Dù Trần Bình An thực sự thấu triệt hay chỉ là hư trương thanh thế, Mã Khổ Huyền quả nhiên đã trúng kế. Thừa dịp Mã Khổ Huyền còn đang thất thần trong giây lát, Trần Bình An tựa mãnh hổ thoát cũi, đột ngột lùi lại một bước. Hư không dao động, sau lưng hắn bỗng mở ra một cánh cửa, Trần Bình An lách mình tiến vào sơn thủy bí cảnh mà Chu Mật ví như "kén tằm", thoát ly khỏi ảo cảnh Kiếm Khí Trường Thành.
Trong chớp mắt, bóng hồng ảnh chói mắt kia đã biến mất khỏi tầm nhìn. Mã Khổ Huyền dù không nhìn thấu tung tích, nhưng thần sắc vẫn bình thản, chẳng chút nôn nóng. Chu Mật đã nhìn thấu cơ huyền, lên tiếng giải thích: "Hắn dùng thủ đoạn di sơn đảo hải, mượn thần thông của ta để dẫn dắt ngọn núi này. Bước chân vừa rồi chỉ là một màn che mắt đầy dụng ý. Nói tóm lại, tại địa bàn của mình, hắn có thể hoán đổi vị trí các bí cảnh bất cứ lúc nào, so với phép 'hành địa súc thốn' ngàn dặm còn nhanh gọn và kín kẽ hơn nhiều. Giao chiến trong bí cảnh này, hắn vốn đã lập tại thế bất bại."
Mã Khổ Huyền trầm giọng: "Thời gian có hạn, bớt lời nhảm nhí, mau dẫn ta đuổi theo!"
Chu Mật mỉm cười gật đầu, khẽ vỗ lên đỉnh đầu, dị tượng Tam Hoa Tụ Đỉnh hiện ra, huyễn hóa thành một chiếc đạo quan hoàng kim. Trên đỉnh đầu y như đang đội cả Bạch Ngọc Kinh, Tiên Trâm Thành cùng Thác Nguyệt Sơn hợp nhất, thiên biến vạn hóa, khí tượng vạn thiên. Mã Khổ Huyền thu nhỏ thân hình như hạt cải, hóa thành một đạo hồng quang bay vào trong đạo quan, tựa như một vị viễn cổ thần linh tọa trấn trung ương Thiên Đình. Chu Mật ngưng thần quan sát, lần theo dấu vết đạo khí mà Trần Bình An để lại, sải bước tiến về phía trước. Hai tay y mạnh mẽ xé toạc hư không, lách mình bước vào, hiện ra tại một nơi cầu nhỏ nước chảy, phố xá phồn hoa. Phàm nhân trên phố hễ tiếp cận Chu Mật, liền tựa như tuyết tan dưới nắng gắt, lặng lẽ tan biến vào hư vô.
Chu Mật phất ống tay áo, một luồng khí cơ bàng bạc quét ngang ra bốn phía. Hết thảy bộ hành, kiến trúc cùng đỉnh núi trong không gian này đều bị san bằng phân nửa. Chu Mật lại dậm chân một cái, "nửa phần dưới" của nhân gian này tựa như linh ngư lật mình, khắp nơi sụp đổ, trong chớp mắt đã hóa thành phế tích, vạn vật biến thành bụi mịn, tiêu tán giữa thiên địa. Phía xa, một điểm sáng lóe lên rồi vụt tắt. Chu Mật mỉm cười, đã tìm thấy rồi. Mã Khổ Huyền ngồi ngay ngắn trong đạo quan hoàng kim, tay kết kiếm quyết, một đạo kiếm quang trên không trung tựa trường long thủ thủy, xuyên qua "đỉnh núi" mà lướt đi. Quỹ tích của kiếm quang thoạt nhìn uốn lượn khúc chiết, nhưng thực chất lại khế hợp với dòng chảy thời gian, chẳng khác nào xuôi dòng thẳng xuống, đây mới chính là con đường ngắn nhất.
Một luồng kiếm quang đã vút tận vạn dặm ngoài xa, đánh trúng điểm sáng đang dốc sức lẩn trốn kia. Trần Bình An vận dụng quyền cương đối kháng kiếm khí, dựa vào địa hình hiểm trở để chống đỡ, một công một thủ, khiến khí cơ tại chỗ bắn tung tóe như bọt nước.
Mã Khổ Huyền nghe rõ mồn một đối phương mắng một câu "mẹ kiếp", bộ dạng hầm hầm hổ hổ, tựa như chó nhà có tang, chật vật lách mình vào một động phủ khác, tiếp tục né tránh mũi nhọn, trước là để kéo dài thời gian, sau mới tìm phương sách phá địch.
Chu Mật nhàn nhạt nói: "Đối phương có lẽ đã xác định ta không phải là chân thân của Chu Mật rồi."
Nếu quả thực là Chu Mật mượn Mã Khổ Huyền làm cầu nối thiên địa để tới đây mưu tính Trần Bình An, thì đã chẳng tốn công tốn sức như vậy, mà mọi chuyện vốn nên kết thúc ngay tại Kiếm Khí Trường Thành rồi.
Mã Khổ Huyền bực dọc nói: "Ta cứ ngỡ những lời cuối cùng ngươi thốt ra, chỉ có bản tôn mới nói được, có thể khiến hắn càng thêm tin tưởng ngươi là chân thân, nào ngờ lại khiến hắn nảy sinh nghi ngờ?"
Chu Mật mỉm cười đáp: "Là ngươi vẽ rắn thêm chân rồi. Ta lúc ấy đã nhắc nhở ngươi nên biết điểm dừng, vốn dĩ cứ giả dối đến cùng thì mới là chân thực nhất. Tựa như một bức họa sơn thủy công bút tinh xảo, lại tùy tiện điểm thêm một đóa hoa thô kệch, kẻ nào nhìn vào mà chẳng thấy bất ổn."
Lời còn chưa dứt, Chu Mật đã sải bước tiến tới, lần này y trực tiếp dùng thân thể phá vỡ bình chướng giữa hai tầng huyễn cảnh, cưỡng cầu phá vỡ quy tắc, khiến xung quanh hiện lên những quang ảnh rực rỡ tựa như ngọc lưu ly vỡ vụn.
Giữa màn mưa sa gió táp, một đoàn xe lánh nạn đang chật vật tiến bước trên con đường lầy lội. Hai bên vệ đường, rương hòm rơi vãi ngổn ngang, có lẽ do va quệt mà lăn xuống, cũng có thể bị phu xe cùng nô bộc chủ động vứt bỏ. Không ít hòm xiểng bật tung nắp, thư tịch bên trong vương vãi khắp nơi. Những cuốn sách vốn được truyền thừa qua bao thế hệ, đóng dấu triện cẩn mật, từng kinh qua hỏa hoạn, tránh được mối mọt, nhưng cuối cùng lại chẳng thể thoát khỏi họa binh đao. Giữa buổi loạn thế này, so với đồ cổ trân bảo, sách vở lại càng rẻ rúng, vừa nặng nề lại chẳng thể đổi lấy tiền nong, nếu không vứt bỏ chúng thì còn vứt thứ gì?
Chu Mật đầu đội kim quan, lẳng lặng ngồi xổm xuống, nhặt lên một quyển thư tịch đã mủn nát, lấm lem bùn đất. Mã Khổ Huyền ở bên cạnh không ngừng thúc giục, muốn y mau chóng nắm bắt hành tung của Trần Bình An. Chu Mật khuyên hắn chớ nên nóng vội, y thong thả lật mở trang sách, vươn ngón tay ấn lên chữ "Trần", sau đó lại tìm thấy hai chữ "Bình An" ở một trang khác. Y nhẹ nhàng rung cổ tay, một quyển sách vốn được xưng tụng "nhất diệp thiên kim" cứ thế bị chấn nát vụn, chỉ còn lại ba chữ vàng rực rỡ treo lơ lửng giữa không trung.
Kế đó, Chu Mật khẽ dậm chân, thi triển thủ đoạn tương tự như triệu hoán thần linh, sai khiến Thổ Địa.
Ba chữ vàng lung lay sắp đổ, linh quang ảm đạm, cuối cùng hóa thành tro tàn theo nước mưa tan vào lòng đất, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Trần Bình An đâu.
Mã Khổ Huyền ôm bụng cười lớn: "Là do hỏa hầu của ngươi chưa tới, hay là Kim Thân của Trần Bình An kia quá mức vững vàng?"
Chu Mật khẽ mỉm cười, lại nhặt thêm vài cuốn sách dưới đất, một lần nữa từ trong đống giấy trắng mực đen ấy ghép thành cái tên "Trần Bình An".
Lần này tốc độ nhanh hơn hẳn, từ trong trang sách nhảy ra hai chữ "Lạc Phách" và "Núi", lại mượn chữ "Ẩn" trong "Thần ẩn", chữ "Quan" trong "Quan sát".
Để tránh lặp lại sự cố mất mặt vừa rồi, Chu Mật dứt khoát ghép thêm các từ "Kiếm Khí Trường Thành", "Ly Châu Động Thiên" và "ngõ Nê Bình".
Ngay lập tức, trước mặt Chu Mật hiện ra hai đạo phù lục tỏa ra thần quang rực rỡ, bên trên viết rõ "Núi Lạc Phách Trần Bình An" và "Kiếm Khí Trường Thành Ẩn Quan".
Ngoài ra, phía dưới mỗi đạo phù còn có một hàng chữ nhỏ ghi chú: "ngõ Nê Bình, Ly Châu Động Thiên".
Chu Mật khẳng định: "Lần này ắt sẽ thành công."
Mã Khổ Huyền tâm lĩnh thần hội, vừa thấy Chu Mật khẽ mấp máy môi phát lệnh, hắn đã vung quyền đánh tới trước một bước, vẫn là quyền lộ và kình lực mang đậm phong thái của Tào Từ.
Quyền ý của Mã Khổ Huyền lúc này so với trận "Thanh Bạch chi tranh" của Tào Từ tại Văn Miếu Trung Thổ còn cao hơn một bậc, đường đường chính chính, cương mãnh vô song. Khi đó, bất kể là Tào Từ hay Trần Bình An, đôi bên đều có sự ngầm hiểu nhất định, không hề dốc toàn lực để phân cao thấp.
Trần Bình An bị cưỡng ép kéo vào cục diện này, vì không rõ Mã Khổ Huyền sẽ thi triển thủ đoạn gì nên hắn chẳng thể "đối chứng hạ dược", cũng khó lòng tìm ra sơ hở để phản kích, chỉ đành dốc toàn lực phòng ngự. Trên người hắn, ngoài chiếc pháp bào đỏ tươi rực rỡ, còn có hàng ngàn đạo phù lục lơ lửng, tầng tầng lớp lớp, tựa như hơn mười dòng sông bùa chú đan dệt thành một khối cầu hộ thân, bảo vệ chân thân ở chính trung tâm. Đáng tiếc, thủ đoạn dù thiên biến vạn hóa cũng không địch nổi một quyền của Mã Khổ Huyền. Quyền ý bá đạo đánh nát dòng sông phù lục, khiến linh quang vặn vẹo, cảnh tượng hỗn loạn tột cùng. Trần Bình An chỉ kịp liếc nhìn Chu Mật, giơ hai tay chắn trước ngực, rồi thân thể như một khối đá nặng nề đâm sầm vào tấm màn vải bông đang bị kéo căng. Lực va chạm khiến không gian xung quanh lõm xuống, thiên địa giang sơn cùng kiến trúc nhân vật thảy đều ngưng đọng trong những nếp gấp không gian ấy.
Mã Khổ Huyền vung tay, vô số tia chớp vàng rực điên cuồng oanh tạc xuống đáy hố sâu.
Chu Mật lại ban xuống một đạo sắc thần pháp chỉ, cưỡng ép triệu hồi "chủ nhân" Trần Bình An trở lại chiến trường.
Một luồng kiếm quang màu tím từ mi tâm Chu Mật vụt bay, nhắm thẳng vào đầu Trần Bình An. Kiếm thế nhanh như chớp giật, chỉ trong gang tấc, khiến hắn không cách nào né tránh.
Trần Bình An buộc phải nghiêng đầu trong tích tắc, kiếm quang xé toạc một vết thương sâu thấy xương trên gương mặt hắn.
Trong trận thế này, Mã Khổ Huyền có thể nói là chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Khi liên thủ với Chu Mật, hắn đánh cho Trần Bình An – vốn là chủ nhân của mảnh thiên địa này – hoàn toàn không có sức chống trả.
Đợi đến khi linh quang của sắc thần phù lục tiêu tán hoàn toàn, Trần Bình An rốt cuộc mới khôi phục được tự do, lập tức ẩn mình vào hư không bao la. Chu Mật lại như hình với bóng, dời đổi địa bàn, hiện ra pháp tướng nguy nga, chân đạp đại địa, giẫm nát một ngọn núi cao thành tro bụi. Pháp tướng cúi đầu giương cung, kéo căng màn che vòm trời, thân khoác kim giáp, hóa thành một vị thần linh cầm roi lôi điện dài vạn trượng. Một roi giáng xuống, lôi quang quấn quýt mấy vòng rồi quất mạnh vào mặt đất, trong chớp mắt đã biến một tòa kinh thành với trăm vạn dân cư thành đống phế tích hoang tàn, trở thành di chỉ chiến trường cho các bậc tiên gia đấu pháp.
Một đạo kiếm quang nhỏ bé thuận theo roi dài lôi điện mà lan tràn lên trên.
Mã Khổ Huyền chỉ vung tay một cái đã xoắn đứt kiếm quang đó. Kiếm quang của một vị kiếm tiên mà lại bị hóa giải dễ dàng đến vậy.
Tình thế ép người, Trần Bình An buộc phải một lần nữa tháo chạy, liên tục thay đổi chiến trường, dùng sự khác biệt về vị trí địa lý để đổi lấy chút thời gian ngắn ngủi, tận lực kéo dài cuộc chiến.
Dưới mặt đất, vô số sinh linh mông muội ngơ ngác ngước nhìn hỏa quang xé toạc bầu trời, chiếu rọi đêm đen sáng rực như ban ngày, tựa hồ một trận thiên tai sắp giáng xuống đầu.
Một tòa đại trạch của man di bị một khối ngoại thiên vẫn thạch rơi xuống san bằng trong nháy mắt.
Cú va chạm kinh thiên động địa khiến cả tiểu thiên địa gần như vỡ vụn, tiếng địa trục thiên quan rạn nứt liên tiếp vang lên, ảo cảnh tựa như món đồ sứ chằng chịt vết nứt, chực chờ tan biến.
Trần Bình An đã sớm thoát thân, lẩn tránh vào một tòa sơn thủy bí cảnh, tựa như người rời nhà bằng cửa hông, sau đó lại vòng qua cửa chính, tung một đòn hồi mã thương.
Nào ngờ nơi chân trời lại hiện ra một chiếc chuông nhỏ màu đồng cổ, theo sau là một bàn tay khổng lồ trắng muốt như ngọc, chỉ khẽ lay động một cái, tiếng nổ vang rền đã chấn vỡ cả càn khôn.
Chủ nhân của bàn tay khổng lồ ấy là Chu Mật, y dùng tâm niệm nhắc nhở: "Đã qua nửa nén hương rồi."
Mã Khổ Huyền nhe răng cười lạnh: "Theo ta được biết, kẻ này khi giao đấu với người khác vốn luôn liều mạng, sao giờ lại giỏi luồn lách chạy trốn đến vậy?"
Tuy chiếm hết thượng phong nhưng thủy chung vẫn không thể khiến Trần Bình An trọng thương, chẳng thể chuyển hóa ưu thế thành thắng cục, cảm giác ấy tựa như trong túi áo có cả xấp ngân phiếu mà không cách nào tiêu xài, rốt cuộc cũng chẳng lấy gì làm vẻ vang.
Chu Mật mỉm cười đáp: "Trước kia hắn luyện kiếm chưa thành, chạy trốn cũng vô dụng, chi bằng dốc toàn lực đánh cược một phen. Giờ đây biết rõ không thể địch lại, đổi lại là ai cũng sẽ chọn cách lánh nặng tìm nhẹ, tạm thời lui bước."
Mã Khổ Huyền hai tay gối sau đầu, ngồi trong tòa đạo tràng hỗn độn vừa được chắp vá lại, lẩm bẩm: "Chạy trối chết lâu như vậy, không biết hắn đã tìm ra lời giải đến đâu rồi."
Chu Mật nhắc nhở: "Đừng kéo dài thêm nữa, đêm dài lắm mộng."
Mã Khổ Huyền lười biếng cười nói: "Trận trò chơi này, ngươi chỉ là kẻ đứng xem mà thôi."
Đối với Mã Khổ Huyền, cuộc truy sát nhàn nhã này cùng với bộ dạng trốn chạy thảm hại của Trần Bình An, chẳng khác nào trò trốn tìm của lũ trẻ con nơi đầu đường xóm chợ.
Mã Khổ Huyền lộ vẻ tiếc nuối: "Đã bứt dây động rừng rồi, hắn không mắc câu."
Chu Mật chậm rãi phân tích: "Ngươi cố ý để hắn chọn Kiếm Khí Trường Thành là một nước cờ hay. Hắn tự nhiên sẽ nhớ đến 'ta' cùng vị lão đại kiếm tiên kia, không cần ngươi phải dày công tính toán hay dẫn dắt thêm. Thế nhưng, trong lúc hắn còn đang mơ màng, ngươi lại không để hắn tâm tâm niệm niệm ba chữ 'Trần Thanh Đô', đó chính là một nước cờ dở."