Ngọn núi chính của Địa Phế sơn dáng dấp tựa như một khối ngọc khuê sừng sững, Tổ Sư điện của Hoa Dương cung tọa lạc ngay tại chốn này. Cách Tổ Sư đường không xa vốn là nơi tổ sư năm xưa dựng lều cỏ đọc sách, qua năm tháng dần được xây dựng thành một tòa phủ đệ tư nhân với quần thể kiến trúc san sát. Đến thời Cao Cô - vị cung chủ tiền nhiệm, nơi đây đã hình thành truyền thống "Đức giả cư chi, đạo thống kế thừa". Hễ ai đảm đương chức cung chủ thì cả gia quyến sẽ dời đến đây, vừa làm đạo tràng tu hành, vừa là nơi sinh hoạt gia đình. Năm xưa khi Cao Cô kế vị cũng đã rời khỏi đạo tràng cũ để chuyển vào đây, chỉ tiếc rằng y vốn không có thân quyến nối dõi, lại sống cảnh độc thân, nên đạo tràng này lúc nào cũng quạnh quẽ lạ thường.
Dẫu trải qua bao đời chủ nhân, quy mô phủ đệ có mở rộng thế nào, nơi này vẫn chưa từng xảy ra cảnh "khách lấn át chủ". Vị trí trung tâm vẫn luôn thuộc về tàng thư lâu chứa vạn quyển sách, nơi trân tàng vô số linh thư bí tịch. Tấm biển đề bốn chữ "Thiên Hạ Tráng Quan" treo trên đó tuyệt nhiên không phải lời khoe khoang khoác lác.
Năm đó Mao Trùy được Cao Cô mang lên núi, công việc chính là đứng gác cổng tại nơi này.
Giữa lúc ấy, một luồng kiếm quang lướt tới, bóng dáng thướt tha bồng bềnh hạ xuống. Tiếng trường kiếm tra vào vỏ ngân vang như tiếng phượng non hót líu lo. Người tới chính là vị nữ tử kiếm tiên vừa mới xuất quan, cũng là người đứng đầu mạch kiếm tiên của Hoa Dương cung - Nam Tường.
Duẫn Tiên lộ rõ vẻ vui mừng, chắp tay chào hỏi. Dẫu sao từ nay về sau, môn đình nhà mình đã có thêm một vị đại kiếm tiên trấn giữ.
Nam Tường mỉm cười đáp lễ, vẫn giữ đúng lễ tiết của đạo môn. Duẫn Tiên hành lễ theo quy củ, còn vị nữ quan này lại có phần tiêu sái, tự nhiên hơn.
Nam Tường khẽ gọi Mao Trùy một tiếng "Bạch Cốt đạo hữu", sau đó hơi ngập ngừng rồi mới đổi lại thành "Cung chủ". Đối với cách xưng hô này, Mao Trùy tỏ vẻ chẳng mấy để tâm.
Trong lịch sử Địa Phế sơn từng xuất hiện vô số kỳ nhân cao túc, chân dung tiên nhân thờ trong Tổ Sư đường nhiều không đếm xuể, nhưng lác đác cũng chỉ có hai vị đủ tư cách xưng là kiếm tiên. Thế nên, việc Nam Tường có thể xuất quan thành công trong thời điểm đặc thù này để tăng thêm chiến lực cho đạo mạch, hay việc danh tiếng này được truyền tụng rộng rãi, thảy đều là thứ yếu. Điều quan trọng nhất là sự hiện diện của nàng đã mang tới một điềm lành cho Hoa Dương cung cùng phương tân thiên địa này, minh chứng cho vận thế đang lên của tông môn, không vì việc sư tôn binh giải mà chịu ảnh hưởng quá lớn.
Trong tâm trí Mao Trùy, có lẽ do đã lăn lộn nơi phố thị hạ tầng quá lâu, nên lúc nào cũng vương vấn vài phần hơi thở phong trần, tục lụy.
Nói về phong thái ngự kiếm của nữ quan Nam Tường, những người trong các đạo quán trên núi vốn đã sớm quen mắt. Cảnh tượng bình thường nơi đây, chẳng biết đã trở thành bao nhiêu truyền kỳ huyền diệu khôn lường trong những câu chuyện chí quái ở thế gian ngoài kia.
Theo ánh mắt của Mao cung chủ và Duẫn Thiên Quân, Nam Tường hờ hững liếc nhìn cảnh vật bên đường núi, không mấy để tâm, chỉ tò mò hỏi: "Đã có tin tức xác thực khi nào Nhiếp kiếm tiên sẽ tới thăm Hoa Dương cung chưa?"
Mao Trùy lắc đầu.
Nhiếp Bích Hà hiện giờ hẳn đang cùng Trương Phong Hải du ngoạn Man Hoang, xem như đã tự lập môn hộ, gánh vác trọng trách tông môn rồi.
Duẫn Tiên lại ân cần dặn dò thêm một phen: "Từ Ngọc Phác cảnh đột phá lên Tiên Nhân cảnh là một đại quan ải. Lần này vị kia giúp ngươi thủ sơn hộ quan, ân tình và duyên pháp không hề nhỏ, Nam quan chủ chớ nên xử sự tùy tiện. Bên chỗ ta còn vài hũ tiên tửu trân tàng nhiều năm, có thể mang ra tiếp đãi cho phải phép. Đó là lễ vật Sở sư thúc năm xưa xuống núi dạo chơi, tìm được tại một di chỉ thi giải phi thăng trên cổ địa, uống một vò là thiếu một vò, uống hết sẽ thành vật tuyệt phẩm. Ngươi cứ việc mang đi mà khoản đãi khách quý..."
"Sẽ không lãng phí rượu quý của Duẫn Thiên Quân đâu. Vị đạo hữu ngoài núi kia của ta tính khí cổ quái, ta chưa từng thấy ai thích rượu như mạng, nhưng lại hễ ngửi thấy mùi rượu là như gặp phải tâm ma vậy."
Nam Tường vội vàng xua tay, cười giải thích: "Sở dĩ ta hỏi vậy là vì hắn đã ngưỡng mộ Nhiếp kiếm tiên từ lâu, ở đây chẳng qua là ôm cây đợi thỏ, còn việc giúp ta thủ quan chỉ là tiện thể mà thôi."
Mao Trùy mỉm cười. Vị Tiên Nhân trẻ tuổi có tiền đồ đại đạo rộng mở kia thực chất là có dụng ý khác. Chỉ hiềm Nam Tường không hiểu phong tình, phụ mất một tấm chân tình say mê rồi.
Nhiếp Bích Hà ở Duyệt Châu vốn là một vị tán tiên kiếm thuật tuyệt luân, hành tung bất định, nhưng ngọn bản mệnh đăng của nàng vẫn luôn được đặt trong đại điện Hoa Dương cung.
Suốt ba nghìn năm qua bặt vô âm tín, cũng nhờ có ngọn đèn này mà ngoại giới mới xác định được Nhiếp Bích Hà vẫn chưa binh giải chuyển thế.
Đến lần bình chọn này, Nhiếp Bích Hà đột ngột lọt vào danh sách mười người dự khuyết, khiến giới tu hành trên núi càng thêm tò mò. Phải chăng nàng vẫn luôn ẩn tu tại đạo quán nào đó trên núi Địa Phế, âm thầm tìm kiếm cơ hội hợp đạo?
Cũng có một vài tin tức vụn vặt truyền ra rằng, thuở Nhiếp Bích Hà và Cao Cô mới bước chân vào con đường tu hành, hai người từng nảy sinh hảo cảm với nhau, tiếc thay hữu duyên vô phận.
Tuy không kết thành đạo lữ, nhưng họ lại có thể giao phó tính mạng cho nhau. Chính vì thế, Lữ Bích Hà mới đặt đèn bản mệnh của mình tại cung Hoa Dương của Cao Cô.
Trên đường núi, một thiếu niên đưa tay quẹt miệng, vẻ mặt thèm thuồng, dùng giọng địa phương đặc sệt nói: "Tỷ tỷ, nghe nói cá trong đầm và măng trên núi này đều là tuyệt phẩm, không phải loại tôm cá tươi hay đặc sản núi rừng tầm thường có thể sánh được, chỉ nghĩ thôi đã thấy thèm thuồng. Không biết chuyến này vất vả lên núi, chúng ta có được chút lộc ăn nào không?"
Thiếu nữ đội mũ duy mạo che mặt, sau lưng đeo một xâu tiền đồng tinh xảo, khẽ cười mắng một câu: "Đồ ham ăn!"
Thiếu niên kia vốn xuất thân từ danh gia vọng tộc Hoằng Nông Dương thị, lúc này đang dáo dác ngó nghiêng, vẻ mặt đầy vẻ hiếu kỳ.
Đạo sĩ nơi đây mỗi độ đông về lại vào rừng đào măng, chọn những búp măng nhọn hoắt còn vùi sâu trong lòng đất. Đợi đến sang xuân, măng non nhất định sẽ mọc lên ngay trên con đường này, phá đất mà ra như để báo thù, mỗi mầm măng đều khoác lớp vỏ như giáp sắt, diễu võ dương oai.
Nhưng đạo sĩ lại cao tay hơn, bóc lớp vỏ măng như cởi giáp, để lộ phần thịt trắng ngần như tuyết, tươi ngon lạ thường. Măng này đem om với thịt muối thì đúng là tuyệt phẩm nhân gian. Thứ mỹ vị ấy khiến kẻ nghèo khó khi ăn cũng cảm thấy hổ thẹn, thực khách chỉ biết cắm cúi gắp không ngừng tay.
Ánh mắt Nam Tường dừng lại trên người thiếu nữ đội mũ duy mạo kia, lòng tràn đầy hứng khởi: "Nghe nói Hoằng Nông Dương thị có thuật che giấu mệnh cách, cải vận đổi số thuộc hàng nhất phẩm, ta vừa mới phá cảnh, vừa hay có thể thử xem nông sâu thế nào."
Duẫn Tiên vội vàng khuyên can: "Nam quan chủ, hành động này không hợp lễ nghĩa, tuyệt đối không nên."
Đám đệ tử có thân phận tôn quý của Hoằng Nông Dương thị này khi kết bạn du sơn ngoạn thủy, lẽ nào lại không có cao nhân âm thầm hộ đạo?