Một cơn gió thoảng lay động chiếc Lưu Hà thuyền, tựa như chớp giật xé toạc không gian. Trước mắt, núi sông và mặt đất hiện ra như một bức họa đồ tráng lệ vô ngần.
Ngay khi thuyền vừa rời khỏi ranh giới Bắc Nhạc, Lưu Tiện Dương đã cất cao giọng gọi: "Trần Bình An!"
Trần Bình An đang gục mặt xuống bàn ngủ say, giật mình tỉnh giấc. Hắn thử dùng tâm thần hô hoán Dạ Du Thần quân mấy bận nhưng không thấy hồi đáp, đành bước ra khỏi phòng, tiến về phía mũi thuyền rồi gọi thẳng tên Ngụy Bách.
Ngụy Bách nhanh chóng hiện thân trên thuyền. Kỳ thực, ngay khi nghe được danh hiệu "Thần Hào", Ngụy Bách ở tận núi Phi Vân đã thở phào nhẹ nhõm. Lần này Trần Bình An chuẩn bị cho cuộc báo thù ấp ủ nhiều năm, đặc biệt là trận "Phong Thần" của Mã Khổ Huyền, Ngụy Bách vì thân là người trong Thần đạo nên trái lại càng lo lắng hơn cả những người ở núi Lạc Phách vốn đã biết chuyện, chẳng hạn như lão đầu bếp hay Trịnh Đại Phong. Sự lo lắng thấp thỏm của hắn quả thực không hề khoa trương.
Trần Bình An đã cởi giày, ngồi xếp bằng nơi mũi thuyền, tay đung đưa chiếc hồ lô sơn son. Hắn không uống rượu, chỉ lẳng lặng lắng nghe tiếng rượu sóng sánh bên trong.
Ngụy Bách tựa lưng vào lan can, dáng vẻ như trút được gánh nặng, tò mò hỏi: "Phi kiếm truyền tin của Hình bộ Đại Ly, bên kiếm phòng đỉnh Tễ Sắc không nhận được sao?"
Trần Bình An đáp: "Nhận được rồi, ta cũng đã xem qua, nhưng vì bận bịu chính sự nên chẳng buồn hồi âm."
Ngụy Bách nghe vậy thì dở khóc dở cười. Chỉ vì cái tên này không chịu hồi âm mà cả Hình bộ Đại Ly phải cẩn thận từng li từng tí, phỏng đoán tâm tư của vị Quốc sư đại nhân này. Đến cả Hoàng đế bệ hạ cũng phải nhờ Lễ bộ nhắn nhủ tới núi Phi Vân, khiến hắn nhất định phải đích thân tới nha môn Hình bộ một chuyến. Chuyện này đúng là "hoàng thượng không vội, thái giám đã cuống cuồng".
Trần Bình An nở nụ cười gượng, chắp tay vái chào liên tục để tạ lỗi: "Người một nhà cả, không cần khách sáo làm gì."
Ngụy Bách hỏi: "Vậy huynh định thu xếp cho bọn họ thế nào?"
Trần Bình An hiển nhiên đã có chủ ý từ trước, liền nói: "Tạm thời cứ bố trí mười sáu người này ở ngọn núi Khiêu Ngư kia đi. Bất kể là võ phu hay tu sĩ, cứ để họ ở chung một ngọn núi. Một hai năm sau, nếu thật sự có thêm một nhóm kiếm tu nữa thì cũng cứ sắp xếp như vậy, không cần đưa đến Bái Kiếm Đài. Núi Khiêu Ngư tuy không lớn nhưng thêm ba mươi người cũng chẳng thành vấn đề. Ta nhớ không lầm thì trong núi đã có sẵn không ít kiến trúc, lớn nhỏ cộng lại cũng hơn trăm gian phòng, đủ dùng rồi. Hơn nữa nơi đó lại gần núi Lạc Phách, sau này ta có thể sẽ mở mang chân núi Phù Diêu thành đạo tràng riêng."
Việc chọn người dạy quyền thực ra không khó, Trịnh Đại Phong ở Ngũ Thải thiên hạ vốn đã dạy quyền nhiều năm tại Hành cung Tị Thử.
Thế nhưng, việc chọn người truyền đạo lại có chút nan giải.
Trần Bình An dĩ nhiên có thể đảm nhiệm, nhưng chắc chắn không phải là người phù hợp nhất.
Dẫu sao đây cũng chẳng phải Kiếm Khí Trường Thành. Tại Hạo Nhiên thiên hạ này, trên con đường tu hành, bất kể là tầm đạo hay luyện quyền, nếu khởi điểm quá cao thì đối với những thiếu niên mười sáu tuổi này chưa hẳn đã là chuyện tốt.
Còn về vị đồng tử tóc trắng Phổ Quan vốn hay khoác lác ở núi Lạc Phách, thực ra nói nàng học vấn uyên bác, thông hiểu thiên địa cũng chẳng ngoa, nàng hoàn toàn đủ sức chỉ dạy. Có điều thân phận nàng quá đỗi đặc thù, chung quy vẫn không thích hợp.
Ngụy Bách từ trong tay áo lấy ra một quyển sổ, bên trên ghi chép tỉ mỉ lý lịch của mười sáu người kia.
Nhưng Trần Bình An lại lắc đầu bảo: "Không cần xem đâu."
Nếu là bình thường, hẳn Ngụy Bách đã càm ràm vài câu về cái thói "vung tay làm chưởng quỹ" của hắn, nhưng giờ phút này trông thấy sắc mặt tiều tụy của Trần Bình An, Ngụy Bách đành nén lại, thôi vậy.
Trần Bình An nói tiếp: "Ngoài việc để Trịnh Đại Phong phụ trách dạy quyền, có thể cho Sầm Uyên Ky làm phụ tá. Làm người dạy quyền, giúp người khác lập uy, thực chất bản thân việc đó cũng là một cách luyện quyền."
Ngụy Bách ngẩn người, gật đầu cười đáp: "Ý kiến hay đấy."
Ngụy Bách nói thêm: "Lục Ung và Trịnh Thanh Gia đều đã ở trên núi rồi."
Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Lục chân nhân đến đây có việc gì?"
Ngụy Bách đáp: "Là giúp Triệu Tổ cầu xin một danh vị khách khanh tại núi Lạc Phách, loại có ghế ngồi trong tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc ấy."
Trần Bình An bất đắc dĩ lên tiếng: "Chẳng lẽ chuyện nhỏ nhặt này cũng cần Lục chân nhân phải vượt châu băng quận, thân hành đến tận núi Lạc Phách sao? Hay là lão đặc biệt đến để chúc mừng, tặng lễ cho ngươi?"
Ngụy Bách chỉ cười trừ cho qua chuyện.
Trần Bình An khẽ lẩm bẩm: "Nàng ta đã có thêm một dòng họ."
Cố Linh Nghiệm, Trịnh Thanh Gia.
Đối với tu sĩ Man Hoang yêu tộc mà nói, việc tự đặt họ cho mình vốn chẳng phải chuyện đùa.
Nàng tự xưng hiệu là Uyên Hồ, biệt hiệu "Ngũ Hoa thư lại".
Tại Man Hoang thiên hạ kia, nàng là số ít những kẻ thiên tính không thích tranh đoạt, đương nhiên cũng chẳng am hiểu việc chém giết với tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh.
Ngụy Bách cười đáp: "Theo lời nàng nói, nàng đã nhận tổ quy tông với Tiểu Mạch tiên sinh. Còn một việc nữa, chính là tìm Cố Xán về tông môn."
Trần Bình An hỏi một câu có phần kỳ lạ: "Nàng ta lên núi một mình sao?"
Ngụy Bách lòng đầy nghi hoặc, nhưng cũng không muốn gặng hỏi nhiều, chỉ đáp: "Chỉ có một người."
Tuy nhiên, phàm là tu sĩ đã đạt tới Ngọc Phác cảnh, hầu như ai nấy đều nắm giữ bí thuật "tụ lý càn khôn".
Còn việc trong tay áo có thể dung nạp bao nhiêu người, chứa đựng bao nhiêu vật, thì phải xem đạo hạnh cao thấp ra sao.
Trần Bình An không có ý định truy vấn thêm.
Bởi lẽ chuyện này liên quan đến một môn bí sự, có thể là đại sự cũng có thể là tiểu sự tùy theo góc nhìn.
Năm xưa, thuở Trần Bình An một mình trấn thủ cô thành, từng có một đoàn xe ngựa chở theo đám nữ tu Man Hoang, oanh oanh yến yến, rầm rộ tiến về phương bắc, chỉ cầu được từ xa chiêm ngưỡng phong thái của vị Ẩn Quan trẻ tuổi.
Trong đoàn xe ấy, ngoài hậu duệ của các đại yêu có quan hàm, còn có một nữ tu xuất thân từ tông phả Kim Thúy thành, dường như nàng là đệ tử đích truyền được thành chủ Uyên Hồ ưu ái nhất, lãnh hội được toàn bộ chân truyền.
Ngụy Bách hỏi: "Có cần ta cùng Đồng Văn Sướng đàm đạo vài câu không?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Không cần đâu, quan hệ giữa ta và Đông Thần Quân so với huynh còn thân thiết hơn nhiều."
Ngụy Bách bật cười ha hả: "Vậy xem ra là ta tự đa tình rồi."
Chẳng đợi Trần sơn chủ kịp giải thích, vị Thần Dạ Du Quân kia đã hóa thành một luồng thanh khí, quay về núi Phi Vân.
Trần Bình An dở khóc dở cười quay về phòng, từ trong tay áo lấy ra ba đồng kim tinh, nhẹ nhàng đặt lên bàn, lần lượt gạt ra: Nghênh Xuân Tiền, Cung Dưỡng Tiền, Áp Thắng Tiền.
"Nhất thốn quang âm nhất thốn kim, thốn kim nan mãi thốn quang âm."
Dưới chân núi, đó là lời răn dạy thế nhân quý trọng thời gian. Nhưng ở trên núi, câu nói này lại mang một tầng ý nghĩa khác. Chữ "kim" ở đây, chính là kim tinh đồng tiền.
Lão chân nhân hành sự quyết đoán, sau khi dự lễ phong thần tại núi Phi Vân liền lập tức hồi quy tinh hà đạo tràng. Vu Huyền dặn dò, chậm nhất là một tháng sau, người của Bùa Đào Sơn sẽ mang một ngàn đồng kim tinh đến núi Lạc Phách, phân nửa là cho mượn, phân nửa là tặng cho Trần Bình An. Năm trăm đồng cho mượn kia không tính lãi suất, lại có thể hoàn trả bất cứ lúc nào.
Đặc biệt, Vu Huyền còn chủ động xóa bỏ khoản nợ ba trăm đồng kim tinh trước đó của Trần Bình An. Như vậy, so với con số một ngàn năm trăm đồng mà Trịnh Cư Trung từng đề cập để nâng cao phẩm chất phi kiếm, số tiền thực tế còn thiếu hụt chỉ còn lại hai trăm đồng.
Đó là còn chưa kể đến túi tiền kim tinh mà Liễu Úc đã tặng. Ba mươi sáu đồng tiền kim tinh kia vừa vặn hợp thành một bộ "Bắc Đẩu Tùng Tinh Tam Thập Lục Thiên Cương", cực kỳ hiếm thấy, giá trị liên thành. Nếu Trần Bình An chỉ luyện hóa chúng vào dòng sông thời gian thì thật quá đỗi hoang phí. Nhưng nếu luyện thành một tòa đại trận, chẳng cần phải "thỉnh thần hàng chân", chỉ riêng ba mươi sáu tôn thần tướng trấn giữ bờ sông thời gian cũng đã mang lại diệu dụng vô cùng.
Từ chỗ Dư Thì Vụ, hắn cũng kiếm được một khoản tiền kim tinh không nhỏ. Vốn dĩ số tiền này có thể bù đắp vào chỗ thiếu hụt, nhưng hiện giờ đôi bên đã là minh hữu, Trần Bình An không tiện giữ lại. Ban đầu Dư Thì Vụ còn nhất quyết không nhận, bảo rằng thứ này vô dụng, Trần Bình An phải khuyên bảo mãi y mới chịu thu hồi. Giờ nghĩ lại, quả nhiên là hắn học nghệ chưa tinh, vẫn chưa lĩnh hội được tinh túy trong câu nói của Hỏa Long chân nhân: "Làm ăn với người, da mặt không nên quá mỏng."
Kỳ thực, trong trận chiến với Mã Khổ Huyền, thân xác "Chu Mật" kia vốn được tạo thành từ tiền kim tinh. Một nghìn đồng? Hay hai nghìn đồng? Mã Khổ Huyền lấy đâu ra nhiều tiền kim tinh đến thế? Suốt cả trận giao tranh, Trần Bình An không hề gặng hỏi. Đến lúc Mã Khổ Huyền bị chém chết, y thậm chí còn bỏ mặc cả hồn phách, rõ ràng là muốn để lại số tiền kim tinh này trong Lung Trung Tước.
Bất kể là di vật mà Mã Khổ Huyền không thể mang đi, hay là chiến lợi phẩm, tóm lại Trần Bình An đều tịch thu tất cả. Hắn dùng số tiền kim tinh "thừa" này để mở ra một con đường sống cho Mã Khổ Huyền, bảo hộ một phần hồn phách của y đi chuyển thế, đồng thời giúp Mã Khổ Huyền cùng thân xác kiếp này đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ với thần đạo của Cựu Thiên Đình.
Trần Bình An phân tách một hạt tâm thần tiến vào tiểu thiên địa Lung Trung Tước, đi tới chân núi nơi có di chỉ tiên phủ cầu hình vòm, tâm thần cùng đạo sĩ trẻ tuổi hợp làm một.
Ba bóng người cùng nhau đi tới, Dư Thì Vụ vừa gặp đã hỏi ngay: "Có chuyện gì vậy?"
Ngoài Dư Thì Vụ còn có nữ tu Man Hoang Tiêu Hình, và Vu Khánh – gã đầu bếp của Mã phủ, hay nói chính xác hơn là Cung Tôn Gió Mát áo xanh anh đào. Hiển nhiên không chỉ mình Dư Thì Vụ, mà cả bọn họ đều hiếu kỳ vì sao lại có động tĩnh lớn đến thế, cảm giác như trời long đất lở.
Trong trận chiến với Mã Khổ Huyền, vì lo sợ nảy sinh biến số, Trần Bình An đã "giam lỏng" ba người Dư Thì Vụ tại đây, khiến họ tạm thời mất đi quyền tự do xuyên qua các thiên địa.
Trần Bình An không giải thích tường tận, chỉ lược thuật kết quả. Dư Thì Vụ ngẩn ngơ hồi lâu, mới lẩm bẩm: "Cũng tốt, như vậy cũng tốt..."
Tiêu Hình định buông lời mỉa mai "lòng dạ đàn bà sao thành đại sự", nhưng chưa kịp mở miệng, thân hình đã rơi tõm xuống sông, suýt chút nữa thì chết đuối.
Công Tôn Vụ Khánh đang hả hê "mụ điên kia cuối cùng cũng bị trừng trị", thì ngay sau đó Tiêu Hình đã thoát thân. Ả đột ngột xuất hiện sau lưng gã, tóc mai chạm nhau, áp sát vào lưng, rồi đôi tay nhanh chóng vòng qua eo Công Tôn Vụ Khánh, nhấc bổng lên định giở trò sàm sỡ...
Vị đạo sĩ trẻ tuổi đội mũ hoa sen khẽ nhíu mày, Tiêu Hình lập tức dừng tay. Mũi chân ả điểm nhẹ, lướt ngược ra sau ngồi trên lan can, vuốt ve trụ đá, cười lả lơi: "Cũng chẳng khác biệt là bao."
Trần Bình An làm ngơ như không thấy, lên tiếng: "Nhiều thiên địa huyễn tượng bị tổn hại nghiêm trọng, tiếp theo phải vất vả nhờ chư vị tu bổ rồi."
Ánh mắt Tiêu Hình nóng bỏng, nhìn chằm chằm vào bóng lưng vị nữ đầu bếp, nơi vạt áo căng phồng lộ ra đường cong kinh người, vô cùng đầy đặn. Ả đưa ngón tay lên mân mê đôi môi đỏ thắm, nũng nịu: "Ẩn Quan đại nhân, nô tỳ muốn thương lượng với ngài một chuyện. Hay là ngài thưởng nàng cho ta đi, ta nguyện một lòng một dạ hầu hạ ngài. Đảm bảo không bao lâu nữa sẽ 'dạy dỗ' nàng ngoan ngoãn nghe lời."
Trần Bình An khẽ nheo mắt, không đáp lời.
Bên ngoài, trời đất vốn đang u ám bỗng loé lên một vệt đỏ tươi rực rỡ.
Tiêu Hình lập tức hiểu rõ lợi hại, im bặt như hến, không dám lỗ mãng thêm nữa.
Thiên nhân cảm ứng, nếu Trần Bình An là "ông trời" của nơi này, thì tâm tình của hắn chính là điềm báo của thiên đạo.
Trần Bình An nhìn Công Tôn Vụ Khánh: "Sau này nếu ả còn dám dây dưa với ngươi, làm chậm trễ việc kiến tạo thiên địa, điền kim mông sao, ta sẽ cho ả biết hai chữ 'hối hận' viết như thế nào."
Công Tôn Vụ Khánh đáp: "Ta cam tâm tình nguyện làm việc ở đây, nhưng cần một phần thù lao không liên quan đến tiền bạc thần tiên."
Trần Bình An tò mò: "Nói thử xem."
Công Tôn Vụ Khánh nói: "Nếu ngài có thể đảm bảo ả không tiếp tục quấy rầy ta, ta hy vọng ngài khiến Tiêu Hình, trong điều kiện không thay đổi dung mạo tư thái, mọc thêm một cái 'vật kia' ở giữa háng."
Tiêu Hình chẳng những không sợ mà còn cười rạng rỡ: "Đến lúc đó ta sẽ khỏa thân chạy khắp nơi, không chạm vào người ngươi cũng được, chỉ cần lôi 'vật kia' đi dạo trước mặt ngươi là đủ rồi."
Trần Bình An nghẹn lời.
Dư Thì Vụ đứng bên cạnh càng thêm rùng mình ớn lạnh.
Công Tôn Vụ Khánh nói: "Vậy ta đổi yêu cầu khác. Thay vào đó, ngài hãy để ta mọc thêm 'vật ấy', rồi khiến ả mỗi ngày đều có một khoảng thời gian không thể tự chủ được thân xác. Ta muốn hành hạ ả tới chết mới thôi."
Trần Bình An không khỏi ngán ngẩm: "Hai người nên đi tìm lang trung thì hơn. Ai lo việc nấy, từ nay đừng gặp lại nhau nữa. Ta sẽ giúp hai người thiết lập một tầng cấm chế, khiến đôi bên tuy gần trong gang tấc mà như cách biệt vạn dặm."
Dư Thì Vụ nghe vậy thì trợn mắt há mồm, kinh hồn bạt vía.
Tiêu Hình che miệng cười khúc khích: "Vụ Khánh, sớm muộn gì ngươi cũng không chịu nổi cảnh cô đơn lạnh lẽo đâu, rồi sẽ chủ động cùng ta mây mưa cá nước thôi."
Trần Bình An chợt nhớ ra một chuyện, bèn nói: "Công Tôn Vụ Khánh, ta vừa gặp Tiêu Phác và Lưu Đào Chi ở Sùng Dương Quan trong kinh thành. Sau này, đợi đến thời cơ phù hợp, ta có thể giúp ngươi khôi phục thân phận Anh Đào Áo Xanh."
Công Tôn Vụ Khánh trầm mặc không nói, đôi bàn tay siết chặt, chỉ khẽ gật đầu.
Trần Bình An nói: "Dư Thì Vụ, chúng ta vừa đi vừa đàm đạo."
Dư Thì Vụ chỉ mong nhanh chóng rời xa hai người đàn bà kia, vội vã đi theo Trần Bình An leo lên thần đạo. Hai bên đường núi vẫn là cảnh tượng kinh hoàng, những thi thể bị xuyên ngang bởi trường kiếm, treo lơ lửng khắp nơi.
So với Tiêu Hình và Công Tôn Vụ Khánh, Dư Thì Vụ là người cuối cùng bước vào tâm cảnh đạo tràng của Trần Bình An. Càng làm quen với những "trụ cột" nơi đây, hắn càng thêm thán phục thủ đoạn kiến tạo của Trần Bình An. Quả nhiên là đại khai nhãn giới!
Nhất là khi Trần Bình An giao cho hắn quan điệp và những đầu mối then chốt, Dư Thì Vụ mới vỡ lẽ vì sao Tiêu Hình lại có thể nhanh chóng phác họa thiên địa vạn vật như vậy. Hắn vốn tưởng ả tinh thông đạo này, lại thêm thiên phú dị bẩm. Hóa ra Trần Bình An đã sớm xây xong nền móng, Tiêu Hình hay Công Tôn Vụ Khánh chỉ việc chọn lựa các cấu kiện rồi lắp ráp lại mà thôi. Chẳng hạn như tại một khu vực kỳ dị được gọi là "Vạn Pháp Chi Nguyên", tồn tại vô số kiến trúc đủ mọi chủng loại, dày đặc như sao sa, sâm la vạn tượng, lại vô cùng ngăn nắp trật tự. Dư Thì Vụ và hai nữ nhân kia có thể tùy ý sử dụng bất cứ thứ gì, có thể thu nhỏ như hạt cải, cũng có thể phóng đại như tinh thần, thảy đều tùy tâm sở dục.
Chỉ riêng hạng mục đạo quán chùa miếu, "bản thảo" đạo quán đã có sáu mươi hai tòa, chùa miếu thì có tám mươi mốt nơi, điều quan trọng là mỗi nơi đều mang phong vị riêng biệt. Chẳng hạn như tượng Hai mươi tư chư thiên mượn từ Thiết Sát tự, tượng Linh quan phỏng theo Linh Tiêu quán, bích họa Hướng Nguyên Đồ ở Đại Thuần Dương Vạn Thọ cung, Cưỡi Ngựa Quan Ải Khẩu ở Linh Cốc tự, hay tượng năm trăm vị La Hán tạc bằng gỗ sinh động như thật tại Tịnh Từ tự trên núi Nam Bình...
Ngoài đạo quán và chùa miếu, từng nét "đặc sắc" từ hai tòa "bản thảo gốc" kia, cùng những loại mẫu tiền đúc tiền của quan phủ... tất cả đều được bóc tách ra. Vật phẩm thu được vô cùng đa dạng, từ hoành phi, câu đối, tượng thần, bích họa cho đến khung trang trí, đèn lồng, trụ cột, mộng chốt, gạch đá... Chúng được phân loại, định rõ phẩm cấp cao thấp, sắp xếp theo thứ tự Thiên can và Địa chi.