận được một đồ đệ tốt."
Phó Tranh là tu sĩ có tên trong phổ điệp của Thanh Mao phái, nằm ở biên giới vương triều Vân Tiêu hiện nay. Quả đúng như lời Hồ nương nương ở Triều Châu Than đã nói, đây chỉ là một môn phái nhỏ không chút danh tiếng. Nếu đặt ở những nước phiên thuộc nhỏ bé như Khâu quốc, có lẽ họ còn có thể phô trương thanh thế thần tiên trên núi, nhưng tại vương triều Vân Tiêu – nơi kế thừa đến bảy tám phần giang sơn của vương triều Bạch Sương cũ, thì chút thực lực ấy chẳng thấm tháp vào đâu.
Trần Bình An thầm cảm thấy kinh ngạc. Ở độ tuổi này mà đã là tu sĩ Động Phủ cảnh, Phó Tranh xứng đáng là một kỳ tài tu đạo danh bất hư truyền. Trên lãnh thổ của vương triều Bạch Sương cũ, hiện nay vẫn còn vài đạo tràng và tiên phủ giữ được đạo thống không bị mai một, lẽ nào bọn họ lại không tìm cách dòm ngó, thương thảo với Thanh Mao phái để đưa nàng đi sao?
Phó Tranh lộ vẻ khép nép, nhỏ giọng nói: "Trần... tiên sư, vãn bối có thể bước vào Động Phủ cảnh, chủ yếu là nhờ viên đan dược thượng phẩm mà sư phụ ban tặng, lại thêm may mắn đột phá mà thôi. Ngoại trừ sư phụ ra, thực tế thì từ chưởng môn cho đến các vị tổ sư trong môn phái, trước khi vãn bối bế quan, đều không ai nghĩ rằng vãn bối có thể thành công."
Sau khi Phó Tranh bước vào Động Phủ cảnh, Thanh Mao phái cũng ban tặng một kiện trọng bảo làm lễ chúc mừng. Tiền Công Ân tự biết đại hạn sắp đến, lại đem hai kiện linh khí công thủ toàn diện, không tiếc hao tổn dương thọ để tách rời, tặng lại cho nàng. Cuối cùng, nàng may mắn luyện hóa chúng thành bản mệnh vật. Nhờ nắm giữ trong tay ba kiện linh khí thượng phẩm, Phó Tranh mới có thể khiến Triều Châu Than phải chịu thiệt thòi một phen. Những trận đấu pháp chém giết dưới Kim Đan cảnh, phần lớn vẫn phải dựa vào uy lực của pháp bảo.
Hồ nương nương bắt giữ nàng mà không hạ sát thủ, định bụng đem tặng cho Thân Phủ Quân vốn là kẻ tham rượu háo sắc. Đoán chừng mụ muốn dùng mỹ nhân cùng bảo vật để đổi lấy chút lợi ích thiết thực từ vị chủ nhân dâm từ kia.
Trần Bình An tán ra một sợi thần thức, nhanh chóng kiểm tra một lượt trong tòa thành mô phỏng trên chiếc Dạ Hàng Thuyền nơi tâm hồ, kết quả không tìm thấy cái tên "Tiền Công Ân" cùng những nội dung liên quan. Hắn nói: "Thật sự xin lỗi, ta chưa từng nghe qua danh tính sư phụ ngươi, là lỗi của ta."
"Tuy nhiên, Tiền tiên sinh hẳn là người trực thuộc Lục Ba Đình. Ta nghĩ điệp tử phụ trách liên lạc với ngươi, phần lớn là cấp dưới của Tưởng Miện."
Mấy năm trước, Lục Ba Đình của Đại Ly ở phương Nam có ba người phụ trách. Lý Bảo Châm, kẻ hiện đã thăng làm Chủ quan đầu tiên của Chức Tạo Cục Ngu Châu, chính là một trong số đó. Tuy lúc ấy phạm vi quản lý của hắn là khu vực Đông Nam Bảo Bình Châu, không bao gồm vương triều Bạch Sương cũ, nhưng với tính cách của Lý Bảo Châm, khó tránh khỏi việc âm thầm nhúng tay vào. Còn Tưởng Miện vốn xuất thân từ biên quân Đại Ly, khác hẳn với những kẻ nửa đường rẽ lối sang làm đầu mục điệp báo như Lý Bảo Châm.
"Trước đó, khi kinh thành Đại Ly tổ chức điển lễ, để đảm bảo vạn vô nhất thất, triều đình đã điều động ba nhóm tinh nhuệ từ bản thổ Đại Ly, các nước phiên thuộc và phía Nam Đại Độc lần lượt vào kinh. Lúc đó, Tưởng Miện đã dẫn theo bảy người, đều là những điệp tử lâu năm được Đại Ly cài cắm trong lãnh thổ Vân Tiêu vương triều và các khu vực lân cận, xét về cả tư lịch, kinh nghiệm lẫn chiến công đều vô cùng xuất sắc."
Nghe thấy cái tên "Tưởng Miện", đôi mắt thiếu nữ sáng rực lên, nàng vội vàng nói: "Đúng rồi, đúng rồi! Sư phụ ta lúc sinh thời thường xuyên nhắc đến một nhân vật, nhưng chẳng bao giờ gọi thẳng tên mà chỉ gọi là 'Tưởng đầu'. Mỗi lần nhắc tới, ông ấy đều thần thái phấn chấn như vừa uống rượu ngon, nói rằng người dẫn dắt ông ấy vào nghề sớm nhất chính là Tưởng đầu, quan hệ giữa hai người vừa là thầy trò, vừa là cấp trên cấp dưới. Ta từng hỏi sư phụ rằng phẩm hàm của 'Tưởng đầu' cao đến mức nào, có thể xếp thứ mấy trong cơ cấu điệp báo của Đại Ly, nhưng sư phụ chẳng bao giờ chịu tiết lộ lấy nửa lời."
Trần Linh Quân gãi gãi đầu, thầm nghĩ cô bé này thật chẳng hiểu chút quy tắc quan trường hay nhân tình thế thái nào cả.
May mà Sơn chủ lão gia không chấp nhặt, tiếp tục ôn tồn nói: "Đám người Tưởng Miện vào kinh, thứ nhất là để 'thu lưới', tiến hành một đợt thanh trừng quy mô lớn đối với điệp tử và tử sĩ của địch quốc, tránh kẻ gian thừa cơ gây rối, chính là phòng họa từ khi chưa xảy ra. Thứ hai, chuyến đi này tương đương với việc vào kinh thuật chức, tất cả mọi người đều phải trải qua một quy trình xét duyệt tại Khám Ma Ty thuộc Hình bộ. Thứ ba là luận công ban thưởng, thăng chức theo lệ và tái phân bổ nhiệm vụ. Ví dụ như bảy người nhóm Tưởng Miện, chức vụ phần lớn đều sẽ có chút thay đổi."
Phó Tranh nghiêm túc ghi nhớ những nội tình quan trường chưa từng được nghe qua này, nhưng điều thiếu nữ hứng thú hơn vẫn là phẩm hàm của "Tưởng lão nhi" rốt cuộc lớn đến nhường nào: "Tưởng đầu đến kinh thành Đại Ly của các vị, có thể trực tiếp bàn bạc công sự với quan viên cấp bậc nào? Hình bộ Thị lang? Hay là Thượng thư?"
Trần Linh Quân dở khóc dở cười, thầm nghĩ nếu cô bé này mà gặp Tạ thủ tịch nhà mình, e là hai người sẽ vô cùng hợp tính, trở thành đôi bạn vong niên cũng nên.
Trần Bình An giải thích: "Đại Ly ta có ba cơ quan điệp báo lớn, Lục Ba Đình chỉ là một trong số đó. Trong nội bộ Lục Ba Đình, Tưởng Miện xếp hạng... khoảng trong top hai mươi. Những năm gần đây, Lục Ba Đình trên danh nghĩa do một người tên là Yến Giảo Nhiên quản lý, nhưng các sự vụ cụ thể lại do hai nữ tử của phủ Quốc sư xử lý, họ lần lượt là Dung Ngư và Phù Tinh. Sau này có lẽ ngươi sẽ gặp được người sau, nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải đến được Tề Độ, rồi đi xa hơn về phía Bắc, du ngoạn khắp Cửu Châu để thấy được phong vật chân chính của Đại Ly, và sau khi trở về quê hương vẫn còn nguyện ý dấn thân vào con đường điệp tử."
Phó Tranh tò mò hỏi: "Ngài đã từng gặp Tưởng đầu chưa?"
Trần Bình An lắc đầu, mỉm cười đáp: "Vẫn chưa có dịp tương kiến."
Phó Tranh khẽ hỏi: "Là do quan hàm của Tưởng đầu quá nhỏ, hay là do Quốc sư đại nhân quá bận rộn chính sự?"
Phó Tranh vốn tưởng vị "Trần Quốc sư" này sẽ nói vài câu khách sáo hoặc thoái thác, không ngờ đáp án hắn đưa ra lại thẳng thắn đến nhường này.
Trần Linh Quân chỉ mải mê cười khờ, tâm tính vốn phóng khoáng nên chẳng hề nghĩ tới một nút thắt có thể lớn cũng có thể nhỏ. Đó là đối với Phó Tranh mà nói, tuy vương triều Đại Ly họ Tống đã trả lại nửa giang sơn Bảo Bình Châu, nhưng chung quy đó vẫn là quốc gia khác. Một khi nàng trở thành điệp tử của Đại Ly, tất sẽ mang tiếng bán nước cầu vinh, thông đồng với địch, thậm chí đó chẳng còn là hiềm nghi nữa mà là sự thật rành rành.
Sắc mặt Phó Tranh thoáng hiện vẻ u ám, nàng ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Nàng khi đó tuổi còn nhỏ, thực tế không có cảm nhận sâu sắc về cuộc đại chiến thảm khốc tột cùng năm xưa. Nàng chỉ nghe nói khi yêu tộc Man Hoang đổ bộ lên Bảo Bình Châu, môn phái liền tan rã như chim muông, chưởng môn cùng các vị tổ sư đều mang theo bài vị thần chủ và tài khố bỏ chạy sạch sành sanh. Từ trận huyết chiến Lão Long Thành do Lạc Vương Tống Mục chủ trì, cho đến trận chiến Nam Nhạc sau đó khiến Đại tướng quân Tô Cao Sơn tử trận, liên tiếp hai cuộc tử chiến kinh thiên động địa ấy đều chẳng thấy bóng dáng một ai trong môn phái nàng. Đợi đến khi đại chiến kết thúc, những tiên phủ như Thanh Mao phái này chỉ sau một đêm liền quay về cố quốc, kẻ thì tu sửa đạo tràng trên nền cũ, người lại chọn nơi khác để nối lại hương hỏa... Cứ như thể trận chiến kia hoàn toàn chẳng mảy may ảnh hưởng đến họ, một cuộc tháo chạy chật vật nhục nhã, ngược lại còn được tô vẽ thành một chuyến xuống núi lịch luyện, hồng trần luyện tâm.
Phó Tranh đối với những chuyện này vốn chẳng hề đồng tình, nhưng điều thực sự khiến nàng hạ quyết tâm làm một điệp tử, ngoài việc kính trọng sư phụ, kỳ thực còn có hai nguyên do mà nàng không muốn đề cập với "người ngoại châu". Vương triều Bạch Sương cũ vì bị quy kết là thất bại do quá mức khoan dung mà quốc gia bị chia cắt. Thế nhưng vương triều Vân Tiêu mới thành lập, trong mắt Phó Tranh rõ ràng lại càng tệ hại hơn. Nàng từng theo chân trưởng bối sư môn đi du ngoạn một phen tại các phiên trấn biên cương, tận mắt chứng kiến không ít lão binh từng tham gia trận chiến Lão Long Thành, tuổi già không chỉ thê lương mà còn đặc biệt không dám nhắc đến việc mình từng lấy thân phận biên quân Đại Ly để xông pha chiến trường. Bởi lẽ nếu để lộ, họ sẽ bị vạ lây, bị người đời bài xích và chịu sự mỉa mai lạnh nhạt. Phó Tranh từng tận mắt thấy một cảnh tượng đau lòng: một lão binh què chân đến nha môn huyện đòi khoản bạc cứu tế của triều đình vốn bị quan lại biển thủ, kết quả bị tên lính gác cổng đánh đuổi, ngã vật ra đường. Tên lính gác kia còn cười hì hì, bảo lão nhân nọ hãy nhân lúc còn sống được vài năm mà đi ăn xin dọc đường, cứ thế đi thẳng về phía Bắc mà tìm Binh bộ bồi đô của Đại Ly mà đòi tiền.
Lại nói về những điều Phó Tranh tai nghe mắt thấy bên ngoài sơn môn, nàng nhận ra cách hành sự của Hồng thị Vân Tiêu luôn là tô son trát phấn cho các văn bản quan trường đến mức cực đoan, chẳng khác nào chiếc gối thêu hoa hữu sắc vô hương. Đối với các vị tiên sư trên núi, bọn họ luôn cung kính hữu lễ, nhưng không ít môn phái từ phương Bắc di cư xuống phương Nam lại hành xử chẳng khác gì phường thảo khấu. Vậy mà, những kẻ đó vẫn là thượng khách trong phủ đệ của đám vương tôn công khanh và quan lại hiển quý... Nếu không có tiền lệ cai trị một châu trên núi của Đại Ly làm đối chiếu, có lẽ chẳng ai thấy có vấn đề gì. Nhưng khi đã có Đại Ly làm gương, dường như người ta không thể tiếp tục giả ngây giả ngô để tự lừa dối mình được nữa.
Phó Tranh sau một hồi do dự, vẫn đem những tâm sự này đại lược kể lại với nam nhân trước mặt — người mà Cảnh Thanh tổ sư đã xác thực thân phận.
"Xét về mặt đạo nghĩa và lòng người, những việc đó quả thực không đúng." Trần Bình An gật đầu, trầm mặc giây lát rồi tiếp lời: "Nhưng xét về quốc sự của một nhà một họ... thì lại rất khó nói."
Phó Tranh càng thêm kinh ngạc. Nghe ý tứ của hắn, chẳng lẽ lại cho rằng Hồng thị Vân Tiêu làm không sai?
Trần Bình An cũng không giải thích thêm với nàng: "Nếu gạt bỏ thân phận Quốc sư Đại Ly sang một bên, ta không khuyên nàng tiếp bước ân sư Tiền Công Ân để đảm nhiệm vai trò điệp tử cho Đại Ly."
Phó Tranh hoàn toàn mờ mịt, không hiểu ra sao.
"Triều đình Đại Ly có thể thiếu một điệp tử ưu tú tên là Phó Tranh, nhưng một Thanh Mao phái đang rất cần cải cách hủ tục thì không thể thiếu một vị địa tiên tương lai luôn tự vấn lòng mình mà không chút hổ thẹn."
Sau đó, nam nhân áo xanh kia lại nói một câu kỳ lạ: "Trừ phi triệt để lãng quên hoặc tự lừa dối bản thân, bằng không, mỗi một cái hố, mỗi một lỗ hổng trên con đường tâm lộ, hoặc là phải dùng thần tính lớn lao để lấp đầy, hoặc là phải dùng thêm nhân tính để bù đắp. Quá trình không ngừng lấp đầy cái hố không đáy này sẽ khiến chúng ta... có chút khó chịu."
Phó Tranh nghi hoặc hỏi: "Vậy phải làm sao?"
Trần Bình An cười đáp: "Cứ nhẫn nhịn mà vượt qua thôi."
Phó Tranh "hừ" một tiếng, trong lòng dần tin chắc nam nhân bên cạnh này nhất định không phải vị Quốc sư Đại Ly kia!
Chỉ vì sư phụ nàng từng nói một câu quan châm tương tự: Quan nhỏ sợ người khác không biết mình đang nghĩ gì, quan lớn lại sợ người khác đoán được tâm tư của mình.
Trần Bình An ôn tồn bảo: "Phó cô nương có thể tiếp tục du ngoạn về phương Bắc, dòng Đại Độc hùng vĩ cuộn sóng kia, hay vùng đất Cử Châu, đều nên tới xem một lần. Tầm mắt mở mang, tâm cảnh tự khắc sẽ khoáng đạt, biết đâu nhiều vấn đề vốn vắt óc suy nghĩ không thông, nay chẳng còn là trở ngại, mà ngược lại chính là đáp án."
Phó Tranh khẽ gật đầu. Chuyện có làm điệp tử hay không tạm thời bị nàng gạt sang một bên. Vì bản thân, cũng là thay sư phụ đi chiêm ngưỡng phong cảnh cố hương và những miền đất lạ.
Trần Bình An mỉm cười: "Bèo nước gặp gỡ, chẳng có vật chi làm quà, chỉ có một câu tiễn biệt tặng cho Phó cô nương: 'Nội tồn chính khí, tà bất khả can' (Trong lòng giữ chính khí, tà ma chẳng thể xâm phạm)."
Phó Tranh nhoẻn miệng cười, chắp tay nói: "Vậy ta cứ coi ngươi là Trần Quốc sư thật đấy nhé!"
Nam tử chắp hai tay trong ống tay áo, nén cười gật đầu: "Dù sao ở phía nam Đại Độc, mạo danh Trần Bình An cũng chẳng phạm pháp."
Phó Tranh bỗng đổi ý: "Vậy ta xem xong Đại Độc liền trở về quê cũ, tạm thời không đi Cử Châu nữa."
Trần Bình An hỏi: "Vì sao?"
Phó Tranh đáp: "Ta không muốn đến Cử Châu rồi lại nảy sinh ý nghĩ vô lễ trong lòng rằng sư phụ quả nhiên xuất thân từ nơi nghèo khó. Chi bằng đợi thêm vài năm, chờ đến khi Cử Châu có sự đổi thay. Không chỉ có sẵn thánh nhân hào kiệt hay du hiệp, mà trên đường lớn nơi nơi đều là phú gia ông, nhà nhà sung túc, vật lực đủ đầy, khi đó ta mới thầm nói với sư phụ, coi như dành cho người một niềm kinh hỉ."
Trần Bình An mỉm cười: "Được, vậy ta sẽ giao thêm vài phần gánh nặng cho Quan Ế Nhiên, Hoàng Mi Tiên và Chương Hợp. Lần tới ta sẽ đích thân xét duyệt khảo tích của bọn họ."
Thiếu nữ nghiêm nét mặt hỏi: "Là những ai vậy?"
Trần Bình An giải thích: "Ba người bọn họ lần lượt là tân nhiệm Thứ sử, Tướng quân và Học chính của Cử Châu."
Ánh mắt Phó Tranh sáng rực, thần thái rạng rỡ. Nghe xem, giọng điệu này, khí độ này, tùy tiện nhắc đến những vị phong cương đại lại của vương triều Đại Ly mà cứ như đang nói về mấy gã thư lại ở huyện nha, thật là oai phong hết chỗ nói. Thế là thiếu nữ mặt dày ướm hỏi: "Tiện thể ngài cũng nói tốt về ta với Tưởng đầu mục nhé. Ví dụ như lúc nhắc đến chuyện ở Triều Châu Than, chỉ cần nói ta hiệp can nghĩa đởm, một mình xông pha hang ổ quân trộm, đừng nhắc đến đoạn bị bắt giữ mất mặt kia."