Giữa rừng trúc xanh mướt thâm trầm, thấp thoáng một tòa tịnh xá ba gian rộng rãi, mặt hướng về phía hồ nước khói sóng mênh mang. Khung cảnh nơi đây thanh nhã hữu tình, xuân hòa cảnh lệ, cỏ cây tươi tốt mượt mà; khi ráng chiều buông xuống hay trăng sáng treo cao, gió nhẹ lướt qua khiến mặt hồ rung động như tấm gương lưu ly.
Trần Bình An hiện đang dừng chân tại nơi giao hội của hai ngọn linh phong Phong Tễ Sắc và Khiêu Ngư, vốn là chốn phù diêu tụ khí. Sau khi thu hồi chín đạo phù lục phân thân, tâm thần hắn đã hoàn toàn quy vị. Hắn bắt đầu bế quan dưỡng thương, từng bước cẩn trọng điều dưỡng thân thể, luyện hóa kiếm Dạ Du, đồng thời vá lại pháp bào. Bên cạnh đó, hắn còn đích thân biên soạn, chỉnh lý mấy bộ quyền phổ và linh sách bí truyền. Thượng tông tất phải có cốt cách của thượng tông, nhất định phải có vài bộ "pháp chế đạo mạch" để truyền thừa cho hậu thế.
Từ bài thổ nạp lên núi do lão Dương bán thuốc truyền thụ, Hám Sơn quyền của Cố Hữu, đến kiếm thuật đoạt được từ tay Trịnh Đại Phong. Trần Bình An cùng đệ tử Bùi Tiền hợp lực, tập hợp các chiêu thức trong quyền pháp của Thôi Thành, đồng thời trau chuốt lại quyền ý của Bạch ma ma tại Ninh phủ. Hắn còn chắt lọc từ "kho vũ khí" bí tàng của đồng tử tóc trắng, những sát chiêu ẩn giấu của đám võ phu Thanh Minh, cho đến vô số quyền thuật Man Hoang được ghi chép tại hành cung Tị Thử. Lại thêm những kiến giải độc đáo về thiên địa của Lý Nhị dưới nhãn quan võ phu. Ngoài ra còn có kiếm khí thập bát đình do A Lương truyền dạy, bút tích đan thư mà Lý Hi Thánh trao tặng, cùng với Lôi Cục mà Trần Bình An mới chỉ coi là vừa nhập môn, bí thuật Vân Thủy Thân bất truyền của Tiên nhân Vân Diểu thuộc Cửu Chân Tiên Quán, và cả chân ý lôi pháp đoạt được từ dã tu Phùng Tuyết Đào tại Văn miếu Trung Thổ...
Chỉ riêng các loại thư tịch được Trần Bình An phân loại đã có đến bốn, năm mươi quyển bày trên án thư. Đó là chưa kể đến một chồng bản thảo rời rạc cao tới hai thước. Tất cả những đối thủ mà Trần Bình An từng giao đấu, hay những vị tiền bối mà hắn từng "trộm sư học đạo", đều được ghi chép tỉ mỉ không sót một chi tiết nào.
Xét trên một phương diện nào đó, bản thân Trần Bình An chính là một pho "tạp thư" sống động theo đúng nghĩa đen. Trong đó ghi lại nửa quyền của Binh gia sơ tổ – người đề xuất mười một cảnh giới võ phu, hay trận chiến kinh tâm động phách dưới mưa với kiếm thuật của Bùi Mân ngoài thành Thận Cảnh vương triều Đại Tuyền, cùng những đạo kiếm khí mà hắn đã cẩn thận thăm dò và hóa giải.
Theo trù tính sơ bộ của Trần Bình An, pháp độ của núi Lạc Phách sẽ được chia thành bốn mạch chính: kiếm thuật, quyền pháp, phù lục và luyện vật; đồng thời chú trọng tu trì lôi pháp, vọng khí và trận pháp.
Thuở trước tại quan Đại Mộc trong phúc địa Liên Ngẫu, Trần Bình An từng có một buổi đăng đàn thuyết pháp, truyền thụ một hệ thống tu hành sơ lược.
Đạo lý vốn dĩ giản đơn: muốn truyền đạo giải hoặc, chỉ điểm mê tân cho người khác, thì bản thân phải đắc đạo đạt lý trước, mới tránh khỏi việc làm lầm đường lạc lối môn sinh.
Bùi Tiền là người duy nhất tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, bấy nhiêu cũng đủ khiến nàng kinh ngạc đến mức sững sờ. Tuy nhiên, ngoại trừ quyền pháp, Trần Bình An không để nàng tiếp xúc quá nhiều với các nội dung khác.
Trần Bình An cười bảo muốn đem sở trường của bách gia đúc thành một lò, cuối cùng biên soạn ra một quyển quyền phổ thuần túy nhất. Ngưỡng cửa học quyền của võ phu tuy thấp, nhưng đỉnh cao lại xa vời vợi, từng nấc thang thăng tiến rõ ràng, ít có đường tắt quanh co.
Thế nhưng lời hào hùng này hắn chỉ nói cho Bùi Tiền nghe rồi thôi, tránh việc nói trước bước không qua, đến lúc không thành lại hóa trò cười cho thiên hạ.
Trần Bình An đặc biệt ưu ái tiểu Mễ Lạp vốn thích tuần sơn, nên đã thiết lập hai trận pháp "Vân Ổ" giữa đỉnh Phong Tễ Sắc và chân núi Phù Diêu. Công hiệu của chúng tương tự như bùa Súc Địa, giúp tiểu Mễ Lạp thuận tiện đi lại gõ cửa.
Trần Linh Quân dĩ nhiên cũng muốn góp vui, kết quả lại phát hiện bản thân căn bản không thể bước vào Vân Ổ. Sơn chủ lão gia thật là thiên vị, nhưng nếu là sự thiên vị dành cho tiểu Mễ Lạp thì Trần Linh Quân cũng chẳng thấy chạnh lòng.
Tào Canh Tâm, vị Lại bộ Thị lang chịu trách nhiệm hộ tống mười sáu người đến đây, cùng với kiếm tu Viên Hóa Cảnh và Chu Hải Kính – một trong tứ đại tông sư của Võ Bảng, mỗi người đều có yêu cầu riêng. Tào bợm nhậu nói mình có một bằng hữu trên núi, muốn xin Trần sơn chủ đề chữ cho hai quyển "Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ". Trần Bình An đáp rằng ngay cả hắn còn chưa có, đào đâu ra mà tặng. Không ngờ Tào Thị lang đã chuẩn bị sẵn, lập tức lấy ra hai quyển ấn phổ bản khắc tinh xảo không rõ từ hiệu sách nào, nhưng nhìn qua là biết đồ giả không thể giả hơn. Trần Bình An cũng chẳng so đo bút tích thật giả, chỉ hỏi một câu: "Bằng hữu của ngươi là nam hay nữ?"
Tào Canh Tâm thề thốt đảm bảo đó là một đại lão gia thân hình vạm vỡ. Trần Bình An lập tức hiểu thấu tâm can, chẳng chút do dự mà tặng cho hai chữ: "Miễn bàn."
Tào Canh Tâm đành phải thú thực, đó là một nữ tử quyền quý xuất thân từ phố Trì Nhi, có điều nàng cũng giống như Quan Ế Nhiên, từng làm tu sĩ tùy quân cho thiết kỵ Đại Ly suốt nhiều năm. Nàng còn là bạn nối khố của y, thuở nhỏ hai người từng cùng nhau bán sách kiếm tiền. Trần Bình An liếc nhìn ống tay áo của vị Tào thị lang kia. Tào Canh Tâm cười gượng, nói rằng quyển sơn thủy du ký này có đánh chết y cũng chẳng dám lấy ra. Dù quan hệ có tốt đến đâu, thanh mai trúc mã lưỡng tiểu vô tư, thì cũng chưa đến mức giao tình sinh tử, chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi. Có được hai tập ấn phổ mang tàng thư ấn của Trần sơn chủ, đủ để nàng vui vẻ suốt mấy năm rồi.
Trần Bình An đặt hai tập ấn phổ lên bàn, điềm nhiên nói: "Chúng ta bàn chuyện chính sự trước, sau đó sẽ đưa ấn phổ cho ngươi." Chu Hải Kính thầm cảm thán không thôi, xem kìa, còn nói là giá trị không lớn sao? Lần trước ở kinh thành Đại Ly, đâu có thấy vị Trần tiên sinh này giữ kẽ như vậy, xem ra có làm Quốc sư hay không quả thực là hai chuyện khác biệt. Tào Canh Tâm trái lại càng thêm lo lắng, sợ Trần sơn chủ sẽ nuốt lời mà thu hồi hai bộ ấn phổ kia.
Viên Hóa Cảnh lên tiếng, nói muốn mượn một ngọn núi thuộc hạ của núi Lạc Phách, tốt nhất là Bái Kiếm Đài, vì gần đây hắn có thể sẽ bế quan để mưu cầu đột phá cảnh giới. Mọi tiêu hao hay phí tổn đều dễ thương lượng, dù có gấp bội cũng chẳng nề hà.
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Chuyện này dễ thôi, trước khi Viên kiếm tiên bế quan, vừa vặn có thể thỉnh giáo vị tân Cung phụng của chúng ta một chút."
Tuy Viên Hóa Cảnh không biết người này là ai, nhưng nếu Trần Bình An đã đích thân nói vậy, chắc chắn đó phải là một vị tiền bối kiếm tiên danh bất hư truyền, hơn hẳn cái danh "Viên kiếm tiên" của hắn.
Chu Hải Kính nhìn Bùi Tiền đang im lặng ngồi ở một góc. Nàng mấy lần tò mò dò xét nữ tử trẻ tuổi trông có vẻ bình phàm, chẳng có chút khí thế nào đáng nói này, mà đối phương cũng mấy lần liếc mắt nhìn lại. Thấy Bùi Tiền khác xa so với một "Trịnh Thanh Minh" trong truyền thuyết, phải biết rằng năm đó tại Lạc Kinh - phó đô của Đại Ly, vẫn luôn lưu truyền câu nói: "Vấn quyền Trịnh Tiễn, tam diện liễu sự". Sao Bùi Tiền khi trở về địa bàn nhà mình lại giống như một tiểu thư khuê các thế này? Chu Hải Kính tuy nghi hoặc nhưng cũng chẳng buồn che đậy, liền ngỏ ý muốn lĩnh giáo vài chiêu quyền pháp của Bùi tông sư.
Trần Bình An cười khuyên một câu: "Chi bằng đợi Chu tông sư đạt tới cảnh giới Chỉ Cành rồi hãy nói."
Chu Hải Kính đáp lại rằng, lấy cảnh giới Sơn Điên để vấn quyền một võ phu Chỉ Cành khí thịnh nhất tầng là vừa khéo, dù có thua cũng chẳng thấy mất mặt.
Bùi Tiền kỳ thực vốn chẳng có ý định so tài, bởi lẽ ra tay nặng thì thương tổn hòa khí, dù sao đối phương cũng là khách quý của núi Lạc Phách. Còn nếu nương tay quá mức, e rằng đối phương lại chẳng lĩnh tình, cho rằng "danh sư không cao đồ", sợ sẽ khiến người ta hiểu lầm sư phụ nàng dạy quyền không giỏi.
Trần Bình An khẽ mỉm cười, ôn tồn nói: "Chỉ là đồng đạo võ phu thuần túy luận bàn, chớ nên quá coi trọng thắng bại, cũng đừng nảy sinh lòng khinh thị đối phương."
Bùi Tiền gật đầu, đứng dậy chắp tay tạ lễ rồi cáo từ rời phòng. Chu Hải Kính ánh mắt lóe lên tia sáng lạ, thầm nghĩ: "Hừ, chẳng lẽ chỉ có Trần Bình An ngươi mới am tường quyền pháp? Ta đây cũng chẳng phải hạng tầm thường!"
Không chỉ Tào Canh Tâm nôn nóng muốn ra ngoài xem quyền, mà ngay cả Viên Hóa Cảnh cũng cáo từ đi theo. Trần Bình An rảnh tay, bèn mở hai quyển tập phổ ấn triện trên bàn, trầm ngâm giây lát rồi vung bút đề chữ.
Lúc xuống núi, Chu Hải Kính nhe răng nhếch miệng, không ngừng xoa ngực, trong lòng vẫn còn kinh hãi khôn nguôi.
Kỳ thực Bùi Tiền cũng tính là phúc hậu, trước khi động thủ còn dùng mật ngữ tụ âm thành tuyến, báo rằng mình sẽ áp chế tu vi ở Sơn Điên cảnh.
Hai người giao đấu chừng mười hiệp, Chu Hải Kính luôn chiếm thế thượng phong, tưởng chừng như đã ép Bùi Tiền đến mức không còn sức phản kháng, chỉ biết khổ sở chống đỡ. Nào ngờ, Bùi Tiền bất ngờ chuyển thế, dùng song khuỷu tay nhanh như sấm giật, đánh ra một đường thẳng tắp, lấy thủ làm công, tựa như cưỡng ép phá cửa, đâm thẳng vào người Chu Hải Kính. Một tiếng ầm vang dội, Chu Hải Kính bay xa hơn mười trượng, ngã nhào xuống đất. Lão vội vã vỗ tay xuống đất, thân hình vặn vẹo lướt ngang hơn mười bước, gắng gượng đề một hơi khí lạnh. Vừa mới ổn định bộ pháp, lão đã thấy hoa mắt, một khuỷu tay của Bùi Tiền đã áp sát ngay trước mặt...
Bùi Tiền quay lại phòng sư phụ một chuyến, lấy ra tập phổ ấn triện giao cho Tào Canh Tâm. Nàng do dự một lát, vẫn hướng về phía Chu Hải Kính mà nói một câu: "Đã có nhiều đắc tội."
Chu Hải Kính lúc này chẳng thốt nên lời khách sáo nào, chỉ im lặng gật đầu.
Tào Canh Tâm vừa nhận lấy, liền nhận ra có thêm một quyển tập phổ. Trần sơn chủ quả là một diệu nhân, cùng là mua sách giả như nhau cả thôi. Tào Canh Tâm cười lớn: "Ha ha, lại còn có thêm quà tặng kèm, lời to, quả là lời to rồi!"
Trần Bình An quả thực đã tự tay đề tặng, nét mực vẫn còn chưa khô hẳn: "Công danh hai chữ tựa rắn trong chén rượu, vào bụng chẳng ai hay. Tào huynh xin vui lòng nhận cho."
Viên Hóa Cảnh không có phù kiếm do Long Tuyền Kiếm Tông rèn đúc, chẳng thể ngự phong cưỡi gió, chỉ đành bộ hành đến Bái Kiếm đài. Sau khi cáo biệt Tào Canh Tâm – vị thủ lĩnh trên danh nghĩa của địa chi Đại Ly mới, Viên Hóa Cảnh cũng không thi triển súc địa thần thông, mà thong thả tản bộ về phía đài cao.
Chu Hải Kính hất cằm, ý bảo Tào Canh Tâm mở hai quyển còn lại ra xem Trần Bình An có viết thêm gì không, hay chỉ qua loa đóng dấu "Tàng Thư Chương". Tào Canh Tâm lại thu hai quyển album ấn triện vào trong tay áo, bảo rằng cứ chờ lên độ thuyền ở Ngưu Giác độ rồi tính sau.
Khi đã yên vị trên chiếc độ thuyền của quân đội Đại Ly đang xuôi dòng về phương Bắc, Tào Canh Tâm mới tháo bầu rượu màu tương hồng xuống, rút nút bần, ngửa đầu uống một ngụm lớn, sau đó mới chậm rãi lấy tập ấn phổ từ trong tay áo ra. Trên trang giấy của hai quyển album ấy đều có lời đề tặng cùng những con dấu khác nhau.
"Thiết giáp xuất chu môn, chinh chiến vạn dặm dài, dừng ngựa bên rặng liễu. Cầu chúc rượu trong chén, ngày ngày thấy hoa nở, uống cạn giữa thái bình."
Trong quyển ấn phổ "Bách Kiếm Tiên" có đóng một con dấu năm chữ: **Sơn Khách Bất Sảng Kiếm Tiên.**
"Tay trắng xoay trời nghiêng, chẳng nhường đấng râu mày."
Trong quyển ấn phổ "Bức Kiếm Tiên" lại đóng một con dấu bảy chữ: **Đại Ly Quốc Sư Trần Bình An.**
Chu Hải Kính kìm nén nửa ngày, cuối cùng mới thốt ra một câu: "Đáng tiếc lão nương đánh không lại Ninh Diêu."
Tào Canh Tâm ha ha cười lớn, vừa uống rượu vừa cảm thán: "Tình ý khôn ngăn, vương vấn khó dứt. Kẻ si tình như chúng ta, một khi đối trận, quân địch như thiên quân vạn mã cuồn cuộn kéo đến, giương cao đại kỳ thêu một chữ 'Tình', đâm thẳng vào giữa chân mày, xuyên thấu tâm can, chẳng màng né tránh, đánh cho chúng ta tan tác như chim muông, quân lính rã rời."
Chu Hải Kính liếc xéo gã một cái: "Ngươi đang nói tiếng người đấy à?"
Gã ngốc kia trong phút chốc bừng tỉnh, lòng thầm hiểu rõ: "Có hy vọng rồi!"
Chiếc độ thuyền quân sự của Tào Canh Tâm vừa rời khỏi Ngưu Giác độ không lâu, hôm ấy lại có một con thuyền khác mang tên "Long Xà Tung" cập bến. Con thuyền này đến từ Trung Thổ Thần Châu, thân hình cực kỳ đồ sộ nhưng vẻ ngoài lại không chút hoa lệ. Nếu không phải trước khi tiếp cận Tây Nhạc, độ thuyền đã chủ động liên lạc báo cáo với Đông Thần Quân, có lẽ triều đình Đại Ly cũng chẳng hề hay biết về sự tồn tại của nó. Sau khi tiến vào phạm vi Tây Nhạc rồi hướng về Bắc Nhạc, chiếc "Long Xà Tung" dường như tan biến vào hư không, không còn dấu vết.
Hành khách trên độ thuyền không nhiều, tuy đến từ năm tông môn khác nhau nhưng thực chất đều là người một nhà, bởi khai sơn tổ sư của họ thảy đều là Vu Huyền.
Những người xuống thuyền có đủ nam nữ già trẻ, thảy đều khoác trên mình đạo bào. Dẫn đầu là một vị đạo sĩ mang đạo hiệu "Trực Dạ", tên gọi Tiết Thiên Quân.
Ngoài ra còn có Vương Đình Chi, Đinh đạo sĩ, Điền Cung, Hương Đồng, Bạch Phượng cùng hơn mười người khác. Khi diện kiến Vu Huyền, kẻ xưng sư tôn, người gọi sư tổ, thậm chí có kẻ tôn kính gọi là Thái thượng tổ sư, đủ mọi danh xưng.
Chuyến này bọn họ vượt biển từ Trung Thổ Thần Châu đến Bảo Bình Châu mang theo hai mục đích, một công khai, một bí mật. Ngoài mặt là hỗ trợ vận chuyển một nghìn khối kim tinh đồng tiền, nhưng thực chất, Vu Huyền đã thông qua đệ tử thân truyền Tiết Thiên Quân, tuyển chọn từ các tông môn vài kẻ có tâm tính cao ngạo, đưa đến núi Lạc Phách để bọn họ mở mang tầm mắt, xem thử thế nào mới thực sự là người thông minh.
Người ra bến đò nghênh tiếp khách quý lần này vẫn không phải là Trần Bình An đang lúc bế quan, mà là Chưởng luật Trường Mệnh cùng Tuyền phủ Vi Văn Long của núi Lạc Phách, dĩ nhiên không thể thiếu Bùi Tiền.
Nhóm khách nhân từ Trung Thổ này được sắp xếp nghỉ ngơi tại các tư trạch tọa lạc lưng chừng núi Lạc Phách.
Những chuyện thú vị trong cõi Hạo Nhiên vốn dĩ rất nhiều. Tương truyền Vu Huyền thuở thiếu thời có lẽ từng nếm trải không ít khổ sở dưới tay kiếm tu, nên mỗi bận xuống núi du ngoạn đều chuẩn bị sẵn vài trăm lá Khóa Kiếm phù.
Về sau khi đã chứng đạo Phi Thăng, mỗi khi có đệ tử thân truyền ra ngoài rèn luyện, Vu Huyền vẫn không quên kéo họ lại hỏi han một câu: có cần mang theo một xấp Khóa Kiếm phù bên mình không, sư phụ ở đây vẫn còn thừa nhiều lắm.
Nghe tin Trần sơn chủ đang bế quan, những vị đạo sĩ này cũng chẳng hề lấy làm khó chịu. Đối với người tu đạo, bế quan dăm ba ngày, thậm chí vài tháng, vài năm vốn là chuyện thường tình.
Ngay như Tiết Thiên Quân, lần bế quan gần đây nhất cũng kéo dài tới bốn mươi năm, mà đó còn chẳng phải để phá cảnh, chỉ đơn giản là cần kiểm nghiệm ba đạo phù chú mà thôi.
Hơn nữa trước khi khởi hành, sư tôn đã dặn dò rõ ràng rằng không cần câu nệ thời gian nhanh chậm, cứ ở lại núi Lạc Phách của vị Trần đạo hữu kia thêm ít lâu. Nếu ai nguyện ý ở lại tu đạo lâu dài thì lại càng tốt.
Khi đến cổng đá sơn môn, đồng tử tóc trắng tiến hành kiểm tra danh tính theo đúng quy củ. Tiên Úy đang canh cửa, trông thấy đám đạo sĩ tiên phong đạo cốt, khí độ trang nghiêm kia thì không khỏi nảy sinh chút tâm lý tự ti.
Tại địa giới Xử Châu này, thanh sơn trùng điệp tựa như những trang sách mở ra. Núi cao chạm mây, khe sâu ẩn chứa linh khí dồi dào. Khách nhân kết bạn tản bộ lúc sớm mai, sương mù lãng đãng vờn quanh mặt, gió mát lướt qua dưới nách, khiến lòng người thư thái như sắp vũ hóa đăng tiên. Trên đường chợt gặp hai tiểu đồng, một áo xanh, một áo đen, dung mạo thanh tú, tràn đầy sức sống.
Trần Linh Quân đang hộ tống Tiểu Mễ Lạp tuần sơn, hai tay hắn đan sau gáy, bước đi lắc lư thong thả: "Tiểu Mễ Lạp à, sao lúc nào ngươi cũng vui vẻ thế?"
Tiểu Mễ Lạp khẽ vỗ vào túi vải bên hông, dù xung quanh vắng lặng vẫn hạ thấp giọng, thì thầm: "Bởi vì ta có tiền mà."
Phát giác có động tĩnh từ xa, Trần Linh Quân liền dùng tâm thanh nhắc nhở: "Đừng nói chuyện nữa, có khách đến. Ngươi cứ đi sau lưng ta."
Dẫu biết khách nhân lên núi đều đã được đảm bảo về đạo hạnh và phẩm tính, nhưng hắn vẫn lo lỡ có kẻ nào đó dọa sợ Tiểu Mễ Lạp nhát gan thì sao.
Huống hồ, ngay cả bằng hữu thân thiết nơi phố thị dưới núi còn có thể thốt ra những lời "huynh đệ cùng cha khác mẹ" khó nghe.
Chẳng biết Trần Linh Quân có thực sự lanh lợi hay không, nhưng nếu bảo hắn thiếu kinh nghiệm giang hồ, thì chẳng lẽ cuốn "Người Qua Đường Tập" kia lại là hư danh sao?
Tiểu Mễ Lạp gật đầu lia lịa, rón rén bước theo sau lưng Cảnh Thanh.
"Vị Trần kiếm tiên kia, tuổi tác thật sự trẻ đến vậy sao? Hay chỉ là một kẻ được người đời thần thánh hóa lên?"
"Đinh sư thúc, chúng ta là đạo nhân tu luyện công pháp cương mãnh, nếu dốc toàn lực ứng phó, liệu có thực sự chiến thắng được tâm ma?"
"Tổ sư gia bảo chúng ta đến đây lần này rốt cuộc là có dụng ý gì? Tiết Thiên Quân chẳng nói chẳng rằng, cứ để chúng ta tiêu tốn thời gian thế này sao? Cảnh sắc trong núi dù đẹp, nhưng đi mãi cũng đến lúc nhàm chán."