Khi Trần tiên sinh lên tiếng, mạch Địa Chi không còn giấu giếm thực lực. Những kẻ bị Tùy Lâm gọi là "đả thủ" lập tức chẳng chút do dự, thi triển những thủ đoạn công phạt xuất chúng. Lần này, Địa Chi nhất mạch thay đổi trận hình, tuy vẫn giữ thế phòng thủ nhưng trọng tâm đã chuyển sang công kích bằng những thần thông mãnh liệt. Đạo trường của mỗi người linh khí dâng trào như nước sôi, bởi lẽ lâm trận chính là lúc tiêu hao linh thạch tu vi.
Viên Hóa Cảnh tiếp tục tế ra thanh bản mệnh phi kiếm "Hỏa Bộc". Kiếm quang bùng cháy tựa dòng sông lửa cuồn cuộn, phun ra đại hỏa ngút trời, nhắm thẳng vào quỷ vật mà lao tới. Dư Du hợp lực cùng cổ kiếm tiên linh, điều khiển thân hình âm thần "thiếu niên". Một kiếm chém ra, hư không tựa như giăng lên một tấm lưới bắt quỷ thực thụ. Cẩu Tồn đột ngột hiện ra chân thân, ngồi chồm hỗm trên đỉnh núi, hóa thành Pháp Thiên Tượng Địa cao lớn. Hắn há miệng phun ra một viên Kim Đan tinh túy, xoay tròn linh động hóa thành vầng kiêu dương, lao thẳng về phía nữ quỷ đang lơ lửng giữa không trung.
Cải Diễm ngồi quỳ trên đỉnh Phong Lưu, nhìn ngắm cảnh tượng mỹ lệ này với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Dù thế nào, nàng vẫn cảm thấy cảnh tượng này vô cùng tráng lệ. Với tu sĩ thập tứ cảnh cùng nhau luận bàn đấu pháp, đây quả là cơ hội nghìn năm có một. Chút thương tích chẳng đáng là bao, chỉ cần nhìn vào đạo sơn của Hàn Trú Cẩm, một vùng phế tích hoang tàn, vạn vật dường như đã quy nguyên. Nàng không hề tu sửa, lý do rất đơn giản: trước đây, mỗi roi của Hiện đều mang theo nộ khí, ý đồ phá hủy, để lại trên đạo sơn những rãnh sâu hoắm. Thế nhưng mỗi vết rãnh ấy lại ẩn chứa những pháp ấn vô tận! Những thứ này so với tiền tài thần tiên còn có giá trị lớn hơn gấp bội.
Trước đó, chỉ thủ không công, dốc sức kéo dài thời gian chờ Trần tiên sinh chính là sách lược do Dư Du định đoạt. Dẫu có phần "người tính không bằng trời tính", suýt chút nữa đã để quỷ vật chạy thoát, nhưng không một ai dám oán trách Dư Du.
Không ai dám.
Mười hai người bọn họ tâm ý tương thông, chẳng thể che giấu tâm tư. Huống hồ, Trần tiên sinh chính là quan giám khảo. Nếu bị hắn phát giác... hay nói đúng hơn, nếu "hắn" nổi cơn hung ác, hậu quả thật khó lòng lường được.
Thật sự không nên nghĩ đến điều đó. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy rùng mình bực bội.
Điển hình như Lục Huy, vốn xuất thân Nho sinh, lại là kẻ bị Trần Bình An kiềm tỏa gắt gao nhất. Hắn gượng gạo chống đỡ suốt một trận, nhưng rốt cuộc vẫn cảm thấy lực bất tòng tâm. Đạo tâm của hắn thủy chung chực chờ tan vỡ, luôn cảm giác tâm ma sẽ thừa cơ sơ hở mà xâm nhập, quấy nhiễu trận đồ.
Chẳng còn cách nào khác, Lục Huy đành phải cầu viện Viên Hóa Cảnh tế kiếm, mượn kiếm quang trảm khứ một đoạn ký ức của bản thân. Sau đó, hắn lại nhờ vả Cải Diễm vẽ thêm vài nét họa diện để bù đắp khuyết thiếu.
Hiện cười lạnh một tiếng, đưa tay hờ hững bóp nát luồng kiếm quang Hỏa Bộc.
Nàng khinh khỉnh thốt lên: "Đứa trẻ nít nhặt được nhành cây ven đường, vung vẩy loạn xạ vào khóm cúc, mà cũng dám tự coi mình là Kiếm Tiên sao?"
Nàng hít sâu một hơi, thổi bay tấm lưới pháp kết bằng vô số phù văn Thiên Sư của núi Long Hổ, khiến nó vỡ tan tành. Trừ phi đương kim Thiên Sư đích thân mang theo pháp ấn và tiên kiếm giáng lâm, bằng không, dẫu Ngũ Lôi chính pháp có thi triển hoa lệ đến đâu, chung quy cũng chỉ là chút điêu trùng tiểu kỹ, chẳng phải đạo pháp chân truyền.
Hiện lãnh đạm cúi đầu, ánh mắt lướt qua nhóm người Địa Chi, cuối cùng dừng lại trên người kẻ duy nhất là thuần túy võ phu — Chu Hải Kính.
Chu Hải Kính vẻ mặt dửng dưng; với nàng, sự sống chết của đám người Địa Chi vốn chẳng hề quan trọng. Điều duy nhất khiến nàng canh cánh trong lòng là, trước đó Trần Bình An rốt cuộc đã âm thầm giở thủ đoạn gì?
Hiện nhận thấy Chu Hải Kính tạm thời chưa có ý định động thủ, liền dời tầm mắt đi nơi khác. Con tiểu tinh quái kia xem ra lại là kẻ có cơ duyên không tầm thường, học được phương pháp cổ xưa, luyện hóa nhật tinh nguyệt phách để tôi rèn Kim Đan. Thôn thổ nhả nuốt, lại có thể khiến một vầng thái dương rực rỡ bay vọt lên không trung.
Hiện dẫu sao cũng là quỷ vật, khi nhìn thấy hào quang chói lòa này, nàng theo bản năng nheo mắt lại nhưng vẫn không hề né tránh. Pháp tướng của nàng đột ngột bành trướng, vươn tay ra, nắm chặt lấy vầng nhật luân rực rỡ vào lòng bàn tay.
Phanh!
Vầng đại nhật vỡ vụn, vô số ánh vàng bắn tung tóe, lả tả rơi xuống đất như một trận mưa kim sa. Tuy nhiên, lòng bàn tay khổng lồ của nàng cũng suýt chút nữa bị đại nhật thiêu cháy xuyên thấu, bắt đầu có vụn tro rơi rụng. Nàng khẽ rung cổ tay, lòng bàn tay vốn đang lõm xuống nhanh chóng khôi phục như cũ. Chút đạo hạnh tiêu hao này đối với nàng mà nói hoàn toàn có thể bỏ qua, chẳng đáng bận tâm.
Ba loại sát chiêu công phạt riêng biệt phối hợp nhịp nhàng, diễn hóa thành một tầng thần thông huyền diệu khó lường. Vòng Đại Nhật vỡ tan, muôn vàn giọt mưa vàng ròng trút xuống nhưng không hề chạm đất, trái lại lơ lửng giữa hư không. Từ tâm mỗi giọt mưa, một đốm lửa đỏ rực bùng lên, những sợi tơ hồng đan xen giữa màn mưa, chỉ trong chớp mắt đã dệt thành một tấm thiên la địa võng khổng lồ.
Tấm lưới nọ dâng lên từ phía dưới, tựa như lưới quăng bắt cá, muốn vây khốn nàng vào trong.
Hiện lộ vẻ lười nhác, chẳng buồn thi triển độn pháp thoát thân, cứ thế mặc cho tấm pháp võng kia bủa vây lấy mình. Nàng đưa một tay lên, năm ngón tay thon dài xòe rộng, trong lòng bàn tay bỗng dưng hiện ra một thanh mặc kiếm.
Cổ tay nàng khẽ rung, kiếm quang lóe lên, mũi kiếm vừa chạm vào pháp võng đã khiến dòng thời gian như nước chảy phát sinh dao động kịch liệt.
Chỉ một kiếm chém xuống, ba tầng thần thông ẩn chứa trong pháp võng liền tan thành mây khói.
Thân hình nàng hóa thành một luồng trường hồng, tựa như có hàng trăm hàng ngàn tàn ảnh của "Hiện" đang lơ lửng trên quỹ đạo ấy.
Cẩu Tồn đang tọa trấn trên đỉnh núi vừa liếc mắt nhìn qua, đã thấy gương mặt trắng như tuyết của nàng áp sát ngay gang tấc, quả thực là sinh tử treo sợi tóc.
Viên Hóa Cảnh toan vung kiếm ngăn cản, nhưng từ một góc độ quỷ dị, một phân thân quỷ vật của "Hiện" đã lao đến trước, xuyên qua đạo trường của Viên Hóa Cảnh, trực tiếp chém rụng thủ cấp của hắn.
Một quỷ vật khác lại nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay nghiền nát thiếu niên kiếm tiên nhỏ bé như hạt cải kia. Do có sự liên kết với tôn âm linh đại đạo này, Dư Du lập tức bị phản phệ, thất khiếu chảy máu đầm đìa.
Hiện tâm ý khẽ động, tàn ảnh hóa thành một làn bụi mịn, hút trọn toàn bộ anh linh Kiếm Tiên vào trong mũi. Luồng bụi mịn mang theo kiếm ý lẫm liệt bị cuốn vào một động phủ tối tăm u mịt, dù chúng có dốc sức phá vây cũng chỉ va phải vách tường kiên cố, tuyệt không có cách nào thoát thân.
Cẩu Tồn đang hiển lộ chân thân tọa trấn đỉnh núi, cuối cùng cũng bị nàng một kiếm chém thành hai nửa. Tuy nhiên, nàng dường như cố ý nương tay, không muốn hắn chết ngay lập tức. Khi nàng cầm kiếm đáp xuống, mũi chân vừa chạm đất, cả ngọn núi trong nháy mắt đã bị nàng luyện hóa thành một đạo trường lâm thời.
Ngay lúc Cẩu Tồn định mượn viên Kim Đan đã rạn nứt để tái sinh, nàng liền đâm một kiếm xuyên thủng lõi đan của hắn. Lực đạo được khống chế vô cùng tinh vi, khiến viên Kim Đan phẩm trật bất phàm này không bị vỡ vụn hoàn toàn. Cùng lúc đó, Hiện thi triển thủ đoạn tương tự như phép "Cúc Thủy" trong dòng sông thời gian, tóm gọn lấy hồn phách của Cẩu Tồn.
Nếu đã là Địa Chi nhất mạch có khả năng khởi tử hoàn sinh, vậy nàng sẽ khiến đám người này rơi vào cảnh dở sống dở chết, lại dùng trận pháp ngăn cách thiên địa, xem chúng xoay xở ra sao?
Vạn tượng "Hiện" quy về một mối, thủ cấp của Viên Hóa Cảnh bị chém rụng nay đã nằm gọn trong tay nàng. Hiện một tay cầm kiếm, một tay xách thủ cấp, đưa mắt nhìn quanh, kiên nhẫn chờ đợi chiêu số tiếp theo của Địa Chi nhất mạch.
Đối mặt với Mười Bốn cảnh, trừ phi là bậc đại năng Phi Thăng cảnh cường hãn hay hàng Tiên Nhân xuất chúng, bằng không chẳng phải hễ chạm mặt là tan xác hay sao? Đám tiểu bối này có thể đạt được chiến tích như vậy, xem ra cũng không tệ.
Nhắc tới Đại học sĩ Thái Ngọc Thiện, chẳng phải cũng chỉ là một vị "Tiên Nhân" trên giấy đó sao? Tuy rằng hắn thâm nhập Phù Long đạo cực sâu, nhưng lại chẳng hề am tường thuật chém giết đối địch, nhục thân cũng không đủ phần kiên cố.
Tuy nhiên, khi ấy Thái Ngọc Thiện có cha con Ân Tích, Ân Mạc hộ vệ bên mình, vốn dĩ không nên bỏ mạng dễ dàng như thế. Chỉ có thể cảm thán rằng, vị tân tiến Phi Thăng giả Trần Bình An kia, thực lực quả nhiên thâm sâu khôn lường?
Một tấm gương treo cao, tựa như vầng minh nguyệt giữa không trung. Hiện ngước mắt nhìn lên, thấy trong vầng trăng sáng dường như có một sợi chỉ mảnh uốn lượn. Chỉ trong chớp mắt, một tôn pháp tướng "Hiện" cầm kiếm lao xuống, nhắm thẳng vào nàng mà công sát.
Hiện thoáng chút nghi hoặc, nhưng lập tức vung kiếm chém ngang, đoạn tuyệt hết thảy. Thế nhưng hình bóng kia lại chân thực đến lạ lùng, ngoại trừ tu vi thấp hơn một bậc, mọi thứ còn lại đều như một bản sao phản chiếu chính nàng qua gương.
Nhanh chóng sau đó, từ trong minh nguyệt liên tục có những "Hiện" khác giáng lâm nhân thế. Nàng liên tiếp trảm sát ba quỷ vật "tự thân" thuộc Nguyên Anh cảnh. Đến tôn thứ tư, thứ năm, những pháp tướng này ngày càng lộ rõ vẻ hư ảo, ứng với hai chữ "giả tượng".
Kiếm quang của nàng sắc bén vô luân, những pháp tướng vốn dĩ chân thực kia dưới ánh kiếm lại tan tác như tuyết trắng, bay lượn khắp nơi. Đột nhiên, một bóng người thanh sam hiện diện tại di chỉ đạo sơn của Đồng Bách phúc địa, ung dung bước lên núi. Người ấy nhẹ nhàng lướt qua những khe rãnh mà Hàn Trú Cẩm đã cố ý để lại, không hề tu bổ.
Càng lên cao, Trần Bình An càng không ngừng thu nạp những đạo ý do các "Hiện" trên tiên sơn lưu lại. Chẳng mấy chốc, bên cạnh hắn đã xuất hiện một sợi "hắc lụa" mỏng manh, phiêu đãng theo từng nhịp bước chân.
Vì không muốn quấy rầy Hàn Trú Cẩm, Trần Bình An chuyển hướng tìm đến đạo trường của kiếm tu Tống Tục. Nơi đó vốn là một sân phơi lúa giữa cánh đồng bao la. Âu cũng là lẽ thường, dân dĩ thực vi thiên, kho lẫm có đầy đủ thì lễ nghĩa mới sinh ra.
Tống Tục mỉm cười nói: "Trần tiên sinh, Cải Diễm nhờ ta hỏi thăm ngài một câu, nếu chúng ta có thể kéo dài trận chiến đến ban ngày ngày mai, liệu trong lời bình của trận đại khảo này có được một chữ 'Lương' chăng?"
Trần Bình An không nhịn được bật cười, gật đầu đáp: "Đừng nói là đến ngày mai, cho dù là ba ngày sau, ta cũng khẳng định sẽ dành cho các ngươi một chữ 'Ưu'."
Thực chất, trong trận vây hãm này, nhất mạch Địa Chi vốn chỉ đóng vai trò phụ trợ. Trần Bình An không hề kỳ vọng xa vời rằng bọn họ có thể chém giết quỷ vật, đây thực ra chỉ là một trận "diễn võ luyện binh", mục đích là để Địa Chi nhanh chóng trưởng thành, sớm có thể độc đương một phía.
Trận chiến kéo dài càng lâu, Tống Tục và những người khác sẽ học hỏi được càng nhiều. Cả về thực tế lẫn tâm đắc, những thu hoạch này chỉ có thể thêm phần phong phú.
Có thể trở thành thủ lĩnh của nhất mạch Địa Chi, tự nhiên không chỉ vì Tống Tục mang thân phận hoàng tử Đại Ly.
Y sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm, một thanh tên là "Dịch Lộ", thanh còn lại do đích thân Thôi Sàm đặt tên là "Đồng Dao".
Phi kiếm "Dịch Lộ" có thể vì tất cả thành viên của nhất mạch Địa Chi mà âm thầm khai mở một con đường dương quan đại đạo không vướng bụi trần, tựa như mười hai tòa dịch trạm lâm thời, giúp đạo tâm của bọn họ có chốn dừng chân nghỉ ngơi.
Kết hợp với bản mệnh thần thông nghịch chuyển thời gian của Tùy Lâm, cùng với "Thiền Định" của Tiểu Sa Di, lại thêm thanh phi kiếm phỏng chế "Đảo Lưu" của Viên Hóa Cảnh, bọn họ tựa như những lữ khách bên bờ sông dài thời gian, vừa có thông quan văn điệp, lại có đủ đường lắt léo để xoay xở.
Điều này đảm bảo cho bọn họ thân thể bất tử, cảnh giới không lùi. Hoàn toàn không cần lo lắng về việc đạo lực hao tổn, bởi lẽ luôn có thể dựa vào việc vung tiền như rác để bù đắp linh khí.
Về phần thanh phi kiếm thứ hai, đặc biệt là cái tên "Đồng Dao", Tống Tục với tư cách là một hoàng tử Đại Ly, luôn cảm thấy có gì đó kỳ quái.
Suy cho cùng, tại bất kỳ vương triều nào, hễ xuất hiện đồng dao thì cũng chẳng khác gì yêu ma quấy phá, đều là thứ mà kẻ cầm quyền cực kỳ kiêng kỵ, bởi nó thường báo hiệu những phiền toái khôn lường.
Trần Bình An đưa tay khẽ chộp về phía sân phơi gạo, gom lấy một luồng sát khí cực kỳ tinh thuần, tùy ý ném vào trong tay áo.
Địa Chi đã tế ra thanh "Đình Thủy Kính", chính là món bảo bối mà lần trước suýt chút nữa đã gây ra đại họa kinh thiên động địa.
Trần Bình An vừa định rời khỏi nơi này, chuyển sang nơi khác dạo quanh một vòng để "thu lượm tài vật", thì Tống Tục do dự giây lát, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm mở lời: "Trần quốc sư, thật ra Tống Canh không phải hạng người xấu xa, chỉ là đa mưu nhưng thiếu quyết đoán, tính cách có phần nhu nhược."
Trần Bình An khẽ gật đầu, thong thả đáp: "Một vị Đại hoàng tử từ nhỏ chỉ biết né tránh cơn thịnh nộ, quen thói đắm mình trong nhung lụa, quả thật tính khí quá mức mềm yếu, khó lòng đảm đương đại nhiệm." Hắn vừa dứt lời, một người vốn là Nhị thúc của bọn họ, vị Phiên vương trấn thủ Bồi Đô, cũng lên tiếng tán đồng rằng việc chưa lập Thái tử là một quyết định sáng suốt. Thêm vào đó, vị tân nhiệm Quốc sư cũng nhận định Đại hoàng tử kia không đủ khả năng gánh vác trọng trách lớn lao.
Tống Tục vẫn kiên trì biện bạch: "Trần quốc sư, ca ca ta dù sao cũng là một nhân tài hiếm có."
Trần Bình An đáp lời: "Nếu thiên hạ thực sự thái bình, hắn làm Thái tử, trải qua rèn luyện rồi kế thừa đại thống, có lẽ vẫn trở thành một vị quân chủ thủ thành biết giữ gìn cơ nghiệp."
Tống Tục khó khăn khẩn cầu: "Xin Trần quốc sư hãy kiên nhẫn với ca ca ta thêm chút nữa. Ta tin rằng sau biến cố tại hồ Lão Oanh lần này, huynh ấy nhất định sẽ có sự tỉnh ngộ."
Trần Bình An nhìn thẳng vào mắt đối phương, hỏi: "Ngươi thật sự không cân nhắc việc rời khỏi mạch Địa Chi sao? Ta có thể giúp ngươi vẹn toàn lui bước, còn việc bổ sung nhân lực cho Địa Chi, thực lực tổng thể cũng sẽ không vì thế mà suy giảm."
Tống Tục lắc đầu, ánh mắt đầy kiên định: "Trần quốc sư, ta đã sống đến tận bây giờ, lời này là thật lòng!"
Có lẽ đây chính là khoảnh khắc hoàng tử Tống Tục tiến gần đến ngai vàng nhất, nhưng hắn vẫn quyết định từ bỏ.
Trần Bình An trầm ngâm một lát, rồi khẽ cười: "Đã như vậy, ngươi hãy chuyên tâm làm tốt vai trò thủ lĩnh mạch Địa Chi đi." Dứt lời, Tống Tục đã lặng lẽ tế ra bản mệnh phi kiếm mang tên "Đồng Dao".
Trần Bình An nói tiếp: "Ngươi cần phải khiến thanh phi kiếm này ẩn tàng sâu hơn nữa. Hiện tại ngươi đã tính toán trước, tự tin mình có thể thoát khỏi nơi này, nên mới sơ hở để lộ tung tích của 'Đồng Dao'."
Điều này khiến Trần Bình An nhớ tới một vị kiếm tu Man Hoang trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành. Thanh bản mệnh phi kiếm của nàng ta cũng cực kỳ khó phát hiện, không thể dùng kiếm lộ thông thường để suy đoán, hơn nữa hình dáng lại vô cùng nhỏ bé. Trừ phi có sự đề phòng từ trước, nếu không kẻ địch sẽ khó lòng phát giác, đến khi trúng chiêu thì đã muộn màng.
Thanh phi kiếm "Đồng Dao" của Tống Tục có khả năng hóa thực vi hư, tan biến giữa trời đất. Chỉ khi lắng tai nghe kỹ mới có thể phát hiện chút thanh âm nhỏ bé như muỗi kêu.
Tu sĩ Địa Chi đông đảo, đúng là điển hình cho câu "loạn quyền đánh chết lão sư phó". Một khi đồng loạt ra tay, chính là thuật pháp thần thông điệp điệp trùng trùng, trái lại có thể giúp "Đồng Dao" che giấu những tiếng động kia.
Tống Tục thưa: "Ta đã thử qua rất nhiều phương sách, nhưng vẫn rất khó lòng thực hiện."
Trần Bình An cất tiếng hỏi: "Phong Di chẳng lẽ không chỉ cho ngươi phương án giải quyết sao?"
Tống Tục ngượng nghịu đáp lời: "Mỗi lần ta hỏi Phong Di tiền bối về chuyện này, ngài ấy luôn nhìn đông ngó tây rồi lảng sang chuyện khác. Ta đã từng hỏi hai lần, nhưng không muốn làm phiền tiền bối thêm nữa."
Trần Bình An nghe vậy thì cười nói: "Vẫn là da mặt mỏng quá."
Tống Tục bất giác thở dài: "Trần tiên sinh, ngài đã giúp Hàn Trú Cẩm và Dư Du rồi, vậy xin hãy giúp ta một lần này. Ngài có thể đến chỗ Phong Di thuyết phục nàng giúp ta được không?"