Một khu lâm viên tư gia cổ kính bên hồ ngoại thành, hôm nay bỗng trở thành nơi rồng rắn lẫn lộn, ngư long hỗn tạp.
Một thiếu niên đầu đội mũ bích ngọc, mình khoác hoàng bào, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc, khẽ "ồ" lên một tiếng, dùng nhã ngôn Hạo Nhiên tán thán:
"Thật đúng là mỹ nhân tắm hồ. À, nhìn lầm rồi, hóa ra là nam nhân."
Ngụy Thí toàn thân ướt sũng, trông chẳng khác nào món đồ vừa được vớt lên từ dưới nước. Nếu gạt bỏ gia thế sang một bên, hắn cũng chỉ là một thanh niên phàm tục thân cường thể tráng, có điều lại chẳng chịu nổi cái khổ của việc luyện võ, cũng không có phúc duyên tu luyện tiên pháp. May mà lúc này không phải mùa đông, nếu không e rằng còn khốn khổ hơn nhiều. Ngụy Thí xua tay, khước từ sự dìu dắt của lão giả, cũng chẳng buồn đi thay một bộ y phục sạch sẽ. Đối phương ra tay xem như vẫn còn chút chừng mực, nhưng bụng hắn lúc này vẫn quặn đau từng hồi, cảm giác như sóng cuộn biển gầm. Dù vậy, Ngụy Thí vẫn nghiến răng chịu đựng.
Ngụy Thí nhìn chằm chằm vào gã hán tử khôi ngô đứng cạnh thiếu niên áo vàng. Người này đeo một thanh trường đao vỏ xanh biếc, chính là kẻ vừa đột nhiên ra tay — một tên khốn kiếp thực thụ.
Gã hán tử khôi ngô chỉ liếc xéo Ngụy Thí, khóe miệng nhếch lên đầy vẻ mỉa mai, cười lạnh nói: "Sao thế? Ở kinh thành Đại Ly các ngươi, hạng phàm phu tục tử chỉ dựa vào ánh mắt cũng có thể giết người sao?"
Ngụy Thí giận quá hóa cười.
Thiếu niên áo vàng vốn chẳng để Ngụy Thí vào mắt. Nhân lúc Ngụy đại công tử còn đang thất thần, hắn bẻ lấy mấy cành liễu ven hồ, bện thành một vòng tròn, lồng vào ngón tay khẽ xoay vòng, cười ha hả nói:
"Ở chỗ các ngươi, ngoài vị Ngụy đại công tử này ra, còn có ai biết nói nhã ngôn Hạo Nhiên không? Bọn ta vốn không rành quan thoại Đại Ly, sợ rằng Ngụy đại công tử sẽ thêu dệt lung tung, hắt nước bẩn lên người bọn ta. Mọi người cũng đừng trốn tránh nữa, muốn xem náo nhiệt thì cứ ra khỏi phòng đi. Chỉ cần gan đủ lớn, đừng đứng ở thủy tạ chờ đợi nữa, cứ men theo bóng liễu ven hồ mà tới đây, lại gần mà xem cho rõ."
Bốn bề vẫn tĩnh lặng như tờ.
Thiếu niên áo vàng bĩu môi, lẩm bẩm:
"Chẳng phải thiên hạ đều nói dân phong vương triều Đại Ly bạo dạn, cực kỳ sùng võ hay sao?"
Đứng ở phía bên kia bóng liễu ven hồ, một vị đạo nhân cốt cách cổ xưa đưa mắt nhìn về phía thiếu niên áo vàng.
Gã hán tử khôi ngô tụ âm thành tuyến, thấp giọng nhắc nhở:
"Điện hạ, vị đạo nhân kia ít nhất cũng là tu sĩ Ngọc Phác cảnh."
Thiếu niên áo vàng khẽ nhíu mày, đáp lời:
"Tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh ở Bảo Bình Châu tổng cộng cũng chỉ có bấy nhiêu người. Chẳng lẽ là đạo sĩ của Linh Phi Cung? Nếu vậy thì có chút phiền phức rồi."
Phía nam Bảo Bình Châu, trên lãnh thổ cũ của vương triều Bạch Sương, tọa lạc một tòa Linh Phi Cung. Thiên quân Tào Dong nay đã là đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, song điều quan trọng hơn cả chính là thân phận đệ tử đích truyền của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh.
Thiếu niên áo vàng mỉm cười hỏi:
"Cao Thí, khoan bàn tới lai lịch đạo thống của lão đạo sĩ kia. Nếu ngươi đối đầu với lão, phần thắng được mấy phần?"
Hán tử khôi ngô tên gọi Cao Thí, lòng bàn tay tì lên chuôi đao, năm ngón tay xòe rộng, khẽ xoay cổ tay, cười lạnh đáp:
"Nếu lão đạo kia không phải hạng Tiên Nhân, vậy thì chuyện phân định thắng bại hay quyết định sinh tử, phải xem độn pháp của lão cao thâm đến nhường nào."
Lý Bạt, đạo hiệu Diệp Chưởng, chẳng buồn đoái hoài tới thiếu niên nọ, thậm chí ngay cả vị võ học tông sư đeo đao bên cạnh cũng không lọt vào mắt hắn. Điều khiến hắn bận tâm nhất chính là nữ tử với đôi mắt vô thần đứng ở cuối hàng.
Nàng đứng cuối đội ngũ nhưng vẫn khiến người ta không thể không chú mục, chỉ bởi dung mạo ngày thường vốn đã mang vài phần dị tướng. Thân hình nàng cao lớn, tóc búi kiểu bàn linh xà, khoác trên mình bộ cung trang tay áo rộng.
Hai ống tay áo rủ xuống quá gối, dáng đứng hờ hững, tựa hồ toàn thân chẳng chút sức lực.
Sắc mặt nữ tử này trắng bệch một cách lạ lùng. Nói một câu khó nghe thì gương mặt nàng chẳng khác nào quỷ treo cổ. Song nếu bỏ qua làn da mang vẻ bệnh hoạn ấy, nàng lại sở hữu một dung nhan cực kỳ xuất chúng.
Lý Bạt tuy vẻ mặt vẫn bình thản như không, nhưng trong lòng đã dậy sóng kinh ngạc. Nếu thật sự là nàng, tại sao nàng lại xuống núi?
Về phần hán tử đeo đao kia, tuy là Sơn Điên cảnh nhưng Lý Bạt cũng không quá kiêng dè. Nhớ lại thuở còn làm tùy tùng cho chủ nhân Khê Man, hắn thường xuyên bị người ta dùng thuật pháp đánh cho một trận tơi bời. Hoàng Mạn vốn chẳng ưa Khê Man, Cung Diễm lại càng không mấy vui vẻ, Khê Man chỉ còn biết tìm đến Lý Bạt trút giận. Nhờ vậy, đối phó với võ phu cửu cảnh, Lý Bạt tự nhận mình cũng tích lũy được đôi chút kinh nghiệm.
Thế nhưng, điều thực sự khiến Lý Bạt phải khựng bước vẫn là nữ tử kia. Hắn nghĩ mãi không ra, tại sao nàng lại chấp nhận lộ diện.
Hiện nay, điều khiến Lý Bạt phải chịu nhiều điều tiếng nhất chính là mối giao tình thâm hậu giữa hắn và Hoàn Nhan Lão Cảnh. Dẫu từng giữ chức Quốc sư, lại là người khai sơn lập phái của Thanh Chương Đạo Viện, nhưng Lý Bạt vẫn không tránh khỏi cảnh phải từ nhiệm chức vị, lầm lũi rời bỏ quê hương. Chính vì lún sâu vào vòng xoáy hồng trần thế tục, hắn mới thấu hiểu thế nào là miệng lưỡi thế gian sắc tựa đao binh, thế nào là "tích vũ trầm thuyền, tích hủy tiêu cốt". Nếu không phải vì chẳng thể rời khỏi Kim Giáp Châu, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng hắn mới lựa chọn nương tựa vào Đông Hải Thủy Phủ. Cơ duyên xảo hợp, Lý Bạt lại tinh thông một môn bí truyền của Thượng cổ Đạo gia mang tên Phù Long Thuật.
Cũng chính nhờ bản lĩnh này, Lý Bạt có thể nhìn thấu thiếu niên áo vàng kia vốn là dòng dõi hoàng thất. Long khí trên người kẻ đó không hề tầm thường, dù đã có cao nhân dùng bí thuật che giấu khí tượng, nhưng vẫn khó lòng che đậy hoàn toàn trước nhãn lực của hắn.
Nàng chẳng lẽ lại vì ta mà đến đây?
Trước đó, Lưu Tiện Dương và Cố Xán từng chạm trán với một cặp thầy trò, chính là Hồng Sùng Bản và Lư tiên sinh. Hồng Sùng Bản, người được vị Trụ quốc họ Viên kia gọi là "thiếu niên", lúc này cũng tình cờ có mặt. Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Hứa Mật lập tức rời khỏi phòng, đi tới thủy tạ để "ngắm cảnh". Hứa Mật dung mạo âm nhu, khoác lên mình trang phục thiếu niên, tuy không giấu được nhãn lực của Cố Xán và Lưu Tiện Dương, nhưng lại dễ dàng mê hoặc đám thiếu nữ nơi kinh sư.
Hồng Sùng Bản ngồi tựa lưng vào ghế, đưa mắt nhìn về phía viện Ất Tự bên kia, cười lạnh nói: "Thiếu niên kia nói năng âm dương quái khí, thật là một bộ mặt đáng ghét. Chẳng biết từ đâu tới, một con quá giang long mà cũng dám đến kinh thành Đại Ly chúng ta khoe khoang múa võ."
Nàng theo tiên sinh tu hành nghiên cứu học vấn trong núi đã lâu, tự nhiên có thể nghe hiểu được những lời phong nhã này.
Viên Sùng Bản nhắc nhở:
"Dùng tâm thanh mà nói."
Cách đó không xa, trong một viện lạc không có thủy tạ chuyên dụng, chỉ có một đài ngắm cảnh đơn sơ. Một vị phu nhân dung mạo cực kỳ diễm lệ, tay cầm quạt lụa, tựa mình vào lan can, nhẹ nhàng phe phẩy.
Cung Diễm liếc nhìn Hứa Mật, hướng về phía thiếu nữ kia mà nở một nụ cười đầy quyến rũ. Hứa Mật lập tức đỏ mặt, thầm nghĩ: Mình lại bị trêu ghẹo rồi sao?
Hứa Mật thu lại tâm thần, dùng tâm thanh nói:
"Tiên sinh, người đã đoán ra thân phận thực sự của nhóm người kia chưa?"
Viên Sùng Bản vốn là người khai sơn lập phái của một học phái nơi biên cương vương triều Đại Ly, chìm đắm trong chốn nghiên bút gần trăm năm, nhãn lực tự nhiên phi phàm. Hắn chậm rãi đáp:
"Nhìn y phục thì chẳng thấy manh mối gì rõ rệt. Song nghe giọng nói của họ lại mang theo cổ âm Tây Khương, cộng thêm thiếu niên kia to gan lớn mật, đám tùy tùng đi cùng hắn lại hội tụ đủ cả quan khí, sát khí sa trường lẫn tiên khí thoát tục. Ta đoán, rất có thể là con cháu hoàng thất của vương triều Đại Thụ."
Hứa Mật hỏi:
"Là con cháu họ Ân của vương triều Đại Thụ tại Trung Thổ Thần Châu sao?"
Viên Sùng Bản gật đầu nói:
"Chỉ cần bọn họ không đại náo hoàng thành, thiếu niên này có thể coi là một con 'quá giang long' đầy bản lĩnh."
Hứa Mật lòng đầy nghi hoặc, hỏi:
"Vương triều Đại Thụ lặn lội đến chỗ chúng ta làm gì?"
Viên Sùng Bản mỉm cười:
"Ngươi thử tính toán xem, thôi diễn một phen, coi như là bài học ngày hôm nay."
Hứa Mật thu tay vào trong ống áo, cười đáp:
"Được! Để đệ tử thử tính xem. Trước tiên, ta sẽ tính xem Ngụy Tiếp ở ngõ Ý Trì có vì uất ức quá hóa giận mà ra tay với bọn họ hay không."
Hồng Sùng Bản đột nhiên vỗ tay một cái, cười lớn:
"Hay lắm, vị thư sinh kia đúng là Lưu Tiện Dương."
Lão nhân như bừng tỉnh đại ngộ, cười đầy khoái trá. Trước đó lão còn thắc mắc vì sao hắn lại nhận ra Tú Hổ. Hóa ra bằng hữu của hắn không phải Thôi Sàm, mà chính là vị Quốc sư đương triều, Trần Bình An.
Hồng Sùng Bản đứng dậy, vào phòng ôm ra một vò rượu, tay cầm thêm một chén nhỏ, ngồi bên thủy tạ tự rót tự uống.
Hứa Mật thần sắc chuyên chú, thầm tính toán trong lòng, ngón tay trong ống áo không ngừng bấm quyết, vận dụng thuật pháp "Lung Trung Đối" do chính tiên sinh truyền thụ.
Hồng Sùng Bản gật đầu, thầm nghĩ:
"Đệ tử này quả nhiên là một hạt giống tốt."
Hàn Y không rời khỏi thủy tạ, chỉ cùng gã béo họ Vi sóng vai đi tới bên cửa sổ.
Vi Xu uống rượu đến đỏ bừng mặt, quệt cái miệng đầy mỡ, thấp giọng nói: "Ngụy Tiếp hôm nay coi như mất sạch mặt mũi rồi."
Hàn Y nheo mắt, ánh mắt nhanh chóng lướt qua dung mạo, trang phục cùng từng chi tiết nhỏ của nhóm người kia, sau đó nhắm mắt lại, lặng lẽ ghi tạc vào lòng. Khi mở mắt ra, hắn định quay người rời đi.
Đúng lúc này, nam tử đeo đao đột nhiên nhìn về phía này. Vi Xu cảm thấy sống lưng lạnh toát, lông tơ dựng đứng, vô thức lùi lại mấy bước.
Hàn Y vẫn đứng yên tại chỗ, bất động thanh sắc.
Nam tử đeo đao với vóc người hùng vĩ khẽ mỉm cười, dường như có chút bất ngờ. Nhưng rất nhanh, hắn xác định Hàn Y không phải người trong võ đạo, cũng chẳng phải tu sĩ, liền lập tức thu hồi ánh mắt.
Vi Xu vẫn chưa hết bàng hoàng, nâng cánh tay lên kéo tay áo, kinh ngạc thốt:
"Cao thủ, tuyệt đối là cao thủ! Mẹ kiếp, lông tơ ta dựng đứng cả lên rồi này!"
Hàn Y trở lại chỗ ngồi, gắp một miếng cá, từ tốn nhai nuốt. Vi Xu không dám nhìn thêm cảnh tượng bên kia, vội vàng chạy về chỗ, nốc cạn một chén rượu, lẩm bẩm: "Trấn tĩnh lại, phải trấn tĩnh lại."
Đột nhiên, Vi Xu đặt mạnh chén rượu xuống, hỏi:
"Hàn Lục nhi, thiếu niên kia vừa rồi lầm bầm cái gì vậy?"
Hàn Y chỉ nhàn nhạt đáp:
"Hạo Nhiên nhã ngôn."
Vi Xu lập tức bật dậy, hùng hổ đi về phía cửa sổ, vừa đi vừa mắng: "Mẹ kiếp, người xứ khác đến đây mà dám phách lối như vậy sao?"
Gã béo lúc này cũng chẳng thèm để ý đến quan hệ thường ngày với Ngụy Thí nữa. Đã không phải nói nhã ngôn của Bắc Câu Lô Châu, vậy thì thảy đều là ngoại nhân!
Trong chín châu Hạo Nhiên, chỉ có ba châu sử dụng nhã ngôn, tức là loại ngôn ngữ phổ thông thống nhất trong một châu. Trung Thổ Thần Châu chính là nơi khởi nguồn của cái gọi là phong nhã ngôn, tu sĩ Bắc Câu Lô Châu khi đi ra ngoài cũng rất thuận tiện nhờ có tiếng phổ thông đồng nhất. Còn tại Bảo Bình Châu, sau khi họ Tống vương triều Đại Ly thống nhất một châu thành một nước, tiếng phổ thông của Đại Ly tự nhiên trở thành nhã ngôn của cả châu. Các châu còn lại, mỗi vương triều đều có tiếng phổ thông riêng, điều này đối với những tu sĩ yêu thích vân du mà nói, luôn là một phiền phức không nhỏ.
Hàn Y đang do dự, không biết có nên viết thư thông báo cho Vương Dũng Kim hay không. Với chức quan lục phẩm của mình, hắn vẫn nắm giữ đôi chút thủ đoạn mưu lợi của tiên gia. Dù không phải tu sĩ, Hàn Y vẫn có thể thi triển được một vài công phu thuộc về giới tu hành.
Kinh sư có hai huyện là huyện Trường Ninh và huyện Vĩnh Thái. Tri huyện Vĩnh Thái là Vương Dũng Kim, tuổi tác tương đương Hàn Y, nhưng đã ngồi trên vị trí tri huyện gần bốn năm.
Tính cách hai người hoàn toàn khác biệt. Ngoại trừ công vụ bắt buộc phải qua lại, giữa hai người không có bất kỳ giao tình riêng tư nào đáng nói. Hàn Y xuất thân từ ngõ Ý Trì, là người già dặn, thực tế, nổi danh lão luyện trên quan trường. Còn Vương Dũng Kim lại xuất thân từ tầng lớp bần hàn, trong gần bốn năm làm tri huyện ở kinh sư, y hành sự cực kỳ quyết đoán, đắc tội không ít quyền quý, thậm chí còn nhiều lần công khai buông lời ngông cuồng.
Nếu nói Hàn Y nhiều nhất chỉ là cùng Vi béo trút bầu tâm sự, như câu "Để ai biết là gia" lúc trước trong xe, thì Vương Dũng Kim lại là kẻ ngoan độc không chút nương tay. Trong quan trường kinh sư, những lời đồn về "quan châm" của y không ít, ví như: "Đám ba phải các ngươi chỉ phạt năm mươi đại bản? Rơi vào tay ta, thảy đều phải đánh một trăm trượng!"
Tất nhiên, điều này còn liên quan đến sự khác biệt bản chất giữa hai huyện. Nếu huyện Vĩnh Ninh thiên về chữ "quý", thì huyện Vĩnh Thái lại nghiêng về chữ "phú", sự cách biệt ấy chính là một rào cản thâm sâu.
Dù xét thế nào, Vương Dũng Kim của huyện Vĩnh Thái cũng chiếm trọn thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Vương triều Đại Ly kể từ khi Thôi Quốc sư chấp chính đã bắt đầu chủ động nâng đỡ những quan viên xuất thân bần hàn, đi lên từ con đường khoa cử chính thống hoặc lập quân công nơi sa trường. Vương Dũng Kim vốn xuất thân Tiến sĩ, làm quan lại thanh liêm, tích lũy được không ít danh vọng trong thời gian tại nhiệm Tri huyện Vĩnh Thái.
Một khi phía Ngụy Tiếp tiến hành đàm phán bí mật với bọn họ, mà Hàn Y lại gọi Vương Dũng Kim tới, tình thế sẽ trở nên cực kỳ khó xử, thậm chí có thể nói là hung hiểm khôn lường.
Giả sử Ngụy Tiếp muốn đại sự hóa tiểu, tiểu sự hóa vô, nén giận cho qua chuyện, nhưng kết cục lại là Tri huyện Vương Dũng Kim dẫn theo nha dịch bộ khoái xông vào hồ Lão Oanh, khi đó Vương Dũng Kim rốt cuộc là nên quản hay nên ngó lơ? Nha môn huyện Vĩnh Thái liệu có muốn nắm lấy cơ hội này để truy cứu đến cùng hay không? Một khi đã truy cứu, liệu toàn bộ huyện Vĩnh Thái có bị Lại bộ và Hình bộ đồng loạt khiển trách? Ngay cả khi không đến mức đó, Vương Dũng Kim chắc chắn sẽ ghi hận Hàn Y. Còn về phần Ngụy Tiếp thì khỏi phải bàn, đại bá của hắn những năm qua một lòng mưu cầu thăng tiến, một khi bị liên lụy, không chỉ riêng Ngụy Tiếp mà cả gia tộc họ Ngụy ở ngõ Ý Trì đều sẽ oán hận Hàn Y, từ đó kết oán với Hàn gia.
Đã không thể nhắc nhở Vương Dũng Kim, lại cứ mãi do dự thế này, Hàn Y càng không dám tùy tiện truyền tin cho Hồng Tễ ở Bắc nha. Hồng Tễ vốn thân là Tuần thành Binh mã sứ Thống lĩnh hàm Tòng tam phẩm, là tâm phúc thực sự của Thiên tử. Nhớ lại lúc trước, khi Lưu Lão Thành của hồ Thư Giản gây ra náo động lớn như vậy, ngoại thành lập tức nổi lên một trận phong ba. Hàn Y chỉ là một Tri huyện, nhưng Hồng Tễ lại phải gánh vác toàn bộ trị an của kinh sư. Hồng Tễ đã được Hoàng đế bệ hạ vô cùng tín nhiệm, vậy giữa Hồng Tễ và Quốc sư phủ liệu có cần phải giữ một khoảng cách nhất định hay không?
Hàn Y đột nhiên đập mạnh đôi đũa xuống bàn, văng mạng một câu chửi thề:
"Mẹ kiếp!"
Nếu vương triều Đại Ly vẫn còn Tú Hổ tọa trấn ở vị trí Quốc sư, nếu không phải thời cuộc hôm nay quá đỗi đặc thù, lão tử đây hà tất phải bận tâm đến mấy chuyện ô yên chướng khí, xúi quẩy chó má này làm gì cho mệt thân?!
Hàn Y chán nản tựa lưng vào ghế, đưa tay xoa nhẹ huyệt thái dương. Hắn thừa hiểu kẻ kia, một khi đã dấn thân vào chốn quan trường, tất nhiên sẽ chẳng phải hạng tầm thường. Có điều, Hàn Y hắn không dám đánh cược, càng không dám dựa vào chút ý khí nhất thời mà nắm lấy quyền bính.
Vi Xu làm sao biết được, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tâm tư của Hàn Lục Nhi đã xoay chuyển thiên vạn lần.
Hàn Y thu xếp đũa bát, ngẩng đầu nhìn Vi Xu.
Vi Xu rùng mình, chỉ cảm thấy Hàn Lục Nhi trong phút chốc bỗng trở nên vô cùng xa lạ.
Hàn Y chỉnh lại cổ áo, thần sắc lộ vẻ mệt mỏi, đưa tay chỉ vào Vi Xu mà rằng: "Vi mập, bữa cơm này, e là 'ta' lại phải trả giá đắt hơn rồi."
Vi Xu nhân cơ hội, cẩn thận hỏi khẽ:
"Hàn Y, có phải ta đã gây cho ngươi phiền phức lớn rồi không?"
Hàn Y cười nhạt lắc đầu, rót cho mình một chén rượu, nói:
"Chỉ là đứng xa xem náo nhiệt thôi, có thể gây ra phiền phức gì chứ, uống rượu đi."
Thế nhưng trong lòng hắn lại không ngừng tự trấn an: Không có phiền phức, không có phiền phức... Với tính khí của Ngụy Tiếp, y chỉ có thể nuốt răng gãy vào bụng, chuyện hôm nay tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời... Hy vọng là vậy.
Vi Xu có chút sợ hãi, bởi vì hắn nhận thấy trên người Hàn Y một loại cảm giác khó gọi tên... chính là sự sợ hãi.
Vi Xu dù không lăn lộn chốn quan trường, nhưng tai nghe mắt thấy đã quen, đối với khí tức của những nhân vật chốn công môn, hắn thực sự quá đỗi quen thuộc.
Khôi ngô hán tử bên cạnh "ồ" lên một tiếng, dùng mật ngữ truyền âm:
"Điện hạ, nữ nhân cầm quạt lụa kia cũng là tu sĩ Ngọc Phác cảnh."
Thiếu niên áo vàng nhạt giọng đáp:
"Quan tâm nàng ta là Ngọc Phác hay Tiên Nhân làm gì, chỉ cần không bước xuống đài lội vũng nước đục này, dẫu có là Phi Thăng cảnh thì đã làm sao."
Thiếu niên cùng tùy tùng trao đổi đôi câu, thấy chẳng ai dám tiến lên gây hấn thì cảm thấy có chút tẻ nhạt, đành phải lùi một bước để tính kế khác. Hắn nhìn về phía Ngụy Tiếp, cất lời hỏi:
"Việc công hay việc tư, tùy các ngươi chọn, khách theo ý chủ mà."
Thiếu niên vừa cất lời, giọng nói nghe chừng bình thản, nhưng thực chất khắp vùng hồ Lão Oanh gần đó đều có thể nghe rõ mồn một.
Ngụy Tiếp sắc mặt âm trầm, hỏi lại:
"Công là thế nào, mà tư là ra sao?"
Thiếu niên áo vàng cười khẩy, nói:
"Công sao? Chẳng phải quá đơn giản rồi ư? Ngươi cứ việc đến nha môn đánh trống kêu oan, cầu cạnh ông này bà nọ. Ngươi vốn là địa đầu xà ở đây, kiểu gì chẳng có chút quan hệ. Cứ để nha dịch bắt chúng ta vào ngục mà ăn cơm công gia."
Hắn lại nói:
"Còn nếu muốn giải quyết riêng thì có vô vàn cách. Chẳng hạn như ta đền cho ngươi mấy lạng bạc, ngươi cứ việc tìm đến hiệu may nào đó, muốn mua bao nhiêu quần áo giày dép tùy ý."
"Hay nói thẳng thừng hơn, đôi bên chúng ta cứ việc điều binh khiển tướng, bước lên võ đài ký giấy sinh tử, cũng chẳng có gì to tát."
"Hoặc dứt khoát hơn, hai bên cứ làm một trận hỗn chiến, gọi được bao nhiêu người đều dựa vào bản lĩnh mỗi người. Phía ta chỉ có bấy nhiêu đây, còn ngươi cứ tùy ý gọi hội, trong vòng một canh giờ, càng đông càng tốt. Quá thời gian đó thì không được, bọn ta còn phải cùng Lưu Ly Hán đến miếu Hoa Thần dạo chơi. Kẻ nào còn đứng vững thì là kẻ thắng, kẻ bị đánh ngã thì khỏi cần đứng dậy nữa, cứ thế dập đầu mấy cái coi như ân oán xóa sạch."
Ngụy Tiếp có nỗi khổ tâm chẳng thể nói ra. Đến nha môn đánh trống kêu oan ư? Chỉ e đến ngày mai, hắn sẽ trở thành trò cười lớn nhất kinh thành. Nhưng vấn đề không chỉ dừng lại ở đó. Hôm nay là đại lễ khánh điển của tân Quốc sư, chẳng đợi tới ngày mai, e rằng tin tức náo loạn ở khu vực hồ Lão Oanh ngoại thành đã xôn xao khắp chốn. Ngụy Tiếp sợ rằng mình vừa đặt chân về đến phủ đệ ở ngõ Ý Trì, đã bị ông nội cầm gậy đánh cho thừa sống thiếu chết, rồi lôi vào từ đường bắt quỳ hối lỗi!
Hiện tại chính là thời điểm then chốt để Đại Ly xét duyệt quan lại, đại bá của hắn có thể dự thính tiểu triều hội tại Ngự thư phòng trong tương lai hay không, tất thảy đều trông chờ vào lần này. Chỉ cần mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, thăng tiến thêm một bậc, chuyển từ Công bộ sang Lễ bộ, rồi cố gắng tích lũy thêm năm sáu năm thâm niên, là có thể nhìn thấy hy vọng.
Ngụy Tiếp đương nhiên hiểu rõ, tại khu vực hồ Lão Oanh này, tai mắt của Hình bộ và Binh mã ti từ đầu năm nay đã đột ngột tăng lên. Lúc đó hắn vừa kinh hãi vừa bực dọc, cứ ngỡ mình đã bị đưa vào tầm ngắm. Mãi đến sau này có tin tức ngầm truyền tới, hắn mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Tại sao trước kia hắn không tiếp tục so đo với gã Đổng Bán Thành đáng ghét kia nữa? Tại sao lại mặc kệ gã thu mua đất đai xây dựng tiên gia khách sạn? Một phần là vì có bằng hữu bí mật tiết lộ cho Ngụy Tiếp rằng, Đổng Thủy Tỉnh rất có khả năng cùng một phe với Quan Ế Nhiên. Thực tế, chỉ riêng điều này đã đủ khiến hắn đau đầu. Thế nhưng, còn một tin tức khác suýt nữa đã khiến Ngụy Tiếp sợ đến mất mật. Vị bằng hữu kia sau một thời gian lại nói, Đổng Thủy Tỉnh và Quan Ế Nhiên sở dĩ có thể bắt tay hợp tác, rất có khả năng — chỉ là khả năng thôi — là do "người kia" đã sớm đứng ra bắc cầu dắt mối.
Thiếu niên áo vàng cười nhạt một tiếng, mỉa mai nói:
"Ồ, đây chính là con em thế gia của vương triều Đại Ly sao? Nghe danh Ngụy đại công tử vốn là bậc tài tử tuấn ngạn xuất thân từ ngõ Ý Trì cơ mà?"
Một vị văn sĩ trung niên khẽ mỉm cười, lên tiếng:
"Nội bộ một gia tộc còn khó tránh khỏi cảnh vàng thau lẫn lộn, huống chi là ngõ Ý Trì, phố Trì Nhi, cái chốn rộng lớn nhường này. Lời tuy nói vậy, nhưng phẩm cách chênh lệch đến mức ấy vẫn nằm ngoài dự liệu của ta. Dĩ vi kiến đại, xem chuyện nhỏ mà suy ra việc lớn, đối với vương triều Đại Ly và những kẻ đang nắm quyền, dường như cần phải lưu tâm nhiều hơn."
Vị văn sĩ phóng tầm mắt nhìn về phía xa, ánh mắt bỗng khựng lại. Nhìn tư thế kia, chẳng lẽ là chủ nhân của tòa viện tử này đã tới? Nhưng nhìn kỹ lại, ngoại trừ một kẻ trong đó là võ phu xem chừng cũng được, số còn lại đều chẳng phải hạng người gân cốt cứng cáp gì cho cam.