Trong chuyến viễn du tới Trung Thổ Thần Châu, Tề Đình Tế lĩnh xướng các kiếm tu, còn về phía võ phu, Trần Bình An chỉ mang theo Trịnh Đại Phong - người giữ cửa đầu tiên của núi Lạc Phách.
Họ dự định sử dụng Tam Sơn Phù để chu du các châu lục. Ba địa điểm được lựa chọn là Hiết Long Thạch ở Nam Hải, Sơn Hải Tông tọa lạc bên bờ biển Trung Thổ, và Trung Nhạc của vương triều Đại Thụ - nơi kinh thành được xây dựng ngay dưới chân núi.
Vì Trúc Tố cần lập tức tới thảo lư bên cạnh hồ Hoàn Kiếm để bế quan, Ninh Diêu nhận trách nhiệm hộ quan cho nàng.
Trên đường ngự phong, dưới chân là núi non trùng điệp vạn trượng, hai nàng tựa như thần nữ bước ra từ bích họa, cùng nhau đạp không mà hành tiến. Trúc Tố lên tiếng cảm tạ Ninh Diêu, Ninh Diêu lại bảo Trúc Tố không cần khách sáo. Kỳ thực, cả hai đều đang giữ lễ vô cùng.
Có lẽ đúng như lời tiểu cô nương Tôn Xuân Vương từng nói, dẫu là đồng hương, nhưng giữa chốn đất khách quê người, chưa hẳn đã có thể tâm đầu ý hợp.
Việc này không thể chậm trễ, bởi nếu đạo tâm của Trúc Tố thoái chuyển, linh quang chợt hiện hoàn toàn tan biến — dù sao nàng cũng đã hai lần bị buộc phải phá quan giữa chừng — thì chuyện phá cảnh vốn nắm chắc mười phần sẽ trở nên mịt mờ xa xăm. Do đó, Trúc Tố phải thừa thắng xông lên, tranh thủ từng khắc để đột phá, chính thức bước chân vào hàng ngũ Tiên Nhân.
Nhóm Tiểu Mễ Lạp ngày mai sẽ xuất ngoại du ngoạn. Ngày kia là ngày đại hỷ của Lưu Tiện Dương và Xa Nguyệt. Chu Liễm sẽ lưu lại trong núi, sau khi lo liệu xong bữa sáng phải lập tức tới Long Tuyền Kiếm Tông để hội hợp với Giả lão đạo trưởng.
Tiểu Mạch ở núi Hôi Mông đã sớm để mắt tới một nơi ưng ý gọi là Kim Ngẫu Đường, dự định tương lai sẽ dựng lập đạo tràng tại đó.
Hắn vốn rất muốn cùng công tử đi tới Đại Thụ, nhưng lại bị Trần Bình An chê bai cảnh giới thấp, nói rằng chẳng biết ai sẽ làm tử sĩ cho ai, rồi trực tiếp đuổi hắn đến núi Hôi Mông.
Tạ Cẩu hỏi Sơn chủ liệu có định đại khai sát giới tại hoàng cung Đại Thụ hay không, câu trả lời nhận được là tùy tình hình mà định đoạt. Dù sao cũng đã có một vị Phó giáo chủ Văn Miếu tới đó trước, hẳn là sẽ không gây ra phong ba bão táp quá lớn.
Nghe nhắc đến người của Văn Miếu, Tạ Cẩu liền đổi ý, quyết định cùng Tiểu Mạch tới Kim Ngẫu Đường, để Lão Lung Nhi — người vừa mới thăng chức Nhị tịch Cung phụng — thay nàng làm tùy tùng cho Sơn chủ. Lão Lung Nhi biết rõ nặng nhẹ nên gật đầu đồng ý, chỉ là chắc chắn sẽ bỏ lỡ buổi truyền đạo tối nay, cảm giác như bị khoét mất một miếng thịt, trong lòng vô cùng bứt rứt, thầm nghĩ cách phải bù đắp lại sau.
Ngọn Hôi Mông Sơn nằm ở phía Bắc, cách Lạc Phách Sơn chẳng bao xa. Bên sườn núi có một đầm nước nhỏ, Tiểu Mạch nhẹ nhàng đáp xuống, từ trong tay áo lấy ra một món đồ gọi là "Loa Sư Xác" trong suốt như pha lê. Tạ Cẩu vốn là kẻ sành sỏi, vừa nhìn thấy đã kinh ngạc thốt lên, khen ngợi đây quả là đồ tốt. Tiểu Mạch mỉm cười giải thích, đây chính là món quà từ biệt mà Bích Tiêu đạo hữu đã tặng khi hai người cùng uống rượu tại Quan Đạo Quan lần trước.
Tiểu Mạch tùy ý ném món Loa Sư Xác kia xuống bãi bùn bên cạnh Kim Ngẫu Đường, tâm niệm khẽ động, thầm vận một đoạn đạo quyết. Chỉ trong nháy mắt, một tòa đạo tràng ẩn trong vỏ ốc hiện ra giữa làn mây mù nồng đậm. Cùng nhau bước vào trong, xuyên qua những dãy hành lang dài, Tạ Cẩu đột nhiên nổi giận. Hóa ra bên trong đạo tràng có vô số "Ngọc Nhân" y phục sặc sỡ được điêu khắc từ thủy tinh bích ngọc, mắt phượng mày ngài, trâm cài tinh xảo. Các nàng lui tới không ngừng giữa các điện các lâu đài, hương son phấn tỏa ra ngào ngạt. Tiểu Mạch lại như không thấy, đi thẳng đến một tòa lầu cao treo mười mấy tấm hoành phi, định bụng sẽ tĩnh dưỡng thương thế tại nơi này.
Cũng may, hắn từng sở hữu bốn thanh bản mệnh phi kiếm, một thanh đã tặng đi, một thanh bị hủy, hiện tại trong tay vẫn còn giữ lại được hai thanh.
Một thanh có thể mô phỏng thần thông của kẻ khác, mang tên "Chân Tích"; thanh còn lại có thể giam cầm hồn phách, gọi là "Túy Hương". Những cái tên phi kiếm này đều do công tử đích thân đặt giúp hắn.
Liệu có thể trở lại Thập Tứ cảnh hay không, phần thắng vốn cực kỳ nhỏ nhoi, giờ đây cũng chỉ có thể tận nhân lực, tri thiên mệnh mà thôi.
Nhìn những Ngọc Nhân kia oanh oanh yến yến, dáng điệu uyển chuyển nhịp nhàng, Tạ Cẩu bỗng nhiên chẳng còn giận dỗi. Nàng thầm nghĩ, nơi này dùng làm phòng tân hôn xem ra cũng không tệ.
Nhà giàu cửa rộng, thêm vài tỳ nữ hầu hạ thì có gì không ổn? Huống chi đây là tiên gia cung khuyết, là đạo tràng uyên ương của nàng và Tiểu Mạch, dẫu sao cũng cần chút gấm hoa điểm xuyết cho thêm phần lộng lẫy.
Tiểu Mạch giơ bàn tay lên, một tia kiếm ý mỏng manh như tơ nhện uốn lượn trong lòng bàn tay, tựa như sợi tơ ngó sen lan dọc theo vân tay, quấn quýt nơi đầu ngón. Lại có một viên đất màu vàng như bùn xoay tròn trong lòng bàn tay y. Tiểu Mạch giải thích: "Triệu Thiên Lại của Long Hổ Sơn năm xưa đã cứu ta khỏi nơi thập tử nhất sinh. Đạo lực của Thiên Sư phủ quả nhiên thâm hậu, lại còn có thể rảnh tay giúp ta thu thập chút kiếm ý 'Ngẫu Ti' và tàn dư đại đạo của ngôi sao ngoài thiên ngoại kia. Gần đây, việc khâu vá, trùng tu bản mệnh phi kiếm 'Ngẫu Ti' là chuyện vô cùng xa xỉ, nhưng nếu dựa vào bản mệnh thần thông 'Chân Tích' để mô phỏng ra một thanh 'Ngẫu Ti' giả mạo, phẩm cấp kém hơn một bậc thì không khó. Công tử đã nói rồi, đợi đến khi người và ta đều có thể chứng đạo Phi Thăng lần nữa, có thể du ngoạn ngoài thiên ngoại, nếu vận khí tốt, tìm lại được một ngôi sao phù hợp với mệnh lý của ta, sẽ có cơ hội làm lại từ đầu."
Tạ Cẩu gật đầu nói: "Làm được chuyện này quả thực ngàn khó vạn khó, nhưng dù sao cũng giữ lại được một tia sinh cơ. Triệu Thiên Sư quả thật cao nghĩa, sau này chúng ta nên cùng nhau đến Long Hổ Sơn một chuyến, dù sao cũng phải đích thân tới cửa tạ ơn mới phải đạo."
Tiểu Mạch gật đầu, vô cùng tán thành.
Trời đất đã quang đãng, sơn thủy nhân gian hữu tình, ân oán trên con đường tu đạo cũng nên được phân định rõ ràng.
Đến Kính Long Đài, nơi năm xưa vốn thuộc về Lục Thủy Khanh, nay đã quy về Thủy Phủ Nam Hải, bọn họ theo đúng quy củ, mỗi người thắp một nén hương bái lạy vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh kia.