Một khi đã định đoạt phương thức phân định chủ quyền hai tòa thiên hạ, thân phận của những người tham dự nghị sự liền trở nên vô cùng trọng yếu.
Bạch Trạch dĩ nhiên đủ tư cách đại diện cho Man Hoang, dẫu rằng trên danh nghĩa, vị cộng chủ của thiên hạ này vẫn là kiếm tu Phỉ Nhiên.
Trịnh Cư Trung sắm vai "người trung gian". Thực lực của vị ma đạo cự phách này vốn không cần bàn cãi, song khó tránh khỏi khiến người ta hoài nghi tâm cơ của y, liệu có phải đang bắt tay với Hạo Nhiên để bày ra một ván cờ lớn hay không.
Riêng việc Trần Bình An có thể thay mặt Hạo Nhiên định đoạt hay không, dường như lại mang sắc thái "danh bất chính, ngôn bất thuận".
Xét cho cùng, Trung Thổ Văn Miếu mới là chính thống của Hạo Nhiên, và dường như chỉ Lễ Thánh mới đủ tư cách góp mặt trong cuộc "tam nhân hội đàm" này.
Thế nhưng, với chiến tích cùng thân phận "tiếp dẫn thiên địa thông" và là người trảm sát Chu Mật, uy vọng của vị thanh niên này đã đủ sức nặng để khiến quần hùng tâm phục khẩu phục.
Nói một cách giản đơn, hôm nay chỉ cần Lễ Thánh không hiện thân, Trần Bình An chính là người có trọng lượng nhất đại diện cho Hạo Nhiên tại chiến trường này.
Huống hồ, cục diện chiến tranh giữa Hạo Nhiên và Man Hoang hiện nay vốn cũng khởi nguồn từ việc vị Ẩn Quan trẻ tuổi thốt ra một lời "vậy thì đánh", sau đó mới đến Lễ Thánh tán đồng, cuối cùng là vô số hào kiệt Hạo Nhiên dốc lòng hưởng ứng.
Lúc này, một vị đại yêu Man Hoang ẩn thân giấu mặt đã dùng bí pháp chất vấn một vấn đề then chốt mà ai nấy đều nghi hoặc nhưng không dám mở lời: "Trịnh tiên sinh lấy gì để đảm bảo sẽ không thiên vị Hạo Nhiên, ngấm ngầm ưu ái cố hương?"
Trịnh Cư Trung mỉm cười đáp lời: "Ta và các minh hữu đã quyết định sẽ lập giáo xưng tổ tại Man Hoang. Một khi đạo trường mới đã tọa lạc nơi đây, Hạo Nhiên cũng chỉ còn là cố hương mà thôi."
Lời vừa thốt ra, khắp chốn trời đất, từ trên xuống dưới chiến trường lập tức dấy lên một phen xôn xao.
Các đại yêu đưa mắt nhìn nhau, không dám tin vào tai mình. Mẹ kiếp, lẽ nào Trịnh Cư Trung lại chọn cách lâm thời trở giáo, phản bội Hạo Nhiên, để rồi giờ đây có thể xem như là "nửa người mình"?
Nghiền ngẫm kỹ lại, điều này quả thực rất mực tương hợp với phong cách của Trịnh Cư Trung, thậm chí phải làm như vậy mới đúng là bản sắc của y.
Chỉ là không rõ đám minh hữu đi theo y rốt cuộc là thần thánh phương nào mà lại có thể nhanh chóng liên thủ với nhau như vậy, quả thực... khiến người ta không khỏi thầm hâm mộ.
Vũ Lung suy nghĩ hồi lâu, không nén nổi tò mò, bèn dùng tâm thanh hỏi: "Gia gia, có phải Trịnh Cư Trung càng mong muốn Man Hoang giành chiến thắng không?"
Như vậy, việc Trịnh Cư Trung lập giáo xưng tổ mới thực sự danh chính ngôn thuận. Nếu Hạo Nhiên chiếm lĩnh Man Hoang, thân phận "giáo chủ" của hắn còn ý nghĩa gì? Chẳng qua cũng chỉ là một tòa Bạch Đế Thành với đạo trường rộng lớn hơn đôi chút mà thôi. Chỉ khi Man Hoang thắng lợi, Trịnh Cư Trung mới có cơ hội một mũi tên trúng hai đích, chẳng tốn một binh một tốt mà độc chiếm ngôi cao. Khi ấy, các đại tu sĩ của hai tòa thiên hạ gần như đã tàn lụi, một mình Trịnh Cư Trung độc bá phương trời, chẳng phải sẽ trở thành... sự tồn tại vô địch hay sao?
Quan Hạng cau chặt đôi mày, nhất thời không dám lạm bàn. Tâm tư của một nhân vật như Trịnh Cư Trung, thế gian có mấy ai dám vỗ ngực khẳng định mình đoán định được thiên cơ.
Bạch Trạch dường như chẳng mảy may nghi ngờ dụng tâm của Trịnh Cư Trung, cũng không bận lòng đến mưu đồ của vị đệ nhất nhân ma đạo này. Ông chỉ mỉm cười hỏi: "Trịnh tiên sinh, dám hỏi sau mỗi trận đấu, người thắng cuộc ở lại chiến trường có thể nghỉ ngơi trong bao lâu?"
Đã là người đứng ra nghênh chiến trận đầu, Bạch Trạch tất nhiên phải hỏi rõ quy củ, để trong khuôn khổ ấy, giữa lằn ranh sinh tử, tranh thủ thêm một tia cơ hội cho Man Hoang.
Trịnh Cư Trung đáp: "Người thắng có thời gian ba nén hương để tĩnh dưỡng. Trong lúc này, họ có thể mượn bất kỳ ngoại vật nào từ bất kỳ ai bên ngoài sân đấu để chuẩn bị nghênh đón kẻ thách đấu tiếp theo. Dĩ nhiên, người thắng cũng có thể biết điểm dừng mà nhận thua trước, rút lui khỏi chiến trường để chu toàn đạo thân, từ nay an tâm tu hành, làm một kẻ học đạo thuần túy. Về phía bên thua, trong vòng một nén hương phải lập tức có người bổ khuyết. Việc có giúp thu dọn di hài hay không hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng. Bên thắng có thể chọn lên lôi đài sau."
Nếu đề nghị này của Trịnh Cư Trung được thông qua, hào kiệt hai tòa thiên hạ quả thực sẽ như kẻ thù gặp nhau nơi ngõ hẹp, đôi bên tất sẽ đỏ mắt vì căm hận. Chỉ có sinh tử tương đối, hoặc trực tiếp nhận thua, hoặc thắng rồi mới xin hàng. Tóm lại, chỉ khi nhận thua mới có thể giữ mạng mà rời khỏi "con ngõ" này. Bằng không, bất kể ngươi có thắng bao nhiêu trận, cuối cùng cũng khó tránh khỏi cái chết nơi đây.
Bạch Trạch thần sắc bình thản, khẽ liếc nhìn về phía thiên ngoại.
Giá như Tiểu phu tử đến đúng hẹn thì tốt biết mấy.
Bất kể thắng thua, đều không hối tiếc.
Năm xưa khi dẫn theo thị nữ du ngoạn Hạo Nhiên Cửu Châu, Bạch Trạch từng nghe được ở chốn thị thành một bài thơ mời rượu, đại ý rằng: trước khi ta sinh ra đã có vạn năm, sau khi ta thác đi lại có vạn kiếp; kiếp người phù du, kẹt giữa trăm năm bách niên, phỏng làm được việc gì.
Dẫu là do dự thiếu quyết đoán, khó lòng gánh vác trọng trách cũng tốt; hay là lỡ mất thời cơ, chuốc lấy tiếng xấu muôn đời cũng được.
Tự trách hối hận khôn nguôi, tâm can giày vò suốt một vạn năm, Bạch Trạch của hiện tại chẳng còn mong cầu gì khác, chỉ muốn có một bài thơ thoái trường xem như tươm tất cho đoạn kết của mình.
Lại nghĩ đến lời nói đùa nơi phố thị phường chèo, rằng nếu một vị mạt đại quân chủ không chịu phụ kinh đầu hàng mà chọn cách treo cổ tự vẫn, thì tội vong quốc có thể giảm bớt phân nửa. Vậy thì, một vị quốc chủ cùng cường địch gươm đao tương kiến, tuẫn quốc ngay trên chiến trường, liệu có phải lại có thể giảm thêm được phân nửa nữa chăng?
Trịnh Cư Trung mỉm cười nói: “Tin rằng trận lôi đài này vừa có thể quyết định thắng thua của hai tòa thiên hạ, lại chẳng tốn quá nhiều thời gian.”
Bạch Trạch thu hồi ánh mắt, tiếp tục hỏi: “Nếu đôi bên bước lên chiến trường, một bên lâm thời hối hận, khiếp chiến lẩn tránh; hoặc hai bên ngầm hiểu ý nhau, đều không muốn tử chiến mà cố ý kéo dài, một trận đánh mấy ngày mấy tháng thậm chí mấy năm chỉ để phô trương náo nhiệt, thì nên xử trí thế nào?”
Trịnh Cư Trung quay đầu hỏi: “Trần Ẩn Quan, ngươi thấy nên giải quyết nan đề này thế nào?”
Trần Bình An đáp: “Trịnh tiên sinh có thể tìm kẻ nào thông minh hơn mà hỏi, ta không muốn tốn tâm tư vào việc này.”
Ngôn ngoại chi ý đã quá rõ ràng.
Một khi Bạch Trạch đã chấp nhận thay Man Hoang đánh trận đầu, vậy thì hắn, Trần Bình An, cũng sẽ vì Hạo Nhiên mà đứng ra nghênh chiến trận tiên phong.
Bạch Trạch ngẩn ngơ một lát, mặt không biểu cảm nhìn Trần Bình An, khẽ lắc đầu, chẳng rõ đó là sự mỉa mai lạnh lùng hay là một lời khuyên thiện ý.
Đám tân vương tọa đại yêu như Phi Phi, vào lúc này tâm trạng đều hết sức phức tạp.
Ngay cả Tân Trang của Thác Nguyệt Sơn, kẻ vốn muốn băm vằn Trần Bình An thành muôn mảnh, cũng không thể không thừa nhận rằng vị Ẩn Quan trẻ tuổi này chưa bao giờ là kẻ nhu nhược.
Kiếm Khí Trường Thành và Trần Thanh Đô quả thực đã không giao phó sai người.
Trần Bình An nhấc cổ tay, mũi kiếm chỉ thẳng về phía Vương Chế: “Nhưng trước khi lên lôi đài phân định sinh tử với Bạch Trạch, ta phải xử lý nó trước đã. Cứ coi như là luyện tay một chút.”
Sắc mặt Vương Chế khẽ biến. Vốn tưởng mình đã từ cõi chết trở về, loại lôi đài không có đường lui này, nó hoàn toàn chẳng có chút hứng thú nào.
Trúng phải đòn đánh lén hiểm độc của Ẩn Quan, đạo lực của Vương Chế đã tiêu hao quá nửa. Nếu giờ đây bước lên lôi đài, gã chẳng khác nào một "chiến lợi phẩm" dâng tận miệng cho đám tu sĩ đỉnh cao của Hạo Nhiên, giúp đối phương tô điểm thêm một nét bút huy hoàng vào bảng chiến tích. Thử hỏi như Tề Đình Tế đại danh đỉnh đỉnh kia, một khi đã rút kiếm, há lại nương tay?
Vương Chế lúc này chỉ muốn rút lui về phúc địa Man Hoang để tọa sơn quan hổ đấu, âm thầm tích lũy đạo lực, tập hợp binh mã chờ ngày Đông Sơn tái khởi. Xét cho cùng, trên lôi đài kia chết càng nhiều kẻ, địa vị của gã tại Man Hoang sẽ càng thêm vững chắc. Gã thậm chí đã nảy ra một mưu đồ, định bụng sẽ thương lượng một phen với Phỉ Nhiên và Quan Hạng. Nếu đại sự thành công, chỉ cần đợi đến lúc Bạch Trạch chiến tử, con đường đại đạo của gã sẽ thênh thang rộng mở, không còn phải mang danh "Tiểu Bạch Trạch" lén lút như xưa, mà có thể đường đường chính chính trở thành một "Tân Bạch Trạch" thực thụ!
Ngỡ tưởng đã đến hồi "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn"... Nào ngờ, gã lại bị cái tên họ Trần âm hồn bất tán kia nhắm trúng.
Vương Chế cảm thấy da đầu tê dại, tâm trí xoay chuyển trăm phương ngàn kế, chẳng biết phải làm sao để vượt qua cửa ải nan giải này.