Trần Bình An đang cẩn trọng cân nhắc nhân tuyển cho những vị trí còn khuyết. Việc Tịnh Châu hợp đạo sắp được đưa ra triều nghị tại Đại Ly, vì liên quan đến quốc bản nên hắn không thể không suy xét lợi hại vẹn toàn, đồng thời tham khảo rộng rãi ý kiến từ các bộ nha môn. Suy cho cùng, đặt đúng người vào việc sai hay đặt sai người vào việc đúng, kẻ thực sự gánh chịu hậu quả tuyệt đối không phải là những vị quan mũ cao áo dài kia.
Thuế bút, tô nghiên, văn trướng, nợ sách đèn. Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ.
Quách Trúc Tửu ló đầu vào cửa thư phòng. Trần Bình An không ngẩng lên, chỉ vẫy tay: “Vẫn quy tắc cũ, vào đọc sách thì được, nhưng không được mang đi.”
Quách Trúc Tửu không bước qua ngưỡng cửa, nói một tràng như ống tre đổ đậu: “Sư phụ, sư phụ! Trầm Nghĩa hiếm khi ra khỏi nhà, vậy mà lại chủ động tìm ta, nói một câu rất kỳ quặc. Hắn bảo quyền pháp viễn cổ có phân văn võ, ta cũng có thể học, rồi hỏi ta có muốn học ‘Khiêu Đại Thần’ với hắn không…”
Trần Bình An không nhịn được cười. Trầm Nghĩa là vị đại vu chuyên chưởng quản việc tế tự, đó chẳng phải trò bịp bợm của phường thầy cúng thời nay, mà là thủ đoạn thù thần chân chính có thể giao cảm cùng thiên địa. Những nghi lễ tế tự lưu truyền vạn năm trong nhân gian thảy đều bắt nguồn từ đây.
Hắn ngẩng đầu, cười nói: “Chỉ cần ngươi không cảm thấy Bùi sư tỷ không học mà mình lại học là mất mặt, thì cứ đi học đi.”
Thuở trước, Thanh Khâu Hồ Chủ cho rằng Bùi Tiền không chịu học quyền là làm bộ làm tịch, đương nhiên là vì vị cựu Thập Tứ Cảnh này hoàn toàn không hiểu võ đạo.
Theo Trần Bình An, Bùi Tiền quá đỗi câu nệ, hay nói đúng hơn là cố chấp với tôn chỉ “quyền xuất trúc lâu”, vì thế mới từ chối ý định thành tâm chỉ dạy của vị viễn cổ đại vu Trầm Nghĩa, kể cũng có chút đáng tiếc.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nếu không có tâm khí này, Bùi Tiền làm sao có thể đạt đến trình độ võ học như hôm nay. Tư chất căn cốt của người tu đạo hay học lực tài lực của người đọc sách đương nhiên đều vô cùng quan trọng, nhưng muốn vươn tới đỉnh cao, tất thảy đều phải dựa vào một luồng “tâm khí” để chống đỡ.
Quách Trúc Tửu cười hì hì: “Cái này có gì khó đâu. Ta cứ học trước, sau đó nhờ sư phụ xem xét, chỉnh sửa đôi chút, chẳng mấy chốc sẽ trở thành quyền pháp bản gia của Trúc Lâu chúng ta. Đến lúc đó Bùi sư tỷ học lại, chẳng phải là thuận nước đẩy thuyền sao?”
Trần Bình An nhẹ nhàng đặt bút lông lên giá bút bằng sứ xanh hình ba ngọn núi, cười nói: “Ý hay.”
Nghe đâu vương triều Đại Tuyền đã đổi mới chế độ quan lại, chế tác ra loại bút "Kê Cự" ngự dụng, lượng tiêu thụ cả trên núi lẫn dưới núi tại Đồng Diệp Châu đều vô cùng khả quan. Mỗi cây bút giá một viên Tuyết Hoa tiền, riêng Thần Triện phong của Ngọc Khuê tông đã đặt trước ba vạn cây, quả là hào phóng tột bậc. Nhớ lại khi đó, Đổng Thủy Tỉnh nghe xong chuyện này chỉ lắc đầu cười mắng, bảo rằng chẳng biết thứ "ngự chế" kia từ đâu ra mà dám tự xưng như vậy. Đổng Bán Thành lại bồi thêm một câu, dù sao cũng là lấy tiền của kẻ giàu, xem như kiếm tiền có đạo. Lúc ấy, Quốc sư cũng gật đầu phụ họa, bảo rằng đúng thế, đúng thế.
Dung Ngư tiến vào, lướt qua Quách Trúc Tửu đang đứng ở cửa, mỉm cười gật đầu chào rồi bước qua ngưỡng cửa. Nàng đi tới gần bàn sách, đứng nghiêm trang trên vị trí viên gạch xanh quen thuộc, khẽ thưa: "Quốc sư, vừa nhận được hai bản điệp báo gần như cùng lúc từ Hình bộ và Bắc nha. Nội dung đại đồng tiểu dị, đều nói mấy gia tộc đứng đầu đang chuẩn bị kéo đến phủ Quốc sư kêu oan, đòi triều đình phải cho một lời giải thích công bằng."
"Tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có một nhóm lớn nguyên lão công thần, kẻ ôm Thánh chỉ, người bưng bài vị, tụ tập bên ngoài phủ Quốc sư. Ngoài ra, các vị Cáo mệnh phu nhân cũng sẽ vào cung tìm tới Thái hậu và Hoàng hậu nương nương để khóc lóc cầu tình. Thưa Quốc sư, đây là hai bản danh sách."
Quách Trúc Tửu vểnh tai nghe ngóng, đôi mắt chớp chớp.
Hoàng đế bệ hạ vừa mới ngự giá rời kinh bằng đường thủy, đám người kia đã bắt đầu tụ tập gây rối tại phủ Quốc sư.
Sắc mặt Dung Ngư lạnh lùng như sương giá, sát khí đằng đằng.
Trần Bình An xua tay: "Dung Ngư, không cần xem danh sách đâu, việc này ta giao cho ngươi toàn quyền phụ trách."
Dung Ngư kinh ngạc, định nói gì đó lại thôi.
Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi nói: "Phía Hình bộ, ngươi không tiện tùy ý điều động. Triệu Diêu, vị Triệu Thị lang kia, tính tình vốn bướng bỉnh, dễ nảy sinh thành kiến với ta và phủ Quốc sư. Dù sao Bắc nha hiện giờ tiếng xấu đã đồn xa, cũng chẳng ngại thêm một hai chuyện đắc tội người khác. Cứ thông báo cho Hồng Tễ, nói rõ sự tình cụ thể, để Tư Đồ Điện Vũ ra mặt xử lý. Nhưng dặn trước, nếu xảy ra sai sót, hậu quả phải do hắn tự mình gánh vác."
Dung Ngư thầm thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Quốc sư chịu buông lời chỉ điểm, nàng sẽ chẳng còn gì phải sợ. Nếu Quốc sư chỉ giao quyền rồi mặc kệ không hỏi tới, trong lòng nàng thật sự sẽ không có chỗ dựa.
Dung Ngư nói: “Hồng Tễ ở Bắc Nha có lời rằng, hắn cảm thấy hơi hối hận vì đã để Cao Sát rời đi. Ở cuối bản điệp báo, hắn còn hỏi liệu tối nay có thể âm thầm đến phủ Quốc sư một chuyến hay không. Lý do đưa ra là ‘do xa nhập kiệm nan’, đã quen uống trà ngon ở phủ Quốc sư nên khẩu vị trở nên kén chọn, giờ về lại Bắc Nha uống loại trà hái trước tiết Thanh Minh giá chỉ vài đồng một lạng, quả thực không sao quen nổi.”
Trần Bình An mỉm cười đáp: “Thật là trùng hợp. Khỏi cần chuẩn bị điểm tâm đêm nữa, bữa tối cứ để hắn mời bên bờ sông Xương Bồ, chọn tửu lâu của nhà họ Vi đi. Nhớ nhắc hắn một câu, Bắc Nha chỉ có mình hắn tới thôi, đừng có ý định nhân cơ hội này mà giới thiệu thuộc hạ cho ta. Cứ nói thẳng với hắn, nếu ta đẩy cửa bước vào mà thấy mười mấy quan viên Bắc Nha ngồi đó ồn ào, ta chắc chắn sẽ quay đầu đi thẳng.”
Dung Ngư nén cười, gật đầu: “Vâng.”
Trần Bình An lại hỏi: “Chuyện bên Trường Xuân Cung và Lễ bộ bàn bạc đến đâu rồi?”
Trường Xuân Cung hiện đã sở hữu một Tổ sư đường hoàn toàn mới, họ đang cùng Đổng Thị lang của Lễ bộ thương thảo phương sách nhằm giữ chân các tu sĩ Nông gia phục vụ cho vương triều Đại Ly.
Dung Ngư đáp: “Đổng Hồ nói hiện tại mọi chuyện tiến triển tốt hơn dự kiến. Tuy một vài ý tưởng của phía các nàng vẫn còn non nớt, nhưng nhìn chung vẫn khá thực tế.”
Trần Bình An cười nói: “Lời nhận xét của Đổng Thị lang tuy có phần nước đôi, nhưng xét cho cùng vẫn là lời công bằng.”
Tống Vân Gian đang đứng dưới gốc đào thì chợt thấy một nam tử khôi ngô tuấn tú, mặc trường bào trắng tinh khôi, tai đeo khuyên vàng, từ phía hành lang uốn lượn bước ra. Tống Vân Gian chắp tay hành lễ, trong lòng thầm kinh ngạc, vị Dạ Du Thần Quân của núi Phi Vân này sao lại xuất hiện ở đây?
Chu Hải Kính và Cải Diễm vốn đã hóa giải hiềm khích, trở thành bằng hữu. Hai nàng hiện là đại chưởng quỹ và nhị chưởng quỹ của một khách sạn tại kinh thành. Thấy việc kinh doanh phát đạt, hai người thực sự tự coi mình là kỳ tài trong giới thương nhân, nên gần đây đã quyết định mở thêm một chi nhánh tại bồi đô.
Thế là dưới sự xúi giục của Cải Diễm, Chu Hải Kính cùng nàng đi theo Tào Canh Tâm – người vừa được thăng chức điều chuyển đến bồi đô làm Thượng thư bộ Lại – cùng nhau rời khỏi kinh thành. Họ không cần phải đi qua bến phà Hạo Tố, mà có thể trực tiếp ngồi thuyền quân sự của bến Minh Địch để đến Lạc Kinh, nói trắng ra là được đi nhờ thuyền mà không tốn một xu.
Các tu sĩ thuộc mạch Địa Chi của Đại Ly bình thường vẫn khá tự do. Ví như Hàn Trú Cẩm mở một cửa tiệm ở Xích Huyện gần Đại Độc, Lục Huy đảm nhiệm chức Huyện úy tại huyện Gia Ngư thuộc vùng kinh kỳ, cũng có người lĩnh bổng lộc tại Bí Thư Tỉnh với chức danh Thử chính tự.
Hai người cùng đứng trên đài ngắm cảnh, phóng tầm mắt nhìn mây vờn biển cuộn. Cải Diễm dùng khuỷu tay thúc nhẹ vào cánh tay Chu Hải Kính, dùng tâm thanh truyền âm: “Có một mối làm ăn này, xem chừng làm được đấy!”
Chu Hải Kính nghi hoặc hỏi lại: “Làm ăn gì? Đừng có rủ ta làm chuyện bất chính đấy nhé.”
Cải Diễm hất cằm về phía bên cạnh: “Để Tào Canh Tâm dùng kiệu hoa tám người khiêng, đường đường chính chính cưới ngươi về cửa. Ngươi thử nghĩ mà xem, tên này gia thế hiển hách, dung mạo khôi ngô, chức trọng quyền cao. Hơn nữa Tào thị ở ngõ Ý Trì không giống Viên thị, mà thiên về dòng dõi tướng môn hơn. Cha hắn là Tào Kiều, hiện giữ chức Đại Lý Tự Khanh, nhị thúc Tào Bình cùng Tào Tuần thì khỏi phải bàn, nhất định sẽ chẳng nề hà mà chấp nhận ngươi làm con dâu. Quan trọng nhất là Tào Canh Tâm còn là tâm phúc của Quốc sư đại nhân, người đứng đầu trên danh nghĩa của ngọn núi này. Ngoại trừ việc là một con sâu rượu ra thì thực sự chẳng còn chỗ nào để chê, nhìn thế nào cũng thấy không lỗ.”
Chu Hải Kính trêu chọc: “Tào tửu quỷ tốt như vậy, sao ngươi không đi mà câu dẫn hắn?”
Cải Diễm vội xua tay, nghiêm túc nói: “Ta là hạng nữ tử tuy vẻ ngoài phong tình nhưng thực chất lại giữ mình trong sạch. Huống hồ con đường tu hành của ta trên núi thế nào, ngươi còn không rõ sao? Nhìn nam nhân chẳng khác nào nhìn thi thể. Ta vốn không hứng thú với chuyện ái ân nam nữ, chỉ dừng lại ở mức nói suông trên giấy mà thôi.”