Thiên hạ, nhân gian, vạn vật xoay vần. Lúc này, Tiểu Mạch đã thay thế vị trí của Bạch Cảnh. Y không hề thu hồi thanh bản mệnh phi kiếm mang tên "Ngẫu Ti", mà tiếp tục dẫn dắt những tinh tú từ thiên ngoại giáng xuống, ý đồ "lấp đầy chỗ trống" kia.
Một ngôi sao lừng lững hiện ra, mang theo đường nét khổng lồ và hùng vĩ, khiến nhân gian tựa như có thêm một vầng nhật nguyệt đen kịt. Thế nhưng, khi tinh tú ấy áp sát đường kim tuyến, nó lại dần thu nhỏ, cuối cùng chỉ như một viên bảo châu tí hon chặn đứng con đường kim tuyến mang tên "Thiên Hạ". Sự áp chế của Thiên đạo đích thực đang lấy tốc độ kinh người mài mòn thân xác khổng lồ cùng kiếm ý dạt dào của Tiểu Mạch, khiến chân thân kiên cố của một đại yêu viễn cổ, cùng đạo lực hùng hậu của một kiếm tu thuần túy mười bốn cảnh, cũng trở nên mong manh.
Bản mệnh phi kiếm "Ngẫu Ti" bỗng nhiên vỡ vụn, tinh tú bắt đầu sụp đổ. Tiểu Mạch có thể liều chết chống đỡ đến cùng, nhưng cảnh giới cứ thế từng tầng đứt gãy, cuối cùng sẽ hóa thành tro bụi phiêu tán khắp nhân gian, chỉ đủ trì hoãn "Thiên Hạ" trong chốc lát mà chẳng thể xoay chuyển cục diện cuối cùng. Hoặc y có thể sớm rút lui khỏi luồng "Thiên Đạo" vàng rực thông thiên triệt địa này, họa chăng còn giữ lại được chút tu vi. Thế nhưng Tiểu Mạch cũng giống như Bạch Cảnh, dẫm lên vết xe đổ ấy, thần sắc bình thản, thân hình đã lung lay nghiêng ngả, cổ đầy thương tích như sắp bị nghiền nát, lặng lẽ cúi đầu nhìn xuống nhân gian.
Lúc này y đã chẳng thể dùng tâm thanh truyền âm để duy trì việc "chống trời" bằng chân thân và kiếm ý, thậm chí ngay cả suy nghĩ cũng trở nên đình trệ. Tiểu Mạch cuối cùng chỉ có thể khẽ động vành môi, như muốn đáp lại tấm chân tình của thiếu nữ đội mũ da chồn kia. Lời hồi đáp chân thành nhất, cũng chỉ gói gọn trong một chữ: "Cũng".
Cũng thích.
Giây phút sắp sửa rớt cảnh giới, nếu từ mười bốn cảnh rơi xuống Phi Thăng cảnh, tiếp đó sẽ là một chuỗi sụp đổ liên hoàn, sinh tử chỉ cách nhau trong gang tấc.
Ngay lúc này, trên vòm trời bỗng xuất hiện một dải ngân hà rực rỡ, tựa như dòng thác hùng vĩ lao thẳng về phía chỗ hổng của đường kim tuyến, bao bọc lấy thân hình Tiểu Mạch, cưỡng ép kéo đường kim tuyến kia ngược trở lên. Tiểu Mạch như được thần trợ, trong nháy mắt kiếm ý tăng vọt.
Tại Man Hoang Thiên Hạ, một lão chân nhân đang nằm rạp trên đỉnh núi, lớn tiếng hô vang chính đạo xương minh, tế ra một con hỏa long xông thẳng lên trời cao. Đạo pháp nhân gian, khí thế như rồng.
Cũng tại Man Hoang, Thiên sư Triệu Thiên Lại của núi Long Hổ tế ra pháp tướng, tay cầm Thiên Sư kiếm, tay nâng pháp ấn, ngự hỏa long, phi long tại thiên, cùng nhau lấp đầy vết nứt hư không.
Thiên hạ bị ngăn trở, thế công đình trệ.
Mặt đất chậm rãi dâng cao.
Tôn pháp tướng lục tí của Ngô Châu càng đánh càng hăng, đã chém nát năm thanh thần binh, nhưng cũng gãy mất năm cánh tay.
Vị nữ quan Thập Tứ cảnh của Thanh Minh thiên hạ này sát tâm bừng bừng, dốc toàn lực ứng phó, chẳng tiếc tổn hại đến đại đạo căn cơ của bản thân, chỉ vì một câu "nhìn Chu Mật không thuận mắt".
Tại phía đông nhất của Bạch Ngọc Kinh, một vị đạo sĩ đầu đội mũ đuôi cá, đạp hư không mà đến chiến trường. Ngô Châu đang điên cuồng chém giết liếc mắt nhìn qua, không khỏi kinh ngạc.
Thì ra là Khương Chiếu Ma, Lâu chủ Tử Khí lâu đã lặng lẽ bước chân vào Thập Tứ cảnh. Y vươn tay ra, nói: "Phiền đạo hữu Ngô Châu cắt đứt mối liên kết đại đạo với thanh thần binh này, cho bần đạo mượn dùng một lát."
Ngô Châu do dự đáp: "Nếu ngươi dùng âm mưu quỷ kế với tên họ Trần kia, lão nương chẳng phải sẽ chịu tiếng xấu lây sao? Ngươi phải nói rõ nguyên do đã."
Khương Chiếu Ma tháo mũ đạo quan, ném vào trong ống tay áo đã vén lên, thản nhiên nói: "Ân oán cá nhân là một chuyện, công đạo lại là chuyện khác. Đạo hữu Ngô Châu chớ nên coi thường Bạch Ngọc Kinh ta."
Ngô Châu cười lạnh, quyết không cho mượn thanh viễn cổ thần binh kia. Lão nương thà tự tay hủy đi, cũng tuyệt đối không để đám đạo sĩ thối tha Bạch Ngọc Kinh các ngươi có cơ hội làm càn.
Khương Chiếu Ma vẫn giữ tư thế vươn tay đòi binh khí: "Huống hồ bản tọa cũng chẳng muốn nương nhờ Võ đạo, phải nhìn sắc mặt kẻ khác, nhất là khi kẻ đó đang ở trên đỉnh núi. Bản tọa có thể bỏ qua cảnh giới Thần Đáo, sau này báo thù riêng sẽ càng thêm sảng khoái. Ngô Châu, đừng do dự nữa, một đao này sẽ là tinh hoa võ đạo cả đời của Khương Chiếu Ma ta, tuyệt đối không yếu đâu."
Khương Chiếu Ma thầm thở dài, liếc nhìn đường kim tuyến tinh thuần phía dưới, nếu còn có "sau này" thì thật tốt. Có được đối thủ như vậy, đời này không uổng phí. Thật đáng tiếc, đáng tiếc thay.
Thấy Ngô Châu vẫn còn do dự, Khương Chiếu Ma cười nhạt, không ép buộc thêm nữa. Pháp tướng của y khởi quyền giá, vị đạo quân bắt đầu hành động, dùng võ đạo tuyệt học của mình để đối kháng với thiên uy mênh mông của Thần đạo.
Ngô Châu nhìn cánh tay đã vỡ vụn, dứt khoát ném thanh thần binh sang cho Khương Chiếu Ma. Vị nữ quan khí thế lẫm liệt kia cười lớn một tiếng: "Đừng nói là 'không yếu', phải nói là 'cực mạnh' mới đúng!"
Khương Chiếu Ma đón lấy thanh đao, xoay nhẹ cổ tay, vẻ mặt có chút tiếc rẻ: "Hơi nhẹ một chút."
Ngô Châu nghiến răng, định dùng đạo thân phụ thêm uy lực vào thanh đao, nhưng Khương Chiếu Ma đã sớm nhìn thấu, lập tức vươn tay ngăn lại. Tay cầm trường đao, Khương Chiếu Ma vốn dĩ nhục thân đã đạt tới cảnh giới thành thần, lúc này nàng dứt khoát từ bỏ các chiêu thức võ đạo thông thường, cộng hưởng cùng đường kim tuyến bắt nguồn từ Tân Thiên Đình. Khương Chiếu Ma trong trạng thái đạo nhân pháp tướng kiêm võ phu chém ra một đao bẻ gãy nghiền nát, đao quang mang theo ý chí võ đạo hùng hậu, kéo theo một dải ánh sáng lưu ly rực rỡ.
Đao quang xé toạc lớp bình chướng đại đạo tựa như pháp giới lưu ly. Khương Chiếu Ma đã tháo bỏ mũ đuôi cá, dung nhan rạng rỡ, mái tóc tung bay trong gió, ánh mắt lẫn thần sắc đều tràn đầy vẻ khoái ý. Nàng chém ra một vết hằn đại đạo mảnh như tơ trên cột sáng hoàng kim kia.
Tại Bắc Câu Lô Châu, một tòa kiếm trận hùng vĩ đã được bố trí hoàn tất. Từng luồng kiếm quang khởi phát từ linh khí núi sông đại địa, không ngừng bồi đắp uy lực cho tòa đại trận này.
Lưu Cảnh Long lấy bản mệnh phi kiếm "Quy Củ" làm trận nhãn, mượn đường kiếm của Bạch Thường làm "mũi kiếm" cho toàn trận. Chỉ trong chớp mắt, bọn họ đã mô phỏng ra một đường kim tuyến "mặt đất" tiệm cận với chân tướng!
Khương Chiếu Ma không hề dính một giọt máu, pháp tướng vẫn thanh khiết không vương bụi trần, chỉ là trên mặt xuất hiện những vết nứt vỡ do phản phệ của võ đạo để lại. Nàng bị Ngô Châu - người lúc này hai ống tay áo đã tan tành - cuốn về bên cạnh. Vị nữ quan buông thõng đôi tay, lạnh lùng nói: "Đủ rồi. Nếu không phải Bạch Cảnh đã xé ra một kẽ hở, thì trận đại đạo chi tranh này thật sự không phải là nơi chúng ta có thể tùy tiện nhúng tay vào."
Khương Chiếu Ma dù đại đạo tổn thất nặng nề nhưng lòng không chút uể oải, nàng khẽ nói: "Có làm chưa chắc đã thành, nhưng biết rõ không thành mà vẫn dốc sức làm, đó mới chính là đạo tâm."
Ngô Châu lộ vẻ kinh ngạc: "Đúng là đãi cát tìm vàng, nhặt được bảo vật trong đống phân rồi."
Khương Chiếu Ma cười đáp: "Mấy lời hờn dỗi đó đừng nói nữa. Nếu Ngô Châu ngươi chuyển đến Hạo Nhiên thiên hạ, hay bất kỳ thiên hạ nào khác, e rằng chỉ càng thêm uất ức, phiền muộn mà thôi."
Ngô Châu gật đầu: "Cũng phải. Nhân cơ hội này, ta sẽ đi một chuyến đến Bảo Bình châu thuộc Hạo Nhiên thiên hạ, coi như để vị Trần tiên sinh kia được yên tâm hơn. Khương Chiếu Ma, ngươi thấy thế nào?"
Khương Chiếu Ma đáp: "Về dưỡng thương trước đã."
Ngô Châu quan sát kỹ lưỡng, chọn một điểm đáp xuống, thân hình hóa thành một dải trường hồng lao thẳng xuống nhân gian. Y tiện tay túm lấy "Chu Hải Kính" đang cầm thương chỉ trời, buông lời nhận xét rằng đạo hành của tiểu cô nương còn nông cạn, chớ có thêm dầu vào lửa, việc câu thông thiên địa vốn chẳng phải chuyện dễ dàng như xào rau nấu cá. Ngô Châu đưa Chu Hải Kính về gần đài cao, thấy nàng vẫn còn đầy vẻ phẫn nộ, trừng mắt nhìn mình, y liền buông tay, cười nói: "Tan rồi, đều tan cả rồi. Chuyện tiếp theo ra sao, dù gì chúng ta cũng đã tận tâm tận lực, chỉ cầu một lòng thanh thản, không thẹn với lương tâm."
"Chu Hải Kính" cắm mạnh thanh thiết thương xuống đất, mười hai dải lụa đào đang bay múa quanh người cũng dần tiêu tán, con mắt dọc giữa đôi lông mày nàng nhanh chóng mờ đi, không còn dấu vết.
Ngô Châu nói: "Hai thanh thần binh Hành Hình và Trảm Khám này, các tiểu cô nương cứ yên tâm mà cất giữ. Trước đó Ngô Châu ta đã muối mặt cướp của Trần Bình An một lần, giờ chẳng còn mặt mũi nào mà đi ức hiếp đám hậu bối các ngươi để hoài niệm thời trai trẻ nữa."
Chu Hải Kính cùng mười hai người khác tụ lại một chỗ, cũng chẳng mấy lo lắng việc Ngô Châu sẽ đột ngột ra tay sát hại mình trong chớp mắt.
Ngô Châu nhìn những gương mặt trẻ tuổi vừa mang vẻ lo âu lại vừa tràn đầy nhựa sống, giơ ngón tay cái tán thưởng: "Tuổi còn nhỏ mà khí phách chẳng hề nhỏ. Đại Ly thật có phúc."
Bả vai Ngô Châu khẽ chuyển động, từ đó mọc ra hai cánh tay mới trắng ngần như củ sen, y lẩm bẩm tự nói: "Vị Quốc sư trẻ tuổi của các ngươi, đối với việc nắm bắt lòng người... quả thực hầu như chưa từng phạm sai lầm với bất kỳ ai."
Trước đó, khi diễn ra cuộc nghị sự tại Văn Miếu Trung Thổ, thực tế đã có một cuộc mật nghị khác bên bờ tuế nguyệt trường hà. Phải chăng Tam giáo Tổ sư phụ trách ra đề, còn Lễ Thánh đóng vai trò giám khảo kiêm người chấm bài?
Trong cuộc đại khảo bên bờ sông dài ấy, ngoại trừ những tu sĩ mười bốn cảnh của Man Hoang thiên hạ, cùng với Dư Đấu, Ngô Châu và một số người khác, ai nấy đều đã có lựa chọn cho riêng mình. Thế nhưng, lại có hai người là ngoại lệ.
Trịnh Cư Trung không hề "ứng thí", còn Trần Bình An lại càng đặc biệt hơn, rõ ràng đã hiện thân bên bờ trường hà mà lại chẳng cần phải "đáp đề"?
Đạo tâm của Ngô Châu chấn động, sự tình quả thực nằm ngoài dự tính. Chu Mật của Man Hoang kia, con mẹ nó quả nhiên đã để lại hậu thủ ở nhân gian!
Tại cương vực rộng lớn phía nam Đại Độc của Bảo Bình Châu, cùng với Phù Diêu Châu và Đồng Diệp Châu, trong các từ miếu, số lượng tuy không đồng nhất nhưng đều vô cùng khả quan. Những nơi này vốn thuộc về ba châu của Hạo Nhiên thiên hạ, từng phụng thờ sơn thủy chính thần cùng kim thân thần tượng trong các dâm từ. Giờ đây, tất cả như bị một sợi chỉ vàng liên kết lại, đồng thời bắt đầu sụp đổ, tuyệt không cho phép thần linh nhân gian tiếp tục hưởng dụng hương hỏa này. Trong thời khắc này, phải dùng việc tế tự hy sinh để đạt được "Hỷ Thần", đầu nhập vào "Thiên Hạ".