Thiên địa tựa lồng chim, giang hồ như quán trọ, đạo tâm tựa trăng đáy giếng, phú quý như mây nổi, nhân sinh như bèo dạt mặt nước.
Đứng trong đình tạ bên bờ nước, Lung đạo nhân thu tay vào ống tay áo, bấm đốt ngón tay tính toán. Với thân phận khách khanh họ Dương, tự xưng là Lung đạo nhân, lão khẽ nhíu mày, thay đổi ý định, muốn cùng Hoàng Trấn trò chuyện thêm vài câu. Lão làm như tùy ý hỏi: "Ngươi có biết thân phận thực sự của sư phụ mình không?"
Hoàng Trấn ngơ ngác lắc đầu, chỉ biết Mã Khổ Huyền là người truyền đạo cho mình, lại là đồng hương, lai lịch phi phàm, có khả năng sai khiến thần linh. Hắn vốn là một trong những thiên tài xuất chúng của Bảo Bình châu, tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến tại thành Lão Long. Bản thân Mã Khổ Huyền tính tình kiêu ngạo, chẳng coi ai ra gì, nhưng đối với Hoàng Trấn - một kẻ xa quê đã lâu, cô độc không nơi nương tựa, sao có thể không kính sợ và hướng lòng về người truyền đạo như vậy?
Địa giới Tứ Tiểu Châu xưa nay vốn không chịu sự quản thúc của Bạch Ngọc Kinh. Trong dòng chảy lịch sử, đạo quan của Bạch Ngọc Kinh cũng hiếm khi xuất hiện nơi này. Lẽ dĩ nhiên, tu sĩ của bốn châu nhỏ dù tư chất có xuất chúng đến đâu cũng chẳng mấy khi chủ động đến Bạch Ngọc Kinh cầu đạo, có thể nói đôi bên đã hiềm khích với nhau suốt ba ngàn năm qua.
Hoàng Trấn im lặng giây lát, tự thấy bản thân tầm thường, bèn nói: "Sư phụ như rồng trên trời, con chỉ là cá chạch dưới bùn, chỉ mong tương lai tu đạo có chút thành tựu, không làm ô danh sư phụ. Ngoài ra, con không dám mong cầu gì hơn."
Lung đạo nhân không bình luận gì, chỉ tự lẩm bẩm: "Cái gọi là 'Lung', chính là hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ."
Hoàng Trấn ướm hỏi: "Đạo hiệu thực sự của tiền bối là 'Long đạo nhân' chăng?"
Lão nhân bật cười: "Chém còn chẳng buồn chém, sao có thể là Long đạo nhân?"
Lão nhân nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện, vạch rõ cơ duyên cho Hoàng Trấn: "Mã Khổ Huyền đưa con đến bốn châu nhỏ này, mà không phải nơi nào khác trong Thanh Minh thiên hạ, vốn có ba nguyên do. Thứ nhất, chủ nhân hồ Lôi Trạch là Lôi Vũ, chân thân vốn là Hủy, một loại rồng. Thứ hai, hồ Lôi Trạch là một tòa 'hồ chồng hồ', bên trong ẩn chứa một phần lôi pháp ý chân thực vô cùng to lớn. Hơn ngàn năm qua, Lôi Vũ là kẻ đi trước chiếm lấy cơ duyên, mở ra động phủ, luyện hóa gần phân nửa lôi pháp, hiện đã là Phi Thăng cảnh viên mãn. Nếu truy nguyên nguồn gốc, Lôi Vũ chính là kẻ thừa cơ trục lợi, còn Mã Khổ Huyền mới là chủ nhân thực sự của nơi này, chỉ là đã rời nhà quá lâu, bỏ mặc chốn cũ. Lôi Vũ tự nhiên thấy chột dạ, nên mới đối xử tử tế, chiếu cố con hơn người. Nguyên nhân cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, chính là ta đã chọn ẩn cư tại hồ Lôi Trạch. Ba lần trước đó, ta đều khước từ lời mời của Bạch Ngọc Kinh. Bí mật này, ngay cả Dư chưởng giáo và Lục chưởng giáo cũng không hề hay biết. Ta trốn ở hồ Lôi Trạch ẩn cư vốn cũng có nỗi khổ tâm riêng, chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài, nên ta không tiện nói chi tiết. Con chỉ cần hiểu rằng, phần lôi pháp ý chân thực mà Lôi Vũ chưa luyện hóa hết chính là nền tảng thành đạo của con. Đợi sau khi xuống núi, trở về hồ Lôi Trạch, ta sẽ khiến Lôi Vũ rời khỏi động phủ, để con vào đó chủ trì đại cục, từ đây cắt đứt hồng trần. Sau này Hoàng Trấn tu đạo, cần bao nhiêu năm tháng mới xuất quan hoàn toàn tùy vào duyên phận, tiểu thành hay đại thành, thảy đều xem tạo hóa của con."
Hoàng Trấn gật đầu, hỏi khẽ: "Con và sư phụ... liệu còn có cơ hội gặp lại không?"
Chỉ cần dưới chân có đường, Hoàng Trấn chẳng ngại dấn thân vào hành trình dài đằng đẵng vô danh.
Muốn vượt qua rào cản thiên hạ để trở về cố hương Hạo Nhiên, nhất định phải bước chân vào Phi Thăng cảnh.
Lúc bấy giờ, Hoàng Trấn hoàn toàn không cảm thấy mình là một thiên tài tu đạo, ngay cả những cảnh giới thuộc Thượng Ngũ Cảnh đối với hắn cũng chỉ như hoa trong gương, trăng dưới nước, chỉ có thể đứng từ xa chiêm ngưỡng chứ chẳng thể chạm tới.
Lung đạo nhân lắc đầu: "Chẳng còn cơ hội nữa đâu."
Không phải ông ta thay Hoàng Trấn định đoạt rằng đại đạo sau này của hắn không thể vươn cao.
Mà là bởi Mã Khổ Huyền đã thân tử đạo tiêu. Như vậy, hai thầy trò làm sao có thể tương phùng?
"Đại đạo khóc tang, trời giáng mưa sa."
"Sơn hà một châu, đất sụt thành hồ."
Những hòn đảo hiện giờ vốn đều là đỉnh núi của năm xưa. Cái gọi là bốn châu nhỏ chính là bốn hòn đảo lớn nhất trong số đó. Khác với Hạo Nhiên thiên hạ, Thanh Minh bên này nhiều núi non, ít đường thủy. Địa giới bốn châu nhỏ năm xưa chính là nơi núi non trùng điệp nhất thiên hạ.
Chẳng biết có bao nhiêu thành trì hùng vĩ cùng những động phủ tiên gia linh khí sung túc đang trầm mặc ngủ say dưới đáy nước sâu thẳm. Suốt ba ngàn năm qua, không ít tu sĩ đã nảy lòng tham đối với kho tàng bí mật này, nhưng thảy đều bị Lôi Vũ và lão đạo sĩ Thái Di thay nhau ngăn chặn. Kẻ nhẹ thì bị trấn áp, giam cầm, kẻ nặng thì phải nộp vật phẩm hoặc tiền tài để "chuộc thân", sau đó bị ném ra khỏi phạm vi bốn châu nhỏ, đồng thời phải lập thệ cả đời không được đặt chân vào vùng nước Lưỡng Hồ này nữa.
Hoàng Trấn đi theo lão nhân những năm qua, đối với những chuyện cũ này đã chẳng còn xa lạ, cũng không dám để lộ ra chút vẻ mất kiên nhẫn nào.
Long đạo nhân thở dài cảm thán: "Cao Cô chung quy vẫn không thông minh bằng Diêu Thanh."
Thế sự nhân gian biết bao nhiêu việc, tựa như tuyết nê hồng trảo, thoáng chốc đã chẳng còn dấu vết.
Long đạo nhân đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi: "Ở quê hương con, loại người nào nhất định không thể làm quan trong triều?"
Đây vốn không phải là một câu hỏi khó, Hoàng Trấn không cần suy nghĩ nhiều liền buột miệng đáp: "Kẻ thuộc hàng tiện tịch."
Chỉ là vừa dứt lời, Hoàng Trấn liền cảm thấy không ổn, hắn lắc đầu: "Vãn bối nghĩ không ra đáp án chính xác."
Tiện tịch không thể làm quan, dường như cũng không hoàn toàn đúng. Tại vương triều Đại Ly, có rất nhiều người đã thoát khỏi thân phận tiện tịch, hoặc dấn thân vào binh nghiệp, hoặc bước chân vào quan trường, tiền đồ không phải là không có.