Huyền Đô quan, dưới gốc đào già, Diêu Thanh hội kiến vị thành chủ Bạch Đế thành đang khoác trên mình chiếc đạo bào màu xanh thanh nhã.
Thiếu niên thanh tú đội mũ đầu hổ, thần sắc lạnh lùng tẻ nhạt, sau khi chào hỏi Diêu Thanh liền vội vã cáo từ. Yến mập mạp lập tức đuổi theo, gã do dự hồi lâu, cảm thấy bản thân chẳng thể nào nghĩ ra đáp án, chi bằng thỉnh giáo Bạch tiên sinh – người hiện giờ đã là một kiếm tu.
Trịnh Cư Trung đi thẳng vào vấn đề, hỏi một câu: "Xin hỏi Nhã tướng, giữa lúc loạn thế trùng trùng, mười bốn châu của Thanh Minh thiên hạ này, cường quốc nhiều thì tốt, hay cường quốc ít thì hay?"
Diêu Thanh im lặng không đáp. Hắn đương nhiên hiểu Trịnh Cư Trung còn có ẩn ý khác. Trong cuộc đại tranh của thế gian, nếu cường quốc nhiều, kẻ trỗi dậy sau có thể xưng bá; nếu cường quốc ít, kẻ tiên phong có thể xưng vương. Vậy thì Diêu Thanh của Tịnh châu ngươi, cùng vương triều Thanh Thần đã tích trữ binh lực sẵn sàng nghênh chiến suốt nhiều năm qua, rốt cuộc có toan tính gì?
Trịnh Cư Trung thản nhiên: "Nhã tướng không cần vội, cứ thong thả mà suy xét. Nhưng trước khi ta tìm thấy dấu chân của mình tại Bạch Ngọc Kinh, ngươi dù sao cũng phải cho ta một câu trả lời minh bạch."
Diêu Thanh hỏi lại: "Nếu đáp án của ta không hợp ý Trịnh tiên sinh thì sao?"
Trịnh Cư Trung đáp: "Ngươi đã đưa ra đáp án của mình, tự nhiên sẽ biết được đáp án của ta."
Diêu Thanh cười lạnh: "Trịnh tiên sinh xưa nay đều lôi kéo minh hữu theo cách này sao?"
Trịnh Cư Trung không đáp, lững thững bước đi trong rừng đào, Diêu Thanh cũng sóng vai tiến bước.
Diêu Thanh ngoảnh lại nhìn con đường phía sau.
Được người đời ca tụng là Nhã tướng của vương triều Thanh Thần đã lâu, nhưng thật khó lòng tưởng tượng nổi, vị quan lớn này vốn là thiếu niên Ngũ Lăng năm nào, từng lang thang nơi phố thị, hô bang gọi hội, cầm kỳ thi tửu hay bài bạc trăng hoa đều tinh thông, đặc biệt là thói đỏ đen. Khi ấy hắn nào có chí hướng phong hầu bái tướng, cũng chẳng màng đến chuyện cầu đạo thành tiên. Bảo hắn làm một vị Đạo quan lão gia ư? Chuyện đó còn phải xem kiếp sau đầu thai vào nhà nào đã. Thiếu niên chợ búa ngày ấy mỗi ngày chỉ nghĩ làm sao để vận may ngày mai tốt hơn một chút, gỡ lại cái vận đen đủi hôm nay, thắng về cả vốn lẫn lời.
Nếu Diêu Thanh ngoảnh lại nhìn thiếu niên ấy, liệu đứa trẻ năm xưa có dám tin rằng tương lai mình lại chính là Diêu Thanh?
Diêu Thanh chậm rãi vén hai ống tay áo đạo bào lên.
Ban đầu Trịnh Cư Trung còn tưởng Diêu Thanh đã quyết ý nương nhờ Bạch Ngọc Kinh, phò tá Dư Đấu bình định phản loạn, khởi binh tiêu diệt toàn bộ nghịch tặc ở các châu lân cận.
Chẳng ai ngờ được, vị đạo sĩ Mười Bốn cảnh này dường như vẫn còn vương vấn chút "khí chất thiếu niên" thuở nào, đôi cánh tay xăm trổ đầy những hình thù thô kệch.
Ngay cả Trịnh Cư Trung cũng không khỏi cảm thấy bất ngờ.
Chàng thiếu niên Ngũ Lăng hào hoa năm ấy, hóa ra lại là một gã "tay hoa" xăm trổ đầy mình?
Diêu Thanh khẽ lắc cổ tay, mỉm cười nói: "Họ Trịnh, chúng ta đều là người trong giới giang hồ, đã lăn lộn bên ngoài thì phải trọng nghĩa khí, ngươi thấy sao?!"
Nếu năm xưa không có Tôn đạo trưởng đưa hắn vào núi, Diêu Thanh cả đời này có lẽ vẫn chỉ là một gã thiếu niên xăm trổ đầy tay để tăng thêm dũng khí, lăn lộn nơi đầu đường xửa chợ, trải qua kiếp người sinh lão bệnh tử rồi lại đầu thai... Vương triều Thanh Thần tuyệt đối sẽ không có một vị nhã tướng, Tịnh Châu cũng chẳng có vị đạo sĩ "Thủ Lăng". Thế nên, chuyến đi đến Huyền Đô quan lần này của hắn chính là để chiêm bái tòa "Điện" vô hình trong lòng mình.
Nhớ lại năm xưa, gã thiếu niên xăm trổ ngồi vắt vẻo trên bức tường đổ nát của nhà mình, giữa tiết trời oi bức dị thường, hắn phanh ngực hở bụng, vừa uống thứ rượu nhạt mua chịu, vừa nói với lão đạo sĩ cao lớn bên cạnh: "Tôn đạo trưởng, nếu ông thấy ta là một nhân vật có thể làm nên chuyện lớn sau này, thì hãy mang ta về đạo quán của ông đi, bằng không chính là ông đang lừa gạt ta đó. Ông bảo đạo quán của mình nhỏ bé, đó là cái lý gì chứ? Yên tâm đi, ta cũng chẳng chê nghèo đâu, chỉ cần ngày ba bữa cơm no là được rồi."
Lão đạo sĩ không đáp lời, chỉ vỗ nhẹ lên vai thiếu niên, mỉm cười nói: "Thằng nhãi ranh, trên vai còn xăm cả đầu rồng nữa cơ đấy."
Bả vai thiếu niên đau rát như lửa đốt, khiến hắn nhăn nhó mặt mày.
Lão đạo sĩ cười bảo: "Đạo quán của ta không chỉ nhỏ bé, mà còn cấm mặn kiêng rượu, chỉ có cơm chay đạm bạc khó nuốt, ngươi còn muốn đi không?"
Thiếu niên đáp: "Vậy thì thôi đi. Ta cứ ở đây lăn lộn, đợi ngày nào đó công thành danh toại, ta sẽ đến đạo quán nhỏ của ông ăn một bữa cơm chay, để xem nó khó nuốt đến mức nào."
Lão đạo sĩ giơ tay lên, thiếu niên cười lớn đưa tay ra đón lấy, cứ ngỡ là vỗ tay lập thề, định ra ước hẹn.
Tại một phúc địa của Man Hoang, khi nữ tử có vóc dáng cao lớn khôi ngô kia bước lên đỉnh núi, cả một tông môn đã bị quét sạch hoàn toàn. Từ chân núi cho đến tổ sư đường trên đỉnh, mấy trăm tu sĩ Yêu tộc không một ai sống sót. Kẻ nào toan thi triển độn pháp bỏ trốn đều bị Tạ Thạch Cơ từ xa tung một quyền đánh cho tan xác tại chỗ.
Tông môn từng lập không ít công trạng trong cuộc chiến tại Hạo Nhiên thiên hạ năm ấy, chỉ trong phút chốc đã tan thành mây khói.
Trần Thanh Lưu đứng chắp tay trên đỉnh núi, cười lạnh đầy châm biếm: "Lũ súc sinh này mà cũng xứng được biết đạo hiệu của ta sao?"
Đứng trên một tông môn mà chưa từng nghe qua đạo hiệu Thanh Chủ, quả thực đáng chết. Nhưng ở dưới chân tông môn này, nếu đã báo ra đạo hiệu rồi, liệu có nên giết sạch hay không?
Tạ Thạch Cơ giơ tay áo xua tan mùi máu tanh nồng nặc, khẽ nói: "Chủ nhân, dường như Bạch Trạch đang trên đường tới đây."
Trần Thanh Lưu hờ hững đáp: "Đám tùy tùng bút nghiên bên cạnh Bạch Trạch, nhờ sư tỷ ra tay kiềm chế đôi phần. Cứ để từng cặp đấu với nhau, hỏi kiếm một trận cho sảng khoái tâm can."
Ý tại ngôn ngoại vô cùng rõ ràng: Bạch Trạch cứ giao cho hắn đối phó.
Tạ Thạch Cơ gật đầu: "Hỏi kiếm càng sớm càng tốt."
Nếu còn trì hoãn, đại yêu trên chiến trường Man Hoang chết càng nhiều, đạo lực của Bạch Trạch sẽ theo đó mà tăng tiến. Cứ đà này, tại Man Hoang thiên hạ, Bạch Trạch sẽ bị thiên đạo cưỡng ép bước vào Thập ngũ cảnh.
Trần Thanh Lưu nheo mắt nhìn về phía xa xăm.
Hắn muốn dùng ba ngàn năm kiếm thuật để đo lường vạn năm đạo lực kia.
Trần Bình An thu hồi tâm thần giới tử, rời khỏi tâm tướng khiếu huyệt vốn dĩ như thuở thiên địa hỗn độn sơ khai ấy.
Thấy nụ cười hiện trên gương mặt hắn, Lưu Tiện Dương và mấy người bên cạnh đều ngẩn ra. Thôi Đông Sơn không nhịn được, ghé sát tai nhỏ giọng hỏi: "Tiên sinh đây là khổ trung tác lạc, hay là nộ cực phản tiếu vậy? Hay để trò đi đánh Khương Xá một trận ra trò cho hả giận, để tiên sinh và mấy vị ca ca được vui vẻ chút nhé?"
Hiện tại Khương Xá không còn cảnh giới, vốn chẳng đáng để mắt tới, nhưng đạo lữ của lão — vị có đạo hiệu Lục Địa Tiên Nương kia — vẫn là một đối thủ vô cùng đáng gờm.
Trần Bình An ngồi thẳng người, không đáp lời trêu chọc, chỉ hỏi: "Thuyền Đi Đêm hiện đang ở vùng biển nào rồi?"