Trâu Tử vừa thốt ra lời ấy, tựa như sấm sét nổ vang giữa trời quang, mở ra một chương nhạc rung động tâm can. Giống như giữa chốn thâm sơn cùng cốc tĩnh mịch, bốn mùa vắng bóng khách trần, ngày xuân dài dặc, hoa rụng lả tả trên lối nhỏ, mây mù vẩn vương bên song cửa, chợt vang lên tiếng sáo kinh thiên động địa.
Những người ngồi trong nghị sự đường thảy đều là bậc trí giả, họ hiểu thấu thấu đáo một điều: việc nhân gian đồng thời xuất hiện ba vị cường giả cảnh giới thứ mười lăm, so với việc chỉ có duy nhất một vị tồn tại, chính là sự khác biệt một trời một vực.
Mọi người đều vô thức chỉnh đốn y quan, ngồi ngay ngắn đoan chính. Ngay cả Đỗ Sơn Âm, kẻ vốn luôn giữ vẻ mặt uể oải lười nhác, lúc này cũng nín thở ngưng thần, vểnh tai lắng nghe không sót một chữ.
Họ vốn đinh ninh rằng sau khi ba vị giáo chủ Đạo giáo tản đạo, trong vòng ngàn năm tới, quần hùng sẽ cùng lúc trỗi dậy tranh đoạt cơ duyên. Mấu chốt của ván cờ thiên hạ nằm ở việc các bậc Tiên Nhân chứng đạo phi thăng, hoặc những lão quái vật ở Phi Thăng cảnh tiến thêm một bước, hợp đạo vào cảnh giới thứ mười bốn.
Ngay cả một kiếm tu như Đỗ Sơn Âm, kẻ mà tu vi hiện tại còn chưa đáng để nhắc tới, cũng tự tin rằng trên đỉnh cao nhân gian trong tương lai chắc chắn sẽ có một chỗ đứng cho mình. Dù không thể sánh ngang với những lão quái vật mười bốn cảnh thần thông quảng đại, biến hóa khôn lường như thần long kiến thủ bất kiến vĩ, thì ít nhất cũng có thể đứng cùng hàng với những kẻ mới thăng cấp mười bốn cảnh, hoặc chí ít là Phi Thăng cảnh, đủ tư cách để đàm đạo đôi câu. Chính vì vậy, họ cần phải lắng nghe xem Trâu Tử sẽ nói gì, liệu những lời ấy có chứa đựng đạo lý chân chính hay không.
Chẳng ai ngờ tới, chỉ trong ba trăm năm ngắn ngủi, nhân gian lại có hy vọng xuất hiện một vị mười lăm cảnh hoàn toàn mới. Bất kể người đó là ai, xuất thân từ môn phái nào, một khi đã đắc chứng đại đạo này, tin rằng kẻ đó có thể dựa vào sức một người mà xoay chuyển xu thế của năm tòa thiên hạ.
Không hổ danh là đại kiếm tiên đứng đầu Kim Giáp châu hiện nay, Từ Hải là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Lễ Thánh?"
Năm xưa, chính Trâu Tử là người đã mời Từ Hải đảm đương vai trò "người cản tay". Dù hình dáng bên ngoài đã có nhiều thay đổi, nhưng thần thái và đạo khí của y vẫn y như cũ.
Trâu Tử khẽ lắc đầu: "Chắc chắn không phải Lễ Thánh."
Từ Hải nghi hoặc hỏi: "Tại sao?"
Lão đạo sĩTrương Cước lên tiếng giải vây: "Thứ nhất, Chu Mật vẫn còn đó. Tuy hắn bị tam vị giáo chủ Đạo môn ngăn trở tại di chỉ Cựu Thiên Đình, nhưng với tâm cơ và thủ đoạn của Chu Mật, chắc chắn đã lưu lại hậu thủ nơi nhân gian, tuyệt đối không ngồi yên nhìn Lễ Thánh chứng đắc đại đạo này. Huống hồ, với phương thức hợp đạo mười bốn cảnh của Lễ Thánh, quả thực không thích hợp để tiến thêm một bước nữa."
Trâu Tử bồi thêm một câu: "Dù vậy, việc Lễ Thánh có bước lên mười lăm cảnh hay không, vốn chẳng nằm ở việc có làm được hay không, công đức có đủ hay không, hay Chu Mật có ngăn cản hay không, mà mấu chốt nằm ở việc bản thân Lễ Thánh có nguyện ý hay không mà thôi."
Trâu Tử từng đặt chân tới thiên ngoại, sớm đã có một phen bộc bạch tâm can cùng Lễ Thánh. Năm xưa, y đã bày tỏ với Lễ Thánh về những suy diễn của mình đối với thế cục tương lai.
Chuyện ấy diễn ra ở chốn thiên ngoại thâm u.
Thế nhân chỉ biết đến mấy vị tiên hiền đại thiên sư đời trước của Long Hổ Sơn đã thân tử đạo tiêu nơi thiên ngoại, lưu lại công đức vô lượng cho nhân gian. Nhưng ít ai thấu triệt rằng, Trâu Tử và Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh mới chính là những nhân vật then chốt đứng sau màn, phò tá Lễ Thánh cùng nhau vây quét những tàn dư của thần linh viễn cổ.
Một khi Lễ Thánh thay thế Chí Thánh Tiên Sư, nâng cao đạo thống Nho gia lên một tầng thứ mới, trở thành đạo chủ của cả tòa Hạo Nhiên thiên hạ, thì quy củ của Ngài sẽ lấy tốc độ cực nhanh để đạo hóa chín châu, khiến cương thường luật lệ hiện hữu khắp chốn, trở nên kín kẽ không một kẽ hở. Thoạt nhìn tựa như đại đạo tuần hoàn, không chút sơ hở, nhưng trong mắt Trâu Tử, thế đạo khi ấy sẽ biến thành một vũng nước đọng, mục nát và xơ cứng. Đây chính là một nghịch lý, Trâu Tử hình dung tình cảnh này bằng bốn chữ "Đại đạo đình trệ", đánh mất mọi khả năng biến hóa.
Lạc Sam lại chẳng hề cảm thấy kinh ngạc như những người khác, bởi lẽ nàng từng có lần cùng Tiêu Tấn tuần tra trên đầu tường, tình cờ nghe được lão đại kiếm tiên ngẫu hứng đàm đạo vài câu chuyện phiếm.
Khởi đầu là do Tiêu Tấn tính tình trẻ con, muốn thỉnh giáo lão đại kiếm tiên rằng trong thiên hạ hiện nay, những ai bất kể già trẻ có thể đánh nhau một trận ra trò. Chẳng hạn như vị Đạo nhị giáo chủ tự xưng vô địch của Bạch Ngọc Kinh, hay Trịnh Cư Trung của Bạch Đế thành, kẻ danh chấn Hạo Nhiên. Tiêu Tấn liệt kê một tràng dài những cái tên, đại khái là bảng xếp hạng do nàng đưa ra còn có sức nặng hơn hẳn những cuộc bình chọn công khai của thế gian.
Lão đại kiếm tiên không đáp lời Tiêu Tấn. Có lẽ trong mắt Trần Thanh Đô, bản lĩnh giao phong hay lực sát thương cao thấp cũng chỉ đến thế mà thôi.
Là người trấn thủ vững chãi của tòa thành vạn năm nơi biên thùy giữa Hạo Nhiên và Man Hoang, Trần Thanh Đô chỉ để lại hai câu bình phẩm mang tính "cái quan định luận".
Man Hoang có Bạch Trạch, là nỗi bất hạnh của Yêu tộc, nhưng lại là đại hạnh của nhân gian. Nhân gian có Lễ Thánh, là phúc phận của Nho gia, nhưng lại là niềm bất hạnh của Dư Khách.
Khi ấy, Tiêu Tấn ngồi trên đầu tường, hai tay nắm chặt hai bím tóc sừng dê, ngây người nhìn chằm chằm lão đại kiếm tiên, hỏi một câu: "Vậy còn ông thì sao?"
Lạc Sam lập tức cảm thấy bầu không khí có chút bất ổn. Lão đại kiếm tiên lại cười ha hả, xoa đầu Tiêu Tấn: "Không cần câu nệ như thế, chẳng có lớn nhỏ gì đâu. Đúng sai công tội thế nào, cứ đợi ta nằm xuống mà ngươi vẫn còn sống thì hãy luận bàn."
Lời của Trần Thanh Đô ý tại ngôn ngoại, nhưng cũng rất mực đơn giản, không khó để suy đoán. Đại để có hai tầng ý nghĩa. Điều này hoàn toàn phù hợp với ấn tượng bấy lâu của Lạc Sam về lão đại kiếm tiên: nói năng trước nay luôn gãy gọn sảng khoái, chẳng bao giờ để đám kiếm tu phải đoán già đoán non.
Khi lão còn chấp chưởng Kiếm Khí Trường Thành, Tiêu Tấn ngươi có uất ức gì thì cứ nén chặt trong lòng. Nhưng một khi lão đã thác đi, chẳng còn quản được ai nữa, ngươi muốn mắng nhiếc thế nào cũng tùy. Thế nhưng, việc này có một tiền đề, chính là ngươi - Tiêu Tấn, Ẩn quan đương nhiệm của Kiếm Khí Trường Thành, buộc phải sống sót cho bằng được. Không được phép chết trước mặt lão. Hay nói trắng ra, đây là lời nhắc nhở Tiêu Tấn không được gục ngã dưới tay Trần Thanh Đô, càng không được lấy thân phận Ẩn quan mà làm ra những chuyện trái với cương vị.
Là răn đe, uy hiếp, hay khuyên nhủ? Thực ra cũng chẳng quan trọng. Tiêu Tấn chỉ nhếch miệng cười, khẽ đưa tay muốn gạt bàn tay kia ra, nhưng không lay chuyển được.
Lão đại kiếm tiên từ đầu chí cuối vẫn giữ chặt bím tóc sừng dê của tiểu nha đầu, ánh mắt xa xăm nhìn về phía mười vạn đại sơn, nơi cư ngụ của lão hàng xóm cũ. Trong nhãn giới cao ngạo của lão đại kiếm tiên, kẻ thực sự có thể xưng là biết đánh nhau trong nhân gian này, xa tận chân trời mà gần ngay trước mắt. Đám hậu bối bây giờ chỉ tự cho là mình thấu hiểu lão mù kia lợi hại đến nhường nào mà thôi.
Vạn năm trước, trong cuộc chiến đăng thiên, đã xảy ra vô số chuyện không được sử sách ghi lại, khiến hậu thế chẳng rõ ngọn ngành. Một trong số đó chính là việc Chi Từ đánh vỡ vô số kim thân thần linh, một mình khai phá con đường lên trời.
Hiện giờ, Tạ Cẩu – vị Hậu chiêu Cung phụng của núi Lạc Phách, còn được gọi là Bạch Cảnh – vì sao lần trước tới Thập Vạn Đại Sơn, trước mặt lão mù kia lại tỏ ra quy củ, "nhập gia tùy tục" đến thế? Với tính cách tâm cao khí ngạo của Bạch Cảnh, lẽ tất nhiên không chỉ vì Chi Từ sống lâu hơn nàng. Ngay cả đối với Bích Tiêu động chủ, người vốn không tham gia vào trận Đăng Thiên chi dịch năm xưa, Bạch Cảnh cũng chẳng thèm thu liễm như vậy. Đánh không lại thì thôi, nhưng chỉ riêng danh hiệu lão Quan chủ thì vẫn chưa đủ để khiến Bạch Cảnh phải khâm phục mà kính sợ.
Sở dĩ nàng khách khí như vậy, phần lớn là nể mặt mối quan hệ thân thiết giữa lão Quan chủ và Tiểu Mạch. Ôi chao, phu quân nhà mình vốn ít bằng hữu, nàng làm thê tử tất nhiên phải giữ chút thể diện cho huynh ấy! Huống hồ hiện tại tạo dựng quan hệ tốt với Bích Tiêu động chủ, lỡ sau này nàng có lầm lỗi hay cãi vã với Tiểu Mạch, khiến huynh ấy phải tìm người uống rượu giải sầu, chẳng phải Bích Tiêu động chủ sẽ giúp nàng nói vài lời tốt đẹp sao?
Oa ha ha, quả là diệu kế! Ở vị trí Cung phụng này, nàng tự thấy mình làm việc vẫn còn dư dả có thừa.
Lạc Sam cười tủm tỉm nói: "Đỗ Sơn Âm, Ẩn Quan đại nhân nhà chúng ta có lời mời, khi nào sư phụ ngươi rảnh rỗi thì sang Man Hoang uống rượu. Yên tâm, chỉ thuần túy là uống rượu thôi."
Đỗ Sơn Âm cũng có cảm nhận tương tự như những kiếm tu thuộc "Tân Tị Thử hành cung", từ trước đến nay nàng chưa từng phủ nhận hay che giấu việc mình không muốn gặp Trần Bình An, nhưng lại dành sự tôn trọng tuyệt đối cho những kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan cũ. Nàng có chút lúng túng, đáp lời: "Sư phụ trước khi rời khỏi Hạo Nhiên không để lại bất kỳ thủ đoạn liên lạc nào trên núi, nên thầy trò chúng ta tạm thời không thể trò chuyện."
Lạc Sam gật đầu, không hề làm khó Đỗ Sơn Âm, chỉ tiếc nuối nói: "Ẩn Quan đại nhân những năm qua luôn tâm tâm niệm niệm vò rượu ủ của Bạch Ngọc Kinh, xem ra bàn tính nhỏ này e là sắp tan thành mây khói rồi."
Trước kia tại Kiếm Khí Trường Thành, Tiêu Tấn thường xuyên lẻn đến ngục giam của lão Lung Nhi, chủ yếu là để tìm Hình quan Hào Tố cùng uống rượu.
Đỗ Sơn Âm nói: "Lạc tiên sinh, sau này chỉ cần có cơ hội gặp lại sư phụ, ta nhất định sẽ chuyển lời."
Lạc Sam bật cười, xua tay nói: "Lạc tiên sinh ư? Nghe thật xa lạ, trái lại khiến ta thấy không tự nhiên chút nào. Cái thói quen xấu này không biết ngươi học từ ai nữa." Đỗ Sơn Âm nghe vậy, khẽ mỉm cười.
Lạc Sam đối với hậu bối đồng hương như Đỗ Sơn Âm, lẽ tất nhiên là có vài phần thân cận. Huống hồ Đỗ Sơn Âm lại là một trong số ít, thậm chí có thể nói là người duy nhất cùng lứa tại Tránh Nắng hành cung có thể sánh vai cùng U Úc. Cả hai đều được Lão Đại kiếm tiên dụng tâm an bài, cùng nhau tiến vào nhà ngục. Việc phân chia làm đệ tử thân truyền của Hào Tố và Cam Đường vốn đã là phục bút từ trước, phần lớn công lao phải kể đến nhãn quang tinh tường của mạch kiếm tu thuộc Ẩn Quan đời trước. Chẳng hạn như trong hàng ngũ kiếm tu trẻ tuổi, Lạc Sam chọn U Úc, còn kiếm tiên Trúc Am lại nhìn trúng Đỗ Sơn Âm. Chuyện này cứ thế tiếp diễn qua mấy đời, không thể thiếu sự âm thầm hỗ trợ và ưu ái tài nguyên từ Tránh Nắng hành cung. Thông thường, hễ Tiêu Tấn thấy người nào thích hợp, sẽ vung bút viết hai chữ "Bồi dưỡng!" vào sổ sách. Họa hoằn lắm mới có ngoại lệ, ông lão còn đề thêm hai chữ "Trọng điểm" vào bên cạnh.
Có điều, vinh dự được đối đãi đặc biệt này vốn chẳng có mấy người, như Sầu Miêu chẳng hạn, thông thường mỗi đời chỉ có một người, thậm chí là chẳng có ai. Những kiếm tu này hầu hết đều có xuất thân bần hàn. Theo lời Tiêu Tấn, kẻ nào đầu thai tốt, rơi vào cửa nhà quyền quý, luyện kiếm không thiếu tiền bạc, thì Tránh Nắng hành cung không cần phải "dệt hoa trên gấm", mà nên "tặng than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi". Tuy vậy vẫn có ngoại lệ, ví như Quách Trúc Tửu, gia cảnh của nàng không hề tầm thường.