Kiếm Khí Trường Thành, nơi mà thuở trước, việc mua rượu còn dễ dàng hơn múc nước dưới giếng. Nay phiên chợ xô bồ hiện hữu, chẳng khác nào một mảnh vải thô chắp vá trên tấm gấm vóc lụa là. Dù sao, có vẫn tốt hơn không, còn hơn là rơi vào cảnh tĩnh mịch tiêu điều, chỉ để kẻ hậu thế tìm đến hoài cổ truy niệm.
Chẳng hề vòng vo tam quốc như lão già điếc, Tạ Cẩu nhận ra sự khác thường của Trần Bình An, bèn dứt khoát hỏi: "Sơn chủ bị thương chẳng nhẹ chút nào, đối phương bản lĩnh thông thiên đến thế sao? Có cần ta và Tiểu Mạch giúp ngài lấy lại danh dự không? Sơn chủ cứ yên tâm, ta cùng Tiểu Mạch, khoan hãy bàn đến kiếm thuật, riêng về khoản che giấu khí cơ, thay hình đổi dạng cũng thuộc hàng hảo thủ. Ta còn có thủ đoạn kiếm thuật độc môn, có thể chém đứt nhân quả, không phải khoe khoang, nhưng so với chiêu thức của Thuần Dương đạo nhân Lữ Nham thi triển ngoài thiên ngoại cũng không kém cạnh bao nhiêu, đảm bảo khiến hạng người tinh thông bói toán, suy diễn cũng chẳng thể tìm ra manh mối."
Nếu đối phương là một Tiên Nhân, nàng chỉ cần xuất hai kiếm là đủ, bằng không nàng đã chẳng xứng kết thành đạo lữ cùng Tiểu Mạch. Với tu sĩ Phi Thăng cảnh bình thường, nàng vẫn nắm chắc phần thắng, ví như hạng người như Kinh Hao, trong mắt nàng cũng mỏng manh như tờ giấy. Quyển "Người qua đường tập" của Trần Linh Quân, nàng đã sớm lén xem qua hơn mười trang đầu rồi. Trừ phi là Đại Thiên Sư của Long Hổ Sơn, hoặc là Hỏa Long Chân Nhân của núi Bát Địa, những vị mười bốn cảnh "dự khuyết Hợp Đạo" này mới thực sự khó giải quyết, nên nàng mới không dám nói chắc, phải rủ thêm Tiểu Mạch đi cùng cho đảm bảo.
Trần Bình An đưa tay ra sau lưng, khẽ vỗ nhẹ vào chuôi kiếm, điềm tĩnh nói: "Vừa mới trải qua một trận chiến, có thể coi là thắng hiểm, cái giá phải trả quả thực không nhỏ, ngay cả vỏ kiếm Dạ Du cũng bị chém đứt rồi. Không cần các ngươi phải lấy lại danh dự, ân oán đôi bên đã thanh toán xong xuôi."
Lão già điếc vốn cũng am hiểu nhân tình thế thái, chỉ qua vài câu đối thoại đã nhìn thấu sự tình. Bạch Cảnh tiền bối quả thật không xem mình là người ngoài, mà vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia cũng vậy.
Tạ Cẩu giơ ngón tay cái lên tán dương: "Từ xưa bậc tài cao vốn thường chịu trời giày vò, vượt qua được cửa ải này tất sẽ tích lũy được đạo lực thâm hậu. Sơn chủ vượt qua được kiếp nạn này, con đường tu hành nhất định sẽ thế như chẻ tre, thông suốt một mạch thẳng tiến Phi Thăng cảnh!"
Lão già điếc nghe vậy, đạo tâm không khỏi chấn động, toát mồ hôi lạnh. Chẳng lẽ núi Lạc Phách lại có bầu không khí xu nịnh độc nhất vô nhị như hành cung tránh nóng thế này sao? Bản thân lão vốn tính tình ngay thẳng, lại chẳng giỏi nói lời ngon tiếng ngọt, sau này đến núi Lạc Phách, chẳng phải sẽ khó lòng thích ứng, chẳng lẽ lại chịu cảnh ăn không ngồi rồi hay sao?
Vi Ngọc Điện Thờ vẫn chưa tìm thấy tung tích của kiếm tiên Cao Dật, bèn đánh bạo đuổi theo nhóm người phía trước. Dù ở khoảng cách khá gần, nàng lại chẳng thể nghe được nội dung cuộc đối thoại của họ.
Trần Bình An dừng bước, quay đầu hỏi: "Vi kiếm tiên còn có việc gì sao?"
Vi Ngọc Điện Thờ đỏ mặt, ngượng ngùng đáp: "Vãn bối chỉ là kẻ hậu học, không dám tự xưng là kiếm tu trước mặt tiền bối." Té ra thân phận kiếm tu của nàng vốn có chút khó xử, bởi lẽ phi kiếm bản mệnh có lai lịch không mấy đoan chính, mà thần thông ẩn chứa bên trong lại chẳng khác nào gân gà, bỏ thì thương vương thì tội.
Trần Bình An bình thản nói: "Ta sắp rời khỏi nơi này, Vi đạo hữu có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi."
Vi Ngọc Điện Thờ vội vàng giải thích: "Không dám giấu giếm, ta đến đây là để lánh nạn, nói đúng hơn là trốn tránh sự đeo bám của kiếm tiên Cao Dật phái Thanh Lôi."
Trần Bình An hờ hững đáp: "Đã đoán được phần nào, chẳng qua đây là ân oán cá nhân giữa các người, dường như không liên quan gì đến ta? Nói lùi một bước, theo ghi chép của Hành cung Tị Thử, kể từ vị kiếm tu cuối cùng của Thượng Tị Kiếm Phái đến Kiếm Khí Trường Thành chém yêu rèn luyện, tính đến nay đã gần hai trăm năm rồi. Những nhóm luyện khí sĩ sau đó đều không phải kiếm tu, cũng chẳng có bất kỳ chiến công nào được ghi lại. Chẳng lẽ Ẩn Quan Tiêu Tấn đời trước lại cố ý bỏ sót công lao của Thượng Tị Kiếm Phái các ngươi sao?"
Vi Ngọc Điện Thờ mặt đỏ bừng, ấp úng: "Chưởng môn đương đại của Thượng Tị Kiếm Phái chúng ta..."
Trần Bình An ngắt lời nàng: "Ta biết rõ, Đinh Pháp Hướng, đạo hiệu Đồng Quân, bội kiếm 'Hàng Chân', phi kiếm bản mệnh 'Đón Thần', hiện đang tọa trấn tại đỉnh chính núi Cơm Khối của Thượng Tị Kiếm Phái. Đinh chưởng môn am hiểu chúc từ khoa nghi và Hoa Mai Dịch Số, lại tinh thông phép nghe tiếng khởi quẻ, tại vùng thôn dã của vương triều Lưu Hà Châu có không ít chuyện lạ về lão được truyền tụng. Lão vốn là truyền nhân của một mạch viễn cổ Hích, nghe đồn có thể dùng lời nguyền giết chết tu sĩ cùng cảnh giới mà không thấy một giọt máu, cũng có thể cứu người trong vô hình, thế nên người trên núi mới gọi lão là 'Gặp Quỷ', không ai dám tùy tiện trêu chọc. Ngoài những điều này, thực ra còn có một chút nội tình mà ta cũng nắm rõ. Ta đoán chắc hẳn Đinh chưởng môn đã giúp ngươi gieo một quẻ, bảo ngươi đến đây chờ đợi cơ duyên, tìm lành tránh dữ? Hay là lão đã sớm tính toán được rằng Long Thanh đạo hữu sẽ trượng nghĩa ra tay giúp đỡ?"
Lão già điếc nghe vậy liền xua tay liên hồi: "Đạo lực nông cạn, không dám ôm việc vào thân."
Vi Ngọc Điện Thờ lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi gấm, lấy hết can đảm, đỏ mặt đưa cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi mà nàng đã ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu. Nàng thầm nhủ phải nói thật nhanh, tranh thủ giải thích: "Lần này xuống núi viễn du, chưởng môn giao cho ta tổng cộng ba túi gấm. Một túi dặn ta chọn ngày lành tháng tốt để mở tửu điếm, trong phong lôi thư có đính kèm một câu: 'Gặp Long thì dừng, gặp Thanh thì thuận'. Một túi khác dặn Vương Kha vào ngày đã định phải đi tuần đêm, nhờ đó mà Vương Kha có được cơ duyên song kiếm hợp bích. Còn túi gấm cuối cùng này, chưởng môn dặn dò nhất định phải gặp được 'Long' hoặc 'Thanh' mới được mở, nhưng lại nghiêm lệnh không cho ta xem nội dung, chỉ cần tận tay giao cho một trong hai vị cao nhân đó là được."
Trần Bình An nhận lấy túi gấm, rút mảnh giấy nhỏ bên trong liếc qua một lượt rồi trả lại cho Vi Ngọc Điện Thờ. Thần sắc hắn đã dịu đi vài phần, lên tiếng: "Ngươi cứ yên tâm ở lại đây kinh doanh. Sau này nếu có dịp du ngoạn Lưu Hà Châu, ta nhất định sẽ đến Thượng Tị Kiếm Phái và Phần Châu Vi thị làm khách. Còn việc khi nào đạo hữu Vi trở về Lưu Hà Châu, hãy cứ chờ thư truyền tin của Đinh chưởng môn."
Tạ Cẩu truyền âm hỏi khẽ: "Sơn chủ, có chuyện gì thế?"
Trần Bình An bất đắc dĩ đáp lời: "Khai sơn tổ sư của Thượng Tị Kiếm Phái là Hoa Phù Dung, cũng chính là sư tôn của Vi Ngọc Điện Thờ. Năm xưa vị tiền bối này từng du ngoạn Kiếm Khí Trường Thành, có giao tình rất sâu nặng với Ninh phủ, vốn là khách quen ở đó."
Tạ Cẩu bừng tỉnh hiểu ra: "Sớm biết có tầng quan hệ này, ta đã đấm cho lão chưởng môn kiếm tiên kia vỡ mồm từ lâu rồi!"
Trần Bình An ướm hỏi: "Mạo muội hỏi một câu, đạo hữu Vi đây chẳng lẽ không phải kiếm tu sao?"
Phần Châu Vi thị ở Lưu Hà Châu vốn là một thế gia Đạo giáo có nguồn gốc lâu đời, là một trong sáu vị tông chủ hiển hách của Hạo Nhiên thiên hạ. Tòa Thái Phù quan danh tiếng lẫy lừng kia chính là từ đường của gia tộc Vi Ngọc Điện Thờ. Bên trong đạo quan treo đầy những bức họa rực rỡ, đắp nặn ba trăm sáu mươi lăm tôn Trực Nhật Thần Quân, cảnh tượng đó quả thực là độc nhất vô nhị trong cả một châu.
Vi Ngọc Điện Thờ cẩn thận thu lại túi gấm, tựa như trút được gánh nặng ngàn cân. Nghe thấy lời hỏi han, nàng cung kính đáp: "Vãn bối vốn chẳng phải hạng phôi thai kiếm tiên bẩm sinh. Chuyện là do tổ tiên gia tộc ta từng ra khơi, cơ duyên đạt được di vật và kiếm thuật của một vị thượng cổ kiếm tiên, trong đó có một thanh phi kiếm. Đời đời tương truyền, ta may mắn gặp được nhân duyên tế hội, từ nhỏ đã được thanh phi kiếm này chủ động nhận chủ, lướt vào một khiếu huyệt bản mệnh để tự hành ôn dưỡng. Thanh phi kiếm ấy được tổ tiên tạm đặt tên là 'Bắt Chước Bất Tượng'. Ta năm đó may mắn luyện hóa, trải qua hơn trăm năm ròng rã, đến nay cũng chỉ mò mẫm ra được một loại bản mệnh thần thông, chính là mô phỏng phi kiếm bản mệnh của kiếm tu khác, nhưng chỉ có thể duy trì trong vòng một nén nhang. Hết thời gian ấy, nó sẽ lập tức khôi phục nguyên dạng. Thế nên, nói 'gặp yếu thì yếu' là thật, còn 'gặp mạnh thì mạnh' thì vẫn chưa chắc chắn."
Tạ Cẩu nhếch miệng cười, thầm nghĩ thanh phi kiếm bản mệnh này quả là thú vị, vị thượng cổ kiếm tiên kia trước khi binh giải hẳn đã dồn hết tâm huyết luyện chế mới thành.
Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Về thanh phi kiếm bất trị này, Đinh chưởng môn không gieo cho ngươi quẻ nào sao?"
Vi Ngọc Điện Thờ thoáng chút do dự rồi thưa: "Chưởng môn mỗi lần xem bói đều hao tổn đạo hạnh, tốn rất nhiều tâm sức. Dù vậy, ngài vẫn ban cho ta một quẻ, nhưng lời quẻ mịt mờ, chỉ có bốn chữ 'Tuần hoàn vãng phục'. Chưởng môn có để lại tông huấn, việc bói toán từ trước đến nay không thể hai lần đều tường tận."
Trần Bình An suy nghĩ một thoáng rồi đề nghị: "Ta có một ý này. Ngươi hãy bảo gia tộc hoặc Thượng Tị Kiếm Phái, dù tốn bao nhiêu tiền của hay dùng hết nhân tình cũng được, nhất định phải tìm cho ngươi thêm một thanh phi kiếm nữa, thử dùng phương pháp 'dĩ kiếm luyện kiếm' xem sao."
Vi Ngọc Điện Thờ vẻ mặt mờ mịt, chẳng rõ thế nào gọi là "lấy kiếm luyện kiếm", đạo lý trong đó là gì?
Tạ Cẩu ra sức gật đầu tán đồng. Cái đầu linh quang của sơn chủ nhà ta, dù nàng có cộng thêm cả Tiểu Mạch vào cũng chẳng thể sánh bằng.