Phía bên kia Tổ Sơn của Long Tuyền Kiếm Tông, Giả lão thần tiên đang bận rộn lo liệu việc tổ chức hôn yến. Khí thế của lão cực kỳ sung mãn, tựa như một vị đại năng Thập Tứ Cảnh đang tọa trấn đạo tràng trước cơn mưa lớn. Chu Liễm phụ trách các việc vặt vãnh, phối hợp vô cùng ăn ý, không một chút sai sót. Sơn Quân Hoài Lục của núi Loan ban đầu còn có chút hoài nghi vị đạo sĩ cảnh giới Long Môn này. Dù lão có tinh thông phong tục cưới hỏi dân gian, am tường quy củ chốn sơn dã, nhưng liệu có khiến một buổi hôn yến của bậc đạo lữ trở nên quá "quê kiểng", hoặc giả lại quá thoát tục tiên gia mà thiếu đi vài phần nhân khí? Thế nhưng, rất nhanh sau đó, Hoài Lục đã hoàn toàn bị thuyết phục. Vị Giả lão thần tiên đến từ Lạc Phách Sơn này quả thực là bậc đại trí, học vấn uyên thâm vô cùng!
Nguyễn Cung vốn tin tưởng bọn họ, nhưng dù sao cũng là gả con gái, trong lòng không khỏi muốn góp chút công sức, thỉnh thoảng lại nhịn không được mà đưa ra vài lời đề nghị vụng về. Hoài Lục đương nhiên chẳng nỡ nói thẳng. Chu Liễm thì tự nhận mình chỉ là kẻ đầu bếp, đừng nhìn Giả lão đạo trưởng bình thường đối nhân xử thế khoan hòa, mọi việc đều dễ bề thương lượng, lão đã kiên nhẫn giải thích cho Nguyễn Cung một hai lần đầu. Thế nhưng về sau, Giả lão thần tiên liền nổi giận. Đó là một loại uy nghiêm độc đáo, không giận mà tự uy, như muốn răn đe: "Nguyễn Thánh nhân, ông càng giúp càng hỏng việc, sắp chạm đến vảy ngược của bần đạo rồi đấy, mau tránh sang một bên đi!".
Tính tình Nguyễn Cung vốn quật cường nổi danh khắp Bảo Bình Châu, vậy mà lại rất nể sợ bộ dạng này. Sau khi thành tâm tạ lỗi với Giả lão đạo trưởng, ông liền chọn cách im lặng đứng một bên quan sát, mắt nhìn chằm chằm nhưng không dám nói nhảm thêm lời nào, chỉ khi có việc nhỏ gì giúp được mới dám nhúng tay vào. Dù sao thì Giả lão đạo trưởng cũng không bỏ dở công việc, cũng chẳng đuổi người đi, như vậy là nể mặt lắm rồi, đúng không?
Chuyện này khiến Từ Tiểu Kiều khi đến xem tiến độ không khỏi kinh ngạc. Giả lão thần tiên vừa thấy vị Từ kiếm tiên thiếu mất ngón cái tay phải này, lập tức thay đổi sắc mặt, hiện ra thần sắc hòa ái dễ gần. Lão đạo liền tiến đến bàn sách, vén tay áo, cầm bút chấm mực viết ra một loạt các hạng mục cần làm vô cùng chi tiết, từ điều thứ nhất đến điều thứ năm... rõ ràng rành mạch, số lượng chuẩn xác. Những điều kiêng kỵ nào cần lưu tâm, vì sao phải chú ý, lão đều dùng chữ nhỏ chú thích kỹ càng bên cạnh. Nói chung là phiền Từ kiếm tiên và các tiên tử cứ theo đó mà làm. Từ Tiểu Kiều cũng hết sức tâm phục khẩu phục, thầm nghĩ câu "trong nhà có người già như có báu vật" quả thực chẳng sai chút nào. Nàng hiếm khi có đủ can đảm, liếc nhìn sư phụ một cái, ý bảo ông đừng có "càng giúp càng thêm loạn".
Mọi sự liên quan đến văn tự trong hôn yến đều do một tay Chu Liễm đảm đương, lão thậm chí còn đặc biệt soạn ra một bản thực đơn cho tiệc rượu. Dẫu rằng Chu Liễm đã dùng vật tùy thân mang theo hàng chục loại nguyên liệu khác nhau, nhưng có một số món thanh đạm của chốn tiên gia vẫn cần phía Long Tuyền Kiếm Tông dụng tâm chuẩn bị. Chẳng hạn như món cà tím muối, cần dùng nước suối ngâm qua một đêm, cứ mỗi cân cà lại dùng ba lạng rưỡi muối, hai cân tương. Bên cạnh còn có một dòng chú thích: nước suối loại như Linh Tưu của Trường Xuân Cung là thượng hạng nhất, nước suối bình thường cũng tạm dùng được... Thật đúng là "thực bất yếm tinh, quái bất yếm tế", ăn không ngại tinh mỹ, thái không ngại nhỏ mịn. Từ Tiểu Kiều đương nhiên rất vui lòng dẫn theo các sư đệ sư muội bận rộn lo toan những việc này. Chu lão tiên sinh và Giả lão đạo trưởng dẫu là "nửa người ngoài" mà còn tận tâm đến thế, đám đệ tử phổ điệp của Long Tuyền Kiếm Tông bọn họ sao có thể không cầu toàn cho được?
Trong lúc rảnh rỗi, Giả lão thần tiên tùy ý lật xem thực đơn, vuốt râu tán thưởng: "Nhất thủ hành thảo này của Chu tiên sinh thật là tuyệt diệu, trình độ cao siêu, e rằng ngay cả khải thư của Sơn chủ cũng phải kém một bậc, bần đạo cũng không thể thốt ra câu 'mỗi người một vẻ' để dối gạt lương tâm cho được."
Ráng mây rực lửa trên không trung tựa như người nông dân cần cù sau một ngày vất vả, uống một ngụm rượu mạnh làm đỏ bừng cả mặt, đang chuẩn bị nghỉ ngơi.
Trần Bình An hỏi: "Sao không tổ chức ở trấn nhỏ một buổi?"
Theo quy củ ở quê nhà bọn họ, hôn yến đều phải tổ chức hai lần, nhà trai và nhà gái mỗi bên một lần. Cho dù hai nhà có là hàng xóm sát vách thì cũng không thể phá vỡ lệ này.
Lưu Tiện Dương cười nói: "Nếu vậy thì làm sao để đám bằng hữu quen biết được đến đây mở mang tầm mắt, thưởng thức một bữa cơm tiên gia hiếm có chứ?"
Dù sao hiện tại Long Tuyền Kiếm Tông vẫn là "thủ tọa" của các tông môn kiếm đạo tại Bảo Bình Châu. Tuy số lượng kiếm tiên không nhiều như mây ở Chính Dương Sơn, nhưng việc đấu pháp trên núi vốn chẳng dựa vào số lượng.
Huống chi Nguyễn thợ rèn còn có một chức quan Đại Ly thủ tịch cung phụng, dù đã ba lần từ chối nhưng không thành. Danh hiệu này vẫn vô cùng có giá trị, hàng năm đều được hưởng bổng lộc của triều đình. Đổng sư huynh làm chưởng quỹ cũng rất thong dong, chỉ cần ngồi đếm tiền là được.
Cố Xán nói: "Nếu thật sự tổ chức tiệc cưới ở trấn nhỏ, e rằng sẽ chẳng còn ra thể thống gì nữa. Nguyễn Cung vốn được xem là trưởng bối trong nhà Xa Nguyệt, lại thêm vị Quốc sư đương triều vừa mới nhậm chức như ngươi lại làm phù rể, Xa Nguyệt còn có Ninh Diêu làm phù dâu, chỉ e nơi đó sẽ biến thành chốn quan trường, kẻ trên núi người dưới núi tấp nập nghênh đón đưa tiễn. Chỉ riêng Ngụy Bách và bên phía Phi Vân sơn chắc chắn phải ra mặt, Ngũ Nhạc Thần Quân Ngụy Dạ Du đã lộ diện, chẳng lẽ bốn vị Thần Quân còn lại lại không có chút biểu hiện gì? Thủy Thần phủ Thiết Phù giang gần đó tới chúc mừng, liệu Thủy Thần Tam Giang ở trấn Hồng Chúc có thể không theo chân? Đây mới chỉ là chuyện trên núi, còn quan trường dưới núi kia kìa, ha ha, cả tòa thành Hòe Hoàng chắc chắn sẽ chật kín xe ngựa, ai mà chẳng muốn mượn cơ hội ngàn năm có một này để kết giao với vị tân Quốc sư? Hơn nữa, theo tập tục cũ, bát đũa dùng trong tiệc rượu phải đi mượn của hàng xóm, tuyệt đối không được mua mới. Bây giờ dân cư ở các ngõ phố cũ đều đã chuyển đến châu thành, tân lang quan Lưu Tiện Dương này chẳng lẽ lại phải nhân đêm tối trèo tường vào từng nhà mà 'trộm', đã vậy còn phải xem vận may, liệu trong tủ chén cũ của người ta có còn sót lại bộ bát đũa nào không."
Lưu Tiện Dương cười lớn không dứt, Trần Bình An cũng cảm thấy chuyện này quả thật thú vị.
Trần Bình An chợt nhớ ra một chuyện, khẽ hỏi: "Tiền mừng của bọn họ định tính thế nào?"
Cố Xán liếc mắt nhìn hắn một cái, thầm nghĩ người này cả đời đều chỉ biết tính toán những chuyện vụn vặt như vậy.
Lưu Tiện Dương đáp: "Đã nói rõ từ sớm rồi, cứ chiếu theo quy cách ăn tiệc của đám bằng hữu ở lò rồng năm đó mà tính, không được thiếu một đồng tiền. Ta sẽ mở bao lì xì ngay tại chỗ, kẻ nào dám giở trò trêu chọc ta, ta lập tức trở mặt ngay."
Nếu là người bình thường, phần lớn sẽ nói rằng tiền mừng không được vượt quá một đồng. Nhưng Lưu Tiện Dương đương nhiên không phải người bình thường.
Cố Xán bồi thêm một câu: "Thế ai là người đã bổ sung thêm một câu, rằng phải theo giá thị trường của sư phụ đầu lò mà làm tiệc mừng?"
Lưu Tiện Dương hùng hồn đáp: "Với tay nghề đốt sứ của ta, lại là người duy nhất nhận được chân truyền của lão Diêu, đám người đó sao có thể so bì? Khi Trần Bình An còn đang ngốc nghếch khổ luyện kéo phôi, ta đã có thể dạy người khác kỹ thuật khiêu đao rồi. Đương nhiên phải làm theo quy cách gả con gái, cưới con dâu của một vị sư phụ đầu lò tại lò rồng lớn. Cũng tại năm đó xảy ra chuyện kia, nếu không bây giờ ta sớm đã là sư phụ đầu lò, thu nhận một đám đệ tử, nói không chừng đến đồ tôn cũng có cả rồi..."
Cố Xán chậc chậc lưỡi: "Sau đó lại nhọc công khổ tứ nung ra một lô sứ ngự dụng. Quan đốc tạo diêu vụ cẩn thận nghiệm thu xong liền vận chuyển đến kinh thành Đại Ly. Nếu vận khí tốt, được hoàng đế lão gia tỉ mỉ chọn ra vài món ban tặng cho Quốc sư đại nhân. Lúc Quốc sư đại nhân nhàn nhã thưởng trà, cầm lên xem xét, ôi chao, hình như là đồ của gã đồng hương Lưu Tiện Dương nung, cũng khá có tiền đồ đấy chứ... Đại khái là cái vòng luẩn quẩn như vậy, đúng không?"
Lưu Tiện Dương nhất thời nghẹn lời.
Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Những năm này về quê, có người quen cũ ở lò Long Diêu năm xưa lên núi tìm ngươi không?"
Lưu Tiện Dương cười lớn: "Cũng có vài bận. Có kẻ thật sự gặp nạn, thân mình khó lo, đành phải nhờ ta ra mặt giúp đỡ. Lại có kẻ tìm đến ôn chuyện cũ, khi xuống núi trở về châu thành liền lấy đó làm vốn liếng khoe khoang với bạn mới, hoặc để nhận được chút thiên vị ngầm trong nha môn quan lại, hay kiếm chút mặt mũi và lợi lộc trên bàn rượu của đám hào thân phú quý trong châu. Lại có kẻ được người khác nhờ vả, tìm đường bắc cầu, muốn thương lượng với ta xem mấy thiếu niên kia tư chất thế nào, có thể lên núi làm thần tiên hay không. Nghe nói người nọ mời hắn ăn một bữa để nhờ vả chuyện này, ít nhất cũng tốn năm trăm lượng bạc. Bất kể sau đó có thành công hay không, đám trẻ kia có thể lên núi tu đạo hay không, con số đó vẫn phải đưa đủ, không thiếu một xu."
Cố Xán cười lạnh: "Nghe thôi đã thấy phiền phức."
Lưu Tiện Dương lắc đầu: "Không đúng, sống trên đời vốn là như vậy. Ngươi tưởng ai cũng như ngươi, trốn vào Bạch Đế Thành, hoặc nằm ỳ ở núi Toàn Tiêu là có thể vạn sự thanh tịnh? Chẳng phải ta muốn tìm ngươi gây hấn, nhưng tiểu tử ngươi cứ ở Phù Diêu Tông mà chờ đi, sớm muộn gì cũng có mấy cố nhân năm xưa tìm tới cửa. Đến lúc đó, bất kể là chuyện 'năm trăm lượng bạc' hay gì khác, ngươi vẫn phải trả nợ mấy món nhân tình cũ mà thôi."
Cố Xán đáp: "Cho dù có chuyện tương tự xảy ra, ngươi xem ta có thèm để ý không?"
Lưu Tiện Dương cười: "Cũng đừng quá coi trọng bản thân, ta khuyên ngươi tốt nhất là nên để ý một chút."
Cố Xán vừa định đáp trả, Lưu Tiện Dương đã tung ra chiêu chí mạng: "Cố tông chủ bớt ồn ào đi, coi chừng ta thả Trần Bình An ra, đóng cửa đánh ngươi một trận đấy."
Sắc trời ngày đêm luân chuyển, tựa như đi qua tấm rèm trên sân khấu hí kịch có treo hai chữ "Xuất Tướng" và "Nhập Tướng", lên đài thì hóa trang, xuống đài lại tẩy trang.
Trên đỉnh Chử Hải Phong tọa lạc một tòa cung khuyết vô danh, đây là kiến trúc duy nhất xứng tầm với đạo trường tiên gia của Long Tuyền Kiếm Tông. Tòa điện mái chồng diêm hiết sơn, lợp ngói lưu ly xanh biếc, điêu lương họa đống, hoa mỹ khôn cùng, chính là chốn tuyệt hảo để thưởng ngoạn biển mây. Sương mù thường xuyên phủ kín đỉnh núi, khiến tòa cung khuyết tựa như một đóa thanh loa đặt trên đĩa ngọc trắng ngần. Nhờ được thi triển bí pháp, kiến trúc này sáng bóng như gương mới mài, mỗi khi bóng tà dương khuất nẻo tây sơn, nó lại rực rỡ tỏa sáng, từng luồng đạo khí bảo quang đỏ rực thong thả bốc lên. Nơi đây cũng chính là nơi truyền đạo thụ nghiệp của Long Tuyền Kiếm Tông.