Khi hoàng đế Đại Ly đặt chân lên bậc thềm cao nhất của đài cao, bóng dáng ngài liền tan biến vào hư không.
Dưới tầm mắt của Tống Trường Kính cùng hai vị đại công công Ty Lễ giám, đài cao vốn chỉ rộng bằng một sân phơi lúa của nhà nông, trống trải không một bóng người. Thế nhưng ngay khi hoàng đế Đại Ly bước lên, một tòa lầu cao hơn mười trượng đột ngột hiện ra trong hư không. Tòa lầu này không phải kiến trúc gỗ thường thấy ở kinh thành Đại Ly, mà được tạc hoàn toàn từ bạch ngọc tinh khiết, tầng dưới cùng treo một tấm biển lớn đề ba chữ vàng rực rỡ: "Bạch Ngọc Kinh".
Cánh cửa lầu cao chậm rãi mở ra, hoàng đế Đại Ly thong dong bước vào. Bên trong, một thanh đại kiếm trắng muốt như tuyết, lôi điện quấn quanh, đang lơ lửng giữa không trung. Khắp tầng lầu dày đặc những tia chớp chằng chịt qua lại. Hoàng đế chẳng hề mảy may để tâm đến những tia sét đang thai nghén kiếm ý sắc bén kia, ngài sải bước về phía cầu thang. Những tia chớp ấy tựa như quần thần gặp bậc quân chủ, đồng loạt dạt sang hai bên nhường lối.
Tầng hai cũng mang cảnh tượng tương tự, chỉ có duy nhất một thanh phi kiếm lơ lửng ở trung tâm. Khác với thanh đại kiếm bản rộng ở tầng một, phi kiếm nơi này mang sắc xanh sẫm lóng lánh, thân kiếm mảnh mai như lá liễu đầu xuân. Không gian trong lầu tựa như một khe suối biếc chảy xuôi, sóng nước dập dờn hư ảo.
Hoàng đế Đại Ly tiếp tục đăng lầu. So với cảnh tượng rực rỡ của hai tầng dưới, tầng thứ ba lại bình lặng đến lạ thường, không có phi kiếm khí thế bức người, cũng chẳng có linh trận nuôi kiếm kỳ dị. Tuy nhiên, hoàng đế vốn đang sải bước dứt khoát bỗng dừng lại, ngài nheo mắt cẩn thận quan sát xung quanh, cuối cùng khẽ mỉm cười nói:
- Tìm thấy ngươi rồi.
Ngài bước đến gần một bức tường cách đó không xa, hơi khom người nhìn kỹ. Trong tầm mắt hiện ra một thanh phi kiếm nhỏ bé tựa kim châm. Dẫu nhỏ nhắn là vậy, nó vẫn có vỏ kiếm màu xám trắng, bên trên khắc hai chữ "Để Trụ". Một vật nhỏ bé không chút nổi bật lại mang cái tên hào hùng đến thế.
Tầng bốn ngự trị một thanh cổ kiếm loang lổ vết thời gian, thân kiếm phủ kín những phù văn chữ Triện huyền bí. Tầng năm lại là một thanh trọng kiếm to lớn đến mức khó tin, chiều cao ngang ngửa một nam tử Đại Ly trưởng thành, trên thân kiếm khắc hai chữ "Trấn Nhạc".
Hoàng đế Đại Ly cứ thế lần lượt đi lên, mãi đến tầng thứ mười mới dừng bước.
Trong lầu có một già hai trẻ. Lão nhân gương mặt sạm đen, da dẻ nhăn nheo, vóc người cao lớn, khoác trên mình bộ tố y trắng muốt, đầu đội mũ cao. Trong đôi mắt thâm trầm, mây tía không ngừng luân chuyển nhanh chóng, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.
Bên cạnh lão nhân là một đôi thiếu niên thiếu nữ, chính là cặp chủ tớ ngõ Nê Bình bước ra từ trấn nhỏ thuộc động tiên Ly Châu: Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê. Thiếu niên vận y phục gấm vóc, thắt đai ngọc, dáng vẻ phong lưu kiệt xuất hàng đầu Đại Ly. Điểm tì vết duy nhất là trên vai hắn có một con thằn lằn màu vàng đất đang nằm phủ phục, ít nhiều làm hỏng phong cảnh, song nếu nhìn kỹ sẽ thấy trán nó đã bắt đầu nhô cao, lộ rõ vẻ bất phàm.
So với thuở còn ở ngõ Nê Bình, thiếu nữ Trĩ Khuê dường như cao thêm một tấc, dung nhan lại càng thêm phần kiều diễm. Toàn thân nàng tỏa ra hào quang nhàn nhạt, mang lại cảm giác huyền diệu tựa như nắng hạn gặp mưa rào.
Lúc này, lão nhân đang đứng bên khung cửa sổ tầng mười, tay chỉ về một hướng trong kinh thành Đại Ly, đang truyền thụ chỉ điểm cho thiếu niên. Khi nhận thấy Hoàng đế Đại Ly giá lâm, lão cũng chỉ khẽ gật đầu chào hỏi. Hoàng đế Đại Ly chẳng hề để tâm đến sự thất lễ này, Ngài bước tới bên cạnh Tống Tập Tân, định đưa tay xoa đầu hắn. Thế nhưng thiếu niên lại thản nhiên nghiêng người, né tránh bàn tay ấy.
Sắc mặt Hoàng đế Đại Ly vẫn thản nhiên như thường, Ngài thu tay lại, mỉm cười hỏi:
- Tống Mục, theo Lục tiên sinh học tập thuật vọng khí đã một thời gian, con đã phát hiện ra nhãn trận của sơn hà đại trận trong kinh thành Đại Ly chúng ta chưa?
Sắc mặt thiếu niên lạnh nhạt, thanh âm cứng nhắc lộ rõ vẻ xa cách:
- Chưa thấy.
Lão nhân đội mũ cao mỉm cười nói:
- Con đường phong thủy huyền học nào có đơn giản như vậy. Tuy nhiên Tống Mục đã được coi là hạng người xuất chúng, chẳng hề kém cạnh thiên tài của các đại châu khác. Mấu chốt là Tống Mục tích lũy thâm hậu, lại tinh thông thuật số suy diễn, nên học bất cứ thứ gì cũng thu được hiệu quả gấp bội. Loan Cự tử trên lầu cao ngạo là thế, vậy mà vẫn không tiếc lời khen ngợi Tống Mục, tán dương là có "tài kinh bang tế thế".
Hoàng đế Đại Ly cười ha hả:
- Dẫu sao cũng là con trai của trẫm.
Tỳ nữ Trĩ Khuê lặng lẽ lùi lại mấy bước, khẽ nhăn mũi ngửi ngửi.
Hoàng đế Đại Ly quay đầu lại, cười mắng:
- Thứ nghiệt súc hại nước hại dân, thật là vô lễ.
Thiếu nữ lộ vẻ mặt ngây thơ vô tội. Hoàng đế Đại Ly đưa tay chỉ vào nàng, trêu chọc:
- Có mượn có trả, lần sau không khó, đừng chỉ biết thu vào mà không chịu nhả ra. Cẩn thận ta lại đưa ngươi về tòa Tỏa Long tỉnh kia. Nếu không, cung Trường Xuân - tiên gia môn phái gần kinh thành nhất - cũng có một miệng giếng nước, sau này có thể để ngươi đến đó định cư.
Hoàng đế Đại Ly chỉ buông lời đùa cợt, lại khiến sắc mặt Trĩ Khuê tái nhợt, nàng vội vàng há miệng phun ra từng luồng khí tức hoàng kim lờ mờ. Những luồng khí ấy tựa như linh xà nhỏ bé, nhanh chóng lao về phía hoa văn rồng cuộn trên tấm long cổn của vị thiên tử, tựa như cá gặp nước, vui sướng rong chơi giữa những sợi tơ của bộ long bào hoa mỹ. Tấm long bào khẽ rung động, tỏa ra từng đợt hào quang rực rỡ, ngay cả vân nước nơi vạt áo cũng như thực sự nổi lên từng đóa bọt sóng.