Ngục thất này vốn được triều đình Đại Ly dành riêng để giam giữ yêu tộc Man Hoang, vốn dĩ là một tòa bí cảnh sơn thủy, tuyệt nhiên chẳng vương lấy một chút uế tạp. Đặt chân vào chốn này, người ta cứ ngỡ như đang lạc bước giữa một bức họa sơn thủy hữu tình.
Vị Ẩn Quan trẻ tuổi cùng nàng "thợ may" với thủ đoạn tàn khốc kia, trông lại giống một vị công tử quyền quý đang dắt theo tỳ nữ dạo bước ngoạn cảnh, thưởng ngoạn núi sông.
Niệm Tâm giải thích: "Ngục này chia làm ba tầng. Ta và Yến Giảo Nhiên cùng phụ trách việc thẩm vấn, mỗi người một nhiệm vụ riêng biệt. Hắn lo việc thu thập địa đồ Man Hoang cùng bí lục các môn phái, còn ta đảm nhận chỉnh lý đạo quyết, biên soạn thành sách. Yến Giảo Nhiên là bậc kỳ cựu ở nơi này, nghe nói năm xưa chính tử chiếu Yến thị đã tự bỏ tiền túi để kiến tạo nên vùng cấm địa này."
Trần Bình An khẽ gật đầu. Yến Giảo Nhiên tuy xuất thân từ tử chiếu Yến thị nhưng không mang chức tước gì trên chốn quan trường, thực chất lại là tâm phúc của đại sư huynh. Vị trận sư trong nhóm Địa Chi của Đại Ly là Hàn Trú Cẩm, chính do Yến Giảo Nhiên đưa từ Thần Cáo Tông tại phúc địa Thanh Đàm về đây. Thực tế, mỗi vị tu sĩ Địa Chi đều là một tấm bùa hộ mệnh của gia tộc hoặc tiên phủ nơi họ xuất thân, một loại "tử kim bài" miễn tử, nhưng dùng hết là mất. Chẳng hạn như việc Dư thị cài cắm con cháu vào Quốc sư phủ làm những chuyện khuất tất, Trần Bình An và Triệu Diêu sở dĩ không đuổi tận giết tuyệt, chẳng phải vì nể tình xưa nghĩa cũ, mà là muốn để lại cho Dư thị một đường lui khỏi triều đình, giảm bớt chấn động. Điều này không phải vì Dư thị có Hoàng hậu Dư Miễn chống lưng, mà bởi từ khi Thôi Sàm bắt đầu thiết lập nhóm Địa Chi tại Đại Ly, đã có một quy tắc bất thành văn như vậy.
Niệm Tâm tiếp lời: "Mỗi lần Yến Giảo Nhiên tới đây đều dắt theo hai vị thân truyền đệ tử được hắn dốc lòng bồi dưỡng. Cặp nam nữ ấy đều là Kim Đan tu sĩ trẻ tuổi, rèn luyện ở chốn này nhiều năm nên chẳng còn là hạng tay mơ, tâm địa độc ác, chỉ tiếc là thủ đoạn vẫn còn thiếu chút tinh tế."
"Ngục này có hai lối thông đạo. Một lối dẫn thẳng tới Quốc sư phủ của ngài, lối còn lại hướng về phía ngọn núi phụ của Đông Nhạc, thảy đều có người canh giữ nghiêm ngặt. Trấn giữ tầng giữa của lao ngục chỉ có một lão già tên là Tô Khám, thỉnh thoảng lão ta lại tới đây xem náo nhiệt."
Trần Bình An điềm nhiên nói: "Tô Khám chỉ là tên giả, lão ta từng giữ chức Chưởng quản Trảm Khám Ti thuộc Ngọc Xu Viện của Viễn Cổ Thiên Đình."
Niệm Tâm không khỏi kinh ngạc, thảo nào triều đình Đại Ly lại yên tâm để một mình Tô Khám trấn thủ nơi yếu huyệt này.
Trần Bình An hỏi: "Trong sử sách ghi chép, đã từng xảy ra vụ thoát ngục nào chưa?"
Niệm Tâm gật đầu, đáp: "Từng có một lần, nhưng đã bị Tô Khám kịp thời ngăn chặn, vậy nên cuộc biến loạn này không gây tai họa đến Đông Nhạc Thứ Phong. Kẻ chủ mưu đứng sau bày ra sự việc năm đó là một tu sĩ Tiên Nhân cảnh, cùng với hơn hai trăm yêu tộc đi theo hắn liều chết xông ra. Tất cả đều đã bị Yến Giảo Nhiên xử lý triệt để. Sau đó, Yến Giảo Nhiên liên thủ với Tô Khám và Đông Nhạc Sơn Quân cùng nhau cẩn thận điều tra, tra soát kỹ lưỡng, xác nhận không có bất kỳ yêu tộc nào lọt lưới."
Trần Bình An hỏi: "Vậy vụ án năm đó đã được định đoạt, là do chính tay sư huynh ta phê chuẩn sao?"
Niệm Tâm lắc đầu: "Ta đến sau, chỉ được nghe kể lại chuyện cũ, nội tình cụ thể thế nào thật sự không rõ."
Trần Bình An trầm mặc một lát, rồi nói: "Ngươi hãy nhắn với Yến Giảo Nhiên, bảo y sao chép một bản án quyển rồi gửi đến Quốc sư phủ."
Nơi đây là một tòa cự đài sừng sững treo lơ lửng giữa không trung, nền đài lát bằng bích ngọc, tựa như mặt hồ kết băng, bên trên khảm vô số tơ vàng chằng chịt. Ở chính giữa đài cao là một tấm bia đá hiên ngang, rõ ràng là thủ đoạn trấn áp của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh.
Khối bia đá này khắc chìm thông thiên văn tự, tổng cộng hơn ngàn chữ, nhưng lại giống như được thợ khéo dùng vàng thiếc gia cố, đứt quãng bổ sung thêm tám trăm chữ nữa.
Xung quanh đài cao, các lung lao giam hãm đủ loại yêu tộc được bố trí theo một vòng tròn. Nhìn qua tuy không thấy bất kỳ thuật pháp cấm chế nào, nhưng chẳng có lấy một con yêu tộc nào có thể vượt qua lôi trì vô hình nửa bước. Chúng hoặc hiện thân dưới hình người, hoặc lộ ra chân thân khổng lồ, dùng thuật pháp thần thông huyễn hóa ra đủ loại hư ảo đạo trường. Tại nơi này, chúng bị mài mòn dưới dòng chảy năm tháng, chẳng biết đến bao giờ mới có thể thấy lại ánh mặt trời.
Hôm nay, vị Ẩn Quan trẻ tuổi ghé thăm, quả thực là một chuyện hiếm lạ, thế nên rất nhanh đã gây ra một phen xôn xao. Cũng chẳng còn cách nào khác, đám yêu tộc này vốn đã quen với khí thế Hạo Nhiên, năm đó nhất định đã từng chứng kiến cảnh tượng Kiếm Khí Trường Thành bị chém đứt làm hai đoạn. Mà người kia, phi nhân phi quỷ, khoác trên mình tấm bào đỏ của Ẩn Quan, thực sự quá mức bắt mắt. Chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay, hèn chi sau trận chiến loạn tại nội địa Man Hoang, một số tiểu môn phái trong đó dù không thể diện kiến đầy đủ các vị vương tọa đại yêu, nhưng chỉ cần nhắc đến danh xưng "Mạt đại Ẩn Quan", ai ai cũng có thể bàn tán vài câu. Một truyền mười, mười truyền trăm, danh tiếng cứ thế mà vang xa.
Chẳng mấy chốc, một nữ tu đầu cài trâm ngọc, khoác trên mình đạo bào rộng rãi đã tỉnh giấc trên giường. Nàng chống hai tay lên mép giường, mũi chân khẽ khều lấy chiếc giày thêu, nhẹ nhàng đung đưa.
Thần thái nàng rạng rỡ, ánh mắt dán chặt vào người đối diện, hệt như một con chó săn canh cửa. Nàng cất lời bằng giọng quan thoại Đại Ly thuần chính, thanh âm mềm mại uyển chuyển: "Ồ, đây chẳng phải là Ẩn Quan đại nhân sao? Cơn gió nào lại đưa ngài ghé qua nơi này dạo chơi? Thật là khách quý hiếm gặp. Phải chăng yêu tộc đã phát động cuộc phản công quy mô lớn vào Hạo Nhiên, nên Ẩn Quan đại nhân mới sốt sắng chạy đến đây để diệt khẩu? Hay là Chu Mật đã đắc thủ, cả tòa nhân gian này đều đã trở thành thiên hạ của yêu tộc chúng ta rồi?"
Yêu tộc Man Hoang có một điểm đáng khen, chính là cực kỳ tôn sùng cường giả.
Bạch Trạch đối với yêu tộc Man Hoang mà nói, sự phản bội của y sâu nặng biết nhường nào? Thế nhưng khi y trở lại Man Hoang, dù là những đại yêu viễn cổ kiêu ngạo bất tuân như Quan Ất, lúc thật sự đối diện với Bạch Trạch cũng phải ngoan ngoãn tôn xưng một tiếng "Bạch lão gia".
Trước kia, trong cuộc đối đầu giữa kiếm tu Trần Thanh Lưu và Bạch Trạch, Trịnh Cư Trung từng đánh giá Bạch Trạch không hề thấp. Nhưng nếu xét đến thành tựu tu đạo của Trịnh Cư Trung cho tới nay, chẳng biết vị này đã từng coi khinh bao nhiêu người rồi.
Về phần "thợ may" Niệm Tâm, khi tới nơi này, nàng quả thực như cá gặp nước. Trước kia tại Kiếm Khí Trường Thành, nàng từng bị giam trong ngục Lão Lung Nhi, quanh đi quẩn lại cuối cùng lại tới triều đình Đại Ly, nhưng kết quả vẫn là dây dưa không dứt với yêu tộc, chẳng biết là tình cờ hay hữu ý. Ngược lại, quãng thời gian đảm nhận vị trí Hình quan nhất mạch tại Phi Thăng Thành, nàng cảm thấy không mấy quen thuộc. Quy củ quá nhiều, bó tay bó chân khiến nàng chẳng hề thoải mái. Nàng vẫn ưa thích những nơi như thế này hơn.
Trần Bình An mỉm cười nói: "Man Hoang các ngươi đã có một nhóm Vương tọa mới, những gương mặt cũ còn sót lại chẳng đáng là bao, hình như chỉ còn Chu Yếm và Phi Phi, trong đó Phi Phi đã chứng đạo Mười Bốn cảnh."
Nàng khẽ kéo nhẹ cổ áo, đôi mắt lúng liếng như tơ, cười duyên: "Tính toán mấy chuyện đó làm gì cho mệt thân. Ẩn Quan đại nhân, có cần nô tỳ thị tẩm không?"
Thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi vẫn giữ im lặng, nàng liền hướng về phía người láng giềng bên hữu, khẽ hất cằm nói: "Nô tỳ có thể gọi cả Ngọc Sơ tỷ tỷ cùng hầu hạ nha. Nàng vốn là đại mỹ nhân của Man Hoang chúng ta, đừng nhìn hiện tại tàn tạ thế này, gầy mòn trơ xương, máu thịt lẫn lộn khiến người ta khiếp sợ. Chứ trước kia, ngay cả ta nhìn vào cũng phải thèm muốn thân xác ấy đấy. Chỉ tại nàng ngốc, năm đó không chịu làm thị thiếp cho vương tọa Hoàng Loan, sau đó lại khước từ lời mời của Phi Phi, nếu không sao lại rơi vào cảnh ngộ thê thảm như lúc này? Lẽ ra nàng đã sớm được trở về Man Hoang, hô phong hoán vũ rồi. Ẩn Quan đại nhân, ngài dù thanh tâm quả dục, cũng nên có lúc buông lỏng một lần. Chỉ cần tùy tiện ban cho nàng một hai bình linh đan diệu dược, đợi nàng khôi phục dung nhan, ngài chắc chắn sẽ thần hồn điên đảo, không nỡ rời mắt. Đến lúc đó, để nô tỳ tự tay bày biện một bức trướng phong lưu, ba người chúng ta cùng chung mây mưa, cá nước sum vầy, há chẳng phải khoái lạc vô ngần?"
Nữ tu có đạo hiệu Ngọc Sơ đang tọa thiền xếp bằng, hốc mắt trũng sâu, thân hình gầy gò héo hắt, toàn thân chằng chịt vết máu, trên cánh tay và bắp đùi còn có rất nhiều vết thương xuyên thấu.
Nàng chỉ lạnh lùng liếc mắt nhìn nam tử thanh sam đang chậm rãi bước tới. Hắn hai tay lồng trong ống tay áo, nách kẹp một cuốn sách.
Niệm Tâm liền sơ lược giới thiệu với Trần Bình An về thân phận và lai lịch của hai nữ tu Man Hoang này. Người có đạo hiệu Ngọc Sơ, tên giả là Cao Châu, cốt cách cực kỳ cứng cỏi, mỗi lần thụ hình đều không thốt nửa lời, dường như có một chấp niệm nào đó chống đỡ giúp nàng nhất định phải sống sót. Còn người phụ nữ lẳng lơ kia tên là Phó Huyền, không có đạo hiệu, vốn là một kiếm tu, nhưng bản mệnh phi kiếm đã gãy nát trên chiến trường. Mỗi khi Niệm Tâm còn chưa kịp động thủ tra tấn, chỉ vừa mới áp sát, nàng ta đã lệ hoa đái vũ, hơi thở dồn dập không thôi.
Nơi này phần lớn là tu sĩ Ngọc Phác cảnh và Địa Tiên cảnh, còn có mấy vị thuần túy võ phu nhục thân cường hãn. Trong đó có một người ở Sơn Điên cảnh, hai người thuộc Viễn Du cảnh, nhưng trải qua nhiều năm chịu đủ cực hình, võ đạo căn cơ đã sớm tổn hại trầm trọng. Chỉ nhờ vào nhục thân đủ bền bỉ, bọn họ mới chưa bị rớt cảnh giới.
Trong đám tù nhân, có kẻ vốn là danh tướng nơi sa trường, tinh thông trận pháp, từng được các tòa quân trướng hết mực trọng dụng. Lại có những đầu súc sinh hung tàn, sát lực kinh người, từng một thời tung hoành ngang dọc tại Đồng Diệp Châu, gieo rắc kinh hoàng, lấy việc giết chóc làm thú vui tao nhã. Ngoài ra, còn có không ít thiên tài tu đạo tuổi đời còn trẻ, hoặc là năm xưa không kịp tháo chạy khỏi Bảo Bình Châu, hoặc là bị bắt sống ngay trên chiến trường. Những kẻ sa cơ lỡ vận ấy, khi rơi vào chốn thâm sơn cùng cốc này, đều phải nếm trải đủ loại cực hình thảm khốc, coi đó như cơm bữa hằng ngày.