Trịnh Cư Trung và Lục Trầm, cả hai vị đều được công nhận là những nhân vật có hy vọng bước lên cảnh giới thứ mười lăm, chỉ là không biết lần gặp mặt kế tiếp sẽ vào tiết trời thu hiu hắt, hay là lúc xuân về hoa nở rộ.
Lục Trầm cũng chẳng ngốc, nghe tiếng đàn hiểu ý nhị, chỉ dựa vào một câu nói của Trịnh Cư Trung liền biết mình sắp được trở về nhân gian, rốt cuộc không cần phải ở đây giương mắt nhìn nhau với họ Trịnh nữa. Lục chưởng giáo thực sự trong lòng có chút kiêng dè.
Về lại Thanh Minh thiên hạ, tới Bạch Ngọc Kinh, nhất định phải đốt một tràng pháo ăn mừng cho thỏa.
Còn về việc vì sao Trịnh Cư Trung thi thoảng lại gấp mấy con thuyền giấy ngũ sắc thả vào dòng sông thời gian, Lục Trầm cũng chẳng buồn tìm hiểu sâu, nghĩ không thông thì dứt khoát không nghĩ nữa.
Thấy Trịnh Cư Trung đứng dậy toan rời đi, Lục Trầm đột nhiên lên tiếng giữ khách, ngẩng đầu ướm hỏi: "Hoài Tiên huynh, cơ hội hiếm có, hay là chúng ta đàm đạo thêm vài câu?"
Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế, tự là Hoài Tiên, dường như từ trước đến nay vẫn chưa có đạo hiệu.
Trịnh Cư Trung cười như không cười: "Sao thế, đã có Khương Xá thay Bạch Ngọc Kinh các ông gánh lấy một kiếp nạn, Lục chưởng giáo vẫn còn chê ít sao? Khuyên ông nên học theo vị nào đó, biết điểm dừng, thấy tốt thì nên thu tay."
Lục Trầm vội vàng đứng dậy, ánh mắt đầy vẻ chân thành: "Lần tới gặp lại, e rằng đôi bên khó lòng giữ được bầu không khí ôn hòa như lúc này, bần đạo chẳng lẽ không thể nhân cơ hội này mà nói thêm đôi lời sao?"
Trịnh Cư Trung đưa tay vốc lấy một vốc nước thời gian, cười đáp: "Xin rửa tai lắng nghe thánh nhân giáo huấn."
Lục Trầm xua tay, cười ha hả: "Không dám, không dám. Trịnh tiên sinh nói vậy là làm tổn thọ tiểu đạo rồi."
Trịnh Cư Trung cất bước đi trước, Lục Trầm biết ý bám theo, hai người sóng vai phất tay áo mà đi, vừa đi vừa đàm đạo. Thiên địa mênh mông, tịch mịch đến mức dường như ngay cả một tiếng vang cũng chẳng có, mà không có tức là có.
Lục Trầm chủ động mở lời: "Đặt ra trước mắt Khương Xá hiện giờ có chừng ba lựa chọn. Thượng sách là hắn đi tới Man Hoang, dựng lên một ngọn cờ, công khai lập giáo xưng tổ."
Trịnh Cư Trung im lặng không đáp. Nếu chỉ để hùa theo một câu nói nhảm, chẳng phải bản thân cũng trở nên nhảm nhí sao.
Khương Xá và Bạch Trạch, một người là một trong mười hào kiệt viễn cổ, một người là dự khuyết, thảy đều là những dị loại trong hàng dị loại. Hai tòa thiên hạ nổ ra đại biến, sát phạt khắp nơi, Khương Xá mượn đó để lấy chiến dưỡng chiến, đề thăng tu vi. Dẫu sao đạo hạnh của tu sĩ Binh gia phần lớn đều tôi luyện từ trong loạn thế mà ra. Kẻ còn lại dường như gánh vác trọng trách thu xếp tàn cuộc cho Man Hoang thiên hạ, bảo đảm không đến mức trời sụp đất nứt, bị Hạo Nhiên đồ sát tới mức vong tộc diệt chủng. Chiến sự càng thêm thảm khốc, Bạch Trạch vốn là một luyện khí sĩ, vậy mà lại trái với đạo tâm, bị ép phải bước lên Thập Ngũ Cảnh. Dưới gầm trời này, lại có chuyện "tốt đẹp" đến thế sao...
Lục Trầm tiếp lời: "Vị cộng chủ hiện tại của Man Hoang là kiếm tu Phỉ Nhiên, hắn vốn là người không quá mặn mà với công danh lợi lộc, tương đối dễ bề thương lượng. Đương nhiên, tiền đề là phải thực hiện một vụ giao dịch công bằng, đôi bên cùng có lợi."
"Phỉ Nhiên quả thực không tệ, luôn khiến bần đạo liên tưởng đến Trương Phong Hải của Bạch Ngọc Kinh chúng ta. Cả hai đều là bậc thiếu niên anh tài, tâm cao khí ngạo, mà đạo lực cùng tâm lực cũng tương xứng vô cùng. Phỉ Nhiên tôn sùng đạo 'nội thánh ngoại vương', vương bá kiêm dùng, rõ ràng là lấy tư thế của kẻ gánh vác đại đạo mà tự cho mình trọng trách. Tuy nhiên, sát tâm của Phỉ Nhiên không nặng, phần nhiều là bị thời thế đẩy đưa vào vị trí đó. Nếu đổi lại để Khương Xá làm chủ Man Hoang, cùng nắm giữ quyền lực thiên hạ, cũng là một sự điều hòa không tồi. Khi đó Man Hoang sẽ có một bộ quy củ, mà quy củ ấy cũng không đến mức quá đỗi khắc nghiệt. Cả hai bên đều có thể chấp nhận được."
"Thời cơ vô cùng vừa vặn. Sớm quá, Yêu tộc Man Hoang chưa bị Hạo Nhiên thiên hạ đánh cho đau đớn, ắt sẽ không thành. Đám đại yêu kiệt ngạo bất tuân kia chỉ muốn hoàn toàn tự do tự tại, căn bản chẳng chịu khép mình vào khuôn khổ. Muộn quá cũng không xong, khi ấy đại thế đã mất, Khương Xá dù có thành tựu Thập Ngũ Cảnh cũng chẳng thể xoay chuyển được gì. Hạo Nhiên thiên hạ hiện nay, từ trên núi xuống dưới núi, lòng người đã quá đỗi đồng tâm hiệp lực rồi."
Trịnh Cư Trung cuối cùng cũng mở lời: "Trí giả giỏi mưu tính, không bằng kẻ biết nắm bắt thời cơ."
Lục Trầm cười gật đầu: "Lời hay!"
Trịnh Cư Trung chuyển lời: "Khương Xá sẽ không tới Man Hoang."
Lục Trầm nghi hoặc hỏi: "Tại sao?"
Trịnh Cư Trung nói: "Chu Mật sở dĩ chọn Phỉ Nhiên đảm nhiệm vị trí chung chủ của Man Hoang, chẳng qua là để tránh cho đại đệ tử Thụ Thần rơi vào cảnh 'cây cao đón gió', đột nhiên ngồi vào ngôi cao sẽ trở thành mục tiêu công kích của mọi phía. Chọn Phỉ Nhiên là một nước cờ hòa hoãn ổn thỏa hơn. Nhưng Thụ Thần mới là kẻ có sát tâm nặng nhất, theo đà tiến triển của chiến sự, sau này hắn chắc chắn sẽ thay thế Phỉ Nhiên, cùng với Quỹ Khắc trở thành đạo lữ. Phỉ Nhiên đương nhiên cũng sẵn lòng thuận nước đẩy thuyền, chủ động nhường lại vị trí hiền tài, lui về phía sau màn làm một vị mưu chủ, thu liễm tính khí, chậm rãi tìm kiếm con đường đột phá Thập Ngũ Cảnh, cốt để bản thân không bị những nhân vật như Trâu Tử để mắt tới. Chu Mật đã sắp xếp Thụ Thần làm vị chung chủ kế tiếp, vậy kẻ nào muốn tranh đoạt ngôi vị này đều phải bước qua cửa ải của Chu Mật. Còn về việc Khương Xá tại sao lại đưa chân thân đến Man Hoang? Chính là muốn tận mắt kiểm chứng chân tướng, tự mình xác định xem cái gọi là thượng sách của Lục chưởng giáo có phải là hạ sách đối với hắn hay không."
Lục Trầm nhíu mày hỏi: "Thụ Thần?"
Trịnh Cư Trung không giải thích thêm, tự mình tiếp tục câu chuyện: "Đáng tiếc Phỉ Nhiên lại sinh nhầm chỗ. Nếu như y ở Hạo Nhiên thiên hạ, đại đạo tất thành, tiền đồ vô lượng. Nếu nhìn xa hơn một chút, không chỉ giới hạn trong bảy tám trăm năm, thì tác dụng lâu dài của Phỉ Nhiên tại Hạo Nhiên sẽ càng rõ rệt, nói không chừng chính là một vị Lễ Thánh thứ hai vậy. Nếu Phỉ Nhiên và Trần Bình An đổi vị trí cho nhau, chuyện đó mới thật sự thú vị."
Lục Trầm ra vẻ nhất quyết hỏi cho bằng được: "Thỉnh giáo Trịnh tiên sinh, tại sao lại là Thụ Thần?"
Dường như tại Man Hoang bên kia quả thực có cách nói 'Nam Thụ Thần, Bắc Ẩn Quan', lại thêm Thụ Thần là khai sơn đại đệ tử của Văn Hải Chu Mật... Nhưng dù vậy, Lục Trầm vẫn cảm thấy lý do này chưa đủ thuyết phục.
Trịnh Cư Trung nói: "Trên Dạ thuyền, Khương Xá cố ý hỏi Trần Bình An rằng, đạo pháp có thể mượn, vậy còn lòng người thì sao? Đáp án rất đơn giản, đương nhiên là không thể. Cái gọi là 'thời lai thiên địa giai đồng lực', trong đó có một loại huyền diệu khó giải thích, chính là lòng người hướng về. Đó không phải là mượn, mà là lòng người tự nguyện trao cho một người nào đó, giống như trăm sông đổ về biển lớn. Đã có thể lấy không mà chẳng cần đền đáp, vậy hà tất phải mượn. Cho nên Khương Xá đang dùng... ừm, binh pháp với Trần Bình An."
Lục Trầm một bên thầm kinh ngạc, một bên đưa ra kiến giải của mình: "Không cần đền đáp là một chuyện, nhưng nếu muốn trả thì vẫn có thể trả."
Trịnh Cư Trung gật đầu. Trời sắp mưa rồi.
Lục Trầm chậc lưỡi cảm thán: "Không ngờ vị Binh gia tổ sư gia này lại là người phong lưu tài tử đến thế. Đêm ấy trên thuyền tại thành Linh Tê, lão luận bàn về một chữ Tâm, lẽ nào không sợ bị Trần Bình An nắm thóp, rồi thuận thế mà đạt tới cảnh giới tâm hữu linh tê nhất điểm thông sao?"
Tuy nhiên Lục Trầm vẫn nảy sinh nghi hoặc: "Tại Man Hoang thiên hạ kia, nếu luận về mức độ đắc nhân tâm, Thụ Thần sao có thể sánh vai cùng Bạch Trạch?"
Trịnh Cư Trung đáp: "Thụ Thần tạm thời xếp thứ hai."
Sắc mặt Lục Trầm thoáng chốc trở nên cổ quái.
Trịnh Cư Trung mỉm cười: "Đại chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh đã quy ẩn hơn trăm năm, nhân tâm cũng theo đó mà ly tán không ít. Thế nên tại Thanh Minh thiên hạ lúc này, Lục chưởng giáo vốn có xuất thân từ Hạo Nhiên mới là người được lòng dân nhất."
Tại Man Hoang có Bạch Trạch, chốn Thanh Minh có Lục Trầm.
Lục Trầm đỏ mặt, xua tay lia lịa: "Thẹn không dám nhận, thật là thẹn không dám nhận."
Trịnh Cư Trung thản nhiên: "Ngô Sương Hàng cũng sẽ không tính sai đâu."
Ý tại ngôn ngoại, Trịnh Cư Trung ta lại càng không thể lầm.
Trịnh Cư Trung tiếp lời: "Chút tỳ vết duy nhất chính là cả ngươi và Bạch Trạch đều chưa thể tạo ra khoảng cách quá lớn so với đám hào kiệt bám đuổi phía sau."
Lục Trầm đưa tay lau mồ hôi trên trán, lẩm bẩm: "Tốt, tốt lắm, quả là chuyện tốt."
Y lại hạ thấp giọng hỏi: "Vậy còn bên Hạo Nhiên này thì sao?"
Trịnh Cư Trung trêu chọc: "Chẳng lẽ Lục chưởng giáo muốn một vai gánh vác cả hai nơi, để chuyện tốt được thành đôi sao?"
Lục Trầm lộ vẻ lúng túng: "Tiểu đạo tay chân vụng về, nào dám tranh giành hào quang với Hoài Tiên lão ca."
Trịnh Cư Trung hỏi: "Đã tán gẫu xong chưa?"
Lục Trầm lập tức thu liễm tâm thần, quay lại chính sự: "Khương Xá vẫn có thể khai môn lập phái tại Thanh Minh thiên hạ, ví như ký kết minh ước với Bạch Ngọc Kinh, cùng Dư sư huynh bắt tay hợp tác. Với uy thế sấm sét không kịp bưng tai, họ hoàn toàn có thể bình định nội loạn tại mấy châu."
Trịnh Cư Trung cười nhạt: "Dư Đấu chưa chắc đã gật đầu đâu."
Lục Trầm phản bác: "Dư sư huynh cũng chưa hẳn sẽ từ chối."
Trịnh Cư Trung phân tích: "Ngược lại, chỉ cần Dư Đấu không đồng ý, Khương Xá chắc chắn sẽ chọn đứng ở phía đối lập với Bạch Ngọc Kinh các ngươi. Năm xưa đạo sĩ Trương Giác phất cờ khởi nghĩa nhưng đại sự bất thành; thế nhưng Khương Xá cùng các minh hữu của lão thì chưa hẳn đã thất bại đâu."
Lục Trầm hỏi vặn lại: "Chưa hẳn đã thành công sao?"
Trịnh Cư Trung thong thả đáp: "Kẻ đọc sách vốn trọng thể diện. Việc bị đánh đến bầm dập mặt mày hay bị đánh đến trọng thương nội tạng, sự khác biệt giữa hai điều đó thực ra không lớn như Lục chưởng giáo vẫn tưởng đâu."
Lục Trầm khẽ thở dài não nuột, chuyển chủ đề: "Khương Xá còn có thể tới Ngũ Thải thiên hạ để khai phá một con đường khác. Tại nơi đó truyền đạo, võ học diễn hóa như thủy ngân chảy tràn, Khương Xá tất sẽ có đại công đức. Huống hồ Khương Xá và các kiếm tu viễn cổ vốn tâm đầu ý hợp, đám kiếm tu trẻ tuổi ở Phi Thăng thành tự nhiên sẽ cảm thấy thân thiết với hắn. Hơn nữa, tiên gia cơ duyên vốn dĩ hư vô mờ mịt, phàm phu tục tử muốn bước chân vào ngưỡng cửa luyện khí sĩ là quá cao, nhưng võ đạo trèo cao lại cần chân đạp thực địa. Võ học quyền pháp, ai ai cũng có thể luyện, dù thành tựu chẳng được bao nhiêu thì cũng không đến mức như giỏ tre múc nước, công dã tràng. Ngũ Thải thiên hạ chỉ cần qua vài trăm năm nữa, nhân gian ắt sẽ ngọa hổ tàng long, võ đạo hưng thịnh, cùng với khí vận kiếm đạo áp đảo mọi đạo thống khác. Biết đâu chừng, cơ hội để Khương Xá bước lên Thập Ngũ cảnh đang chờ hắn ở bên đó đấy. Trịnh tiên sinh có tán đồng không?"
Trịnh Cư Trung đối với nhận định này, từ trước đến nay vẫn chỉ đáp lại bằng một chữ.
Lục Trầm hiếu kỳ hỏi: "Bỏ qua Trịnh tiên sinh không bàn, phương diện kia mưu tính sâu xa ra sao?"
Trịnh Cư Trung thản nhiên nói: "Chẳng ai dám khẳng định mình nắm chắc phần thắng, cũng chẳng ai dám đảm bảo đối phương nhất định phải chết."
Lục Trầm vẻ mặt dở khóc dở cười: "Vị hảo hữu này của bần đạo, thật sự là cứ cách vài ngày lại khiến người ta phải quát mục tương đãi."
Trịnh Cư Trung nói: "Nếu là ta, năm đó sẽ không dây dưa không dứt, hoặc là sát phạt quyết đoán giết hắn rồi rời đi, hoặc là đánh ngất hắn rồi bắt về Bạch Ngọc Kinh tu hành đạo pháp."
Lục Trầm thở dài không ngớt, vẻ mặt thẫn thờ nói: "Cho nên ngươi mới là chủ nhân Bạch Đế thành, còn bần đạo chỉ là Lục chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh mà thôi."