Trong núi gió nổi, tiếng thông reo vi vu tựa như tiếng gươm giáo va chạm, đàn chim từ sườn dốc xa vút lên trời cao, mây ngàn cuồn cuộn giữa tầng không.
Cô bé áo đen đi tuần núi một vòng, khi đến sườn dốc liền ngồi xuống cùng Chu thủ tịch và Mễ đại kiếm tiên.
Tiểu Mễ Lạp bắt đầu chia hạt dưa cho mọi người, tuy chẳng ai nói lời nào nhưng bầu không khí không chút gượng gạo.
Trần Bình An vừa cắn hạt dưa, vừa đột ngột hỏi một câu kỳ lạ: "Khương Thượng Chân của ngày xưa, nay lại trở thành Chu thủ tịch, liệu có chút tiếc nuối nào chăng?"
Vị Phong chủ đỉnh Cửu Dịch của Ngọc Khuê tông, "Khương tặc" lừng lẫy Bắc Câu Lô Châu, Chu Phì của cung Xuân Triều trong phúc địa Ngẫu Hoa, vị gia chủ họ Khương từng đại khai sát giới tại phúc địa Vân Quật, Khương tông chủ của Chân Cảnh tông tại hồ Thư Giản khiến dã tu Lưu Lão Thành không dám có hai lòng, và cũng là một Khương Thượng Chân từng bị ném ghế tại tổ sư đường đỉnh Thần Triện.
Khương Thượng Chân muốn thích nghi và hòa nhập với núi Lạc Phách, điều đó cũng đồng nghĩa với việc y phải nhún nhường, và dường như Khương Thượng Chân sẽ không còn là Khương Thượng Chân của trước kia nữa. Điều rắc rối nhất là trên núi Lạc Phách không thiếu kẻ thông minh. Nếu Khương Thượng Chân chỉ giả vờ ngụy trang, người trong kẻ ngoài bất nhất, thì quan hệ đôi bên khó lòng bền vững. Thế nên, giữa việc "tu hành làm người đều tùy tâm sở dục, không cưỡng cầu lấy bỏ", Khương Thượng Chân dường như buộc phải chọn một trong hai.
Khương Thượng Chân cười rạng rỡ: "Trước kia khi gặp lại Thôi tông chủ ở Đồng Diệp Châu, hắn cũng từng hỏi ta một câu tương tự. Không hổ là học trò của tiên sinh, tâm tư thật chẳng khác nhau là mấy."
Trần Bình An hỏi: "Khi đó câu trả lời của ngươi là gì?"
Khương Thượng Chân cười đáp: "Quên rồi."
Trần Bình An không gặng hỏi thêm, chuyển sang chuyện khác: "Ngươi chưa vội trở về Đồng Diệp Châu chứ?"
Khương Thượng Chân gật đầu: "Dẫu sao ta cũng là bậc cao tầng của thượng tông mà."
Tiểu Mễ Lạp nhìn Mễ Dụ, che miệng nói nhỏ: "Mễ Dụ, Mễ Dụ, Chu thủ tịch đang nhắc đến huynh kìa."
Vốn định giả ngốc, Mễ Dụ đành bất đắc dĩ lên tiếng: "Ẩn Quan đại nhân, nếu Điếc lão nhi đến, có thể để lão làm đại cung phụng của Thanh Bình Kiếm tông không? Ta nguyện nhường lại vị trí này!"
Trần Bình An bật cười: "Đừng, nếu lại giao thêm trọng trách cho Điếc lão nhi, có khi lão sẽ cuốn gói bỏ trốn mất thôi."
Mễ Dụ vẫn chưa từ bỏ hy vọng: "Hay là để ta đi khuyên nhủ lão?"
Trần Bình An dở khóc dở cười: "Ngươi cũng nên làm người một chút đi chứ."
Mễ Dụ đành thôi ý định đó.
Khương Thượng Chân cười hỏi: "Sơn chủ đã nghĩ xong lễ vật chia tay chưa?"
Trần Bình An gật đầu: "Vừa hay có chút vốn liếng, tặng mỗi người một lá bùa chú vậy."
Mễ Dụ khẽ ho một tiếng.
Trần Bình An bừng tỉnh, nhận ra mình vừa lỡ lời.
Thôi Đông Sơn từng buông một câu mang đậm phong cách của hắn, đại ý rằng: gã học trò này chỉ giỏi phá hủy lòng người, còn tiên sinh Trần Bình An lại sở trường tu bổ nhân tâm.
Lời tán tụng ấy rốt cuộc chứa bao nhiêu phần thành ý, Trần Bình An chẳng buồn truy cứu.
Tuy nhiên, hắn vẫn khắc cốt ghi tâm những lời đó của Thôi Đông Sơn, xem như một lời nhắc nhở nặng tựa ngàn cân, thậm chí là một lời cảnh tỉnh nghiêm khắc.
Vì lẽ đó, Trần Bình An luôn tự vấn lương tâm, liệu mỗi lời nói hành động của mình có xứng đáng với sự kỳ vọng mà học trò đã gửi gắm hay không.
Đó chính là Trần Bình An. Có lẽ, chính sự khắt khe với bản thân ấy đã nhào nặn nên một Trần Bình An như hiện tại?
Khương Thượng Chân lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Nghe nói Sơn chủ đang cần gấp kim tinh tiền?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Tạm thời đã đủ dùng. Khương lão tông chủ vất vả lắm mới tích góp được chút danh tiếng, đừng nên lãng phí vào việc này. Thứ mà ta đang thiếu hiện nay, e rằng có tiền cũng chẳng thể mua được, quả thực là nan đề."
Khương Thượng Chân lập tức hiểu ý, Trần Bình An đang ám chỉ chất liệu đá mài kiếm từ Trảm Long Đài. Vật ấy đối với kiếm tu mà nói, dù có chất cao như núi cũng vẫn thấy thiếu. Ngay cả những người không tu kiếm cũng khao khát trân tàng, đúng nghĩa là bảo vật vô giá, khó lòng tìm kiếm.
Số lượng phi kiếm của một kiếm tu vốn không hoàn toàn tỉ lệ thuận với sát lực hay thành tựu sau này. Tại Kiếm Khí Trường Thành, từng có những vị kiếm tiên chỉ bằng một thanh bản mệnh phi kiếm duy nhất mà có thể đâm xuyên đại trận Man Hoang, suốt vạn năm qua, những tấm gương như thế không hề hiếm. Thế nhưng, trên đời này chẳng có kiếm tu nào lại chê mình có quá nhiều phi kiếm cả.
Kiếm tu sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm vốn đã ít ỏi, so với những người chỉ có một thanh thì con số này sụt giảm đáng kể.
Còn những ai có tới ba thanh phi kiếm, trong suốt lịch sử vạn năm của Kiếm Khí Trường Thành, tuy không đến mức đếm trên đầu ngón tay, nhưng nếu đưa cho Hành Cung Nghỉ Mát một tờ giấy, cũng chẳng thể liệt kê kín mặt.
Khâu Thực, vị Phong chủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Cửu Dịch phong thuộc Ngọc Khuê tông, sở hữu ba thanh bản mệnh phi kiếm.
Diêu Tiểu Nghiên, cô bé trầm lặng nhất trong nhóm chín đứa trẻ, cũng có ba thanh.
Bùi Mân, một trong "Hạo Nhiên Tam Tuyệt" về kiếm thuật, thậm chí còn sở hữu tới bốn thanh.
Bùi Mân cũng chính là kiếm tu có số lượng phi kiếm nhiều nhất mà Trần Bình An từng biết đến.
Khương Thượng Chân cảm thán: "Chỉ khi nhắc đến chuyện này, đám kiếm tu chỉ có một thanh bản mệnh phi kiếm mới thấy mình vẫn còn chút ưu thế."
Mễ Dụ dùng tâm niệm truyền âm hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, hay là ta cùng Chu thủ tịch cứ đường hoàng quay về Đồng Diệp Châu, sau đó lén lút ghé qua Long Tỉ Sơn một chuyến?"
Ý của Mễ đại kiếm tiên là muốn âm thầm đục lấy vài khối, trước mắt giải quyết nhu cầu cấp bách.
Trần Bình An bật cười mắng: "Lão tử hiện giờ là Quốc sư Đại Ly, ngươi còn dám làm chuyện trộm đạo thử xem?!"
Mễ Dụ liếc nhìn Khương Thượng Chân, thầm nghĩ loại chuyện vơ vét tư lợi này, chẳng phải Chu thủ tịch vốn dĩ rất lão luyện sao.
Khương Thượng Chân thở dài: "Kiếm tu dùng hết một khối đá mài kiếm, thế gian lại mất đi một khối Trảm Long Đài, quả là nan giải."
Vu Huyền có tiền tài, có tu vi, có địa vị, có công đức, lại có cả danh vọng... Tất cả những gì một luyện khí sĩ hằng mong ước, khiến người đời ngưỡng mộ, Vu Huyền đều có đủ, thậm chí còn vượt xa người khác.
Dù sở hữu vạn vật trong tay như vậy, nhưng khi trước bàn chuyện mua bán Trảm Long Đài với Trần Bình An, vị lão chân nhân kia cũng rất mực khó xử. Lão không dám đánh cược, chỉ có thể hứa sẽ giúp đỡ đánh tiếng với vài vị cố nhân, làm người trung gian bắc cầu dẫn mối. Còn việc họ có chịu bán hay không, cái giá đưa ra thế nào, thảy đều phải xem duyên phận.
Theo bí lục của Hộ bộ Đại Ly, ngọn núi mang mã hiệu Giáp Lục Sơn, dân gian thường gọi là Long Tỉ Sơn. Việc khai thác ngọn núi này do bốn thế lực cùng nắm giữ: hoàng tộc Tống thị Đại Ly, Nguyễn Cung, cùng hai đại tông môn Binh gia là miếu Phong Tuyết và Chân Vũ Sơn của Bảo Bình Châu.
Ngọn núi này đã bị phong tỏa suốt ba mươi năm qua, cửa ải và trận pháp bố trí tầng tầng lớp lớp, phòng bị vô cùng nghiêm ngặt, kẻ nào dám tự tiện xông vào đều sẽ bị xử trảm ngay tại chỗ.
Tuy nhiên, hiện giờ Trần Bình An đang giữ cương vị Quốc sư Đại Ly, dĩ nhiên có thể tự do ra vào nơi này.
Có điều, triều đình Đại Ly chỉ chịu trách nhiệm hỗ trợ khai sơn, trục vớt những mảnh Trảm Long Đài kia, chứ không được phép can dự vào việc phân chia những khối đá mài kiếm tinh khiết nhất.
Vốn dĩ Trảm Long Đài thuộc quyền sở hữu của miếu Phong Tuyết và Long Tuyền Kiếm Tông, nhưng thực chất nơi đó giờ đây chỉ còn là một cái vỏ rỗng.
Bỏ ra cái giá cực lớn, đổi lại là những báo đáp vô cùng hậu hĩnh. Ví như vị tổ sư của miếu Phong Tuyết đã bí mật đắc được một đạo kiếm thuật viễn cổ, nhờ đó mà thuận lợi bước chân vào Tiên Nhân cảnh. Đồng thời, kiếm mạch truyền thừa này còn có thể giúp kiếm tu "trực chỉ Ngọc Phác", hỗ trợ họ khai phủ, kết Kim Đan, rồi từ Nguyên Anh phá cảnh thăng lên Ngọc Phác. Ba cửa ải tu đạo gian nan này đều như có thần trợ, mọi bế tắc đều được khơi thông, lực cản giảm đi đáng kể. Kể từ đó, cái danh xưng "trực chỉ" mới thật sự là danh xứng với thực.
Về phần Nguyễn Cung, sau khi diện kiến "lão kiếm đầu", ông cũng đã đắc thụ một môn bí thuật đúc kiếm huyền diệu khôn lường. Thuở trước khi khai thác Trảm Long Đài, Nguyễn Cung với thân phận là thủ tịch cung phụng của hoàng gia Tống thị Đại Ly, chỉ giữ lại một phần nhỏ đủ để bản thân nắm chắc. Long Tuyền Kiếm Tông dù sao cũng là một tông môn kiếm đạo, phần lớn tài nguyên còn lại đều được dâng nộp cho triều đình Đại Ly, mà hoàng đế Đại Ly lại chuyển tay giao cho Mặc gia – những người phụ trách chế tạo kiếm chu trên núi cao – xem như một khoản khấu trừ nợ nần. Hiện tại, Mặc gia Cự tử đang kiến tạo một tòa thành trì tại Man Hoang thiên hạ, mà nguyên liệu chủ chốt quan trọng nhất chính là Trảm Long Đài.
Cho nên, hiện giờ kẻ "chưa bại sạch tổ nghiệp" chỉ còn lại mỗi núi Chân Vũ.
Thiên đình viễn cổ vốn có hai tòa đài hành hình, một trong số đó chính là Trảm Long Đài. Trong một trận đại chiến phạt thiên, tòa đài này bị đánh nát rồi rơi xuống nhân gian, hai mảnh vỡ lớn nhất chính là núi Long Tích tại Ly Châu động thiên và ngọn "Tiểu Sơn" dùng để xây dựng đình hóng mát trong Ninh phủ ở Kiếm Khí Trường Thành.
Theo lời của Thuần Dương đạo nhân Lữ Nham, núi Long Tích có rất nhiều cổ danh, tỷ như Thực Ẩn, Thiên Tị, Phong Xa, Đăng Trướng... Trong núi từng có một động thiên tên gọi Thương Động, vốn là một trong những phong thủy bảo địa quan trọng nhất của đất Thục cổ xưa.
Năm xưa, Ninh Diêu từng nhờ Trương Lộc – người canh giữ Đảo Huyền Sơn – chuyển cho Trần Bình An tại quán trọ Quán Tước một chiếc nghiên mực dáng dài, bên trên khắc hai chữ "Thiên Chân".
Ngẫm lại thì những cái tên như "Thiên Tị" hay "Thực Ẩn" đều mang hàm ý đứng đầu thiên hạ.
Chờ đến khi Trần Bình An nghe Lữ Nham tiết lộ thiên cơ, hắn liền đi hỏi Ninh Diêu. Ninh Diêu mới kể lại rằng việc tặng vật ấy vốn là ý định của Lão Đại kiếm tiênTrần Thanh Đô.
Chỉ là khi đó, những lời Trần Thanh Đô đánh giá về Trần Bình An tại chỗ Ninh Diêu, hắn lại chẳng hề để tâm nghe lọt.
Lão đại kiếm tiên từng nhận xét, gã tiểu tử nghèo kiết hủ lậu kia da dẻ đen nhẻm như quả ô liu mùa thu, chẳng lấy gì làm tuấn tú. Dẫu đôi mắt có sáng ngời hữu thần, nhưng chính cái thần thái ấy lại càng làm bật lên vẻ phong trần đen đúa. Diện mạo tuy có phần thô kệch, nhưng xét cho cùng, một thiếu niên võ phu dám vượt vạn dặm trùng khơi, suýt chút nữa táng mạng nơi hang ổ Giao Long, rồi lại băng qua Đảo Huyền Sơn chỉ để đưa một thanh kiếm, gặp một mặt, uống vài chén rượu cùng nha đầu họ Ninh nhà ngươi... Hắn dám bộc bạch lòng mình, mặt dày theo đuổi nữ tử trong mộng, tiểu tử này xem ra cũng nắm được cái tinh túy của đạo tình rồi. Chưa kể, trên người hắn còn có một luồng khí chất kiên cường dẻo dai, thật chẳng tầm thường. Nếu hắn thích ngươi, mà ngươi cũng chẳng ghét hắn, thì thế nào cũng nên có chút biểu hiện. Ta thấy khối Trảm Long Thạch kia rất được, quê hương hắn vốn có vật này, kẻ tham tiền ắt hiểu giá trị của nó. Hiện tại hắn chưa phải Luyện Khí sĩ, càng không phải Kiếm tu. Nếu trên đường hồi hương, chẳng hạn như tại Ngẫu Hoa phúc địa của đám mũi trâu Thối Lỗ kia, tiểu tử này may mắn nối lại được trường sinh cầu, rồi có ngày túng thiếu vì muốn phá cảnh mà cam lòng bán rẻ, hoặc lén lút đem đi cầm cố, thì chứng tỏ kẻ này mắt hẹp tâm không định, tuyệt đối không phải lương phối. Thậm chí sau này vạn nhất trở thành kiếm tu, bị cảnh giới và việc luyện kiếm mê hoặc mà lén lút tiêu hao phương Trảm Long Đài này, thì Ninh nha đầu ngươi cũng đừng để những lời hoa ngôn xảo ngữ của hắn che mắt. Loại nam nhân ấy, chung quy vẫn không dùng được...
Khi đó Ninh Diêu nghe vậy thì đôi mày thanh tú nhíu chặt, nàng lặng im đợi Trần Thanh Đô nói hết mới đưa ra câu trả lời của mình:
"Ta không muốn dùng cách đó để thử thách huynh ấy, và huynh ấy cũng không cần phải chịu sự thử thách như vậy."
Nếu những lời kia không phải thốt ra từ miệng Lão đại kiếm tiên, Ninh Diêu hẳn đã đáp trả gay gắt hơn. Làm vậy chẳng khác nào đang sỉ nhục Trần Bình An, cũng là Ninh Diêu đang tự hạ thấp chính mình.
Trần Thanh Đô khi ấy cười ha hả không dứt, cảm thán một câu: "Chữ tình thật khó địch, ngay cả Ninh Diêu cũng chẳng ngoại lệ."
Thiếu niên thiếu nữ tâm đầu ý hợp, quả là một cảnh tượng đẹp đẽ.
Sau đó, Lão đại kiếm tiên mới đưa ra một lý do mà Ninh Diêu có thể chấp nhận. Lão nói vật ấy ẩn chứa một cơ duyên không nhỏ, trợ ích rất lớn cho con đường tu hành sau này của Trần Bình An. Tiểu tử kia vốn thông minh, biết đâu ngày nào đó lại thông suốt, ngộ ra huyền cơ bên trong. Có điều, nàng tuyệt đối không được nhắc nhở hắn, bởi một khi đã điểm phá thì ý nghĩa sẽ lạc xa vạn dặm.
Một mối cơ duyên ư? Lão Đại kiếm tiên à, cho dù ngài có đổi cách nói, gọi đó là một mối "Văn tự duyên", có lẽ ta còn phải suy ngẫm thêm đôi chút.
Bằng không, với vật định tình mà Ninh Diêu trao tặng này, ta chắc chắn sẽ chẳng chút do dự. Cơ duyên ư? Được ở bên cạnh Ninh Diêu, đó đã là mối duyên phận lớn lao nhất đời này rồi.
Ngoại trừ mỗi khi hồi tưởng, trông thấy hai thanh kiếm "Thiên Chân" và "Ninh Diêu" mà đơn thuần nhớ về nàng, ta còn có thể tơ tưởng điều chi? Có lẽ đây chính là cái gọi là duyên pháp chưa tới, chẳng những cầu mà không được, mà ngay cả cầu thế nào cũng chẳng hay, thậm chí căn bản còn không biết mình cần phải cầu.
Dẫu sau này cùng Ninh Diêu phân tích, Trần Bình An đại khái đã xác định được cái gọi là "cơ duyên lớn" của Lão Đại kiếm tiên chính là tòa Quát Thương động thiên cùng nửa tòa Trảm Long đài kia, nhưng dù có bỏ lỡ cũng chẳng sao. Trong lòng hắn, thủy chung vẫn chưa từng quên nàng.
Nhớ năm xưa ở Kiếm Khí Trường Thành, các người tưởng rằng khi ta cùng bằng hữu uống rượu say khướt trở về, Ninh Diêu sẽ không cho ta vào cửa sao? Hoàn toàn không phải vậy, sai lầm quá lớn! Kẻ khốn kiếp nào dám hiểu lầm ta, ta sẽ cho hắn biết thế nào là cốt cách người đọc sách, thế nào là dân phong thuần phác của trấn nhỏ quê ta. Đó là do tự ta không muốn vào cửa, rõ chưa? Bên ngoài gió mát trăng thanh, say mèm rồi nằm ngủ gật, chẳng phải rất có phong vị sao? Lại còn được cùng ông nội Nạp Lan giữ cửa hàn huyên chuyện cũ, thú vị biết bao nhiêu!
Núi Chân Vũ, xem ra trong năm nay vẫn phải đích thân tới một chuyến. Thứ nhất là để bàn bạc về mảnh Trảm Long đài kia, xem liệu có thể thương lượng được gì không. Quan trọng hơn, ta muốn gặp vị hộ đạo nhân của Mã Khổ Huyền. Người này tự nhiên không phải kẻ ác, thậm chí chẳng giống những tu sĩ trên núi chút nào. Đương nhiên, tại Ly Châu động thiên năm xưa, ông ta cũng không hề gây khó dễ hay tính kế ta. Chỉ là, đối phương từng đem một đạo lý đặt cạnh bên thiếu niên giày cỏ năm ấy, nay ta đã là Trần kiếm tiên - chủ nhân một ngọn núi, vậy thì cứ mang theo đạo lý này đi gặp ông ta thôi. Chuyện cũng thật đơn giản.
Sau khi nghị sự tại Tổ sư đường lần trước kết thúc, ta lại theo lệ đến tiệm Áp Tuế cùng Thạch chưởng quỹ kiểm tra sổ sách. Thằng nhóc câm thích diễn trò kia đã truyền dạy cho đệ tử Chu Tuấn Thần, hôm nay gặp mặt tuy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng đã chủ động gọi ta một tiếng "sư tổ" rồi. Ta ngoài mặt chỉ gật đầu "ừ" một tiếng nhẹ tênh, nhưng trong lòng thì vui sướng khôn xiết.
Thạch Nhu khẽ truyền âm nói với thiếu niên câm: "Ta thấy rõ rồi, Trần sơn chủ rất vui khi ngươi chủ động gọi ngài ấy là sư tổ đấy." Thiếu niên câm bĩu môi, đáp: "Sư tổ là người bận rộn đại sự, tâm cảnh đâu dễ dao động vì chút chuyện nhỏ này." Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng đứa trẻ lại vô cùng vui sướng. Bởi lẽ khi đứng trên ghế đẩu đọc sách, nó đã hoàn toàn thả lỏng, không còn khép nép dè chừng nhìn ngó thế giới này nữa.
Ta vờ như vô tình hỏi về Viên Hoàng, Khương Thượng Chân nhận xét tiểu tử này quả thực không tệ, cả tư chất lẫn tâm tính đều thuộc hàng thượng thừa, rất thích hợp để cắm rễ tại núi Lạc Phách, thành tựu võ học tương lai e rằng chẳng kém gì Chung Thiến hay Tào Nghịch.
Thực chất, ta hy vọng mượn Viên Hoàng để chứng minh một điều. Bầu không khí của núi Lạc Phách ngày nay vốn chẳng liên quan gì đến ta, nửa xu quan hệ cũng không có. Gia hỏa này trước khi lên núi đã cực kỳ khéo mồm khéo miệng rồi. Nếu Viên Hoàng đã vậy, thì Chu thủ tịch hay Cổ lão thần tiên các người cũng đều như thế cả. Điều đó chứng tỏ, phong khí trong núi ra sao đâu phải lỗi của ta? Biết đâu chừng chính là các người đã tiêm nhiễm cho ta ấy chứ. Khương Thượng Chân làm sao hiểu được những suy tính vòng vo này.
Trước kia tại kinh thành, Lại bộ Thị lang Tào Canh Tâm đã thực hiện một nước cờ "cầu phú quý trong hiểm nguy", toại nguyện trở thành thủ lĩnh của mạch Địa Chi Đại Ly, cuối cùng cũng có đất dụng võ để thi triển hoài bão. Vị cựu Quan Đốc tạo lò gốm này cứ ngỡ mình đang thực hiện một canh bạc dốc hết vốn liếng, nào ngờ lựa chọn của hắn vốn đã nằm trong dự liệu của Thôi Sàm.
Bởi lẽ Viên Hóa Cảnh đã xác nhận, Quốc sư Thôi Sàm quả thực có lời nhắn nhủ dành cho Trần Bình An, rằng Tào Canh Tâm là một lựa chọn khá phù hợp. Chỉ cần Trần Bình An dám đánh cược, có thể để Tào Canh Tâm đảm đương vị trí thủ lĩnh của đám tu sĩ Địa Chi bên ngoài, vừa hay giúp bản thân bớt đi không ít việc vặt vãnh. Tuy nhiên phải ghi nhớ một điều, bất kể là ngấm ngầm hay công khai, đều phải ngăn cản hoàng tử Tống Tục và Tào Canh Tâm qua lại quá thân thiết, tránh để hai người tâm đầu ý hợp đến mức sinh ra dị nghị, kẻo lại gieo xuống một mầm mống mục nát khó lường.
Trước khi Viên Hóa Cảnh tiết lộ chân tướng, y đã hỏi Trần Bình An hai câu hỏi. Thứ nhất, đối với việc mười năm một lần xét duyệt sơn hà, ngài định xử trí ra sao? Thứ hai, ngài sẽ giải quyết thế nào với các vị sơn thần thủy thần đang trấn giữ tại các quốc gia bên ngoài vương triều Đại Ly, nơi những dòng sông lớn đổ ra biển Nam?
Trần Bình An đã lần lượt đưa ra đáp án. Đối với việc khảo khóa sơn hà trong cương vực Đại Ly, ngài đã sửa đổi kỳ hạn từ mười năm thành ba mươi năm. Còn về các vị sơn thần thủy tộc ở phía nam Bảo Bình Châu, ngài chọn ra một bộ phận, ban cho họ cơ hội lập công chuộc tội, nhằm xoa dịu mối quan hệ căng thẳng giữa hai miền Nam Bắc của nửa châu và một quốc gia phương Bắc.